Em meio ao cansaço dos assuntos de seu grupo, Shauna ainda estava enérgica como sempre.
“Olá, Sr. Rhode.”
Shauna cumprimentou Rhode com um sorriso.
“Sinceramente, pensei que estava sonhando quando ouvi sobre você pelo Velho Walker.”
“Também estou bastante surpreso em ver você.”
Rhode acenou com a cabeça e respondeu enquanto apertava a mão de Shauna.
“Nunca pensei que receberia uma resposta do seu grupo.”
Shauna sorriu desamparadamente. Suas emoções estavam ligeiramente abaladas, mas ela logo se estabilizou e gesticulou em direção às outras três pessoas atrás dela.
“Não há necessidade de apresentá-los. Henry, Martin e Levi … certo? ”
Rhode lembrou-se de seus nomes e os recitou brevemente.
Os três ficaram surpresos, pois haviam lutado juntos apenas uma vez, mas Rhode ainda conseguia se lembrar de seus nomes.
“Na verdade, você ainda se lembra de nós, Sr. Rhode.”
O Espadachim chamado Henry sorriu e disse.
Henry esteve presente durante a batalha no Cemitério Pavel. Ele estava convencido da força de Rhode quando testemunhou como ele comandou e derrotou o Necromante. Essa foi a razão pela qual ele apoiou ativamente este encontro.
“É claro que eu me lembro.”
“Mas eu acho que a pessoa que me deixou uma profunda impressão não está aqui?”
Shauna e os outros sorriram sem jeito porque sabiam a quem Rhode se referia. Felizmente, esse assunto já havia sido resolvido, caso contrário, Shauna não seria capaz de encontrar Rhode.
“Se você está se referindo ao Barney … você não precisa mais procurá-lo porque ele já havia deixado nosso Grupo de Mercenários.”
“Oh?”
Rhode ficou ligeiramente surpreso.
“Isso é bastante inesperado. Ele saiu do grupo? Por quê?”
Shauna já estava preparada para esta pergunta, então ela gesticulou para que Rhode se sentasse e começou a explicar.
“Antes de conhecermos Velho Walker, recebemos um convite de Lágrimas de Jade. Barney ficou bastante interessado no convite, mas nós quatro não estávamos dispostos a aceitá-lo. Assim, só podíamos deixá-lo seguir o caminho que ele queria e retirá-lo do grupo. ”
No entanto, Shauna disse apenas metade da verdade. Após a batalha no Cemitério Pavel, Falcão Vermelho sofreu pesadas baixas, então a posição de Shauna como Líder foi inevitavelmente abalada. Ser uma ‘mercenária’ já a deixava em desvantagem e agora, junto com as pesadas perdas sob sua liderança, sua posição começou a vacilar.
Shauna tinha planeado recuperar-se antes de iniciar o processo de recrutamento, mas não esperava que os seus subordinados a traíssem durante o período de interrupção. Barney tornou a sua posição descaradamente óbvia. Ele até visitou Shauna em privado, pedindo-lhe que lhe passasse o cargo de líder mercenário.
Barney prometeu que iria fazer o grupo mercenário evoluir, mas Shauna podia entender o que Barney estava pensando. Naturalmente, ela rejeitou sua proposta, fazendo com que Barney fervesse de raiva.
Baseada puramente em seus instintos femininos, ela rapidamente concluiu que ele pretendia vender o grupo para Lágrimas de Jade por uma grande quantia em dinheiro. Porém, após o incidente no Cemitério Pavel, ela se sentiu desconfiada com as pessoas que ofereciam algo bom demais para ser verdade.
Assim, após terminarem a sua relação, Barney e seus seguidores trocaram Falcão Vermelho por Lágrimas de Jade. Foi por isso que apenas quatro membros permaneceram. Claro, isso deixou Shauna incrivelmente furiosa, mas quando o Velho Walker a visitou, foi como se uma luz brilhante dispersasse as nuvens escuras e sombrias sobre ela.
