“O que é isso?”
Lize olhou para o fim do túnel. Alguns objetos parecidos com casulos estranhos com pelo menos um metro de diâmetro estavam pendurados na parede. À medida que a luz fraca das chamas brilhava em ambos os lados do túnel, os casulos pareciam estar pendurados uma adega[1], mas não podiam ser vistos claramente, pois estava escuro como breu lá dentro.
“São essas as coisas?”
“Sim, senhor.”
O mercenário assentindo enquanto se encostava na parede e espiava cautelosamente.
“Eu descobri aquelas coisas estranhas quando segui suas instruções para verificar a área. Embora eu tenha tentado me aproximar, recuei instantaneamente depois de ouvir um silvo baixo. Senhor, você nos lembrou de não chegar muito perto de nada estranho, então eu não fui em frente.”
“O que está acontecendo do outro lado?”
Rhode assentiu e parou um pouco antes de perguntar. O outro mercenário respondeu bruscamente pouco depois.
“Reportando, senhor. O outro lado entrou em colapso e é um beco sem saída. Parece que ninguém passou por lá e nada de estranho foi descoberto.”
“Em outras palavras, aqueles Bárbaros já haviam passado por aqui?”
Marlene franziu a testa ao ver os casulos. Como uma Maga, ela aprendeu sobre muitas espécies diferentes de criaturas e monstros e a estranheza desses casulos incitou suas dúvidas. Ela suspeitou que esses casulos pudessem ser o resultado de monstros que preferem se esconder em cavernas profundas. Porém, se aqueles Bárbaros realmente tivessem passado por aqui, a possibilidade seria muito baixa. Afinal, no [Continente da Alma do Dragão], além de invocar e contra-convocar[2], os humanos eram incapazes de domesticar e manipular esses monstros. Por outro lado, esses monstros selvagens não teriam nenhum sentido de identificação do inimigo ou a habilidade de julgar se um alimento era comestível ou não. Inferindo do bom senso, uma vez que aqueles Bárbaros poderiam sair vivos, então não deveria ser um problema para eles entrarem também…
“É a [Aranha Espada].”
Rhode revelou calmamente a ‘resposta correta’.
“[Aranha Espada]?”
Todo mundo ficou perplexo com esse termo. Marlene franziu a testa e mudou sua atenção para a frente com vigilância.
“Não é uma criatura que vive no inferno…”
“Isso mesmo, as [Aranhas Espadas] são criaturas humildes no primeiro nível do inferno e são os ‘bichinhos’, semelhantes aos [Carniças Parasitas]. Já que essas [Aranhas Espadas] apareceram, isso significaria que o Demônio decidiu começar seu ritual para abrir a passagem. Isso significaria problemas para nós.”
“Problema?”
Os mercenários que ouviam com atenção a ‘Enciclopédia Discovery Channel do Planeta Animal – Edição de Rhode’ ficaram pasmos. Em sua mente, este jovem formidável e onisciente era quase onipotente. Desde que trabalharam com Rhode, esta foi a primeira vez que o ouviram falar da palavra ‘problema’. Pouco depois, o mercenário que verificou este túnel anteriormente perguntou com uma expressão pálida.
“Senhor, quão ruim seria o problema? Será que essas criaturas são difíceis de lidar?”
“Não é difícil nem fácil. As [Aranhas Espadas] têm um padrão de ataque simples. Elas têm pelo forte e uma espada comum não poderia causar nenhum dano a elas. Além disso, suas oito garras são tão afiadas quanto as lâminas de uma espada que poderiam facilmente cortar uma armadura de aço. Por último, elas podem ejetar teias de aranha e venenos em seus inimigos como uma forma de agressão. Claro, suas fraquezas também são muito óbvias. Contanto que você aproveite a chance de atacar seus olhos e barrigas macias, não é difícil se livrar delas.”
Rhode fez uma pausa antes de continuar.
“As [Aranhas Espadas] e [Carniçais Parasitas] são diferentes. As [Aranhas Espadas] são criaturas que foram convocadas a este plano de existência pelos Demônios. Portanto, têm uma conexão mental delicada com seus invocadores. Se destruirmos essas [Aranhas Espadas], o Demônio saberá que alguém está em seu território e o verdadeiro problema virá.”
