A lâmina afiada e gelada estava a apenas alguns centímetros de Marlene e a donzela podia sentir a sensação de arrepiar os ossos atingindo seu rosto. Ela por instinto prendeu a respiração e se abraçou rigidamente tentar resistir ao menos um pouco ao ataque.
E neste momento, uma espada vermelha brilhante apareceu na frente de Marlene. A [Lâmina Sangrenta] rapidamente se entrelaçou no ar e instantaneamente teceu uma rede de lâmina, rejeitando a lâmina fria.
* Clang! Clang! clang!! *
Depois de uma série de sons de lâmina sem parar, a espada gelada que disparou em direção a Marlene foi instantaneamente quebrada em pedaços. E, neste momento, Marlene abriu os olhos em choque e olhou para a figura à sua frente; esta figura era tão familiar para ela.
“Eu sabia que algo iria acontecer e causar problemas.”
Rhode agarrou a espada com as mãos esticadas apara trás pronto para reagir a qualquer ataque e fixou o olhar tenazmente na estranha figura negra.
“Marlene, continue a desmontar o ritual da Passagem! Eu vou assumir o comando aqui!”
Rhode balançou o braço esquerdo horizontalmente e um [Cavaleiro Centauro] totalmente blindado e totalmente escuro surgiu imediatamente do nada. Ele ergueu sua lança e avançou em direção aos [Mantos Negro] para compensar a vaga deixada por Rhode após sua partida. Embora em termos de ataque, o [Cavaleiro Centauro] não fosse tão poderoso quanto Rhode, como um Cavaleiro totalmente armado, sua defesa ainda era muito boa.
“Certo, Sr. Rhode.”
Depois de sobreviver a um cenário de quase morte, Marlene segurou o peito e deu suspiros de alívio antes de se levantar apressadamente e reiniciar seu processo de desmontagem. Testemunhando isso, a figura em forma humana uivou e estendeu o braço em direção a Marlene mais uma vez. Desta vez, flashes vermelhos apareceram em seus olhos enquanto Rhode vagarosamente chegava em seu rosto.
“Perdoe-me, Sr. Sombra Tenebrosa. Esta estrada está bloqueada, por favor, dê meia volta.”
“Você me conhece?”
Surpreso com a frase de Rhode, a figura negra em forma de humano perguntou em uma entonação profunda. Em resposta, Rhode assentiu sem qualquer mudança de expressão. Ele remotamente apontou sua espada em direção a coisa escura antes de apertar os olhos e escanear este monstro semitransparente misturado nas sombras da cabeça aos pés.
O [Sombra Tenebrosa] era um Demônio de Classe Média que vivia no primeiro andar do inferno. Eles sobreviveram nas sombras e usaram o poder do gelo para emboscar e prejudicar seus alvos. Eles também foram considerados as tropas assassinas do inferno. A força desses Demônios não era fraca e sua capacidade de se misturar às sombras os tornava mais difíceis de lidar. Mas, felizmente, eles estavam na superfície. Sob a supressão da ordem, a força da [Sombra Tenebrosa] seria enfraquecida pelo menos em um terço. Do contrário, Rhode não teria escolhido lutar de frente. Ao testemunhar esta [Sombra Tenebrosa], Rhode aumentou seu estado de alerta porque apenas Demônios com níveis altos podiam comandar os [Sombras Tenebrosa]. Demônios Generais também foram divididos entre comuns e elites. Nesse caso, pode ser difícil derrotar o Demônio que está tentando abrir essa Passagem.
Rhode só podia esperar que Gillian diminuísse pelo menos um pouco da energia do Demônio.
Rhode descartou sua linha de pensamentos. A menos que as coisas saiam do controle e fossem necessárias, Rhode não desejaria desperdiçar a última chance de ‘Liberação do Selo’ para Gillian recuperar sua força de um Lorde Elemental. Afinal, Rhode planejou que isso fosse revelado para situações muito mais críticas.
“Hmph!”
O [Sombra Tenebrosa] desdenhou do humano parado na frente dela. Podia sentir que esse jovem não era tão poderoso e não deveria ter problemas para derrotá-lo. Embora o [Sombras Tenebrosa] tenha inicialmente decidido torturar esse jovem e fazê-lo sofrer uma morte brutal, depois de perceber a donzela ocupada atrás dele, ele rapidamente teve que mudar os planos; não importa o que, sua prioridade era proteger a Passagem. Embora não fosse um especialista e não tivesse prazer em exercer o ataque frontal, ainda é mais do que suficiente para esses humanos frágeis.
