No momento em que ouviu isso, o coração de Lukas congelou. Era como se alguém tivesse derramado água em uma fogueira furiosa.
Naquele momento, ele sentiu que o fio fino que o ligava a Neil Prand se rompeu.
Ele olhou para Neil.
Ele pensou que Neil não era mal. Era só que suas crenças eram um pouco distorcidas e sua devoção à humanidade havia se desviado.
Ele pensou que não era impossível. Que as crenças distorcidas pudessem ser corrigidas, que um dia ele trataria todos os humanos do mundo como tratava os americanos.
Mas agora, ele não tinha tanta certeza.
Ele achava que Neil não havia mudado muito, mas estava errado. Neil havia mudado. Ele se tornou muito mais radical e tendencioso do que Lukas poderia esperar.
Ele não protegeria apenas a América do Norte. Ele só protegeria a América do Norte. A diferença entre os dois estava além da descrição.
Foi só depois de deixar de lado sua culpa que ele foi capaz de olhar para Neil Prand objetivamente.
Ele já havia apodrecido.
Não havia mais vestígios do jovem americano inteligente que Lukas salvara.
— Você realmente precisa de mim?
— Do que você está falando?
— Parece que você já encontrou alguém para me substituir.
Como se fosse uma deixa, o som fraco de uma risada pôde ser ouvido do escritório. A sala de recepção parecia ser à prova de som, mas o riso ainda era capaz de penetrar.
Esta era a prova do quão alto ele estava rindo.
— Onde você encontrou aquele homem?
— Não sei.
— Qual é a sua conexão com ele?
— Eu não posso dizer.
Neil evitou todas as suas perguntas.
Lukas moveu a cabeça ligeiramente e olhou Neil nos olhos.
Neil não desviou o olhar, e eles permaneceram nessa posição por alguns segundos.
— Você não pode controlar Letip.
A expressão de Neil não mudou com essas palavras. Ele permaneceu tão imperturbável como sempre.
Mas ele cerrou os punhos embaixo da mesa.
“Como esperado.”
Ele criou a associação dos caçadores. Ele assumiu o cargo de presidente da associação. E agora, ele se tornou uma pessoa que nunca mais teria que admirar ninguém.
Neil sabia que sua posição era centenas de vezes mais forte agora do que quando era mais jovem.
Ele também não era o único que pensava assim. As centenas de milhares de caçadores na América do Norte poderiam testemunhar.
E não foi sem resultados. A América do Norte conseguiu criar um refúgio com perfeita paz e segurança nas últimas décadas, e Neil Prand foi quem mais contribuiu para isso.
No entanto.
Mesmo estando no auge da humanidade, a distância entre ele e o ser à sua frente ainda era incomensurável.
Era como dizer que não importa o quão alto ele subisse, ele nunca seria mais alto do que os céus.
— Ele não pode ser chamado de poder da América do Norte. Você o conheceu por acaso e de alguma forma conseguiu convencê-lo a ficar com você.
— Estou curioso para saber por que você seria tão presunçoso.
Essa declaração foi basicamente um reconhecimento das palavras de Lukas.
Lukas já sabia disso, mas era melhor obter a confirmação em vez de continuar com uma suposição. E a atitude de Neil já lhe deu confiança para continuar.
— Se você pudesse fazer Letip trabalhar com você, você não teria evitado minha pergunta. Na verdade, você teria mencionado isso antes mesmo de eu perguntar. Para tornar seu negócio mais convincente.
Ou para se exibir.
Com toda a honestidade, Lukas tinha certeza de que se Neil tivesse conseguido a ajuda de um ser transcendente tão forte quanto ele, ele nunca teria feito uma oferta em primeiro lugar.
— …
Então ele estava dizendo que sua recusa em responder era a admissão?
Foi então que Neil percebeu como estava tenso. Afinal, ele nunca cometeria tal erro normalmente.
Neil assentiu.
— Nós não o encontramos. Letip veio até nós. Ele apareceu há cerca de uma semana na Califórnia. E assim que ele chegou, destruiu toda a área.
— O dano?
— Não houve feridos, porque não havia ninguém por perto. Apenas algumas torres de vigilância e outros edifícios foram reduzidos a cinzas. Depois de receber o relatório, verifiquei os vídeos e percebi que ele era como você.
Essas palavras deixaram Lukas um pouco desconfortável.
— Então você o convenceu?
