Rhode não pensou muito no comportamento peculiar de Marlene. Ele vagamente sentiu que algo não estava certo quando ela enfatizou ‘Lize’ várias vezes, mas no final, ele pensou que era apenas porque ela e Lize não receberam um tratamento justo em relação ao contrato.
Francamente, não foi difícil para ele registrar um contrato para Marlene. Rhode já havia decidido que, se a família Senia não tivesse objeções, ele esboçaria um contrato temporário sem qualquer hesitação. O contrato consistia em regras especiais que eram diferentes das dos outros mercenários. Não haveria nenhum prazo para que Marlene pudesse deixar o Grupo Mercenário a qualquer momento que desejasse. Em outras palavras, o contrato não a vinculava às regras obrigatórias. Em vez disso, era apenas uma forma de consolá-la.
No entanto, Rhode não perdeu muito tempo pensando no contrato dela porque tinha algo mais importante com que lidar – um convite de Klautz.
Rhode não podia ser considerado como familiar ou estranho a esta pessoa.
Klautz não era apenas o proprietário na Cidade da Rocha Profunda, mas também ocupava o cargo de oficial administrativo da região de Paphield. Klautz foi, sem dúvida, um homem muito influente. E, de fato, ele foi um modelo para muitos oficiais do Reino Munn. Embora não fosse popular entre a população em geral, ele ainda conseguiu obter seu título por possuir talentos impressionantes.
Então, como ficou assim?
Foi principalmente devido à Grã-duquesa do Reino Munn Lydia e seu passatempo único – sua obsessão em coletar talentos e transformá-los de uma pedra preciosa áspera em uma joia cintilante. Segundo Lydia, o país inteiro era uma grande caixa de joias, e ela, como proprietária, naturalmente teve que reunir todas as joias mais bonitas.
Por outro lado, Lydia odiava qualquer pedra que se escondesse dentro daquelas joias brilhantes.
Ao contrário de sua aparência divina, sua personalidade era exatamente o oposto. Embora ela não descartasse imediatamente as pedras dentro de sua caixa de joias, indivíduos medíocres teriam seus títulos despojados e transformados em civis. E isso foi quando ela estava sendo tolerante. Se ela descobrisse que seu senso estético estava manchado, seria mandado direto para a guilhotina.
Esta foi uma das principais razões pelas quais houve disputas depois de Lydia ter subido ao poder. Dentro do país, o Partido do Rei tinha a maior influência, mas enquanto houvesse outras partes envolvidas, elas exigiam que os seus representantes lutassem pelos seus próprios benefícios.
Em comparação com aqueles com capacidades e ambições, pessoas tímidas eram muito mais fáceis de manipular. E quanto a Lydia, seu passatempo era se livrar da poeira da caixa de joias. No entanto, aos olhos das outras famílias, as ações de Lydia eram semelhantes a ela querer tudo para si e iria caçar todos aqueles que se opusessem a sua opinião.
Não importa quanto talento e ambição o povo tivesse, seu objetivo principal deve ser servir ao país e também estar em linha com os objetivos do Partido do Rei. Se eles permitissem que essas famílias ricas e associações de mercadores unissem forças e corressem desenfreadamente, seria difícil dizer que eles não teriam nenhum plano para um golpe de estado.
Klautz manteve um perfil baixo, ele era cauteloso, astuto, cuidadoso e apoiava a liberdade individual. Embora seu nome não fosse muito conhecido entre os cidadãos da região de Paphield, muitos mercadores e mercenários estavam cientes de suas habilidades.
Pode-se dizer que os métodos de governo de Klautz eram incrivelmente inteligentes. Ele sabia que gerenciar as pessoas diretamente não seria a escolha mais sábia. Em vez disso, se ele administrasse as organizações que estivessem próximas aos cidadãos comuns, sua influência naturalmente se espalharia. Este era um estilo de gestão de cima para baixo e parecia que ele se saía bem.
Mas isso não significava que ele não tinha falhas. Rhode estava ciente de sua maior fraqueza – sua natureza cautelosa. Às vezes, pode ser uma vantagem, pois permite que ele tome decisões calmas e racionais durante situações estressantes. No entanto, isso também lhe trouxe dores de cabeça significativas quando ele demorou muito para tomar uma decisão, fazendo com que a situação ficasse fora de controle.
De volta ao jogo, o País da Luz lançou um ataque repentino na Cidade da Rocha Profunda, levando ao caos generalizado entre a população.
