Os resultados da investigação foram divulgados em menos de meio dia. Não é de surpreender, entretanto, como todo o papelão ocorreu diante da Associação Mercenária, e com os inúmeros espectadores que testemunharam, eles não tiveram escolha a não ser colocar um esforço extra na investigação.
Sereck estava com dor de cabeça. Ele queria persuadir Rhode a se reconciliar com Lágrimas de Jade, mas não esperava que Rhode, que tinha sido relativamente fácil de falar, o ignorasse. Ele não conseguia entender por que a atitude do jovem de repente mudou sem qualquer aviso.
Enquanto isso, o Grupo de Mercenários Lágrimas de Jade estava inesperadamente quietos. Embora muitos mercenários estivessem furiosos, já que seu Líder estava ferido e atualmente inconsciente, eles não tinham certeza do que fazer. Se seu Líder, que era muito mais forte do que eles, ainda perdesse para Rhode, o que eles poderiam fazer?
Quanto a Rhode, ele estava lamentando por não ter sido capaz de matar Frank.
Ele sabia claramente qual seria o papel de Frank no futuro. Se ele pudesse se livrar de Frank agora, o País da Luz não seria capaz de criar problemas na Cidade da Rocha Profunda por pelo menos mais um ano.
Com aquele ano, ele poderia reforçar Cidade da Rocha Profunda com medidas suficientes para resistir ao País da Luz.
No entanto, o plano de Rhode falhou. De acordo com o Velho Walker, ele só precisaria descansar um mês para se recuperar. Rhode sentiu que era muito curto.
Ainda assim, ele conseguiu provocar as hostilidades entre as duas partes conforme planejado …
Na verdade, quando Rhode percebeu que Frank era o Líder do Grupo de Mercenários Lágrimas de Jade, ele estava tentando encontrar maneiras de criar conflitos. No futuro, ele inevitavelmente lançaria um ataque contra Lágrimas de Jade para conter a invasão interna do País da Luz. Se ele fizesse isso sem motivo, o oponente definitivamente suspeitaria de Rhode. Embora Rhode soubesse o que o País da Luz estava planejando fazer, ele não queria revelar a outros ainda.
Rhode decidiu que a maneira mais segura de esconder suas intenções era agir hostilmente a Lágrimas de Jade. Como a rivalidade entre grupos de mercenários era incomum, ele poderia atrapalhar seus planos de propósito, sem ser descoberto.
Se o País da Luz descobrisse que Rhode de alguma forma descobriu seus planos, eles usariam muitos métodos para tentar silenciá-lo. Porém, se fosse apenas algo como uma disputa entre grupos de mercenários, eles não se arriscariam a se expor por uma mera suposição.
É como uma luta entre duas gangues de yakuza(máfia). É muito normal para eles lutarem. Se um deles enviasse a CIA ou o FBI para ajudar um lado, a outra parte definitivamente suspeitaria.
A mulher sentada no topo da Cidade Dourada não era boba. Foi por isso que o País da Luz estava pisando levemente em torno dela.
Inicialmente, Rhode estava pensando muito em como provocar Lágrimas de Jade sem ser muito forçado. Mas ele nunca pensou que Barney seria atencioso em se entregar em uma bandeja.
Após esse confronto, Rhode teve certeza de que não precisava se preocupar com o relacionamento harmonioso.
No entanto, havia uma coisa que ia além de suas expectativas – a atitude dos outros grupos de mercenários.
Normalmente, grupos não envolvidos seriam indiferentes a esses tipos de lutas entre grupos de mercenários. Mas, surpreendentemente, muitos grupos de mercenários revelaram seu apoio e ridicularizaram o Grupo de Mercenários Lágrimas de Jade.
Isso deixou Rhode um pouco surpreso, mas depois de pensar a respeito, ele entendeu por que eles se comportavam dessa maneira.
Afinal, quase dois terços dos trinta e dois grupos mercenários em Paphield sofreram pesadas perdas. No entanto, durante este tempo, Lágrimas de Jade realmente ostentou seu dinheiro e caçou mercenários. Era como colocar sal na ferida.
Se Lágrimas de Jade fosse como ‘Brilho Estelar’ que conseguiu voltar do Campo Silencioso sem nenhuma baixa com sucesso, talvez sua postura sobre o assunto pudesse ser diferente. No entanto, as Lágrimas de Jade não eram fortes como ‘Brilho Estelar’. Além disso, eles usaram seu dinheiro para caçar mercenários, o que deixou muitos grupos infelizes.
Não importa aonde fosse, um exibicionista sempre seria evitado.
