Tudo tinha prós e contras. Após a partida de aquecimento, não havia Grupos Mercenários na região de Paphield que ousassem questionar se Brilho Estelar tinha as qualificações para representá-los, o que era uma coisa boa. No entanto, Rhode estava preocupado que uma vitória tão grande os fizesse se sentirem acomodados e pensar que a competição do Festival de Verão seria tão amistosa e que eles ganhariam automaticamente assim que o adversário desistisse. Após o confronto, também provou que sua preocupação estava certa. Mesmo uma pessoa cuidadosa como Lize também começou a pensar que ela queria lutar perfeitamente. Luta perfeitamente? Ela nem sabia se poderia vencer ou não, mas já estava buscando a perfeição?
É por isso que quando eles venceram, Rhode não os elogiou. Em vez disso, ele derramou água fria sobre eles para evitar que perdessem a cabeça. Ele deu ao velho Walker uma missão muito especial, que era enviar algumas pessoas confiáveis para a multidão para incitar o caos e depreciar seus subordinados.
Na verdade, grande parte das vaias e insultos nas multidões resultou de seu incitamento.
“Eu digo, garoto… É realmente certo fazer isso?”
Sentado à mesa, o velho Walker coçou a barba e perguntou inquieto. Quando Rhode lhe atribuiu esta missão, ele entendeu a razão por trás dessa ação. Afinal, como um ex-gênio, ele também estava muito familiarizado com a atmosfera do Festival de Verão. Por isso, velho Walker também entendeu que, em comparação com o Festival de Verão, esse aquecimento, independente do clima, era completamente diferente. Era apropriado apenas esfriá-los. Se não prestassem muita atenção a isso, acabariam sendo eles que se tornariam o ‘aquecimento’ dos competidores desse Festival, pois tinha visto muitos Mercenários talentosos incapazes de suportar tais golpes. Sem mencionar que os cinco lutaram magnificamente. O velho Walker esperava que eles pudessem continuar a lutar dessa maneira e não cair nesses obstáculos.
Naturalmente, ele entendeu o que Rhode estava dizendo, mas as pessoas eram assim. Quando eles envelheciam, seu coração também se suavizava. Se o velho Walker fosse 10 anos mais novo, muito provavelmente ele estaria aqui rindo e pensando no que fazer para acelerar e aperfeiçoar mais esse plano. No entanto, como já era velho, faltava-lhe a mentalidade que costumava ter. Em vez disso, ele estava preocupado que isso os fizesse se sentir mal…
“É claro que eles vão se sentir mal por isso. É natural que pensem assim, meu velho.”
Rhode se sentou atrás da mesa enquanto olhava para o papel em sua mão. Ele nem mesmo levantou a cabeça para responder. Ao contrário do velho Walker, ele foi capaz de compreender sua mentalidade e caráter com precisão. Marlene tinha bom autocontrole e certamente não era a primeira vez que enfrentava tal situação, então Rhode não precisava se preocupar com ela. Embora Lize fosse um pouco negligente e muito convencida antes na batalha, ela era muito boa em analisar as situações e agora estava ciente de seus próprios erros. Contanto que ela tivesse a intenção de corrigi-los, então não seria um problema. Quanto a Anne, ele até duvidava que as vaias tivessem algum efeito sobre ela. De um certo ponto de vista, esse tipo de personalidade era invejável…
Joey e Randolf podiam até ter alguns problemas, mas não foi um grande problema porque Joey e Randolf eram ambos novatos, e uma das coisas boas de ser um novato é que sua auto avaliação pessoal era particularmente precisa, ou às vezes até inferior ao que eles realmente eram. Claro, se suas auto avaliações fossem muito baixas, isso poderia restringir sua verdadeira força e torná-los incapazes de liberar 100% ou mesmo 200% de sua força. Mas a vantagem é que, com esse tipo de mentalidade, eles não ficariam furiosos se fossem subestimados, pois podiam aceitar muito bem suas fraquezas e deficiências.
É por isso que, embora Randolf tenha sido ridicularizado de vencer por depender de acessórios mágicos caros e poderosos, ele ainda não tentou provar nada porque sabia que não seria fácil vencer sem usar a alquimia e as armas fornecidas por Lapis.
“Mas não se preocupe, ainda precisamos de sua ajuda nessa luta.”
“O que?”
Ao ouvir a resposta de Rhode, o velho Walker ficou surpreso. Ele arregalou os olhos e até mesmo limpou seus ouvidos com o dedo mindinho para se certificar de que não ouviu errado. Ele ouviu errado? Mas… não deveria ser. Então o que ele quis dizer? O que ele estava tentando dizer? Rhode não esperou até que o velho Walker pedisse uma explicação e continuou.
“Acho que você sabe muito bem o quão fortes são as quatro principais Guildas Mercenária do Festival de Verão.”
