Aplausos barulhentos encheram o local e ecoaram o chão enquanto a porta de madeira se erguia. Rhode e Marlene não puderam deixar de franzir as sobrancelhas, pois o barulho era um tanto perturbador.
Então, acompanhados pela entrada do proprietário da cidade, Klautz, os aplausos pararam gradativamente. Klautz parecia ansioso para ir direto ao ponto, pois explicou brevemente as condições desta competição e anunciou as regras uma a uma. Por uma questão de conveniência, as regras seriam equivalentes às do Festival de Verão padrão. Ambos os lados decidiriam sobre um modo de batalha antes de enviar seus membros para as lutas. Enquanto um dos lados caísse na arena, desmaiasse ou se rendesse, haveria um vencedor. No entanto, matar era estritamente proibido e os infratores seriam considerados perdedores.
A batalha começou.
“Tudo bem então. Estou pronta!”
Marlene disse confiante sem se virar e deu um passo direto para a arena. Este movimento surpreendeu Lize, enquanto Rhode e Gillian trocaram olhares curiosos. Apesar da expressão indiferente de Marlene, seu eu interior estava realmente animado. Ela normalmente não estaria tão ansiosa.
A multidão explodiu em vivas ao testemunhar uma bela jovem pisando na arena. Eles não sabiam a identidade de Marlene e estavam aqui apenas para desfrutar de uma cena movimentada de qualquer maneira. E vendo que eles também poderiam usar esta oportunidade para ver algumas belezas. Seus aplausos rugiram e encheram todo o lugar, como se estivessem dando as boas-vindas a uma pessoa muito importante…
Pelo contrário, os Mercenários adversários hesitaram assim que viram Marlene. Ao contrário da multidão, eles conheciam a verdadeira identidade de Marlene. A família Senia não era uma família com quem eles pudessem mexer. E se eles machucassem essa jovem daquela família… O que aconteceria com eles?
Enquanto eles discutiam suas opções, um Mercenário da Classe Ladrão interrompeu.
“Eu vou.”
“Você?”
Os Mercenários adversários olharam estranhamente. O Ladrão era o vice-líder do Grupo Mercenário Ciclope. Suas habilidades eram decentes, mas parecia bastante arriscado para ele assumir a liderança.
“Ei, você tem que considerar a identidade da jovem primeiro.”
Alguém lembrou o vice-líder. No entanto, o Ladrão balançou a cabeça.
“Não se preocupe, eu sei do que vocês têm medo. Mas, é uma batalha entre Mercenários agora. Não importa a identidade dela, é uma Mercenária que está parada ali… Mesmo que ela perca, ela terá que admitir, certo? Esta é a regra dos Mercenários e, como ela já é membro de um Grupo Mercenário, ela naturalmente precisará obedecer às regras.”
“Isto…”
Embora o vice-líder fizesse sentido, os outros ainda estavam bastante hesitantes. No final, eles concordaram com a cabeça. O Ladrão sorriu ao tirar uma adaga da cintura e pisar na arena.
“Por que eu sinto que ele parece guardar rancor daquela jovem?”
O Líder do Escudeiros da Guerra disse duvidosamente. Os demais coçaram a cabeça porque já se conheciam há muito tempo. Muitos deles viram as reclamações que o Ladrão tinha contra Marlene. No entanto, ninguém sabia exatamente o que aconteceu no passado.
Na verdade, eles adivinharam com precisão.
‘Ela ainda é a mesma…’
Caminhando pela arena e encarando Marlene do outro lado, o Ladrão soltou um sorriso de escárnio.
Na verdade, os dois não tiveram nenhum relacionamento real no passado. Quando Marlene chegou na Cidade da Rocha Profunda inicialmente, ela buscou aventuras e experiência de batalha juntando-se a Grupos Mercenários. No entanto, muitos Grupos Mercenários a rejeitaram e o Ciclope era um deles. Na verdade, muitas pessoas dentro do Ciclope deram as boas-vindas a Marlene porque não havia muitos Magos lá fora.
No entanto, era diferente para o vice-líder. Como um Ladrão, seus sentidos aguçados detectaram a aversão aos Mercenários escondidos sob a fachada de Marlene. Era evidente que Marlene não pertencia ao mesmo mundo que os Mercenários vulgares. Portanto, embora ela parecesse amigável e bem-educada por fora, por dentro ela parecia apenas sentir nojo. Claro, o vice-líder odiava tais emoções, ainda mais porque ela era uma nobre. No final, ele rejeitou sua inscrição e Ciclope não a recrutou.
Mas agora… Esta mulher realmente estava na arena como uma Mercenária.
