*Kacha.*
O velho Presidente deixou cair sua xícara sobre a mesa. O chá preto quente foi derramado sobre a mesa e ensopou os papeis. No entanto, o velho Presidente não pareceu se importar. Apenas olhou para Sereck, que estava sentado na frente dele sem acreditar. Ele não pôde deixar de olhar para Sereck, que sorriu ironicamente.
“Você ousa vir de manhã cedo só para brincar comigo? Você não acha que eu poderia bater em você, Sereck?”
“Quem me dera você fizesse isso, velho amigo.”
Encarando as palavras meio ameaçadoras do velho Presidente, Sereck abriu as mãos desamparadamente.
“Se você realmente puder me tirar desse sonho, eu realmente apreciaria isso.”
Ao ouvir as palavras de Sereck, o velho Presidente olhou para ele por um tempo antes que se sentasse novamente, mas mesmo agora seu rosto ainda estava pálido.
“Você sabe o que? Você me faz sentir como se estivesse contando uma piada. Duas figuras Lendárias com menos de 20 anos? Mesmo um idiota bêbado não diria tal coisa.”
“Eu gostaria de estar louco, mas é verdade.”
Sereck não se surpreendeu com a reação do velho Presidente, que na verdade foi muito melhor do que a dele. O pensamento do que tinha acontecido com ele na noite anterior o fazia suar profusamente até agora. O [Continente da Alma do Dragão] era um lugar que adorava os fortes. Embora Sereck fosse muito mais velho do que qualquer uma das duas garotas e tivesse mais reputação do que elas, ainda mostrava respeito por causa de sua força. Depois disso, Sereck balançou a cabeça e entregou ao velho Presidente dois pedaços de papel.
“Aqui está a aprovação de qualificação de mercenário dessas duas senhoritas, Vou deixá-los com você, meu velho amigo.”
“Eu ainda não acredito em você.”
O velho Presidente recebeu a aprovação de Sereck com uma expressão complicada e olhou para ela com atenção, depois franziu a testa. Ele olhou para Sereck com uma expressão perplexa e estranha.
“Canária? Mini Bubble Gum? Que tipo de nomes estranhos são esses?”
“Talvez seja um pseudônimo, ou talvez seja um costume único lá. Enfim, esses são os nomes delas.”
Sereck riu impotente. Assim como o velho Presidente, a primeira reação de Sereck foi pensar se a outra parte estava brincando ou não quando ouviu os dois nomes. Mas, a julgar por seus rostos sérios, Sereck não conseguiu dizer nada. Parecia que isso era uma peculiaridade peculiar dos gênios ou parte dos costumes únicos das Planícies Orientais. Sereck balançou a cabeça desamparadamente e apontou para a janela.
“Além disso, como você pode ver, meu amigo, está muito lotado lá agora.”
Não importa em que mundo, em que época, as notícias mais chocantes sempre se espalhavam de boca em boca. Mesmo na Terra, na era da internet, do telefone, da televisão e da animação 3D, não havia anúncios que pudessem ser divulgados com mais eficácia do que os verbais. A tecnologia humana mais poderosa ainda era vulnerável aos instintos humanos mais primitivos, e era o mesmo aqui.
Em apenas uma noite, rumores de que duas figuras Lendárias apareceram se espalharam por toda a [Cicade da Rocha Profunda], o que afetou muitos mercenários. Alguns ficaram surpresos, alguns ficaram muito felizes e alguns ficaram curiosos. Mas, em qualquer caso, era evidente que a [Brilho Estelar] havia se tornado o único foco de todos os mercenários na área de Paphield. Desde que amanheceu, muitos mercenários faziam fila até o mercado para se inscrever e se juntar à [Brilho Estelar]. Havia cerca de milhares deles esperando na fila. Alguns desses mercenários não faziam parte de nenhum grupo. Eles podem ser um pouco fortes, mas não se juntaram a nenhum grupo mercenário por vários motivos. Além disso, para eles, uma Guilda Mercenária era uma opção melhor. Alguns também eram membros de outros grupos mercenários, trazendo outros membros para se juntarem à [Brilho Estelar] e na esperança de conseguir um lugar lá.
Diante dessa cena repentina, muitas pessoas na [Brilho Estelar] estavam um pouco despreparadas.
“Líder, acho que você deveria fazer alguma coisa!”
