Um homem incrivelmente pálido curvou a cabeça educadamente para o grupo à sua frente.
— Em primeiro lugar, gostaria de agradecer de coração a todos os clientes que optaram por participar deste evento, apesar de suas agendas lotadas. Eu sou Rutan e serei o anfitrião desses procedimentos.
O homem, Rutan, curvou-se mais uma vez quando aplausos educados encheram a sala.
Rutan tinha orelhas compridas, dentes afiados e, acima de tudo, suas pupilas eram rachadas como as de um gato. Ele estava vestindo um smoking de aparência muito profissional que combinava com sua pele pálida.
— Além disso, gostaria de expressar também a minha gratidão aos clientes que não puderam estar aqui hoje, mas que sempre demonstraram interesse pela nossa empresa. Nossa empresa acompanhará nossos clientes até o dia em que formos dissolvidos e prometemos apresentá-los continuamente a produtos ainda melhores.
Um sorriso relaxado floresceu nos lábios de Rutan.
— Vamos encurtar a saudação e passar à explicação deste evento. Todos os que estão aqui são clientes verificados, por isso vou pular a introdução desnecessária. O processo básico será o mesmo de sempre. Se por acaso você vir um produto de que gosta, diga-nos seu preço por meio dos atendentes designados para cada linha.
Rutan explicou brevemente as regras com uma voz calma.
Todos no corredor assentiram com expressões sérias.
— O evento será realizado em três dias e a sessão de hoje começará em cerca de uma hora. Antes, preparamos um pequeno banquete com algumas iguarias especiais. Por favor, aproveitem.
— Ouvi dizer que haveria humanos neste evento.
Era uma voz pesada.
Era um homem de pele roxa com uma barriga muito grande. Ele tinha quatro olhos e nenhum nariz. Havia também uma névoa verde que fluía suavemente ao redor de seu corpo.
Rutan deu uma risadinha.
— É como você disse. Conde Gomes.
— Quantos você preparou?
— …
Rutan não respondeu imediatamente. Em vez disso, ele sorriu misteriosamente.
Todos no corredor estavam prestando atenção em sua boca naquele momento. No entanto, ele não falou.
Em vez disso, ele esperou até que a concentração deles atingisse o pico e eles mal conseguissem se conter antes de soltar uma pequena tosse.
— Onze.
Quando Rutan disse isso, o salão se mexeu.
Então, Rutan encolheu os ombros ligeiramente e continuou com uma voz divertida.
— Para ser mais preciso, são sete homens e quatro mulheres.
— Estou curioso sobre a variedade.
— Temos amarelos, brancos e pretos. Eles também são de várias nacionalidades. Americanos, britânicos, italianos, chineses, coreanos, etc… Claro, todos eles têm menos de 30 anos de idade. Afinal, nossa empresa só lida com produtos premium.
— Hmm…
Gomes bufou, aquele som profundo e anasalado mostrando o quão satisfeito ele estava.
— Tenho certeza de que não haverá falhas nos produtos, pois eles carregam a marca Chester Company. Também temos alguns itens de luxo incríveis em mãos, então, por favor, antecipe-os.
— Huhu! Ninguém aqui é tolo o suficiente para duvidar de suas habilidades. Este evento estará entre os melhores que a empresa já realizou.
Quem falou desta vez não foi o Conde Gomes, mas um dos VIP ‘s da Companhia, o Duque Sandro.
Rutan riu baixinho com essas palavras.
Suas palavras estavam corretas. Este evento estava sendo realizado em grande escala e foi, de certa forma, um ponto de curva para a Chester Company.
Eles haviam desenterrado os maiores tesouros em seu armazém, adquirindo escravos no valor de centenas de milhões de dólares e enviando convites para seus clientes VIP junto com uma lista de produtos.
E mais de 70% dos clientes já anunciaram sua participação.
— Se as coisas correrem bem, posso até me tornar um nobre.
Rutan sorriu brilhantemente do fundo de seu coração.
Foi muito legal na gaiola. A temperatura sempre foi moderada.
Era natural. Afinal, os produtos não podiam adoecer.
No entanto, Min Ha-rin abraçou seus ombros quando sentiu um frio penetrante encher seu corpo. Seu corpo tremia fortemente.
Ela olhou além das barras da jaula.
Lá ela viu outro humano com a cabeça baixa e olhos sem vida. Talvez aos olhos deles, ela não fosse diferente.
Ela sabia muito bem que tipo de fim aqueles que se tornaram escravos tinham. Porque ela era uma daquelas que escolheu se tornar uma caçadora e lutar contra os Demônios.
Infelizmente, ela cometeu dois erros.
Um era que ela havia se tornado muito confiante em sua própria força e deixado a área designada, e a outra era que ela não tinha tirado a própria vida após ser capturada.
E esse desastre foi o resultado.
