Keller mostrou certamente sinceridade suficiente.
Olhando para a pedra escura em sua mão, Rhode ofegou. Parecia que seu palpite estava realmente correto. Ele havia presumido que esse recém-nomeado presidente da Associação de Comerciantes naturalmente não queria passar esse cargo para outras pessoas. Na verdade, quando descobriu que a família Keller e o Grupo Mercenário – Lágrimas de Jade estavam relacionados, Rhode ficou muito confuso. Ele se lembrou claramente de que mais tarde no Jogo, a família Keller seria de importante estatura na Cidade da Rocha Profunda, e eles também eram leais ao Partido do Rei. Rhode também completou uma missão para proteger a caravana da família Keller que estava enviando armas do País da Luz para o Reino Munn. Por que eles de repente apoiariam o País da Luz? A família Keller estava realmente planejando algo grande por trás das cenas esse tempo todo?
Agora que as coisas finalmente estavam claras, Rhode finalmente se sentiu aliviado. Este assunto não foi realmente feito pelo próprio Keller, então ele não se importou muito com isso. Claro, ele ainda permaneceu vigilante e não confiou completamente nas palavras de Keller. Como diz o ditado, todos os mercadores eram astutos, se não fossem astutos, não eram comerciantes. Não havia como um comerciante dizer a verdade. Mas enquanto Keller ficasse do lado certo, Rhode não se importaria. Afinal, não era algo com que ele precisava se preocupar neste momento.
Uma de suas exigências era que ele queria uma loja com o nome da família Keller. Embora a família Keller fizesse negócios de mineração, eles também estavam relacionados há muitos setores diferentes. Desta vez, Rhode pediu a loja da família Keller que forjava e vendia armas mágicas. Embora Keller não conseguisse suportar deixá-la ir, ele concordou. De qualquer forma, a extração de minérios era o principal negócio da família Keller, e o forjamento de armamentos era apenas uma indústria secundária. Ele próprio também deixou claro que a razão pela qual aquela loja podia forjar armas mágicas não era porque eles tinham os artesãos, em vez disso, foi devido à mesa de forja que havia sido passada de gerações há muito tempo atrás. Quando uma arma era forjada naquela mesa de forja sob o luar, a arma se transformava em uma arma mágica. Keller havia enviado seus homens para investigar esta mesa de forja antes, mas a investigação não deu resultado. Superficialmente, não havia nada de especial nesta mesa de forja além de parecer um pouco velha, mas as armas mágicas que foram forjadas nesta mesa foram criadas com diferentes efeitos mágicos. O efeito mágico mais forte ocorreria quando a arma fosse forjada na lua cheia. Ao contrário, quando a arma fosse forjada na lua nova, não haveria nenhum efeito mágico na arma. Na verdade, a Lágrimas Sangrenta de Rhode também foi forjado a partir dela. Dizem que foi forjado por um ferreiro habilidoso e poderoso nos tempos antigos sob a lua de sangue que só aparecia uma vez a cada quinhentos anos…
E era isso que Rhode queria.
Embora a perda da mesa de forja tenha feito Keller se sentir um tanto angustiado, pensando no futuro de toda a sua família, ele só pôde atender ao pedido de Rhode. Claro, Rhode também não pretendia deixar a mesa de forja ali. Quando ele voltasse para a fortaleza, ele o traria com ele. Keller nunca havia movido a mesa antes porque tinha medo de danificá-la, mas para Rhode, não era um problema.
Além disso, Rhode também fez outro pedido. Ele esperava obter a pedra negra de propriedade da família Keller.
Ao ouvir o pedido de Rhode, Keller não hesitou e concordou. Em comparação com o efeito mágico complementar da mesa de forja, a pedra negra pertencente à família Keller era apenas algo que eles encontraram acidentalmente em uma mina aleatória. Por causa de seu formato estranho, eles decidiram mantê-lo como uma lembrança. Não havia nada de especial nisso, eles apenas o usaram para comemorar os ancestrais da família Keller até agora desde várias gerações atrás. Se Rhode queria, não havia problema em dar a ele. Claro, Keller também perguntou curiosamente sobre o que Rhode planejava fazer com esta pedra, mas a resposta de Rhode o fez se sentir um pouco surpreso. Rhode disse que achava que a pedra parecia boa, então queria para transformá-la numa estátua…
Com base em seu instinto de comerciante, Keller sempre sentiu que Rhode não estava dizendo a verdade. No entanto, não parecia haver qualquer conspiração em suas ações. Mesmo que Keller inventasse uma desculpa e o rejeitasse, Rhode ainda não parecia se importar com isso. É por isso que Keller acabou não pensando mais nisso e concordou com o pedido de Rhode.
Mas Keller não sabia que Rhode estava mirando nesta pedra desde que cruzou o tesouro da família Keller. Quanto à mesa de forja que continha o efeito mágico? Foi apenas um acessório porque, desde a primeira vez que Rhode viu a pedra, reconheceu sua verdadeira identidade. Não era uma pedra comum. Era um item que poderia deixar os Jogadores loucos. Foi o Coração da Alma!
