Após ambos entrarem nos Portões Infernais, o tesouro começou a emitir um cheiro de sangue.
Rugidos e rosnados ecoavam em companhia com as flutuações de mana, sobre a luz oscilante emitida pelos Portões Infernais, todos puderam observar as criaturas infernais e sinistras que habitavam o local. Diabos feitos a partir de chamas e sangue, monstros tenros expeliam uma fumaça densa de suas bocas, Yakshas feios e horripilantes.
Eles apenas puderam enxergar um mar de Espíritos Malignos e Ghouls. Ninguém entendia em qual canto do Inferno estes Portões estavam interligados, mas apenas por observar esses seres, todos julgavam que não seria um combate fácil. O Espírito Maligno mais fraco era no mínimo nível 20. Atualmente, havia dezenas deles, não mencionando os tenros monstros e Yakshas dispersos, bem como Cerberus e Cavalos Infernais aparecendo. Mesmo um Arquimago pode não sobreviver a estas circunstâncias.
Todavia, ninguém poderia dizer claramente como era a situação dentro dos Portões Infernais, podiam apenas se preocupar, enquanto esperavam o resultado.
O tempo passou, demonstrando imensa lentidão para os demais. Nenhum dos vinte membros do time de exploração disse uma palavra. Podia-se apenas escutar suas respirações e batimentos cardíacos.
Todos esperavam ansiosamente.
Eles não eram cientes sobre a passagem do tempo, poderia ser uma hora, ou talvez duas.
Essa demora agonizante estava fazendo-os perder a cabeça. Lys foi o primeiro a notar que um dos Portões Infernais estava oscilando repentinamente.
Então, ele ficou imóvel.
Sentindo um aperto no coração.
Fran caminhou para fora do Portão Infernal…
‘Este é o fim, é o Fran. Após Fran se tornar um Arquimago, Lin Yun não era mais rival dele. Mesmo com seu poder imensurável, quando confrontado por um legítimo Arquimago, ele realmente não tinha chances.’
Embora estivesse preparado psicologicamente para isso, ver Fran saindo do Portão Infernal sozinho foi muito decepcionante.
‘Fran de fato venceu…’
Fran saiu vitorioso dessa disputa pela prioridade no saque. Foi a primeira vez que ele se sentiu tão poderoso após tornar-se um Alquimista Mestre.
Depois de balançar a cabeça com força, Lys caminhou pausadamente para frente.
Mas assim que Lys estava prestes a falar, o outro Portão Infernal começou a oscilar.
Em seguida Lin Yun saiu do Portão Infernal, detendo mantinha uma expressão lamentável.
“Mago Superior Fran, você me deixou vencer.”
“Ah?” Quando Lys escutou isso, sua mente ficou em branco. ‘O que está acontecendo? Fran não saiu do Portão Infernal?’
‘Calma lá… Deve haver algo de errado…’ Lys se recompôs antes de levantar a cabeça e olhar para Fran. Naquele momento, Lys percebeu que Fran não estava muito bem. Fran saiu do Portão Infernal primeiro, e mesmo que ele não tenha dito nada a ninguém, ele ainda mantinha um sorriso arrogante de vitória.
Mas seu rosto estava pálido.
Especialmente após Merlin sair do Portão Infernal e agradecê-lo por “deixá-lo ganhar”, Fran agiu como um gato cujo rabo foi pisado, enquanto se endireitou e gritava, “Mafa Merlin, seu trapaceiro!”
“Mago Superior Fran, você não deve falar coisas sem sentido. Você está me acusando de trapacear na frente de tantas pessoas?” Lin Yun bufou friamente.
“Se você não trapaceou, então por que não havia um Núcleo no meu Portal Infernal!?” Fran estava pálido, com um dedo apontado para Lin Yun enquanto tremia.
Por conta desta acusação, Lys finalmente entendeu vagamente a situação.