No entanto, como este era um assunto privado, Shauna não planejou mencioná-lo durante as negociações. Rhode também não gostava muito de conflitos internos, então os dois mudaram rapidamente para o ponto principal da negociação.
“Francamente falando,”
Rhode estendeu a mão para agarrar um copo de vinho na mesa.
“A sua força é bastante baixa… Não sei se consegue aguentar as batalhas que se aproximam”.
“Eu… compreendo”.
Shauna já havia feito preparativos mentais para ser rejeitada. Ela sabia que não poderia se comparar a um Mago como Marlene em criar grandes danos, nem poderia se comparar em absorver golpes como Anne.
Restavam quatro pessoas em Falcão Vermelho. Shauna e Henry eram ambos Espadachins, Martin era um Guerreiro do Escudo e, por último, o Bárbaro, Levi.
Se eles fossem classificados de acordo com seu nível de poder, Shauna ocupava o primeiro lugar. Os outros três eram mais ou menos iguais. Mas Shauna sabia que, embora ela pudesse ser considerada a melhor em seu Grupo de Mercenários, quando confrontada com um grupo como o de Rhode, ela não passava de um peixe pequeno.
Se fosse esse o caso, a que tipo de trabalho ele designaria o grupo dela se eles se fundissem?
Shauna se sentiu um pouco desconfortável pensando nisso. No entanto, Rhode logo aliviou suas preocupações.
“Eu acho que você sabe que ‘Brilho Estelar’ ainda é muito pequeno. Portanto, quando partimos para uma missão, ninguém estaria presente para guardar nossa fortaleza. Este assunto está em minha mente há um tempo, então se você está bem em guardar a fortaleza, eu o receberei de braços abertos. ”
Shauna e os outros não responderam apressadamente. Eles beberam alguns goles de vinho e ponderaram por um tempo.
Depois de um momento, Shauna estreitou as sobrancelhas e disse.
“Eu realmente aprecio sua confiança, mas … essa responsabilidade não é um pouco pesada para nós?”
À primeira vista, pode parecer que guardar a fortaleza era um trabalho estúpido e provavelmente um dos papéis menos importantes entre os outros, mas na verdade era o oposto. É preciso perceber que a fortaleza era o núcleo de qualquer Grupo de Mercenários. Somente os membros de confiança tinham permissão para guardar a fortaleza enquanto seu Líder estava fora. Portanto, as preocupações de Shauna não eram infundadas. Embora ela pudesse ter relações com Lize, não era uma razão boa o suficiente para Rhode confiar totalmente neles. Eles não estavam com medo de tirar vantagem da situação enquanto Rhode não estivesse?
Mas, ao contrário de suas expectativas, Rhode não pareceu mostrar nenhuma preocupação.
“Já disse que falta mão de obra. E já que você é honesto o suficiente para me lembrar dessas questões, acredito que não faria tal coisa. Além disso, esta importante responsabilidade será compartilhada com outros mercenários além de vocês três no futuro. Quando essa hora chegar, eles estarão sob você. Tenho certeza de que você será capaz de lidar com eles, pois já tem experiência como Líder de grupo mercenário.
“…”
Shauna queria falar, mas ela hesitou no final.
Se ela não tivesse conhecido Rhode antes, ela teria pensado que ele estava brincando. Rhode tinha acabado de oferecer a ela um dos papéis mais importantes em um Grupo de Mercenários. Porém, o que ela fez para merecer tal posição? Além disso, ela nem tinha se juntado ao ‘Brilho Estelar’ ainda!
Por um tempo, a mercenária ruiva raciocinou profundamente.
Rhode, por outro lado, apenas ficou em silêncio e esperou que Shauna decidisse. Não que ele estivesse alheio às preocupações dela, mas por causa da notificação do sistema, ele tinha um método para observar sua fortaleza a qualquer momento que desejasse. Em outras palavras, se Shauna fizesse algo ruim, Rhode seria alertado imediatamente e poderia ativar o sistema de segurança para prender todos lá dentro.