A expressão de todos ficou séria. Era óbvio o que aconteceria uma vez que fossem descobertos, mas…
“Existe uma maneira de passar pelas [Aranhas Espadas] sem se envolver? Como agora, para deixar a Srta. Marlene alterar os sons…”
“As [Aranhas Espadas] sentem seus arredores por meio de vibrações, então o som não significa nada para elas.”
Rhode balançou a cabeça levemente antes de lembrar cuidadosamente de toda a construção da Fortaleza. Este local ficava no segundo andar do subsolo e, teoricamente, esse andar deveria ser o local de abertura da ‘passagem’. Rhode inicialmente planejou destruir secretamente o ritual e então derrotar o Demônio, deixando as outras criaturas para os mercenários lidar. No entanto, agora parecia que esse plano precisava ser alterado. Embora ele previsse que haveria inimigos problemáticos, um inimigo como a [Aranha Espada] deu a Rhode uma enorme dor de cabeça mais do que qualquer outra coisa. As [Aranhas Espadas] eram criaturas que Rhode odiava encontrar até mesmo no Jogo porque, uma vez que essas criaturas fossem mortas, elas definitivamente convocariam mais criaturas em direção às suas carcaças. Era como um sistema de alerta móvel que não podia ser desligado ou removido.
“Então, senhor Rhode, já que essas criaturas vieram do inferno, que tal deixá-las para a dona Celestina? Anteriormente, quando enfrentamos os [Carniças Parasitas]…”
“Não.”
Rhode negou a sugestão de Marlene.
“Os Demônios podem sentir uns aos outros. Embora seus níveis e identidades possam ter uma grande diferença, um Demônio que adora outro Senhor Demônio não obedecerá a outros Demônios de alto nível. Além disso, mesmo se Celestina pudesse fazer essas [Aranhas Espadas] se acalmarem, sua aura acabaria por ser detectada e nossos planos falhariam mesmo assim.”
‘Mas…’
Rhode fez uma pausa e se voltou para seus mercenários.
‘Talvez esta seja uma boa chance de fazer um teste?’
Rhode fechou a boca e uma ideia brilhante de repente ocorreu em sua mente. Ele estendeu o braço e sinalizou mentalmente. Algumas cartas então apareceram em sua palma. Rhode se fixou em duas das cartas que estavam escondidas nas cartas convocadas. Esses dois Baralhos eram totalmente diferentes das que ele tinha. As cartas eram inteiramente vermelhas, com um padrão peculiar e complexo se desdobrando nas bordas. Ao contrário das outras cartas, esses dois Baralhos não tinham nenhuma impressão de espíritos nelas. Em vez disso, o que apareceu neles foi um vulcão furioso e várias mulheres desencadeando tempestades de fogo.
【Recebeu o Cartão Lotus Vermelha 3/10, Cartão Escravo, Cartão de Feitiço – Sete Infernos】
【Recebeu o Cartão Lotus Vermelha 4/10, Cartão Escravo, Cartão Sobrenatural – Rio Sulphur[3]】
【Sete Infernos (Atributos de Escravidão & Cartão de Feitiço): Feitiço AoE[4], Não-Fundível, Elemento Fogo, Lei da Lótus Vermelha – Lei Inferior】
Aviso: Núcleo Lotus Vermelha – Cartão mágico dedicado. Não deve ser usado com cartões adicionais. O invocador pode se fortalecer através do consumo de EXP.
Duração: Cada segundo consome um por cento de EXP.
É realmente assim.
Os olhos de Rhode brilharam quando viu as estatísticas dessas duas cartas. Na verdade, depois que Gillian convocou o Rio Sulphur, Rhode já suspeitava disso há muito tempo. Embora Rhode não usasse seu Núcleo de Alma, quando Gillian ativou seus poderes, sua carta era semelhante às cartas de convocação dele. E embora Rhode tivesse ouvido uma vez que algum raro espírito convocado de alto nível em condições favoráveis pode gerar uma carta única que apenas o invocador poderia usar, no Jogo, a maioria de seus espíritos convocados eram do tipo batalha, por isso ele não recebeu um cartão deste tipo. Agora parecia que era exatamente como o que ele previu. No entanto, a única coisa que deixou Rhode duvidoso foi que não houve nenhuma notificaçãode sistema. Provavelmente o sistema reconheceu os cartões como cartões dedicados de Gillian, por isso não apareceu.