Depois das considerações, o [Sombras Tenebrosa] não hesitou mais. A parte superior de seu corpo repentinamente começou a se inclinar para a frente como uma cobra e se projetou em direção a Rhode igual uma flecha. Não só isso, o [Sombras Tenebrosa] chegou a esticar o braço direito e, em um piscar de olhos, três de seus dedos estendidos e apontados para os olhos e a testa de Rhode.
Esta foi uma das sequências de ataque mais comuns do [Sombra Tenebrosa]. Emprestando a flexibilidade de uma cobra, foi usada para enganar seus inimigos com suas múltiplas direções de ataque. Além disso, a mão direita estava lá para também desviar a atenção dos inimigos. Na verdade, sendo uma criatura semi-incorpórea, o [Sombras Tenebrosa] era basicamente considerado sem um corpo físico. A razão pela qual manteve sua forma física foi apenas com o propósito de paralisar e dar uma ilusão aos seus inimigos.
Este era o método bem testado do [Sombra Tenebrosa] e, desta vez, não iria falhar.
“Eh?”
Assim que o [Sombra Tenebrosa] chegou ao rosto de Rhode. Esta criatura astuta de repente detectou que algo estava errado.
Este jovem não revelou a mesma expressão horrorizada que esperava. Em vez disso, este humano apenas colocou sua espada na metade horizontal à sua frente e olhando para trás com seus olhos serenos.
‘Um humano arrogante e tolo.’
O [Sombras Tenebrosa] não hesitou ao estender o braço direito e mirar no rosto de Rhode.
Nesse momento, Rhode finalmente se moveu.
Sem quaisquer movimentos fantasiosos ou reações ultrajantes, Rhode deu um golpe com a espada para a esquerda. A [Lâmina Sangrenta] bateu fortemente no braço do [Sombra Tenebrosa], levando a uma explosão imediata de energia que explodiu o [Sombras Tenebrosa] para longe.
Que força poderosa!
O [Sombras Tenebrosa] foi surpreendido por este golpe poderoso. Da estatura de aparência bastante frágil de Rhode, inicialmente abrigou desprezo por ele. No entanto, parecia que a verdade era outra. – ‘Droga, a força desse jovem poderia até ser comparada à de um Bárbaro furioso. De onde esse humano tirou tanta força?’
Ele se assustou com Rhode, mas se ele continuasse a se assustar e parasse seu ataque, então esse [Sombra Tenebrosa] perderia até mesmo toda a reputação que sua raça tinha. Portanto, embora seu primeiro golpe tenha sido rejeitado por Rhode, este não tinha intenções de frear em seu ataque. De repente, ele se inclinou para a frente e um braço totalmente escuro equipado com garras afiadas projetou-se de seu peito em direção ao coração de Rhode!
Esse era o verdadeiro estilo de ataque do [Sombra Tenebrosa]!
O [Sombras Tenebrosa] revelou um sorriso sinistro e até começou a antecipar a emoção e satisfação que obteria após desenterrar o coração de Rhode e, neste momento, a expressão do [Sombra Tenebrosa] repentinamente endureceu.
Porque Rhode se moveu mais uma vez.
Como antes, sem movimentos extravagantes ou complexos, Rhode desferiu o ataque contra o braço direito do [Sombra Tenebrosa]. Então, Rhode girou o pulso com a espada e empurrou abruptamente para baixo!
Este movimento parecia descomplicado e muito comum, quase sem propósito; era para ser assim.
No entanto, acompanhado com a emboscada do [Sombra Tenebrosa], o movimento sem sentido de Rhode imediatamente se tornou uma grande ameaça. Parecia que Rhode havia previsto que o [Sombra Tenebrosa] miraria em seu coração e o ataque do [Sombra Tenebrosa] acabou parecendo o ataque de uma criança tentando acertar uma mosca em pleno voo com um graveto ao invés de uma emboscada…
‘Maldito seja!’