Min Ha-rin acariciou a gola em volta do pescoço.
Foi uma algema. Isso evitou que ela se machucasse ou se matasse.
Ela não sabia como tal coisa era possível, mas em primeiro lugar, os Demônios já eram seres insondáveis.
– Demônios.
Embora cada um deles tivesse características individuais, ainda havia pontos em comum entre eles.
Da perspectiva dos humanos, eles eram terrivelmente fortes e incrivelmente gananciosos.
Dizia-se que o mundo estava em paz apenas algumas décadas atrás. O pai de Min Ha-rin uma vez disse a ela que se os tempos fossem os mesmos, ela estaria frequentando a faculdade e desfrutando de sua juventude na sua idade. Ela teria que lidar com o estresse de estudar ou encontrar um emprego. Mas, independentemente disso, ainda seria melhor do que o presente.
A paz foi destruída e essa era chegou ao fim.
Os humanos enfrentaram a ameaça de extinção sem precedentes.
A Associação De Caçadores, que foi o único grupo a permanecer funcional neste mundo caótico, estimou que a população de humanos no mundo caiu para menos de 1 bilhão.
Mesmo que a precisão do relatório fosse incerta, essa estimativa não deveria estar longe da verdade.
— Metade deles são gado de qualquer maneira.
Demônios.
No momento em que ela pensou na causa raiz de tudo, as pessoas entraram na sala.
Havia dois deles.
Um era o Rutan vestindo smoking e o outro parecia ser um Nobre Demônio.
— É isso? O produto especial que você mencionou?
— Sim, senhor. Um Caçador de Demônios. O nome dela é Min Ha-rin, ela é coreana, tem vinte e dois anos.
— Aquela chamada Flor Branca.
O nobre riu como se estivesse satisfeito.
A expressão de Rutan era um pouco estranha.
— Em primeiro lugar, visualizar o produto antes do evento é…
— Já sei. Peço desculpas por exagerar. E obrigado por atender ao meu pedido.
— Só porque o Duque Sandro é VIP da nossa empresa. Esse tratamento é natural. Então… Você gostou?
— Por que você ainda está perguntando quando sabe a resposta?
— Haha. Foi realmente uma pergunta tola.
Eles trocaram sorrisos.
Então, algo no canto chamou a atenção de Sandro.
— Hmm… mas o que há de errado com isso?
Havia mais uma gaiola na sala e havia uma pessoa nela.
Era um jovem de cabelos loiros e olhos azuis que estava sentado no canto da jaula com uma expressão vazia.
A expressão de Rutan estava um pouco envergonhada quando ele respondeu.
— Ah. Aquele cara… Você não precisa se preocupar com ele.
— Mm?
— Ele é um que eu peguei. Ele estava atordoado perto da cidade. Ele não lutou nem mesmo quando coloquei a coleira nele. Ele está completamente indiferente. Eu até tentei torturá-lo ou afetar sua mente, mas ainda não houve resposta.
— Você está dizendo que ele já ficou louco?
Se ele já estivesse louco, não haveria nada para desfrutar. Além disso, o rosto comum do homem e a expressão vazia não atraíram a atenção de Sandro.
Por outro lado, havia Min Ha-rin. Sua expressão ainda estava viva como um peixe que acabara de ser pescado. Ela tentou esconder, mas a hostilidade em seus olhos ainda era clara para ele.
Seria delicioso treinar tal escravo.
— … mas ele encontrou um humano por aqui?
Sandro parou por um momento.
Esta área costumava ser o território das potências europeias, mas há muito caiu em suas mãos.
Nenhum humano sensato se atreveria a se infiltrar nele, e mesmo se eles invadissem com algum tipo de objetivo em mente, eles não seriam capazes de chegar tão perto da cidade.
Ele pensou nisso por um tempo, mas havia muitos casos de escravos que haviam sido abandonados ou fugiram de seus senhores, então encontrar um humano desonesto não era estranho.
Sandro balançou a cabeça por um momento antes de se virar para olhar Min Ha-rin mais uma vez.
Um sorriso floresceu em seus lábios.
— Esta definitivamente se tornará minha.
Depois de dizer isso, Sandro saiu da sala.
Então alguém se aproximou de Rutan, que ficara sozinho. Era outro demônio.
— Essa é uma área que eu realmente não consigo entender. Dormir com uma garota humana.
O Demônio olhou para Min Ha-rin com uma expressão de nojo.
— Mesmo que eles tenham inteligência, eles são uma raça que não é melhor do que o gado…
— Meça suas palavras. É por causa de nobres como ele que nossa empresa consegue sobreviver.
— Sim…
O Demônio curvou a cabeça com uma expressão ligeiramente assustada com essas palavras.
— Bem. Admito que é um hobby único. Mas existem muitos mais deste tipo neste mundo do que esperávamos.