Enquanto ele enxugava o suor da testa, Kavos colocou o material na mesa e reclamou impotente.
“Há cada vez mais gente lá fora. Estamos com falta de pessoal. Receio que haverá problemas se continuarmos assim!”
Ouvindo a voz de Shauna, Rhode se levantou e olhou pela janela. Do lado de fora do portão, os mercenários estavam se alinhando como uma maré e bloquearam toda a estrada. Embora Shauna e Anne estivessem mantendo a ordem no portão, ainda estavam com falta de mão de obra.
No início, antes da Competição do Festival de Verão, Rhode e a [Brilho Estelar] tinha mais de cem membros, mas como Rhode estava fingindo ser fraco, fazendo com que [Brilho Estelar] parecesse muito ruim, algumas pessoas optaram por sair no final porque não conseguiram suportar a humilhação e o choque. Rhode estava preparado para isso, e foi por isso que ele disse a Shauna e Kavos para registrar os nomes daqueles que partiram. Já que não podiam segui-lo nos momentos difíceis, não precisariam aproveitar os bons momentos com ele.
Como esperado, quando Rhode ganhou a Competição do Festival de Verão, aqueles mercenários voltaram, mas Rhode nem mesmo lhes deu nenhuma chance e os expulsou na porta. Depois que partiram, restaram apenas cerca de 60 pessoas, que consistiam em 35 Espadachins, 10 Ladrões e 15 Clérigos.
De acordo com a estimativa de Rhode, 500 pessoas teriam sido suficientes para a [Brilho Estelar], mas agora havia cerca de mil candidatos por aí. Foi muito difícil escolher entre as 400 pessoas restantes daquela multidão.
“Você publicou o anúncio que eu pedi para você fazer antes?”
“Sim, Líder, foi anunciado. Depois de ver esses anúncios, muitos Mercenários partiram, mas a maioria deles ficou e mais pessoas estão chegando…”
Kavos balançou a cabeça. Pouco antes, Rhode disse a ele para postar um aviso no portão, anunciando as qualificações dos recrutas. Primeiro, Rhode anunciou que a fortaleza da Guilda seria construída na [Terra da Expiação], ao mesmo tempo que lhes dizia que teriam que ir para a [Terra da Expiação]. Em segundo lugar, Rhode tinha certos requisitos: só aceitaria conjuradores e mercenários acima do Nível Elite. Rhode também anunciou a regra da Guilda de que todos teriam um contrato, mas se não tivessem um bom desempenho dentro do prazo, seriam expulsos da Guilda.
É preciso dizer que essas qualificações realmente desencorajaram muitos mercenários. Como mercenários, sabiam naturalmente que tipo de lugar era a [Terra da Expiação]. A maioria das pessoas que moraram aqui por muitos anos já eram casadas. Só de pensar em levar suas famílias para um lugar tão perigoso, não podiam deixar de recuar.
Embora houvesse outros solteiros e não tivessem medo de ir para a [Terra da Expiação], ainda não eram fortes o suficiente e, portanto, estavam sujeitos à exclusão compulsória, então não puderam deixar de ir embora. As pessoas restantes almejavam o bem-estar e o status dos membros da Guilda. Eles não esperavam que a qualificação de Rhode fosse tão rígida. Eles pensaram que, assim que entrassem na Guilda, seu futuro seria próspero. Então, finalmente recuaram porque, obviamente, não eram fortes o suficiente para sobreviver à competição. (questão do desempenho)
Mas Rhode também sabia que isso não significava que o restante deles caberia no projeto. No Jogo, ele tinha visto muitas pessoas assim. Quando a [Brilho Estelar] se tornou forte, muitos Jogadores queriam se juntar a eles, não importando quão difíceis fossem os requisitos, desde seu status, nível de equipamento, até mesmo seu nível de realização. Rhode não foi capaz de impedir sua decisão de se juntar à [Brilho Estelar] porque alguns deles nem se importavam quanto tempo poderiam ficar na Guilda. Eles só se preocupavam com o bem-estar e o status da Guilda. Muitos deles só queriam pegar o que podiam e ir embora sem se preocupar com os outros.
Rhode acreditava que havia alguns desses mercenários entre eles. Embora não pudesse ler suas mentes, Rhode tinha suas próprias deduções.
“Quantas pessoas sobraram agora?”