Ao ouvir as palavras de Rhode, a expressão do velho Walker ficou séria. Claro, ele sabia o quão fortes eles eram. Eles vinham mantendo sua posição por mais de dez anos. Eles eram poderosos e influentes nas quatro regiões. Sem falar que, como Guilda, eles tinham um apoio político e econômico que Grupos Mercenários jamais teriam. Embora a Associação de Mercenários tivesse regras para o rebaixamento de uma Guilda Mercenária, era uma pena que nenhuma Guilda Mercenária realmente ‘gostasse’ desse tratamento, exceto para Hiller do Lâmina Ardente. Os padrões de luta de uma Guilda Mercenária excediam completamente o padrão de um Grupo Mercenário comum.
Embora estivessem sob as cláusulas e regras da Associação de Mercenários, havia jeitos de contornar isso. As Guildas Mercenária não eram tolas, não havia maneira de erradicarem diretamente os Grupos Mercenários que poderiam se tornar seus obstáculos. Mas isso não os impediu de fazer as coisas secretamente. Na verdade, cada Guilda Mercenária enviaria um ou dois Espiões para um Grupo Mercenário. Sua missão era muito simples: atacar aqueles que pudessem ameaçar seu assento e prendê-los com firmeza. Não apenas isso, eles também tinham que prevenir uma Guilda hostil que poderia querer impedi-los. Deste ponto, pode-se ver que as quatro principais Guildas Mercenária estavam familiarizadas com a forma de lidar com Grupos Mercenários. Aos olhos deles, o recém-chegado Brilho Estelar não era diferente de uma garotinha pelada.
Sem mencionar que Rhode também era muito claro que as quatro principais Guildas Mercenária estavam competindo pela cota de Guilda em Paphield para se fortalecer e fortalecer as forças políticas por trás delas. Com base em suas experiências, mesmo que Rhode se mostrasse confiável, eles ainda não acreditariam que Rhode estaria realmente do lado deles. É por isso que eles definitivamente tentariam destruir o Brilho Estelar e fazer com que perdessem as primeiras partidas. Não importa quem ganhe, pelo menos eles podem usar pessoas em quem confiam para assumir o controle da situação.
É por isso que Rhode deixou muito claro que, neste Festival de Verão, eles encontrariam muitos problemas.
O Partido Reformista naturalmente estava de olho neles, mas o Partido do Rei também não necessariamente os apoiaria porque ele ainda não tinha força ou influência e sua reputação ainda era considerada baixa. Portanto, mesmo que o Partido do Rei soubesse o que ele havia feito, eles ainda não seriam tão tolerantes. No máximo, eles não o esfaqueariam com uma faca e ririam dele, mas sim o esfaqueariam e perguntariam se ele queria uma morte rápida. O resultado não seria o mesmo?!
Rhode certamente não queria que seu Grupo Mercenário se tornasse ensopado de frango para as quatro Guildas, mas ele também entendeu que as coisas não iriam funcionar assim.
“Eu preciso de sua ajuda, velho.”
Rhode finalmente ergueu a cabeça.
“Nossa influência e recursos não são páreo para essas Guildas Mercenária, e eles certamente não nos deixarão ter sucesso. É por isso que preciso da sua ajuda e de seus homens. “
“Sem problemas, garoto, mas… Como devo ajudá-lo?
O velho Walker ficou confuso. Ele estava velho e suas habilidades não eram tão boas quanto antes. Mesmo seu eu mais jovem não teria sido um oponente digno daqueles membros de Guildas Mercenárias. Eles tinham mais gente do que ele e mais força. Como ele seria capaz de ajudar Rhode?
“Muito simples.”
Ao ouvir a pergunta do velho Walker, Rhode não hesitou e respondeu. Parecia que ele já havia decidido algo.
“É algo que só você pode fazer, velho, e acredito que se fizer exatamente o que eu digo, desta vez, com certeza vamos prevalecer.”
Por enquanto, Rhode colocaria todos os problemas relacionados às Guildas Mercenária de lado porque tinha coisas mais importantes com que lidar.
Mesmo que a situação da partida de aquecimento estivesse sob seu controle do início ao fim, ele ainda era humano e não podia prever tudo o que aconteceria. Por isso, quando a partida terminou a pouco tempo, ele percebeu que havia previsto uma coisa incorretamente: a opinião de outros Mercenários.
Na verdade, um dia após o término da partida, muitos Mercenários foram até a fortaleza Brilho Estelar para se registrar e conseguir um lugar em seu grupo. No início, havia apenas algumas dezenas de pessoas, mas o número estava aumentando gradualmente. Agora, quase 300 Mercenários expressaram o desejo de se juntar ao Brilho Estelar. A maioria deles eram Mercenários solitários, mas também havia sujeitos de outros Grupos Mercenários se espremendo no meio do grupo, e até mesmo alguns dos Mercenários que haviam sido derrotados pelo Brilho Estelar durante a partida anterior.
Não foi difícil entender por que eles fizeram isso. Eles só queriam ser mais bem sucedidos. Devido a esta partida de aquecimento, a notícia de que o Brilho Estelar representaria Paphield no Festival de Verão se espalhou. Além disso, eles iriam participar da competição contra Guildas Mercenárias. Isso imediatamente abalou o coração de todos, porque eles sabiam que a competição do Festival de Verão não era tão fácil assim de se participar.