Como um Demônio experiente em batalhas, o [Sombras Tenebrosa] percebeu que a situação estava longe de ser boa. Ele imediatamente tentou retrair a mão, mas neste momento, a [Lâmina Sangrenta] na mão de Rhode havia perfurado sua palma como manteiga.
“Ahhh…!’
A dor imensa forçou o [Sombra Tenebrosa] a gritar. Na verdade, ele não tinha um ‘físico real’, mas afinal ainda tinha um ‘corpo’. Além disso, a [Lâmina Sangrenta] era uma arma mágica. Embora uma criatura semi-incorpórea sempre tenha sido imune a matéria inorgânica, ela não poderia resistir contra armas que estavam imbuídas com magia.
O [Sombra Tenebrosa] finalmente percebeu que Rhode não era tão fácil quanto esperava. Sendo um Demônio traiçoeiro e que gosta de apunhalar pelas costas, é claro, não ficaria muito perto de um inimigo que parecia entender seu estilo de ataque. O [Sombra Tenebrosa] gritou e mudou rapidamente de forma enquanto se retirava. Seu braço perfurado se transformou em uma sombra enquanto oscilava para trás como um trapo rasgado.
Como Rhode permitiria que escapasse tão facilmente? Fixando os olhos no [Sombra Tenebrosa], Rhode bufou e cortou sua espada de baixo para cima!
Neste movimento, uma luz de lâmina em forma de meio arco irrompeu da espada de Rhode se projetando em direção ao [Sombra Tenebrosa]. A expressão do [Sombra Tenebrosa] instantaneamente ficou pálida. Os prós dessas criaturas semi-incorpóreas eram seus ataques físicos tangíveis e resistências a qualquer status anormal. Porém, como não eram totalmente intangíveis, não teriam imunidade contra-ataques igualmente intangíveis! Não importa se são ataques mágicos ou a luz da espada que se aglutina espiritualmente, as criaturas incorpóreas seriam severamente prejudicadas por eles.
Embora o [Sombra Tenebrosa] tenha recuado rapidamente, as luzes da lâmina de Rhode o seguiram com firmeza. Sentindo os perigos, o [Sombra Tenebrosa] finalmente não aguentou mais. De repente, ele se ergueu do chão e mergulhou em uma sombra próxima para se esquivar do ataque de Rhode.
E neste momento, o [Sombras Tenebrosa] teve um vislumbre do jovem de cabelos negros esticando sua mão esquerda e uma coisa parecida com um cartão preto brilhou em sua palma.
‘O que é isso?’
Um traço de dúvida zuniu na mente do [Sombra Tenebrosa] quando ele inatamente detectou algum perigo ― mas era tarde demais.
De repente, de todas as direções, incontáveis tentáculos surgiram do nada e cercaram o [Sombra Tenebrosa] com força.
‘Isto é… [Tentáculos Etéreos]? O que eles estão fazendo aqui?’
O [Sombra Tenebrosa] foi surpreendido pelos tentáculos que surgiram nas sombras. Sendo uma criatura do inferno, como poderia não conhecer os [Tentáculos Etéreos]? Os [Tentáculos Etéreos] eram um dos mais difíceis de lidar em todo o inferno. Alguns Lordes Demônio até mesmo os usavam para proteger suas próprias casas e eles teriam um desempenho muito melhor do que os guardas demoníacos. E para o [Sombras Tenebrosa] que era um especialista em assassinatos, ele naturalmente não desejava encontrar tal oponente porque da mesma forma, os [Tentáculos Etéreos] também eram seres semi-incorpóreos. Além disso, eles possuíam uma habilidade especial da qual outros seres semi-incorpóreos invejavam e que, uma vez que esses tentáculos se enrolassem em sua presa, até se mover seria difícil, sem falar no contra-ataque!
E essa era a verdade. Embora o [Sombra Tenebrosa] tenha tentado escapar, os tentáculos de todas as direções se enrolaram nele com força e não conseguia nem se mover… – ‘Droga, o que exatamente é esse jovem humano? Como ele poderia convocar um Demônio?’
Antes que o [Sombras Tenebrosa] descobrisse uma resposta, Rhode disparou rapidamente na frente dele e ergueu sua longa espada.
Testemunhando a lâmina fria da espada nas mãos de Rhode, os olhos do [Sombra Tenebrosa] tremeram de repente.