Acontece que Fran, saiu do Portão Infernal primeiro, mas na verdade não havia o destruído. Aparentemente Fran nunca encontrou o Núcleo após entrar no Portão Infernal. Em outras palavras, Fran perdeu tempo com uma busca inútil.
Mas…
Como um Portão Infernal poderia não ter um núcleo?
Sendo um Alquimista Mestre, mesmo que Lys não tenha entrado no Portão Infernal, ele ainda possuía certo conhecimento sobre os arranjos do grau Artesão.
Os chamados Portões Infernais tomam emprestado a força de um arranjo para retirar uma área do Inferno, e as criaturas dentro dessa área se tornaram os guardas do arranjo, tudo isso era feito através do Núcleo. Até certo ponto, o Núcleo era tanto uma fonte de mana quanto o verdadeiro centro do arranjo.
Mesmo um Alquimista Aprendiz que começou seus estudos recentemente era ciente que o Arranjo Infernal pararia de funcionar sem seu Núcleo.
Como Fran teria falhado nisso?
Lys não era que tinha essa pergunta, aparentemente até mesmo Fran queria entender.
Então, Fran decidiu prontamente, “Não, essa não valeu!”
“…”
Quando essas palavras foram ditas, além de Lin Yun e Lys, todo o time de exploração ficou chocado. Naquele momento, vários olhares que continham desprezo foram direcionados a Fran, e William ainda deu uma leve risada, debochando de Fran.
A situação chegou a tal ponto que Suyass demonstrou um olhar severo.
‘Isso está manchando a nossa reputação…’
Um estimado discípulo da Torre de Mercúrio recusou-se a reconhecer sua derrota em uma aposta feita na frente de todos. Se isso fosse a público, a reputação da Torre de Mercúrio seria destruída pelas ações de Fran.
“Se eu disse que não conta, é por que não conta!” Fran não se importava com os olhares que estava recebendo. Seus olhos estavam em um tom vermelho, como os de um louco. Ele acenou com ambas as mãos enquanto gritava, “Mafa Merlin, você deve ter usado algum truque. De outra forma, como poderia não haver Núcleo dentro do Portão Infernal?”
“Mago Superior Fran está sendo um pouco excessivo…” Lin Yun coçou o nariz enquanto olhava para Fran um pouco antes de olhar para Suyass. Ele não conseguia compreender… Ambos eram discípulos de Nolan e ambos vieram da Torre de Mercúrio, então como poderia existir uma lacuna tão grande entre eles?
Embora Suyass fosse extremamente arrogante e estivesse disposto a ser inescrupuloso em benefício da Torre de Mercúrio, havia uma qualidade nele que valia ser elogiada: ele sabia aceitar uma derrota.
Fran era o perfeito oposto.
“Você sabe a verdade, Mafa Merlin. Já decidi meus materiais mágicos! Já que você decidiu não obedecer às regras, trapaceando no Portão Infernal, então não seria errado se eu também não seguisse as regras!” Fran não podia mais recuar. A batalha que ele achou que ganharia facilmente acabou sendo uma derrota.
Mas se recusou a desistir dos materiais mágicos.
Fran tinha apenas uma escolha sobrando.
Assim que parou de falar, Fran começou a despertar seu poder e mostrar do que um Arquimago era capaz. Toda a mana no seu redor foi drenada ferozmente, fazendo com que todos se sentissem sufocados.
Fran então ergueu seu cajado mágico, e um par de círculos de gelo e fogo voaram em direção a Lin Yun.
“Fran! Você ousa!” Lys foi o primeiro a reagir, fez o movimento com seu cajado mágico e um Escudo Rúnico se formou.
Mas…
Como seu Escudo Rúnico pífio poderia conter o poder de um Arquimago? Embora Lys tivesse se mantido famoso por décadas e pudesse ficar a par com Solomon na Cidade dos Mil Veleiros, ele ainda era muito fraco comparada a um Arquimago.