Assim, ele não precisava se preocupar com ninguém tentando destruir a fortaleza por dentro. Em vez disso, ele estava mais preocupado com pessoas atacando de fontes externas. Embora as defesas da fortaleza fossem difíceis de violar, se alguém atacasse a fortaleza continuamente sem ninguém para impedi-los, a situação se tornaria terrível. Não faria sentido ativar o sistema de segurança se não houvesse ninguém vigiando lá dentro.
O Grupo de Mercenários Falcão Vermelho de Shauna pode não ser a melhor opção para ele, mas agora, é o método mais viável.
“Eu entendo.”
Depois de confirmar a oferta de Rhode, Shauna se voltou para seus membros restantes e discutiu o assunto com uma expressão séria.
Então, um pouco depois, ela se voltou para Rhode e disse:
“Já que o Sr. Rhode demonstrou sua confiança em nós, não podemos recusar sua benevolência. Podemos assegurar-lhe que faremos o nosso melhor para defender a fortaleza! ”
Ao ouvir a resposta de Shauna, Rhode concordou com a cabeça, satisfeito com sua escolha. Então, ele se levantou e apertou a mão dela.
“Bem, então, deixe-me ser o primeiro a recebê-la na ‘Brilho Estelar’.”
Depois que os dois lados chegaram a um acordo, os detalhes restantes não foram difíceis de resolver. Logo, eles chegaram a um acordo sobre remuneração e salário.
A cada mês, Shauna e os outros três receberiam dez moedas de ouro. Embora fosse menos do que o que recebiam anteriormente, ainda era um pagamento generoso, considerando seu emprego de baixo risco. Por outro lado, se Shauna ou qualquer outro negligenciasse seu dever e fizesse com que o grupo mercenário sofresse uma perda, eles teriam que compensar com seus fundos pessoais. Não houve objeção a esta cláusula, pois era lógica. Agora, a etapa final foi Shauna enviar sua carta para a dissolução da Associação Mercenária e relatar que eles estavam se juntando ao ‘Brilho Estelar’ logo depois.
Quando chegou a hora de assinar seu nome no formulário de dissolução, Shauna ainda mostrava sinais de hesitação. Afinal, já se passaram vários anos desde que ela formou o Falcão Vermelho. Ela tinha feito isso para provar que não precisava depender dos homens para ser forte. Ela trabalhou duplamente duro para criar um nome para seu grupo mercenário, mas no final, a realidade ainda a estapeou na cara.
A mão de Shauna que segurava a caneta de repente parou de se mover. Ela ergueu a cabeça e olhou para Rhode, que estava ao lado dela.
Este homem será diferente dos outros?
Ele conseguiu atrair Lize, então ele deve ter algo que faça os outros segui-lo. Mas … o que ela vê nele?
Ainda assim, pensar sobre isso agora é inútil.
Depois de um tempo, Shauna mordeu o lábio inferior e assinou seu nome no papel.
A partir daquele momento, Falcão Vermelho foi oficialmente dissolvido.
Quando Shauna saiu da Associação Mercenária, pode-se ver que ela parecia cansada, mas sua expressão ainda estava bastante calma.
“Você é meu Líder agora, Sr. Rhode.”
Shauna sorriu ironicamente e deu um tapinha no ombro de Rhode.
“Depois de fazer as malas, venha para minha fortaleza e eu mostrarei a você. Você já deve estar ciente de sua localização agora. ”
“Claro.”
Depois de falar com Rhode, Shauna se virou para sair, mas naquele momento, uma voz familiar soou próxima.
“Irmãzona? Por que cê está aqui?”
Quando ela ouviu essa voz, a expressão de Shauna mudou. Rhode também franziu a testa e se virou.
Um jovem caminhou em sua direção, vestindo uma armadura de couro nova. Seus olhos se arregalaram quando ele viu a mulher ruiva.
“Irmãzona? O que você está fazendo aqui? Você está cumprindo uma missão? ”
“Isso não é da sua conta, Barney.”