Rhode sentiu que deveria remover rapidamente a fonte dos problemas. Mas Klautz sempre foi cauteloso demais. Ele esperava utilizar o caos dentro deste período para conduzir uma investigação sobre as forças rivais para eliminá-los todos em uma varredura. No entanto, ele não esperava que as coisas já tivessem saído de seu controle. Uma vez que decidiu forçar o seu caminho, já era tarde demais para voltar atrás. Enquanto isso, o País da Luz começou seu ataque e o problema se transformou em um enorme alvoroço diplomático. Desta vez, simplesmente não estava mais sob o controle de Klautz como oficial administrativo. No final, ele foi sabotado pelo País da Luz. Embora Lydia não o punisse, este oficial perdeu a confiança e decidiu renunciar por conta própria.
De volta à realidade – Rhode conhecia esse oficial administrativo, mas ele não sabia por que foi convidado. Neste mundo, eles não tinham se falado antes.
Rhode inicialmente pensara que Klautz o havia convidado por causa da recente comoção que ele causou. Durante a reunião da Associação Mercenária, Rhode ouviu dizer que Klautz havia enviado pessoas para mostrar seu descontentamento com o assunto.
Depois de entrar na sala de estar, ele percebeu que todas as suas especulações estavam erradas.
As pessoas que estavam sentadas no sofá eram rostos familiares.
Não apenas Sereck estava presente, mas também o patriarca da Família Keller. Percebendo a chegada de Rhode, os dois ficaram surpresos, mas ainda assim o cumprimentaram educadamente. Embora Rhode não pudesse se comparar a eles em status social, seu relacionamento com os dois era considerado decente.
Assim que Rhode se sentou, Sereck perguntou curioso: “Você também recebeu o convite?”
Rhode respondeu com um leve aceno de cabeça e começou a franzir a testa.
“Vocês dois foram convidados pelo Sr. Klautz?”
“Está certo.”
Desta vez, foi o patriarca da Família Keller quem respondeu. Ele pousou a xícara de chá com uma expressão sombria.
“Estamos aqui depois de receber o convite do Sr. Klautz. Embora não tenhamos certeza do porquê, mas acho que pode ser devido a … ”
Antes que Keller pudesse terminar a frase, a enorme porta se abriu e um homem baixo envolto em roupas de ‘estilo Chinês’ entrou lentamente. Rhode, Sereck e Keller se levantaram ao perceber sua chegada.
Com base em sua aparência, pode-se dizer que esse homem se parece com um golpista. No entanto, suas maneiras trouxeram um senso de caráter indescritível, que era o encanto único desse homem. Embora suas feições fossem desagradáveis, amizade e cordialidade podiam ser sentidas em seu sorriso.
“Por favor sente-se.”
Klautz caminhou lentamente até o meio da sala e gesticulou para os assentos ao mesmo tempo. Todos os três se sentaram enquanto olhavam para o dono da cidade na frente deles.
“Eu sei que todos vocês têm tempo limitado, então não quero desperdiçar o seu tempo.”
Klautz tossiu baixinho. Ele ergueu a cabeça e voltou sua atenção para Keller e Sereck.
“Recentemente, ocorreram incidentes bastante estranhos na região de Paphield… Acho que todos vocês devem ter sentido… os preços do minério de toda a região de Paphield subiram 30%. Isso gerou impacto nas demais indústrias da região, porém nossa exportação de minério não caiu … não é? Sr. Keller? ”
“Isso mesmo, Sr. Klautz.”
Keller acenou com a cabeça e respondeu calmamente: “Posso garantir que a exportação de minérios foi muito estável dentro de Cidade da Rocha Profunda. Não houve grandes problemas. As regiões próximas não tiveram nenhum aumento na demanda por minérios, então o aumento no preço foi realmente estranho. ”
“Não só isso … recentemente os Grupos Mercenários na região de Paphield estavam enfrentando problemas, certo?”
Klautz então olhou para Sereck.
“Eu ouvi do relatório da Associação Mercenária … Este é realmente um problema muito difícil para vocês, mercenários, mas as coisas não são tão simples quanto parecem, porque de acordo com minhas investigações, existem outros problemas escondidos.” Sereck ergueu as sobrancelhas para a afirmação de Klautz e pediu-lhe que continuasse com os olhos: “Recentemente, muitos mercenários vieram para esta região, mas o tempo que passaram aqui não foi muito longo. Eles partiram logo depois. Embora isso seja normal para a entrada e saída de mercenários, ter uma escala tão bizarra de fluxo em um curto período de tempo é muito, muito estranho. Eu acredito que deve haver algum outro motivo. ”
“Você quer dizer que havia outras razões por trás disso?”
Sereck ficou surpreso ao ouvir a dedução de Klautz sobre o assunto.
“Então … o que você quis dizer foi …”
“Esta pergunta não deveria ser respondida por mim.”
Klautz riu e balançou a cabeça. Em seguida, ele virou a cabeça para Rhode, que estava sentado em silêncio.
“Talvez o Sr. Rhode tivesse uma explicação melhor?”