Muitas críticas contra Lágrimas de Jade flutuavam em tavernas e pousadas enquanto muitos grupos de mercenários afogavam suas preocupações em bebidas alcoólicas. Eles não tinham escolha a não ser reclamar em particular quando a força do Lágrimas de Jade cresceu rapidamente para um Grupo de Mercenários de primeira Classe apenas por números enquanto seus grupos eram incapazes de se recuperar.
No entanto, eles não pensaram que ‘Brilho Estelar’ iria aparecer de repente e bater em Lágrimas de Jade. Isso os deixou extremamente satisfeitos. Na verdade, havia alguém disposto a ajudar a limpar o lixo, então eles não se importaram em apoiá-los por trás. Mesmo que Rhode entendesse que o apoio verbal tinha pouco ou nenhum significado, pelo menos não era totalmente inútil. Deixou claro para a Associação Mercenária que a reputação do Lágrimas de Jade estava caindo. E isso era mais do que suficiente para Rhode, já que eles levariam esse ponto em consideração ao lidar com o Lágrimas de Jade no futuro.
Mas esse não era o assunto mais importante agora..
―◊◊◊―
“É… aqui?”
A garota olhou para cima, seu belo rosto revelou uma expressão inquieta. Ela apertou a capa com força, olhando para a enorme casa à sua frente. Ao lado dela, um jovem que também estava envolto em uma capa acariciou a cabeça da garota para confortá-la.
“Lapis, não se preocupe. Acredito que não haverá problema. ”
“Um … umm.”
Embora ela acenou com a cabeça, sua expressão não relaxou nem um pouco. Olhando para sua aparência atual, o jovem ao lado dela não pôde evitar um sorriso irônico, então ele olhou para seus outros dois camaradas. Claramente, eles também estavam nervosos.
Essas quatro pessoas tinham quase a mesma idade e vestiam roupas de mercenário. Um homem e uma mulher na frente pareciam dois irmãos. O irmão carregava um velho arco longo de madeira e cinco ou seis facas de atirar penduradas no cinto em sua cintura. A capa verde envolveu sua cabeça e corpo, apenas deixando seu queixo apontando para fora, parecendo muito com uma roupa de Arqueiro. Enquanto a garota ao lado dele se vestia exatamente como ele, ela não possuía uma vibração de Arqueiro, ao contrário de seu irmão.
Ela estava segurando a mão dele, olhando ao redor com inquietação, ela parecia mais uma criança que fugiu de casa.
Os outros dois atrás deles era um Espadachim usando uma armadura pesada, enquanto o outro era um Ladrão que bocejou ajoelhado no chão.
Embora cada um tivesse uma expressão diferente, todos olhavam para a velha mansão na frente deles.
Esses quatro eram recém-chegados que queriam se juntar ao ‘Brilho Estelar’. Antes, eles pertenciam a ‘Marca branca’ e também eram subordinados de Anne.
Naquele momento, essas quatro pessoas estavam se sentindo complicadas.
‘Marca branca’ foi o primeiro Grupo de Mercenários. Antes disso, eles não tinham muita experiência aventureira, por isso muitas vezes eram excluídos após se juntarem ao Grupo de Mercenários. Foi Anne quem os ajudou e os trouxe para seu grupo até que gradualmente se acostumaram à vida mercenária. Inicialmente, eles pensaram que os dias continuariam assim, mas foram pegos de surpresa pela morte súbita do velho Líder e pelo que aconteceu depois. A luta pela liderança também deixou Anne angustiada e confusa, fazendo com que eles se preocupassem com ela. Mas, como recém-chegados, eles não tinham autoridade para expor seus pontos de vista abertamente, eles só puderam ver lentamente como o grupo finalmente abandonou Anne.
Mais tarde, quando a disputa terminou, o Líder recém-nomeado começou a limpar as forças do ex-Líder e as transferiu para outros grupos mercenários. Isso incluía os quatro que estavam perto da porta agora.
Eventualmente, eles encontraram o Velho Walker por meio de um conhecido. Como não podiam mais ficar na ‘Marca branca’, decidiram morar com Anne.
No entanto, eles ainda não sabiam o que aconteceria com eles quando se juntassem ao ‘Brilho Estelar’. Eles investigaram alguns assuntos relacionados à ‘Brilho Estelar’ e, embora a maioria deles fosse boa, questões como matar o mercenário Lágrimas de Jade os deixavam um pouco desconfortáveis. E se seu novo Líder fosse cruel e tirânico?
Mas como eles não tiveram escolha depois de serem expulsos da ‘Marca branca’, e também por preocupação com Anne, eles só podiam deixar isso para o destino.
Quando os quatro chegaram à entrada, uma mercenária ruiva avançou. Ela olhou para os quatro com uma expressão severa, sua mão direita estava segurando uma espada, bloqueando seu caminho.
