Uma luz fraca brilhou sobre o antigo e velho corredor. As chamas das velas tremiam ligeiramente sob o fluxo de ar, até mesmo as sombras na parede não paravam de tremer. Sob a iluminação das chamas, uma enorme prisão feita inteiramente de ossos brancos podia ser vista vagamente.
Além do reflexo do terrível círculo ritual desenhado por sangue, dezenas de homens e mulheres exaustos se abraçaram com força na prisão de ossos. Seus rostos estavam manchados de lama e seus olhos revelavam um medo incontrolável. Embora fossem os melhores caçadores da floresta, ainda acabaram como cabras esperando para serem abatidas. Eles estremeciam na escuridão com expressões preocupadas.
‘Seres feios e inferiores.’
Gelk bufou de desdém ao desviar a atenção dos prisioneiros. Ele estreitou os olhos em direção ao espelho que refletia seu belo rosto. Seus dedos bem cuidados estendidos em direção à sua cabeça e gentilmente tocaram seu cabelo, delicadamente movendo para trás uma mecha de cabelo que estava ‘mostrando desobediência à disciplina organizacional’ para trás em seu cabelo. Gelk então se virou e admirou seu rosto com atenção.
‘Tão bonito.’
O homem engasgou de admiração com seu próprio reflexo.
Com um corpo tão perfeito, um rosto encantador, olhos hipnotizantes, cabelos longos e lábios atraentes… Ele se sentia a criação mais perfeita deste mundo. Só ele tinha o direito de reivindicar isso. Ele era o ser mais lindo, belo e perfeito deste mundo. Neste momento, ele deveria estar em sua casa aconchegante e confortável admirando a beleza de tirar o fôlego do inferno enquanto ouve os belos poemas que aquelas almas dolorosas cantaram com suas vidas em tormento.
Ele não deveria estar neste lugar sujo e imundo para proteger esses humanos estupidos.
Gelk estava insatisfeito. Mas logo, essa noção se dissipou no nada. Ele era apenas um Demônio General de baixa patente que nem valia a pena mencionar na existência massiva do primeiro andar. Era com isso que Gelk estava mais insatisfeito. Manifestar força não era sofisticado e era considerado um comportamento feio. Para ele, a beleza era tudo neste mundo. No entanto, era uma pena que a maioria dos Demônios no inferno não conseguia entender a palavra ‘beleza’ e só sabia matar e matar.
Gelk pegou um pincel para limpar suavemente alguns fragmentos de poeira do canto do olho. Quando ele ergueu a cabeça e estava prestes a raspar alguns fios de cabelo no canto da boca, um súbito sinal espiritual perturbou suas emoções. A navalha em sua mão parou no meio do caminho.
“Hmph!”
Olhando com desdém para aquela mecha de cabelo desobediente, Gelk sorriu com desprezo e a arrancou. Ele virou a cabeça para os servos parecidos com estátuas que estavam envoltos em vestes pretas e parados nos quatro cantos do corredor.
“Alguém abaixo invadiu nossa Fortaleza. Vá verificar a situação e capture-os!”
“Sim mestre!”
Aqueles de vestes pretas dispararam rapidamente após receber as ordens de Gelk. Depois que saíram, Gelk revelou desdém em seus olhos e mais uma vez se virou para o espelho à sua frente.
*Bam!!*
Nesse momento, toda a Fortaleza estremeceu com um estrondo profundo e alto. Cascalho e poeira caíram do teto e em um instante, todo o corredor estava cheio de partículas de poeira.
“Ahhhhhh!!”
Um terrível grito de raiva causou uma violenta tempestade, limpando o corredor empoeirado instantaneamente. Gelk ficou furioso no meio do corredor. Ele cerrou os dentes e olhou para as mãos apenas para ver seu par de dedos brancos e delicados cheios de poeira imunda. Ele estremeceu e lentamente se virou para o espelho à sua frente. Uma camada de poeira cobria o espelho que deveria estar imaculadamente limpo. E no espelho, o reflexo de um mendigo com o rosto sujo podia ser visto vagamente.