“Eu não sei, Líder. Nunca vi tantos mercenários em minha vida. Talvez os mercenários de toda a área de Paphield tenham se reunido aqui…”
“Tudo bem.”
Rhode acenou com a cabeça ao ouvir o relatório de Kavos. Ele pensou por um momento e falou.
“Vá e diga-lhes de novo: os primeiros quinhentos podem permanecer, enquanto o resto deles pode ir. Selecionaremos primeiro cem pessoas entre essas quinhentas e, depois, escolheremos novamente. O resto deles terá que esperar até então.”
“Sim, Líder.”
Ouvindo a resposta calma de Rhode, Kavos prontamente. Claro, ele entendeu a vantagem das ações de Rhode. Não apenas poderiam apaziguar aqueles mercenários no momento, mas também mudar a situação atual. Os mercenários que partiram certamente não pensariam que Rhode os estava enganando. Afinal, se Rhode escolher apenas 100 homens, não será o suficiente para ele, então ele certamente terá que peneirar novamente.
Claro, Rhode poderia facilmente levar essas 500 pessoas diretamente para a Guilda, mas isso deixaria os outros Mercenários insatisfeitos e se sentissem enganados.
“Mas, Senhor, como você vai escolher…?”
“Não se preocupe.”
Rhode balançou a cabeça e interrompeu a pergunta de Kavos.
“Deixe para Canária e Mini Bubble Gum. Elas sabem o que fazer.”
Como Kavos esperava, depois de anunciar as palavras de Rhode aos mercenários, os mercenários que estavam atrás decidiram partir. Em vez disso, houve alguma comoção à frente. Como cada mercenário esperava estar entre os 500 melhores, até recorreram à violência. Se Marlene não estivesse lá para ver a situação e lançar alguns feitiços para chacoalhar alguns cérebros, teria sido um grande problema.
No final, os primeiros 500 sortudos atravessaram o portão com orgulho, enquanto os outros mercenários foram forçados a sair e esperar pela próxima vez porque não havia cota extra.
Os Mercenários pareciam nervosos quando entraram no portão. Olharam em volta ansiosos, mas não viram Rhode. Mesmo assim, Anne e Marlene que estavam por perto foram o suficiente para colocá-las sob grande pressão. Logo, os mercenários foram conduzidos para o quintal por Shauna, onde viram as duas supostas ‘figuras Lendárias’.
“São esses?”
Mini Bubble Gum balançou as pernas e olhou para o mercenário à sua frente enquanto contorcia a boca.
“Só eles? Os requisitos do Líder certamente são um pouco baixos.”
“Eles são NPCs, Bubble, você não pode pedir muito.”
Canária olhou para os mercenários com seu sorriso usual e acenou com a cabeça para ela.
“Então, como sempre, você escolhe os caras, eu farei os testes.”
“Tudo bem.”
Ao ouvir a voz de Canária, Mini Bubble Gum saltou com desgosto e caminhou em direção aos mercenários. Ela olhou para eles por um momento e então estendeu a mão.
“Você, você, você e você, você, não olhe à sua volta, é você… Os dez de vocês, preparem-se para serem testados.”
Os mercenários ficaram surpreendidos ao ouvir as instruções da menina, mas mesmo assim saíram da linha sob as instruções da Mini Bubble Gum. Nesta altura, os outros mercenários finalmente perceberam que a menina tinha escolhido um grupo muito desorganizado. Entre eles estavam Espadachins, Ladrões, Arqueiros e até alguns aprendizes de Magos, o que os fez parecer como uma tropa de exército.
“Muito bem, vamos nos preparar para começar os testes.”
Dizendo isto, Mini Bubble Gum estava prestes a virar as costas. Neste momento, uma figura enorme saiu da linha e parou na sua frente. Ao ver o homem à sua frente, ela não pôde deixar de se afundar em descontentamento.
“O que é que quer?”
“Hehe, eu não quero fazer nada, senhorita.”
Ao ouvir a pergunta de Mini Bubble Gum, o homem levantou ambas as mãos e recuou, depois olhou para a Mini Bubble Gum com um sorriso ingrato no rosto enquanto apontava para um dos espadachins na linha que tinha sido escolhido por ela antes.