“Quem são vocês? O que você está fazendo na fortaleza da ‘Brilho Estelar’? ”
“Erm*…”
Shauna era apenas alguns anos mais velha do que eles, mas como ela tinha o comportamento de uma ex-Líder mercenária, a autoridade em sua voz ainda estava lá. Sem falar que as pessoas que apareceram diante dela eram novatas com no máximo um ano de experiência.
Ao descobrir o olhar penetrante de Shauna, a garota que estava usando uma capa rapidamente se escondeu atrás das costas do irmão. Seu irmão tossiu levemente e ergueu a cabeça.
“Desculpe, senhorita, mas nós estamos-”
“Você não é Shauna, a Líder do Falcão Vermelho !?”
Antes que ele pudesse terminar, o Arqueiro de repente exclamou com choque em sua voz quando ela viu Shauna.
“Vocês são…”
Shauna olhou para eles com curiosidade e perguntou.
“Nós somos os ex-subordinados de Anne. Viemos aqui para … ”
“Ahh … então são vocês.”
Shauna acenou com a cabeça após confirmar suas identidades. Ela abaixou a mão que estava apoiada na espada e se virou em direção à mansão.
“Me sigam.”
Sob a liderança de Shauna, os quatro entraram na mansão e o interior da mansão na frente deles os fez ofegar de surpresa.
A razão pela qual o grupo mercenário de Rhode era famoso porque sua fortaleza era a Casa Assombrada de Cyril. Como o nome sugeria, a casa era famosa por ser ‘mal-assombrada’.
Foi por isso que os quatro pensaram que a casa seria velha e assustadora. Mas o que eles viram explodiu suas expectativas. Em vez de teias de aranha e móveis quebrados, o que viram foram pátios limpos e sofás confortáveis. Embora não se possa dizer que seja excessivamente luxuoso, pelo menos era arrumado. Ninguém acreditaria que este lugar era a famosa casa assombrada lendária.
“Srta. Shauna. ”
Olhando para a figura da garota ruiva, o Arqueiro hesitou por um momento, mas ainda escolheu perguntar.
“Por que … você está na ‘Brilho Estelar’?”
“Porque Falcão Vermelho já foi dissolvido.”
Shauna encolheu os ombros enquanto respondia à pergunta do Arqueiro. Embora ela tenha respondido casualmente, ainda havia um traço de fraqueza em sua voz. Afinal, foi um Grupo de Mercenários que ela colocou seu sangue, suor e lágrimas nele. Agora que ele se foi, é claro que ela se sentiu indisposta.
Os quatro perceberam o leve desamparo em sua voz, então pararam de perguntar. A menina também olhou secretamente para o próprio irmão, claramente, ela estava culpando o irmão pelo que ele deveria dizer e pelo que não deveria dizer. Depois de ser encarado por sua irmã, o Arqueiro só conseguiu balançar a cabeça. No final, ele ainda decidiu aguentar com firmeza e mudar de assunto.
“Srta. Shauna. Que tipo de pessoa é o Líder do ‘Brilho Estelar’? ”
Shauna parou de andar. Os outros quatro que a seguiam também pararam de caminhar. Eles encararam a garota ruiva com curiosidade, esperando que ela falasse. Depois de um momento, Shauna se virou, mas ao contrário do que eles esperavam. Ela estava realmente sorrindo! O que isso significa?
“Umm … descrever o Sr. Rhode é difícil. Isso porque até eu não interagi com ele por muito tempo. Mas tenho um conselho para todos vocês. ”
“Por favor fale.”
Os quatro rapidamente ficaram nervosos.
“Em primeiro lugar, o Sr. Rhode tem quase a mesma idade que nós. Mas definitivamente não o despreze, ele é muito capaz … Além disso, observe que ele raramente sorri e, mais uma coisa, não mencione nada sobre seu rosto na frente dele … Isso é muito importante – a importância está ligada com a existência de sua vida. ”
“…”
Os quatro não puderam deixar de engolir em seco de nervosismo. Até o sorriso no rosto do Ladrão desapareceu gradualmente.
“O Líder parece assustador?”
A garota que ficava escondida nas costas do irmão não pôde evitar perguntar. Parecia que, jovem ou velha, uma mulher sempre se preocupava com a aparência.
“Não é desse jeito.”
Shauna sorriu ironicamente e acenou com a mão. Depois de pensar um pouco, ela ainda não sabia como explicar para todos.
“Enfim… espero que vocês se lembrem disso, ele é um homem. Não se engane com sua aparência. ”
Depois de dizer sua parte, Shauna abriu a porta.
“Por favor, entre. O Sr. Rhode está esperando.”