“Ahhh… Ahhh!!”
As mãos de Gelk tremiam enquanto olhava horrorizado para seu reflexo. Lágrimas claras e transparentes escorreram de seus olhos. Ele sentiu uma dor e uma raiva incríveis. Ele até suspeitou que nunca sentiu tanta dor desde que nasceu.
“Por quê…! Por quê isso aconteceu?!! QUEM? Qual filho da puta foi quem fez isso!!”
“R-Relatório, Mestre!”
Nesse momento, um guarda respirou fundo enquanto corria na direção a Gelk. Seu rosto estava cheio de pânico enquanto virava a cabeça para trás.
“Existem inimigos co…”
*Bam!*
Um tapa claro soou.
Sem se virar, Gelk deu um tapa no rosto do guarda com as costas da mão. A cabeça do guarda girou duas vezes, se desprendeu do pescoço e antes de perder o senso de direção, caiu sem vida no chão. Esta cena fez com que o grupo de prisioneiros estremecesse ao olhar para o terrível Demônio com horror.
“Hu… Hu…”
Depois de esbofetear o guarda até a morte, as emoções de Gelk pareceram melhorar. Ele respirou fundo algumas vezes antes de se virar. Naquele momento, outro guarda chegou. Olhando para o cadáver de seu companheiro de patrulha, o sujeito parou no local com inteligência e relatou na entrada da porta.
“Reportando-se ao Mestre. Os inimigos estão atacando a Fortaleza!”
“Quem são eles?”
Gelk questionou com as sobrancelhas franzida enquanto limpava as manchas de sangue em sua mão. Ele tirou um lenço da dobra de suas roupas e enxugou as mãos e o rosto. Em resposta, o guarda revelou uma expressão aterrorizada.
“Eu não sei, Mestre. Não há muitos deles, mas eles são muito poderosos e não podemos contê-los por mais tempo…”
“Pedaço de merda inútil!”
Gelk franziu a testa e correu em direção ao guarda.
“Saia! Vou dar uma olhada!”
Quando Gelk estava prestes a subir na plataforma, outro sinal espiritual, cheio de medo e pânico, subitamente surgiu do fundo de seu coração.
“Mestre, Mestre, não podemos detê-los. Nós… Ah…!!”
O sinal espiritual desapareceu em um piscar de olhos. Gelk cerrou os dentes e olhou para os pés.
‘Parece que as coisas não são tão simples… quem se atreveria a atacar a Fortaleza?’
‘Além disso, eles são capazes de derrotar meus lacaios?’
‘Podem ser os Cavaleiros Sagrados das igrejas? Impossível! Se aquele bando de filho da puta está no meu território, eu deveria ter detectado sua aura espiritual há muito tempo. Além disso, o inimigo lançou vários ataques com várias táticas?’
“Deixe para mim.”
De repente, uma voz feminina soou atrás dele. Gelk franziu as sobrancelhas e, subsequentemente, assentiu. Pouco depois, a sombra atrás de Gelk se distorceu de repente, deixou seu corpo e voou em direção à outra extremidade do túnel. Em um piscar de olhos, aquela sombra se misturou com a escuridão.
…
“Urgh!!”
A longa espada vermelha perfurou o corpo do homem de manto negro. O homem abriu bem a boca enquanto tentava usar sua garra de dois metros para atacar. No entanto, a garra não foi capaz de tocar Rhode, que se movia como um fantasma. Rhode ergueu a espada, mais uma vez e disparou para a frente. A explosão da aura da espada perfurou o cérebro do homem de manto negro e só então o homem parou de se mover de uma vez por todas.
“Marlene, quanto mais você precisa?”