Rutan olhou para Min Ha-rin antes de balançar a cabeça.
— De qualquer forma, termine a inspeção final antes do início do leilão. Você entende o temperamento do Duque Sandro, não é? Deve ser apresentado em perfeitas condições sem nenhuma cicatriz.
— Entendido. Mas parece que essa garota também não tocou na comida dela hoje…
— Então é por isso que ela é tão magra. A pele dela também é áspera. Bem, tanto faz. Isso pode ser coberto por iluminação e direcionamento adequados.
Ele murmurou baixinho antes de levantar o queixo de Min Ha-rin e inspecioná-la de cima a baixo.
— Em vez disso, o Duque Sandro pode gostar desse tipo de fraqueza. Ele vai achar interessante melhorar sua condição.
Rutan saiu, então o Demônio que estava de pé ao lado dele entrou na gaiola de ferro. Ele deixou Min Ha-rin nua e começou a inspecionar todo o seu corpo como um inspetor de comida.
No início, ela se rebelou contra um ato tão humilhante, mas agora ela sabia que era melhor simplesmente deixar acontecer.
Thump.
Depois de concluída a inspeção humilhante, a porta da gaiola foi novamente fechada com força.
E mais uma vez, o silêncio caiu.
Min Ha-rin olhou para o mingau diluído e a água à sua frente. A comida era fornecida em uma tigela semelhante a um recipiente de ração usado para animais de estimação.
Gulp. Agora que ela pensou sobre isso, ela não conseguia se lembrar da última vez que tinha comido.
Se ela continuasse sem comer assim, ela poderia morrer.
Isso foi o que ela pensou.
— Dizem que as pessoas não podem durar uma semana sem água.
Com esse pensamento, ela enterrou o rosto nos joelhos.
— Você não vai comer isso?
Min Ha-rin ergueu a cabeça.
Era óbvio de quem vinha a voz.
Era o homem loiro.
Min Ha-rin ficou chocada.
Esta foi a primeira vez que este homem abriu a boca desde que ficou preso ali. Min Ha-rin tentou falar com ele várias vezes, mas ele a ignorou todas as vezes.
Foi por isso que ela pensou a mesma coisa que Rutan. Acreditando que ele tinha enlouquecido.
Mas ele claramente não estava.
Embora sua expressão ainda fosse a mesma, sua voz era muito clara em comparação.
Em qualquer caso, ela sentiu que precisava responder.
— Isto não é comida. É ração.
— Então é por isso que você não come.
O homem murmurou para si mesmo antes de olhar para o recipiente de ração.
— É definitivamente mais como ração do que comida. Vai ter gosto de lama fervida.
— …
— Mas ainda tem nutrientes suficientes. Se você comesse de forma consistente, você estaria em condições muito melhores do que está agora.
— Mesmo tendo sido capturada, ainda tenho meu orgulho.
Min Ha-rin falou com uma voz suave.
O homem respondeu com calma.
— Orgulho e dignidade são certamente importantes. Mas se você não está vivo para mantê-los, eles não valem nada. Se você pretende morrer de fome, então você é mais tola do que eu pensava.
— É a minha vida. Vou decidir o que fazer com ela.
— Você não está errada. Mas qual é o sentido dessa morte?
O tom do homem não mudou.
— Morrer nesta gaiola fria e não deixar nada para trás. Você acha que eles vão considerar seu jejum uma rebelião? No final, eles irão apenas amaldiçoar o fato de que o produto não foi gerenciado adequadamente.
— O que você tá tentando dizer?
— Coma. Reabasteça suas forças, conserve-as e espere o momento certo.
— Ha.
Min Ha-rin zombou.
— Economizar minhas forças e depois o quê?
Ela nem sabia onde era esse lugar.
Tudo o que ela sabia era que este lugar era semelhante a um covil do Demônio. Enquanto a coleira estivesse em seu pescoço, ela não tinha absolutamente nenhuma chance de escapar.
E mesmo se ela conseguisse escapar, ela inevitavelmente seria pega novamente.
Não havia nenhum lugar para onde correr.
No entanto, as palavras seguintes do homem superaram completamente as expectativas de Min Ha-rin.
— Que tal orar por um milagre?
— O quê?
— A oportunidade só se apresenta para quem está pronto para recebê-la. Eu me pergunto que escolha você fará.
Depois de dizer isso, o homem fechou os olhos e inclinou a cabeça para trás.
Min Ha-rin olhou para o rosto do homem com um olhar incompreensível.
Então ela desviou o olhar à força e fechou os olhos como se o imitasse.
— Eu não vou comer. Eu não vou comer. Eu não serei um gado.
Min Ha-rin constantemente pensava nessas palavras, mas as palavras do homem se recusaram a desaparecer, como se tivessem se alojado em sua mente.