Os círculos de gelo e fogo se chocaram com o Escudo Rúnico no exato momento em que apareceu. Apenas uma explosão pode ser ouvida, Lys foi jogado por conta da explosão, batendo contra dúzias de baús cheios de materiais mágicos e fazendo voar alguns deles. Lys ficou soterrado sob eles.
“Lys! Você ousou mesmo realizar um movimento contra mim!?” Fran zombou após a falha dos círculos gêmeos. Com um manuseio de seu cajado mágico, um poder incomensurável apareceu próximo a pilha de materiais mágicos, começando a pressionar firmemente ao redor de Lys.
Então, Lys flutuou lentamente para fora da pilha, subindo lentamente no ar. Ele queria lutar, brigar para respirar, porém ele não conseguia escapar do de tal poder invisível e aterrorizante, sentia-se como se uma enorme mão invisível estivesse apertando sua garganta.
“Eu gostaria ser capaz de considerar nossa antiga amizade …” Fran era uma nova pessoa agora. Após restringir seu antigo amigo, crueldade e excitação refletiram em seus olhos.
“Mas eu não esperava que você fosse ficar contra mim, preferindo ficar ao lado de Mafa Merlin. Muito bem, muito bem. Já que este é o caso, eu não serei mais clemente. Você está morto para mim…” Fran foi lentamente apertando seu punho no cajado, e a mana que restringia Lys também aumentou.
Fran sabia que havia apenas um final.
Ele estava do lado oposto da equipe de exploração conjunta. Agora, tudo o que ele poderia fazer era utilizar seu poder, fazendo com que os caipiras da Cidade dos Mil Veleiros aprendessem que nunca devem provocar um Arquimago. Até mesmo o líder da Guilda dos Alquimistas da Cidade dos Mil Veleiros pagaria com sua vida.
“Ah?” Porém, após alguns segundos, Fran sentiu algo estranho.
Ele havia aumentado sua mana ao limite, então como Lys ainda estava vivo?
Não, não era apenas isto… A situação de Lys parecia estar cada vez melhor. Não mais estrangulado.
‘O que está acontecendo?’
A primeira coisa que Fran conseguia pensar, ‘Haveria algum problema com as Escamas Cristalinas? Meu poder de Arquimago me abandonou? Sem chance, isso é impossível.’
Fran imediatamente descartou essa possibilidade, pois podia sentir que seu poder claramente estava no domínio do Arquimago. Essa sensação de poder incomparável era a mesma de antes.
‘Mas por quê… Por que Lys ainda não morreu?’
Bang!
Enquanto Fran estava excitante e indeciso, uma bola de chamas começou a surgir em sua linha de visão. ‘Merda, Chama Explosiva!’ Fran se assustou com sua própria desorientação. Neste momento, olhou para cima e viu que Lys não estava mais restringido. Continuou sem entender o que estava acontecendo, conjurando um Escudo Elemental.
Esta era a magia defensiva de um Arquimago. Era feita de quatro elementos, e não importava se o ataque fosse físico ou mágico, de perto ou a distância, sua capacidade defensiva era de primeira classe. Este último quando comparado a um Escudo Elemental de um Arquimago era como um brinquedo de criança.
Mas Fran não havia imaginado que um feitiço quase indestrutível como o Escudo Elemental seria realmente tão frágil quanto um pedaço de papel na frente daquela Chama Explosiva.
Fran nem mesmo compreendeu o que estava acontecendo quando a Chama Explosiva passou pelo Escudo Elemental.
Então, ela bateu pesadamente no peito de Fran.
Era muito diferente do par de círculos de gelo e fogo que atingiram Lys agora a pouco.
À medida que as chamas deslumbrantes floresciam, Fran se sentiu como uma pipa cuja corda foi partida, ao ser lançado para trás algumas dezenas de metros, ainda ligeiramente queimando.
“Eu lhe avisei, Mago Superior Fran, você está sendo um pouco excessivo