“Nós dois estamos juntos, espero… que você possa trocar de pessoa e me colocar no grupo aí? Nós dois somos bons parceiros e acredito que juntos podemos definitivamente tirar o melhor de nós mesmos… Ei, Lizst, não é mesmo?”
Ouvindo a pergunta do homem, o rosto do Espadachim ficou rígido e revirou um pouco os olhos. No entanto, ele ainda acenou com a cabeça no final. Vendo sua resposta, o homem falou e riu com orgulho.
“Bem, aí está, minha querida jovem. Você acha que seria conveniente se―”
“Não.”
As palavras do homem ainda não haviam terminado, mas ele já havia sido rejeitado por ela. Mini Bubble Gum olhou friamente para o homem à sua frente, obviamente, não tinha bons sentimentos por ele.
“O Líder deu a escolha para nós, o que significa que temos a palavra final. É minha escolha decidir quem eu quero e também não é da sua conta.”
“Ei!”
Ouvindo isso, o rosto do grande homem escureceu.
“Isso não está certo, senhorita. Nós…”
“Devo repetir, é minha escolha decidir quem eu quero e não é da sua conta!”
O rosto de Mini Bubble Gum afundou por um momento, então ela se virou. Quando o homem viu que ela estava tentando sair, ele finalmente estendeu a mão.
“Pare aí, eu não terminei…”
“Não me toque!”
As palavras do grandalhão não haviam terminado e, acompanhadas por sua voz aos gritos, uma luz repentinamente explodiu e se espalhou em todas as direções.
O corpo daquele homem estremeceu e ele foi jogado fora como uma boneca de pano esfarrapada, batendo contra a parede, inclinando-se para o lado. Finalmente, ele perdeu a consciência.
“Apenas um mero NPC e você ousa ser tão arrogante! Se não fosse pelo Líder, eu já teria esfolado você vivo, transformado você em uma poção de alquimia e dado para um sapo!”
Mini Bubble Gum observou friamente o mercenário desmaiado. Ela bufou e então murmurou. Por outro lado, os mercenários estavam olhando para esta cena com espanto. Embora tivessem ouvido que a [Brilho Estelar] tinha duas figuras Lendárias, a maioria achou que o boato era apenas exagerado. Agora, assistir Mini Bubble Gum, uma garotinha, derrubar um mercenário de Nível Elite apenas por gritar e sem mover uma única mão, fez o boato soar mais confiável… Mesmo que essa garota não fosse uma figura de nível Lendária, definitivamente não era alguém com quem pudessem lidar.
Depois de reclamar, Mini Bubble Gum se virou e fez um gesto para Canária.
“Tudo bem, Irmãzona, você é a próxima.”
“Okay.”
Canária ainda estava sorrindo como sempre quando olhou para esta cena. Ela caminhou até os dez mercenários escolhidos e acenou para eles. Seu sorriso caloroso fez com que os mercenários, que não se sentiam à vontade ao ver a tirania da Mini Bubble Gum, se acalmassem e a saudassem. Então, Canária deu um passo para trás e moveu a mão direita.
Logo, as pessoas viram um círculo prateado de dois metros de altura erguendo-se do céu. Parecia um espelho, girando tão rápido que embaçava sua visão.
“Bem, todos vocês podem entrar, e se puderem sair com segurança deste espaço, então passaram.” – Canária disse para a multidão com uma risada. Os mercenários hesitaram em aceitar seu convite. Não foi de admirar, afinal, os humanos hesitariam diante de objetos estranhos. No entanto, logo, um Espadachim entrou orgulhosamente e, quando alguém assumiu a liderança, os outros o seguiram.
Não foi fácil entrar no portal.
A luz era tão cegante que parecia que o mundo estava girando, fazendo os mercenários se sentirem um pouco sobrecarregados. Quando a luz se dissipou e pisaram em terra firme novamente, finalmente abriram os olhos.
Então, olharam para a cena na frente deles com espanto.
Na frente deles havia uma floresta densa, e havia algumas criaturas Mortas-vivas armadas movendo-se lentamente em direção a eles.
“Que diabos é esse lugar?!”
Um Ladrão gritou enquanto sacava sua adaga e olhava os arredores com inquietação. O Espadachim que estava na frente franziu a testa enquanto observava cuidadosamente as criaturas Mortas-vivas na frente dele. Não muito depois, desembainhou a espada.
“Seja o que for este lugar, vamos lutar!”