Parecia que sua visão sobre os Mercenários não mudou nada.
O Ladrão agarrou suas adagas duplas. Ele não tinha certeza das habilidades de Marlene, mas apesar do ritmo de crescimento do Brilho Estelar, ela ainda era jovem, afinal.
‘Então… Agora é a hora, jovem senhorita. Embora eu não tenha certeza de como seu Líder mima você, você deve descobrir que não é tão fácil quanto você pensa ser um Mercenário!’
Marlene agarrou seu cajado e olhou para o Ladrão diante dela. Ela não se importava com sua expressão odiosa. Como herdeira da família Senia, ela havia enfrentado todos os tipos de ciúme, admiração e ódios ridículos. Ela não se importava muito com o que o Ladrão pensava sobre si própria. Ela estava totalmente focada em apenas uma coisa: batalha.
* Ooo… Ooo… Ooo…! *
A trombetas soaram e a batalha começou oficialmente.
O Ladrão disparou para frente em num instante. Ele usava uma armadura e capa branco-acinzentadas. Ele se curvou para frente e vagou ao redor de Marlene com um ritmo único para os Ladrões. Logo, o Ladrão se misturou com toda a arena, e a multidão não conseguia vê-lo de jeito nenhum. Marlene ficou no mesmo lugar e não se moveu um centímetro. Parecia que ela também não conseguia detectar os movimentos do oponente.
‘Hmph, entendo.’
O Ladrão riu severamente. A julgar pela expressão de Marlene, ele viu que ela não conseguia identificar sua posição. Era como se Marlene estivesse olhando para o local de onde esperava que o oponente pulasse.
‘Hahahaha, você realmente me considera um idiota, mocinha?’
O Ladrão apareceu sorrateiramente atrás dela, o que era extremamente perigoso para um Mago. Sem falar que Marlene não lançou um escudo defensivo no início da partida. Sob tais circunstâncias, isso era totalmente vantajoso para o Ladrão.
‘Agora é a chance!’
O Ladrão saltou para frente com o cabo da adaga mirando na nuca dela para dar uma coronhada. Era evidente que ele desejava nocauteá-la com esse movimento e acabar com ela de forma limpa.
Nesse momento, Marlene finalmente se mexeu.
Ela ergueu seu cajado.
Um brilho deslumbrante irrompeu da ponta do cajado, o que iluminou o coliseu subterrâneo num instante. Estava tão claro que a multidão teve que fechar os olhos. O Ladrão subconscientemente fechou os olhos e seu coração afundou.
“Nada de bom!”
Assim que esse pensamento passou por sua mente, ele ouviu uma voz nítida.
“Liarn!” (Tempestade)
Os vendavais sibilantes levantaram instantaneamente do solo sob os pés da garota.
O Ladrão, que estava no ar, não conseguiu se esquivar desse ataque. Ele tentou encontrar meios de escapar freneticamente.
Mas este foi apenas o começo. Marlene não tinha intenções de parar a tempestade. Ela brandiu seu cajado e rapidamente desenhou um símbolo misterioso e complexo. Quando ela ativou o golpe final do símbolo brilhante e mágico, uma bola de fogo gigante surgiu acima dela e explodiu abruptamente.
* Bam! *
Enormes ondas de pressão cheias de chamas abrasadoras explodiram ao lado do Ladrão. O Ladrão não tinha onde se esconder. Nesse momento, ele havia desistido totalmente de dar uma lição em Marlene. Tudo o que ele esperava agora era salvar sua própria vida. Ele tinha esquecido totalmente que este lugar era uma arena quando o brilho deslumbrante, a tempestade zunindo e as chamas escaldantes o levaram a uma ilusão de um abismo infernal.
Então, Marlene mais uma vez ergueu seu cajado.
A tempestade de chamas de repente ficou gelada, que parecia solidificar até mesmo a medula óssea. O Ladrão sentiu como se um martelo de batalha tivesse batido pesadamente em suas costas. Então, ele quase vomitou devido à intensa dor e pressão.
“Argh!”
A multidão inteira ficou estranhamente silenciosa.
O Ladrão abriu os olhos lentamente. Ele sentiu seu corpo gritar de dor, como se seus membros estivessem quase rasgados. Diante de seus olhos estava o teto abobadado da caverna subterrânea. No entanto, não era a laje lisa e plana da arena em suas costas, mas sim o solo molhado.
‘Eu perdi?’
O Ladrão olhou fixamente e ficou sem palavras. Então, ele ouviu a voz calma e pacífica de uma jovem.
“Próximo.”