Era tal como o petróleo podia ser formado de madeira através da destilação; o Coração da Alma foi formado a partir de um Núcleo de Alma maligno. No entanto, seus usos eram ligeiramente diferentes. O Núcleo de Alma foi usado para despertar um espírito convocado, enquanto o Coração da Alma não poderia mais ser usado para despertar um espírito porque o poder revitalizado inerente da alma dentro dele ficou estagnado após o tempo de centenas de milhares de anos. Mas ele tinha outra habilidade especial: recorrendo ao poder inerente estagnado dentro dele, seria possível aumentar sua força. Em outras palavras, aumentaria a EXP do Jogador.
Antes, nos tuneis da Rocha-Negra, o Núcleo de Alma do monstro de baixo nível era tão grande quanto o punho. No entanto, o Coração da Alma que ele encontrou na casa dos Keller era ainda maior do que a cabeça de uma pessoa. Era concebível que este Coração da Alma fosse definitivamente originado de um espírito maligno de alto nível, como o General Demônio ou mesmo o Arqui-Demônio. Uma das maiores batalhas entre Demônios e humanos aconteceu na Cidade da Rocha Profunda, e muitos Demônios morreram pelas mãos humanas. Era muito raro ver um Coração da Alma em um estado tão intacto. No Jogo, um Coração da Alma custou cerca de mil moedas de ouro, e um enorme como este pode ter custado cerca de dez vezes mais.
Essa pedra deve conter muitos pontos de EXP.
Quando ele conquistou a Rocha-Negra dos Demônios, Rhode já havia atingido o Nível 19, mas ele não planejava Subir de nível até o momento em que encontrou esta pedra.
Embora parecesse haver apenas uma lacuna de nível entre o Nível 19 e o Nível 20, havia, na verdade, uma enorme diferença entre eles.
No Continente da Alma do Dragão, os níveis eram estritamente divididos. Independentemente da função do Jogador, eles tinham que seguir as mesmas regras. O nível 1-10 era o nível de aprendizagem, a maioria dos Jogadores neste nível eram novatos comuns e recém-chegados. Randolf e Joey, que haviam acabado de se juntar a um Grupo Mercenário, pertenciam a este nível. O nível 10-20 era a entrada oficial para todos as classes. No momento em que os Jogadores avançaram o nível 10, eles embarcaram no caminho de um especialista. Os Mercenários regulares em todo o Continente da Alma do Dragão estavam basicamente neste nível. No Grupo Mercenário de Rhode, Shauna, Lize, Anne, Velho Walker e outros Mercenários estavam dentro deste alcance. No Continente da Alma do Dragão, era o nível médio da maioria das pessoas sob o Dragão da Luz.
O nível 20-40 foi considerado um grande salto. Este era o nível chamado “Avançado” para as pessoas do Continente da Alma do Dragão. Ao entrar nesta fase, um Espadachim seria capaz de usar uma energia de espada semelhante à condensação da alma, ou até mesmo uma Magia de nível superior que se ligasse exclusivamente a sua classe. Claro, o resultado seria calculado com base em seu nível e proficiência de habilidade. Como NPCs do Continente da Alma do Dragão, certamente, eles não tinham uma habilidade semelhante a uma fraude, como a atribuição de Pontos de Habilidade de um Jogador.
Em Brilho Estelar, a única pessoa que atingiu esse nível foi Marlene. No entanto, sua falta de experiência a impedia de fazer bom uso de todo o seu poder. Era como um novato que gastava dinheiro para obter equipamentos divinos. Isso não significava que a força do novato também se tornaria divina. Felizmente, após o treinamento na Miragem, Marlene tinha agora as habilidades e experiência para combinar com sua força. Pelo menos Rhode não teria de se preocupar mais com um momento em que ele, como um Cavaleiro Espiritual – um personagem de Danos por Segundos – se tornando um Tanque…
A maioria das pessoas neste nível foram consideradas elites. Mesmo em lugares pequenos, eles poderiam ter obtido uma posição muito alta em um Grupo Mercenário. Normalmente, o Líder e o Vice-líder de um Grupo Mercenário estavam em torno desses níveis.
Os níveis 40-60 pertenciam aos níveis de Mestre; este era também um limite que a raça humana comum não podia ultrapassar. Sereck pertencia a esta categoria, ele era um Mestre Espadachim de nível 40. Claro, seu nível ainda era considerado baixo. Em uma área remota como Cidade da Rocha Profunda, ele tinha um prestígio incomparável. No entanto, na Cidade Dourada, o nível de Sereck não era mais do que o de um Capitão da Guarda Real. Em muitos lugares, pessoas com esse nível eram consideradas pessoas muito influentes. A maioria deles possuía grande autoridade e alguns deles se tornaram seguidores de um velho veterano. Certamente, do ponto de vista humano, havia de fato algumas pessoas que haviam alcançado o nível Mestre, mas os números ainda eram muito mais baixos em comparação com a raça mista, como Elfos e Anjos que tinham uma longa vida.
