‘Foi ele?’
As sobrancelhas de Rhode ergueram-se e ele olhou para o jovem que o interrompeu. Marlene estava claramente infeliz. Embora ela não estivesse presente quando Rhode e o ‘Grupo Mercenário – Lágrimas de Jade’ tiveram seus conflitos, ela ainda não estava muito satisfeita com alguém descaradamente roubando sua missão bem debaixo do seu nariz. Isso era semelhante a uma pessoa mal educada furando a fila na frente dos outros. Ela já tinha algum preconceito contra os mercenários, e agora as ações de Barney reforçavam sua crença.
“Ainda não saímos do balcão e você quer pegar nossa missão? Isso é simplesmente rude. Você não compreende etiqueta social básica? ”
O rosto da garota meia-Elfa começou a escurecer quando ela ouviu o aparente desagrado de Marlene. Ela puxou o braço de Barney, tentando impedi-lo de piorar a situação. No entanto, Barney aprendeu com seus erros anteriores. Desta vez, ele não respondeu e fixou os olhos no velho Hank com uma expressão séria.
“Velho Hank, você deve conhecer as regras. Na Associação de Mercenários, todas as missões não aceitas estarão disponíveis para todos. Agora, eu atuo em nome do Líder do ‘Grupo Mercenário – Lágrimas de Jade’ para aceitar esta missão. Isso não deve ser problema? Certo?”
“Isto…”
O velho Hank revelou uma expressão preocupada quando confrontado com a pergunta de Barney. Ele olhou para Barney, então para Rhode, e então de volta para Barney. Ao contrário de Marlene, Hank testemunhou a batalha na porta da Associação de Mercenários. Agora que os dois se enfrentaram novamente, Hank imediatamente ficou tenso. Ele olhou para Rhode, esperando que o jovem não agisse impulsivamente de novo. Se a história se repetisse, não seria uma boa notícia para a Associação de Mercenários. Felizmente, Rhode parecia estar bastante calmo, sem sinais de irritação no rosto. Porém, mesmo assim, quem poderia entender as verdadeiras intenções de Rhode por trás daquele rosto inexpressivo?
“Velho Hank.”
Barney lembrou ao velho Hank, já que ele ficou calado por bastante tempo.
“Esta missão é legalmente nossa, estou certo?”
“Você…!”
Marlene ficou furiosa neste momento. Mas Rhode de repente a impediu de explodir com um gesto de mão. Ele se virou e avaliou os dois que chegaram.
Quando o olhar de Rhode pousou nela, a garota meia-Elfa estremeceu ligeiramente. Ela mordeu os lábios e abaixou a cabeça, evitando seus olhos assustadores. Quanto a Barney, ele corajosamente ergueu a cabeça e recebeu o olhar de Rhode sem medo. No entanto, Rhode não estava interessado em um concurso de encarar. Ele ficou em silêncio por um momento e soltou um zumbido suave.
“A julgar pelo que vejo… você não está sendo um pouco confiante demais?”
“Não cabe a você decidir se podemos completar a missão ou não.”
Barney respondeu com firmeza. Quanto a Rhode, ele apenas deu de ombros.
“Parece que você não concorda com a minha opinião e já decidiu cumprir essa missão?”
“Claro, Sr. Rhode.”
Barney respondeu imediatamente, sem qualquer hesitação.
“Mas eu não tenho nenhuma intenção de desistir desta missão.”
O velho Hank e a garota meia-Elfa imediatamente ficaram tensos quando ouviram essa frase de Rhode. Barney cerrou os dentes e sua mão direita alcançou lentamente o punho da espada. Mas, felizmente, parecia que Rhode não tinha intenção de lutar. Em vez disso, parecia que seu humor estava bastante bom.
“É inútil para nós dois debatermos sobre isso. Então, por que não fazemos uma aposta? ”
“… Que aposta?”
“Não acredito que seu Grupo Mercenário consiga completar esta missão. Portanto, sugiro que nós dois aceitemos esta missão ao mesmo tempo. ”
Rhode falou como se estivesse com um pedaço de lixo humano. Isso os irritou, mas sabiam que, se perdessem a paciência, as consequências seriam terríveis. Eles engoliram o ego e esperaram que Rhode continuasse.
“Com a minha simpatia pelos fracos, vou dar-lhe dez dias. Após esses dez dias, se você não voltar até lá, presumo que todos vocês morreram e falharam na missão. A partir desse ponto, meu Grupo Mercenário e eu entraremos nas profundezas da Rocha-Negra para completar a missão. O que você acha da minha proposta? ”
Todos tinham opiniões diferentes sobre a proposta de Rhode. Marlene permaneceu quieta, mas sentiu que essa era uma aposta desnecessária. A garota meia-Elfa parecia ter desistido, pois não sabia o que estava esperando nas profundezas da Rocha-Negra. Quanto ao velho Hank, ele tremia de medo enquanto observava as faíscas invisíveis se chocando entre os dois, temendo que uma luta pudesse estourar a qualquer momento.