O antigo sorriso da mulher desapareceu e foi substituído por uma expressão fria.
“E-eu só estou perguntando …”
A boca de Barney se contraiu quando ele ouviu seu comentário frio. Em seguida, ele mudou sua insatisfação para Rhode nas proximidades.
“Irmãzona, por que você está junto com esse … cara?”
“Não é da sua conta, Barney.”
Shauna se repetiu friamente.
“Você não faz parte do Falcão Vermelho agora, por que você se incomoda? Além disso, o Falcão Vermelho já foi dissolvido. Agora sou um membro da ‘Brilho Estelar’. ”
“O que!?”
Barney saltou, assustado como um gato que o rabo foi pisado.
“Irmãzona, você está dizendo que dispersou Falcão Vermelho porque quer se juntar ao grupo mercenário desse condenado? Como você pode fazer algo assim ?! Como você pode desistir de Falcão Vermelho, eu … ”
“Cale-se!! Você não é mais um membro do Falcão Vermelho. Você não tem nenhum direito de me dizer o que fazer! ”
“… Não tem direitos?”
A expressão de Barney ficou sombria.
“Você sempre diz coisas assim … me dizendo que não tenho o direito de fazer nada. Eu não acabei de dizer a verdade ?! Foi você quem se recusou a ouvir! Mesmo quando eu ainda estava no grupo mercenário, você sempre me calou, dizendo que eu não tenho direitos. Agora que não sou mais um membro, você ainda me diz que não posso falar o que penso? Na verdade, é você quem não tem mais o direito de me dizer o que falar! ”
Barney então estendeu a mão e apontou para Rhode.
“Eu direi isso agora. O Grupo de Mercenários sujo e imundo deste filho da p*ta não é nada comparado ao Lágrimas de Jade. Estou certo, pessoal? ”
“Sim!”
“Sim!”
As pessoas que seguiram Barney começaram a intrometer-se.
“Como alguém pode querer se juntar a um Grupo de Mercenários lixos como ‘Brilho Estelar’?”
“Ei … talvez aquele cara usou sua beleza para seduzir as pessoas? Olhe para o rosto dele, ele não parece uma bixona? ”
“Hahaha! Ele realmente se parece com uma bixona! Talvez ele até seja uma mulher disfarçada! É porque ela tem um peito de tábua e decidiu se vestir como um homem? Hahaha, isso é muito engraçado. De qualquer forma, uma mulher de peito achatado na cama ainda é uma mulher, alguém como ela … ”
Antes que aquele homem pudesse terminar, uma luz vermelha brilhante passou por sua cabeça. Em uma fração de segundo, metade de sua cabeça voou para o céu, seguida por seu cérebro espalhando-se por todo o lugar. Seu corpo ainda estava na metade, mantendo uma pose vulgar, mas depois de convulsionar algumas vezes, caiu no chão com um baque.
Silêncio mortal.
Todo mundo estava em choque. Todos eles olharam para o corpo sem acreditar.
“Apenas nível 5? Hmph*, até a EXP que ele deu é de apenas 5. Que novato. ”
Rhode girou sua espada algumas vezes e sacudiu o ‘sangue sujo’ de sua lâmina. Então, ele friamente curvou os lábios em um sorriso malicioso e olhou para o resto, enviando calafrios por sua espinha.
“V-você, o que você está fazendo !!”
Barney finalmente reagiu. Ele parou de olhar para o cadáver e apontou o dedo com raiva para Rhode. Mas, ao mesmo tempo, ele subconscientemente deu alguns passos para longe dele. Só depois de se reunir com o resto de seus seguidores é que ele finalmente se sentiu aliviado.
“Você se atreveu a matar uma pessoa em público !! Você sabia que ele é membro do Grupo de Mercenários Lágrimas de Jade ?! Fazer algo assim é o mesmo que declarar guerra! ”
“Matei uma pessoa?”