O nível 60-80 era o nível Lendário. Era muito raro encontrar alguém desse nível no continente. A maioria deles era o núcleo de grandes forças e alguns até se tornaram figuras lendárias. Eles viviam humildemente em segredo e era muito difícil conhecê-los.
Desnecessário dizer que, ao lado do Grande Dragão Criador de Nível 100, havia também os três Arcanjos, cinco Senhores Elementais, quatro Generais Lendários e seis Demônios que podiam alcançar o Nível 80. Até mesmo os Arqui-Demônios tinham apenas cerca de Nível 70, eles simplesmente não podiam alcançar um nível superior.
Para Rhode, atingir o nível 20 não significava apenas que ele se tornaria formalmente um Especialista, mas também representou uma mudança muito importante. No Jogo, toda vez que os Jogadores atingissem um determinado nível, eles teriam permissão para aprimorar sua esgrima, atributos ou talentos. Se ele escolheu aprimorar sua esgrima, então quando ele subisse de nível, sua esgrima aumentaria +1 por padrão, o mesmo aconteceria se ele escolhesse atributos ou talentos.
No Jogo, o Jogador teve um total de quatro oportunidades para melhorar seu status. Este não era um assunto trivial porque cada escolha poderia afetar o crescimento de um Jogador. Se não for devidamente selecionado, terá um impacto negativo na próxima batalha.
Rhode não ficou desnorteado com o assunto, uma vez que já tinha feito sua escolha, mas havia uma coisa que o fez hesitar. Quando ele se tornou um Espadachim Espiritual – Avançado, ele receberia uma recompensa grátis: designar uma carta e escolhê-la como a Carta Básica do Baralho de Dez Espíritos Mais Fortes.
Como uma Carta Básica, o espírito convocado designado seria capaz de ficar ao seu lado sem tempo limitado. Ele seria capaz de absorver Magia por si próprio para manter sua existência. O invocador só teria que fornecer suprimentos mágicos ao espírito se o espírito estivesse gravemente ferido. Além disso, a Carta Básica também pode usar seu poder mágico para convocar cartas com o mesmo elemento.
No momento, Rhode só tinha duas opções: Celia ou Gillian.
Ambas tinham seus próprios pontos fortes e fracos. Celia era seu baralho mais usado e o seguia por muito tempo. Se ele a escolhesse como a Carta Básica, ele não teria mais que desperdiçar a Energia da Alma para convoca-la.
Quanto a Gillian, ela era extremamente forte, mas sua frequência de invocação era limitada. Rhode não valorizou apenas a força de Gillian, mas também sua experiência e inteligência. O incomodava que, atualmente, seu ‘Grupo Mercenário – Brilho Estelar’ não tinha um conselheiro militar para ajudá-lo a pensar e resolver problemas. A personalidade descuidada de Anne não era adequada para este trabalho. E embora Marlene entendesse seus objetivos muito bem, isso não significa que ela concordou com eles devido à sua “pureza espiritual” que se tinha formado a partir dos anos em que ela é uma nobre. Quanto a Lize, era ainda mais impossível, se fosse um combate corpo-a-corpo, ela poderia ser capaz de lidar com isso, mas se a situação tivesse evoluído para um confronto privado, como calúnias, ataques furtivos e conspirações, não havia como ela lidar com isso.
No entanto, Gillian era diferente. Depois de interagir com ela por algum tempo, Rhode descobriu que realmente gostava da maneira de pensar dela. Assim como ele, ela resolvia problemas do ponto de vista de um Jogador e se adaptava a meios maléficos. Se ele pudesse convoca-la, não importa o que acontecesse no futuro, ele não teria que fazer as coisas secretamente como um Ladrão, assim como no incidente anterior com Frank. Ainda estava bem fazer isso uma ou duas vezes, mas a pressão seria demais se ele pudesse confiar apenas em si próprio continuamente.
Isso não significava que não havia outros contras em convoca-la. Como o nível dela era muito alto, haveria uma penalidade por convocar um espírito além do nível dele. Anteriormente, Rhode havia sofrido uma grande perda depois de convocá-la uma vez. Desta vez, ele teria que considerar como evitar completamente a ocorrência de problemas semelhantes. Antes, a penalidade era apenas deduzir alguns pontos de EXP, mas e se ele se tornasse fraco em outros atributos? Isso o faria chorar até a morte.
Então, o que ele deveria fazer?
Olhando para o Círculo de Invocação em sua mão, Rhode caiu em um estado de pensamento profundo…
T/N: A ‘Carta Básica do Baralho de Dez Espíritos mais Fortes’ e a ‘Carta Básica do Baralho de Grupo’ são de grupo diferentes. No Baralho de Grupo, aquele classificado em primeiro lugar é automaticamente selecionado como a Carta Básica do baralho. No entanto, a ‘Carta Básica do Baralho de Dez Espíritos Mais Fortes’ é escolhida pelo Jogador e a classificação do Espírito Convocado não importa. Em outras palavras, a Carta Básica no Baralho de Grupo é o Capitão, enquanto a Carta Básica do Baralho de Dez Espíritos Mais Fortes é o Comandante Geral.