‘Contudo…’
Rhode respirou fundo depois de examinar os requisitos de ambas as cartas. Rhode precisaria consumir um por cento de sua EXP a cada segundo. Esta provavelmente foi sua punição por não usar essas cartas por meio de Gillian. Afinal, esses eram cartões dedicados essenciais e ele os usava além de sua autoridade. Então ele teve que pagar um preço.
Porém, em sua opinião, esses dois Baralhos foram ótimas escolhas.
Rhode já havia fixado um plano em sua mente. Logo, ele abaixou a cabeça e colocou o anel próximo à boca.
“Joey, Marfa, Gillian, parem o que estão fazendo. Há uma mudança na situação. De agora em diante, estaremos atacando a Fortaleza e provavelmente atrairemos sua atenção. Gillian, quero que você conduza Anne e os outros a um ataque frontal à Fortaleza para atrair sua atenção depois que os inimigos forem alertados. Joey, seu plano permanece o mesmo. Assuma o controle no segundo andar da Fortaleza e depois junte-se a Marfa. Marfa, assim que Gillian se envolver no ataque, coordene uma emboscada por baixo. Se houver algo errado, comunique-me imediatamente. Se você descobrir algo estranho e desconhecido, não aja sem permissão, entendeu?”
“Sim Chefe.”
“Compreendido, Líder.”
“Saquei, Mestre.”
Depois de receber o reconhecimento, Rhode baixou o braço e lançou um olhar para todos.
“Me sigam.”
Não havia vestígios de luz na adega. Embora Rhode tivesse avisado a todos com antecedência e tivessem diminuído o passo, os casulos de aparência pálida ainda lhes davam calafrios. Porém, mesmo assim, eles seguiram em frente.
“———!”
Conforme o grupo se aproximava da saída do túnel, os casulos pendurados não muito longe de repente começaram a tremer. Não só isso, todos podiam ouvir ruídos profundos e estranhos de dentro. Rhode agarrou sua espada enquanto olhava atentamente para os casulos. Os outros também se prepararam enquanto caminhavam lentamente em direção ao final.
―!!
Assim que Rhode chegou ao centro, os casulos que estavam pendurados no teto de repente racharam e explodiram em raios de luz antes de disparar em direção a Rhode.
Rhode permaneceu calmo e zombou enquanto brandia sua espada para cima, desviando as garras afiadas facilmente. Acompanhado pelo som agudo da fricção, Rhode inclinou-se para a direita, e ao mesmo tempo, ele inclinou sua espada diagonalmente para cima à sua esquerda. Com este movimento, as garras afiadas perderam sua trajetória e escorregaram. A espada na mão de Rhode então golpeou as garras.
De repente, um grande corpo surgiu na frente de Rhode.
A aranha que estava coberta de pelo preto perdeu o equilíbrio. Ela abriu bem a boca e olhou para Rhode com seus três pares de olhos, soltando um guincho frio. No entanto, Rhode não teve nenhuma reação em relação ao monstro de aparência horrível. Em vez disso, ele cortou com sua espada na barriga macia da [Aranha Espada].
Uma aura de espada tão brilhante quanto um cometa cintilou mais uma vez. A [Aranha Espada] gemeu ao ser esmagada contra a parede. Pútrido sangue marrom-acinzentado jorrou de seu ferimento.
“Não toque em seu pelo, há veneno neles.”
Rhode lembrou o resto ao abater a aranha. Os casulos ao redor começaram a tremer e logo depois, numerosas [Aranhas Espadas] começaram a se lançar para frente, uma a uma.
Lize empalideceu ao ver as aranhas se aproximando. No entanto, ela gesticulou rapidamente com a mão e uma barreira dourada surgiu acima de todos rapidamente. Os mercenários também ergueram suas armas e começaram a cercar as [Aranhas Espadas].