Rhode avançou em direção a outro de manto negro ferozmente com sua espada e perguntou. Nesse momento, todos já haviam saído do túnel e entrado no meio da adega do segundo andar do subsolo. Assim como Rhode previu, essa passagem era a entrada do ritual do outro [Plano de Existência]. No entanto, não foi fácil atravessar a passagem porque as carcaças das [Aranhas Espada] chamaram a atenção dos Demônios. Logo, Rhode e o resto foram recebidos com os ataques de mais de dez dos [Mantos Negros].
Esses Mantos Negros não eram humanos. Na verdade, era mais correto dizer que eles não são mais humanos. Depois de serem controlados pelos parasitas, se transformaram em monstros. Eles não só eram capazes de cuspir bolas de fogo, mas também podiam estender os braços e atacar os inimigos com chicotes e espadas longas.
Além de Rhode, o resto não estava preparado para enfrentar tais inimigos e foi imediatamente pego em um impasse. Embora a situação fosse rapidamente resolvida com a ajuda de Rhode, isso também deu aos inimigos espaço para respirar. No final, quando todos chegaram à entrada da passagem, quase dez minutos se passaram. No entanto, Rhode não foi capaz de recuar por causa do plano. Como um Jogador veterano e experiente, Rhode sabia o quão crucial era a remoção deste ritual de passagem. Se ele buscasse obter sucesso instantâneo eliminando os Demônios, a menos que fosse uma morte de um tiro, esses Demônios ainda poderiam ativar o ritual da passagem. A essa altura, mesmo um ritual de passagem incompleto ainda seria capaz de exigir reforços ilimitados. Se as coisas estivessem indo nessa direção, a situação se tornaria problemática.
Altas explosões acima do solo podiam ser ouvidas, embora estivessem separados por dois andares. Rhode poderia adivinhar que Gillian estava se divertindo muito agora. No entanto, ele não teve tempo para se preocupar com as possibilidades de Gillian destruir toda a Fortaleza porque ele descobriu que o ritual da [Passagem] era extremamente complexo. Humanos comuns não poderiam interromper isso. Além disso, havia uma barreira defensiva misteriosa na qual Rhode e sua equipe não podiam deixar um arranhão. Esta foi a primeira vez que Rhode se arrependeu de não ter trazido Lapis junto, porque seriam necessários apenas alguns minutos de seu tempo para remover tal barreira.
Felizmente, como uma Maga, Marlene tinha aprendido a quebrar rituais. Embora fosse verdade que os rituais modificados pelos Demônios seriam um desafio para ela, não era algo totalmente impossível. Portanto, a única escolha de Rhode foi designar Marlene para quebrar o ritual enquanto ele e seu grupo continuavam resistindo aos ataques dos [Mantos Negro].
No entanto, não foi uma tarefa fácil se defender dos [Mantos Negro].
Sem Marlene ser a ‘negociante de danos’, os mercenários estavam começando a ter dificuldade em lutar contra os [Mantos Negro]. Lize estava dando o seu melhor, mas no final das contas ela era mais forte na defesa do que no ataque. Rhode também se esforçou bastante, mas decidiu não convocar Celia e Celestina porque sentiu que a posição do Demônio no ritual era provavelmente alta. Diante de um inimigo tão forte, era melhor manter seus trunfos até o fim. Portanto, embora a linha defensiva estivesse se desintegrando lentamente, ele não revelaria seus trunfos.
“―!”
Um [Manto Negro] revelou suas garras ao se lançar em direção a Rhode. Rhode retaliou transformando-se em uma sombra e se dividindo em dois. Quando as garras do Manto Negro pousaram entre as duas sombras, ele sentiu uma tremenda reação reverberando por seus membros como se tivesse se chocado contra uma chapa de metal. De repente, o [Manto Negro] deu um grito doloroso quando sangue fresco jorrou de um corte em seu rosto. Naquele momento, os três mercenários que estavam atrás de Rhode imediatamente avançaram e atacaram o [Manto Negro] com suas armas. Logo, o [Manto Negro] desabou no chão sem mais sinais de vida.