— Não sei. Talvez minha persuasão tenha funcionado. Como você disse, não posso controlá-lo. No entanto, Letip gosta da cultura americana. Pra falar a verdade, é um pouco estranho. Ele parece ser fundamentalmente o mesmo que você, mas ao contrário de você, que não tem emoção, ele parece ser fiel aos seus desejos.
Letip perambulava à vontade, comia comida de que gostava e até dormia com mulheres de quem gostava.
Isso não era uma coisa ruim para Neil, já que ele queria que Letip tivesse o maior número possível de conexões com esta terra.
— …
Lukas teve um pensamento diferente depois de ouvir a explicação de Neil.
— Gostaria de ouvir sua resposta agora.
Lukas olhou para Neil mais uma vez.
Agora que ele pensou sobre isso, ele fez uma oferta semelhante a Lukas antes de se separarem no passado.
“Mestre, torne-se o protetor da América do Norte. Se você e eu trabalhássemos juntos, poderíamos criar a barreira antidemônio perfeita. Poderíamos fazer a fortaleza mais forte do mundo que nunca desmoronaria.”
Ele havia dito isso com uma voz séria e uma expressão desesperada.
E Lukas deu a mesma resposta que dera a um jovem Neil Prand.
— Eu recuso.
— …
Houve um silêncio pesado.
A respiração de Neil ficou presa por um momento. Ele fechou os olhos como se para acalmar suas emoções flutuantes.
Então, com os punhos cerrados novamente, ele falou com uma voz tensa.
— Entendo.
Quando Neil abriu os olhos novamente, ele voltou para a mesma personalidade imperturbável de antes.
— Nesse caso, nossas negociações chegaram ao fim. Vou preparar o portal para você, então, por favor, saia.
— Você realmente não vai fazer nada?
— Sim. Eu não me importo com o que acontece com a Eurásia.
Isso foi dito com franqueza.
Tudo o que Neil queria fazer era proteger a América do Norte e as pessoas que viviam aqui.
— Não.
Mas Lukas não aceitou suas palavras.
— Você vai fazer tudo o que disse.
Neil fez uma pausa e olhou para Lukas quando ouviu isso.
— E mais uma coisa: eu trouxe dois discípulos comigo. Eles são pedras preciosas que ainda não foram polidas, então eu gostaria que eles experimentassem o currículo aqui na América. Tenho certeza que será de grande ajuda para eles.
Lukas disse essas palavras de maneira casual, como se esperasse que elas acontecessem.
A expressão de Neil ficou cínica.
— Não tenho obrigação de fazer isso.
— Neil Prand.
Neil ficou sem palavras por um momento quando Lukas o chamou pelo nome completo.
— Você deveria ser o humano que melhor me conhece neste mundo.
— Essa é uma declaração inesperada.
Ele se forçou a responder.
— Já faz várias décadas desde que viajei pela América do Norte com você, e se você fosse inteligente, não teria esquecido.
— Do que você está falando?
— Você acha que eu disse essas palavras sem pensar?
A mesa rangeu desagradavelmente, e Neil estremeceu levemente quando uma estranha pressão ressoou de Lukas.
— Vou ficar com raiva.
O assunto mudou mais uma vez.
Neil sentiu que deveria dizer alguma coisa, mas seus lábios pareciam estar colados.
— Talvez seja porque muitas coisas aconteceram recentemente.
Lukas pensou nos caçadores europeus.
Aqueles que lutaram na frente mais feroz e tiveram que arriscar suas vidas todos os dias. Eles sabiam o quão difícil era sua tarefa, e eles sabiam que não seria estranho se eles morressem no dia seguinte.
E, no entanto, eles não fugiram com medo. Em vez disso, eles aceitaram suas obrigações sem desistir.
Cada um deles era um herói. Os caçadores nas outras regiões estavam seguros por causa dos caçadores europeus.
— A América do Norte pode estar segura agora, mas pode não ser necessariamente o caso se a Europa desaparecer. Você pode ser capaz de impedir a invasão dos demônios agora. No entanto, cerca de 20 ou 30 anos atrás? Se a Europa tivesse desistido de lutar ou sido destruída antes, os Demônios não teriam cruzado o oceano para chegar até você?
Isso nem era uma suposição. Era uma garantia.
Lukas conhecia as tendências dos Demônios.
Se tivessem capturado a Europa, teriam se voltado imediatamente para os humanos na Ásia e na América do Norte.
As outras regiões conseguiram se recuperar do ataque inicial e construir linhas de defesa às custas da Europa.