Se eles se juntaram ao Brilho Estelar, eles poderiam mostrar sua força na Competição do Festival de Verão.
Claro, também havia muitos Mercenários que pensavam no benefício de longo prazo. Uma vez que este assunto se espalhou e não foi mais mantido como um segredo absoluto pela Associação de Mercenários, naturalmente, eles também foram informados de que o Brilho Estelar seria diretamente promovido a uma Guilda Mercenária se seu desempenho fosse bom o suficiente. Este foi um benefício igualmente grande para eles. O motivo pelo qual muitas pessoas estavam dispostas a se juntar ao Lâmina Ardente, embora tivesse sido rebaixado, era porque o Lâmina Ardente tinha a chance de se tornar uma Guilda Mercenária novamente. Agora, eles viram que Brilho Estelar também teve essa chance, é claro, todos eles vieram imediatamente para cá como um enxame de moscas lutando por carne.
Mas nem todo mundo pensava assim. Além dos dois motivos acima, eles também tinham outros objetivos. Eles esperavam que, ao entrar no Brilho Estelar, pudessem obter conselhos de Rhode. Bastava olhar para Joey e Randolf. Todos sabiam do que eram capazes antes de se juntarem ao Brilho Estelar. Em apenas alguns meses, eles conseguiram vencer cinco pessoas de uma vez. Certamente foi por causa da ajuda de Rhode. Já que novatos podem alcançar tal sucesso, eles também deveriam poder, certo?
Exatamente como o Líder do Grupo Mercenário Marca Branca esperava, ninguém queria um Líder de Grupo Mercenário cego. Naturalmente, todos se juntariam a um Líder Mercenário que poderia polir uma pedra e transformá-la em uma joia. Desde que Rhode veio para Cidade da Rocha Profunda, todos viram o que ele tinha feito, é por isso que ninguém pensava que ele dependia da sorte para vencer. Todos sabiam que ele era forte e tinha uma boa visão. Já que até mesmo esses dois novatos poderiam até ser treinados e transformados em elites tão fortes, o que significava que ele também era muito bom nesse aspecto.
Todo mundo queria encontrar um chefe que tivesse um bom olho para as pessoas.
E é por isso que Rhode foi pego de surpresa.
Atualmente, havia mais de 300 pessoas que se inscreveram para ingressar no Brilho Estelar. O número havia chegado a quase 400 e ultrapassar 500 não seria um problema. Este assunto deixou os membros do Brilho Estelar nervosos e orgulhosos porque era uma boa oportunidade para eles. Quem não gostaria de ter muitos membros? Sem mencionar que se essas pessoas realmente se juntassem a eles, seus números quase alcançariam os de uma Guilda Mercenária!
Muitas pessoas sugeriram que Rhode os recrutasse, mas Rhode permaneceu impassível. Ele sabia no que eles estavam pensando e sabia que realmente era uma boa oportunidade para aumentar suas forças. No entanto, ele ainda não se importou. Porque, como um pequeno Grupo Mercenário, Brilho Estelar não podia se dar ao luxo de sustentar tantas pessoas. Por que uma Guilda Mercenária buscou apoio econômico e político? Não era porque eles queriam continuar sendo uma Guilda? Havia centenas de pessoas em uma Guilda, significava que eles precisavam de muito dinheiro. O dinheiro que eles conseguiram apenas concluindo as missões estava longe de ser suficiente. Além disso, ser Aventureiro era um trabalho instável e também podia haver acidentes. Pode-se ganhar 300 moedas de ouro em uma missão, se a situação não saísse conforme o planejado, eles poderiam até perder 500 moedas de ouro caso alguma falha. Se não houvesse um apoio sólido, seria difícil manter uma Guilda Mercenária.
É por isso que Rhode não se importou nem um pouco. Ele planejou deixar todos eles assar no sol quente do lado de fora. Eles iriam embora assim que perdessem a paciência, ou caíssem desidratados. É por isso que Rhode realmente não levou isso a sério. Não importa como eles cercaram a fortaleza do Brilho Estelar, ele ainda não teria a menor reação.
Mas depois de ouvir de Gillian que Christie estava com medo porque havia tantas pessoas, o que a fez ter medo de sair para dar um passeio, Rhode mudou imediatamente de ideia. Seu método também era muito simples. Enfrentando aqueles Mercenários, Rhode deu a Marlene, Lize, velho Walker, Shauna e Kavos alguns pedaços de papel. Havia vários locais perto na Cidade da Rocha Profunda escritos naquelas folhas. Ele ordenou que Marlene e outros levassem esses caras até lá e depois fizessem um teste. Os primeiros dez Mercenários que pudessem seguir o pedido da nota seriam elegíveis para se juntar ao Brilho Estelar.
Depois de resolver o problema, Rhode finalmente teve tempo livre para começar a separar o saque que coletou na partida de aquecimento.