“Hmph!”
Rhode franziu a testa e soltou um rosnado baixo enquanto desenhava um meio arco no ar com a [Lâmina Sangrenta]. Em um instante, um raio brilhante surgiu do nada e mais uma vez forçou os outros [Mantos Negro] a se afastarem.
“…”
Lize respirou fundo e aproveitou a oportunidade para preencher a lacuna na linha de defesa depois que Rhode forçou os monstros de volta. Mesmo que os mercenários estivessem defendendo ativamente, ainda não podiam conter completamente os ataques dos [Mantos Negro]. Felizmente, já haviam matado metade deles. Caso contrário, Lize não sabia quanto mais ela poderia aguentar.
*Bang!*
Outro [Manto Negro] abriu a boca e lançou uma onda de chamas na barreira de Lize. A mulher tremeu sob a pressão imensa e cerrou os dentes antes de lançar outra [Muralha de Defesa].
No entanto, Lize não percebeu que em uma sombra não muito longe dela, uma flutuação errática espreitava…
…!!
Marlene concentrou toda a sua atenção no complicado ritual. Ela ouviu gritos dos [Mantos Negro] quando se enfrentaram na batalha atrás dela. Embora a mulher estivesse muito ansiosa, ela se acalmou e continuou a desmontar a barreira de defesa do ritual. Nesse momento, três dos sete elos de defesa foram removidos. Desde o início, como ela não estava familiarizada com essas ligações de defesa, ela perdeu muito tempo descobrindo-as. No entanto, agora que ela se familiarizou lentamente com as regras, ela começou a ganhar velocidade. Mesmo assim, Marlene ainda se sentia bastante ansiosa. Como ela poderia ignorar a respiração cada vez mais irregular de Lize e também o som dos ataques de Rhode?
‘Quatro restantes…’
Marlene cerrou os dentes enquanto suas mãos giravam levemente no ar. Seus dedos finos golpearam o fluxo nas ligações. Pouco depois, um círculo ritual surgiu na ponta dos dedos de Marlene. Focando neste círculo ritual, Marlene permaneceu em silêncio por um breve momento antes de estender a mão cuidadosamente em sua direção.
Logo, depois que Marlene empurrou o círculo ritual peculiar para frente, ele gradualmente se misturou às ligações de defesa no solo. De repente, assim que o círculo ritual submergiu completamente, uma série de raios mágicos brilharam intensamente. A ligação inteira quebrou e se estilhaçou. A barreira na frente de seus olhos novamente se tornou muito mais transparente.
“Hu…”
Marlene deixou escapar um suspiro de alívio. No entanto, naquele momento, ela sentiu uma sensação extremamente perigosa rastejando por suas costas.
Isso era puramente devido ao seu instinto e não havia tempo para ela hesitar. Quando ela sentiu a ameaça se aproximando, ela rapidamente rolou para o lado. Então, uma explosão de dor imensa atingiu seu ombro e fez a mulher gritar de dor.
Nesse momento, Marlene se virou e olhou surpresa.
Uma estranha figura em forma humana emergiu de sua sombra que foi projetada na parede atrás dela. A sombra observou sua expressão horrorizada e conjurou um feixe de ar frio espesso do chão que envolveu firmemente o corpo da mulher.
“Argh…!!”
Marlene lutou para se libertar do ar. Quando ela tentou cantar um feitiço, o ar frio soprou em sua boca, forçando-a a tossir violentamente e interrompendo seu canto. O ar gelado e espesso lentamente subiu por seus pés e começou a devorar seu corpo.
Naquele momento, aquela figura sombria em forma humana esticou o dedo.
Uma lâmina gelada disparou do dedo da figura negra e girou em direção ao coração de Marlene.
‘Droga!’
Marlene fechou os olhos.