“Beleza.”
Depois de um momento de consideração, Barney acenou com a cabeça.
“Mas, eu tenho uma condição” Barney acrescentou.
“Oh? Uma condição?”
As sobrancelhas de Rhode se ergueram ligeiramente e ele assentiu.
“Tudo bem, me diga que condição?”
“Para garantir o cumprimento desta aposta, espero que a Associação de Mercenários envie alguém para atuar como testemunha… Depois de entrarmos nos túneis subterrâneos, a Associação de Mercenários deve guardar a entrada para evitar distrações desnecessárias.”
A meia-Elfa soltou um longo suspiro de alivio ao entender o que Barney queria dizer. A verdade era que os Grupos Mercenários podiam de fato buscar tal ajuda da Associação de Mercenários. Barney estava preocupado que Rhode atrapalhasse eles fora dos olhos de todos, então ele estabeleceu essas condições para deter Rhode. Mas no final das contas, não era ele quem controlava a Associação de Mercenários, então tudo que ele podia fazer era tentar pedir ajuda. Com a Associação de Mercenários por trás dele, Rhode não deveria ser capaz de fazer nada. Se alguma notícia sobre o comportamento desonesto de Rhode se espalhasse, não seria uma coisa boa para ele.
“Não há problemas.”
Rhode concordou com as condições de Barney imediatamente. Então ele se virou e acenou para os dois.
“Muito bem, então está resolvido. Espero que vocês não me desapontem. Vamos, Marlene. ”
Marlene franziu a testa, mas assentiu para Rhode ao ouvilo, então deu um olhar de desprezo para os dois antes de sair.
Barney finalmente deixou escapar um longo suspiro de alívio e tirou a palma suada do punho da espada. A garota meia-Elfa também sentiu uma onda de pressão deixando seu corpo como se ela tivesse acabado de ser libertada das profundezas do inferno.
“Você foi muito imprudente, Barney.”
“Mas deu certo, não é?”
Barney revelou um sorriso confiante em resposta ao resmungo da garota meia-Elfa que fez o rosto da mocinha corar um pouco.
Essa mudança de Barney foi realmente louvável. Tomar emprestados os poderes da Associação de Mercenários poderia de fato reduzir a ameaça. No entanto, a garota meia-Elfa estava muito clara que agora não era hora de relaxar, pois eles tinham muitos outros assuntos para resolver.
“O que devemos fazer em seguida?”
“Vou encontrar nosso colaborador e relatar o que acabou de acontecer. Acho que essa pessoa deveria estar muito disposta a nos apoiar financeiramente nesta missão. Volte e informe o resto sobre a Rocha-Negra. Não podemos entrar sem nenhum conhecimento desse lugar. Além disso, faça com que dois deles espionem o Grupo Mercenário – Brilho Estelar. Se eles fizerem qualquer movimento suspeito, avise-me imediatamente. Eu não acredito que aquele homem iria desistir assim.”
“Tudo bem, eu entendo. Eu irei agora.”
Ouvindo o comando firme de Barney, a garota meia-Elfa finalmente relaxou. Ela finalmente se convenceu de que esse jovem não era o mesmo homem imprudente que ela conhecia.
Enquanto isso, Rhode e Marlene também tiveram sua própria conversa depois de deixar a Associação de Mercenários.
“Eu não posso acreditar que você realmente concordou com as condições deles, Sr. Rhode.”
Marlene parecia ainda bastante insatisfeita com todo o evento anteriores, mas Rhode não pareceu levar isso muito a sério.
“Não se preocupe, Marlene. É melhor assim, pois temos mais tempo para nos preparar. Tudo continuará conforme planejado, e você ficará encarregada de comprar os pergaminhos do tipo Fogo. E por favor, consiga o máximo possível. E… também posso usar este tempo para reunir Lize e os outros para rever suas formações… Como está o progresso de vocês? ”
“Acho que estamos no caminho certo, Sr. Rhode.”
Desde aquela palestra, Marlene e o resto finalmente entenderam o que Rhode estava tentando mostrar a eles. Eles começaram a criar seu próprio estilo de batalha personalizado enquanto combinavam seus pensamentos e técnicas na batalha real. Embora o progresso tenha sido um pouco lento, pelo menos eles entenderam o que fazer.
“Bom, esta missão vai testar todos vocês, então espero que vocês estejam prontos. Ah, e Marlene, se você possui algum equipamento mágico do tipo Fogo, aconselho-a a trazê-lo. Esta missão não é tão simples quanto você pensa.”
“Vou tentar o meu melhor, mas… Sr. Rhode. Você não está nem um pouco preocupado? Se esse grupo pode completar a missão? ”
“Nem um pouco.”
Rhode descartou a possibilidade de eles completarem a missão.
“Mesmo se eles completassem a missão, seria totalmente sem sentido.”
Ele respondeu.