Em outras palavras, todos os humanos nas outras regiões deviam à Europa.
— E, no entanto, o quartel europeu tornou-se uma bagunça. Não nas mãos dos Demônios ou Bestas Demoníacas, mas de seus companheiros humanos.
— Muitas pessoas foram feridas ou mortas.
Nina Rednikova.
Lukas a salvou quando ela era apenas uma garotinha.
Ele encontrou a garotinha nas ruínas de uma cidade, e ela sempre olhou para ele como se ele fosse seu salvador.
Lukas ensinou e disse a ela muitas coisas. E muitas das coisas que ele ensinou a ela eram lendas da humanidade.
Ele queria que ela ficasse orgulhosa. Ele queria que ela soubesse o quão incríveis os humanos eram. E para fazer isso, ele contou a ela histórias dos muitos heróis humanos que encontrou em suas jornadas pelo multiverso.
Quando Nina ouvia essas histórias sobre heróis, ela sempre ficava animada como seria de esperar que uma criança ficasse.
Então ela diria com confiança que seria a mesma coisa um dia.
Toda vez que ela dizia isso, os olhos da pequena Nina se iluminavam como as estrelas no céu. Ela queria mudar o mundo, afastar os Demônios e restaurar a paz.
E agora, Nina, que teve seus olhos arrancados por sua própria espécie, soluçava amargamente e dizia: “Eu odeio humanos mais do que os Demônios”.
— Parece que eu não tenho emoções?
A raiva finalmente apareceu na voz de Lukas.
Este foi o maior erro de Neil.
As emoções de Lukas haviam se desgastado com o tempo, mas ainda estavam lá.
— Você fez um acordo com os Demônios. Você cometeu um ato que não é diferente de vender seu próprio povo, e isso não é tudo. Tenho certeza de que foi você quem mandou Vaches Bondarenko, um dos chefes da Máfia Vermelha, atrás de mim. E eu posso adivinhar o porquê. Você provavelmente ouviu que eu matei o Duque Demônio. E você se perguntou se eu poderia matar não apenas os Demônios, mas também os humanos.
Enquanto Lukas continuava a falar, a expressão de Neil lentamente ficou mais pálida.
Ele era um caçador que estava no auge da humanidade, mas sabia que não podia se dar ao luxo de irritar o ser à sua frente.
Além disso, Lukas estava certo.
Neil sabia que Lukas não poderia usar seu poder de forma imprudente.
É por isso que ele estava confuso. Ele tinha ouvido falar da grande fuga de caçadores na Europa. E que a fuga envolveu a morte de um Duque Demônio.
Não era difícil para ele, saber da morte do Duque Demônio.
Porque o Demônio que morreu não era outro senão Duque Sandro… Aquele que estava fazendo negócios com a América do Norte nas sombras.
Mas era impossível para aqueles caçadores matar Duque Sandro, mesmo para Lee Jong-hak, que era o mais forte entre eles.
Então Neil vasculhou as informações de todos os caçadores que escaparam e logo descobriu que Lukas fazia parte disso.
Se fosse o Lukas que Neil conhecia, então ele definitivamente poderia matar um duque.
Esse fato fez seu coração tremer.
Até onde Neil sabia, a força de Lukas era restrita. E ele sabia que era verdade, porque tinha visto pessoalmente Lukas observar sem fazer nada enquanto inúmeros humanos morriam.
E, ainda assim, Lukas havia matado um Duque Demônio.
A ansiedade surgiu no coração de Neil.
Suas restrições haviam acabado?
Seria possível que agora ele pudesse usar seu incrível poder como quisesse?
Depois de ter esse pensamento, Neil imediatamente usou suas conexões na Europa para contratar Vaches Bondarenko.
Ele pensou que a máfia áspera e poderosa seria capaz de provocar Lukas. E olhando como ele lidou com Vaches, isso poderia ser uma pista.
Tudo o que Lukas disse estava certo.
Neil queria saber se este ser na frente dele poderia não apenas matar demônios, mas humanos também.
— Você tem uma perspectiva tendenciosa, mas eu ainda achava que você era um talento necessário para a humanidade. Na verdade, você mostrou ainda mais potencial do que eu esperava inicialmente. Mas se você virar as costas para sua própria espécie, então esses fatos não importam mais. Porque eu não o veria mais como humano.
A raiva na voz de Lukas era clara.
— E eu não hesito em matar pessoas desse tipo.
AURA