Rhode olhou para o cadáver e inclinou a cabeça, sorrindo friamente.
“Eu só posso ver um cachorro morto. Não vejo ninguém aqui de quem você fale … incluindo você. ”
Rhode então abaixou a cabeça ligeiramente e olhou para Barney ameaçadoramente com um lado dos lábios ainda curvado para cima.
“Pelo bem da paz e estabilidade deste mundo, e como um residente respeitoso desta cidade, tenho o dever de abater cães vadios que podem infectar outras pessoas com suas … doenças contagiosas.”
Rhode caminhou lentamente em direção a Barney.
“E quanto a você … talvez você tenha esquecido a dor de antes, Sr. Barney? Já que meu presente foi tão facilmente desconsiderado, você acha que eu deveria dar a você algo para se lembrar de mim – permanentemente? ”
“Ah … ah …”
O coração de Barney batia mais forte a cada passo que Rhode dava e se sentia paralisado de medo. Embora tivesse mais gente do que Rhode, ele não se sentia seguro de forma alguma. De sua perspectiva, a luz fria brilhando nos olhos daquele homem era como um monstro que poderia devorá-lo sem nem chegar a suar.
“A-a-a-afas…”
Seus dentes batiam como se algo tivesse atingido sua garganta. Claramente eram apenas duas palavras simples, mas ele não sabia por que não conseguia dizê-las.
Droga! Droga! Droga!!
Rhode estava cada vez mais perto. Barney podia sentir sua lesão anterior, que já estava completamente curada, começando a doer novamente.
Gotas de suor escorriam por sua testa, mas ele ainda não conseguia se mover.
Eu vou morrer assim?
– Swoosh!
De repente, uma sombra negra emergiu das costas de Rhode. Com um movimento rápido, uma adaga afiada disparou habilmente na direção da retaguarda de Rhode.
No momento em que a adaga chegou atrás dele, ele de repente desapareceu e reapareceu atrás do agressor. Suas mãos de repente ficaram dormentes e ela perdeu o controle de sua adaga, que caiu no chão logo depois.
Isso é ruim!
Percebendo que seu ataque falhou, ela planejou recuar. Mas antes que ela pudesse fazer isso, no próximo segundo, ela se viu presa contra a parede com o pescoço firmemente agarrado.
“Já é a segunda vez. Parece que há outro que não aprendeu a lição. ”
Ele olhou impiedosamente para a garota Meia-Elfa que lutava contra a parede.
“Eu não pensei que você também se juntaria ao Lágrimas de Jade. Parece que aquele Grupo de Mercenários está cheio de lixo. Eles basicamente aceitam qualquer coisa. ”
“Ugh..gh…”
Ambas as pernas chutaram contra a parede, estendendo as mãos em uma tentativa de abrir o aperto de Rhode. Por outro lado, Rhode não se mexeu um centímetro. Em vez disso, ele se virou e lançou um olhar furioso para Barney.
“Ela é sua camarada? Talvez eu deva começar com ela? ”
“P… pare !! Deixe ela ir!”
Como se suas palavras o tivessem acordado, Barney repentinamente teve uma onda de coragem momentânea e sacou sua espada, apontando a ponta para Rhode.
“Rápido, deixe-a ir! Do contrário, não vou me conter! ”
“Um homem deve aprender a falar menos e fazer mais.”
Rhode sorriu friamente com a ‘ameaça’ de Barney. Seus dedos lentamente apertaram com mais força em seu pescoço, fazendo com que a garota ofegasse por ar. Sua força também pareceu diminuir à medida que suas pernas, que antes estavam ativamente chutando contra a parede, começaram a ficar moles.
“Todos! Vão!!”
Percebendo que a situação estava piorando, Barney não hesitou mais. Ele acenou com a espada e deu a ordem de atacar. Assim que ouviram seu comando, os outros mercenários também sacaram suas espadas e avançaram em direção a Rhode.
Então, naquele momento, uma voz profunda explodiu.
“Todos, PAREM !!!”