Embora os mercenários estivessem a apenas três ou quatro níveis de Rhode, em termos de esgrima, eles estavam na verdade separados por cerca de 30 a 40 níveis. Eles não podiam enfrentar uma [Aranha Espada] sozinhos em um contra um. No entanto, não teriam problemas se lutassem em dupla ou trio. Enquanto isso, Marlene rapidamente convocou uma forte parede de gelo para diminuir o alcance de ataque das aranhas.
Essas [Aranhas Espadas] eram realmente difíceis de lidar.
Como uma criatura de baixo nível do primeiro andar do inferno, essas [Aranhas Espadas] eram brutais por natureza e possuíam uma poderosa força física. Ninguém poderia resistir contra suas garras em forma de lâmina. Se os níveis das [Aranhas Espadas] fossem calculados em termos humanos, provavelmente estariam na metade do Estágio Elite, que era muito mais difícil de lidar do que os humanos.
“Haaa!”
Um mercenário ergueu sua espada no ar e se defendeu do ataque incrivelmente poderoso da [Aranha Espada]. O mercenário lutou para ficar de pé e quase se ajoelhou no chão. Então, a [Aranha Espada] de repente soltou um silvo estranho antes de passar sua garra direita em direção ao estômago do mercenário. Quando a garra estava prestes a arrancar seu estômago, de repente, uma barreira dourada surgiu novamente.
*Clang!!*
A garra da [Aranha Espada] se chocou contra a barreira dourada. Sua força poderosa forçou a barreira dourada a piscar e sua luz brilhante se apagou momentaneamente.
“Busya!”
Acompanhado pelo encantamento, um cone de gelo disparou por trás e perfurou uma [Aranha Espada] que foi pega desprevenida. A [Aranha Espada] gravemente ferida estremeceu violentamente antes de retirar suas garras afiadas e tentar escapar. No entanto, antes que pudesse fazer isso, um mercenário instantaneamente cortou sua espada para baixo e acabou com sua vida.
“Cha!”
A ponta afiada da espada perfurou o cérebro da [Aranha Espada] e em um piscar de olhos, a terrível criatura do inferno se transformou em um cadáver.
“Hu…”
O Mercenário deu um longo suspiro de alívio, mas naquele momento, outra [Aranha Espada] surgiu secretamente ao seu lado com a boca aberta. Ela estava prestes a ejetar um bocado de teias no mercenário.
“Merda!”
O Mercenário não conseguiu se esquivar a tempo e ficou preso na teia. Ele lutou para se libertar, mas sem sucesso. A [Aranha Espada] finalmente rastejou sobre sua cabeça e preparou seus dentes afiados.
Uma figura fantasmagórica apareceu de repente entre o Mercenário e a [Aranha Espada].
Uma luz vermelha brilhante cintilou na escuridão e cortou a [Aranha Espada]. A [Aranha Espada] que havia perdido sua refeição imediatamente gemeu e se jogou no chão.
“Marlene!”
Rhode gritou rapidamente por Marlene. Sem hesitar, ela entoou e fez alguns símbolos complicados. Logo, uma pedra afiada em forma de cone apareceu do teto e caiu para baixo, penetrando na carapaça da [Aranha Espada].
Em apenas alguns momentos, as [Aranhas Espadas] que estavam encarregadas de guardar o túnel foram totalmente destruídas. No entanto, Rhode não baixou a guarda porque ouviu passos e gritos dos Bárbaros. Assim como previu, os Bárbaros detectaram seu grupo!
Rhode cerrou os dentes e ordenou rapidamente a sua equipe.
“Lize, feche a entrada e nos ganhe algum tempo.”
“Gillian, comece o ataque.”
“Sim mestre.”
A mulher com orelhas de raposa que estava preguiçosa em uma pedra saltou imediatamente. Ela abriu os olhos e sorriu ameaçadoramente na direção da Fortaleza. Pouco depois, inúmeras bolas de fogo apareceram ao seu lado.
“Tudo bem, pessoal! Ordens do mestre! É hora de brilharmos! Vamos nessa!”
Notas:
[1] Provavelmente em algo similar a prateleiras do formato das divisórias de ninhos de abelhas.
[2] Criaturas contratadas como nas cartas de Rhode.
[3] Sulfúrico.
[4] Em área.