No momento seguinte, a espada de Rhode penetrou profundamente em seu corpo.
“―!”
O [Sombra Tenebrosa] soltou um grito estridente, mas Rhode não soltou. Em vez disso, ele abruptamente soltou o punho da espada e recuou.
*Swish swish swish!*
No instante em que Rhode saltou para trás, alguns braços de repente caíram de cima e agarraram sua imagem residual. Agora, havia mais algumas figuras em forma humana semelhantes ao lado do [Sombra Tenebrosa]. No entanto, em comparação com o [Sombra Tenebrosa], essas criaturas formadas a partir das sombras tinham movimentos muito mais lentos e sua constituição era muito menor. Nesse momento, eles se transformaram em uma parede de sombras e cercaram Rhode. Não só isso, eles até mesmo estavam se acumulando em camadas para devorar Rhode inteiramente.
Rhode não desconhecia essas criaturas. Quando ele enfrentou os Adoradores do Demônio no [Vilarejo da Rocha Elevada], ele conheceu essas criaturas chamadas [Demônio das Sombras]. O humilde [Demônio das Sombras] pode ser considerado a criação do [Sombra Tenebrosa]. No entanto, esses [Demônios das Sombras] que apareceram antes dele haviam acabado de ser criados e não haviam atingido seu estado totalmente adulto como o que lutou no [Vilarejo da Rocha Elevada], então havia enormes diferenças em suas forças.
Mas era tarde demais.
Examinando os [Demônios das Sombras] ao seu redor, Rhode cerrou os dentes enquanto planejava inicialmente acabar com o [Sombras Tenebrosa] o mais rápido possível, no entanto, ele não esperava que sua reação fosse igualmente rápida. O [Sombra Tenebrosa] sabia que estava a um passo para a porta da morte, então ele se automutilou forçadamente e começou a criar [Demônios das Sombras] em desespero. Rhode, que havia lançado sua espada anteriormente para evitar ataques, estava de mãos vazias e totalmente incapaz de se defender dessas criaturas.
‘Ele está morto!’
Um traço de excitação brilhou nos olhos do [Sombra Tenebrosa] quando suas criaturas cercaram Rhode completamente. Na verdade, levou apenas cinco a seis segundos para a transição do ataque de Rhode para o contra-ataque do [Sombra Tenebrosa]. Como a velocidade era muito rápida, mesmo os [Tentáculos Etéreos] não conseguiram reagir a tempo. – ‘Esta foi a melhor oportunidade para acabar totalmente com este humano! Assim que ele estiver morto, não haverá mais ameaças!’
Os [Demônios das Sombras] cercaram Rhode sem qualquer obstáculo. Apenas um momento foi necessário para que este humano estivesse morto!
Claro, não era que o [Sombras Tenebrosa] não suspeitasse da identidade de Rhode. No entanto, nesta situação crucial de vida ou morte, quem ainda tem tempo para se importar! – ‘Não sou idiota como os Parasitas. Minha segurança é a principal prioridade agora!’
“Hã?”
Nesse momento, de repente, o [Sombras Tenebrosa] detectou uma luz branca deslumbrante surgindo na frente dele.
Inicialmente, parecia um ponto fraco de luz estrelada dentro do céu negro de breu. No entanto, quase abruptamente, explodiu em uma glória radiante tão reluzente quanto um sol.
“―!”
O brilho branco absoluto rasgou o cerco dos [Demônios das Sombras]. No momento seguinte, perfurou o corpo do [Sombra Tenebrosa].
‘O que é isso..?’
O [Sombra Tenebrosa] olhou em choque para a espada branca e pura que foi perfurada em seu corpo enquanto sentia a força irresistível de santidade vinda dela. Nesse momento, essa força parecia um vulcão em erupção em seu corpo e seu corpo ilusório havia parado de se mover como uma concha vazia e congelada. Junto com essa explosão brilhante, um raio de fissuras de radiância brilhantes e ofuscantes saturou seu corpo.
“Não…!!”
O [Sombras Tenebrosa] ergueu a cabeça e gritou de má vontade antes que seu corpo fosse totalmente quebrado em pedaços e desaparecesse dentro das chamas sagradas.
“Hu…”
Quando o [Sombras Tenebrosa] desapareceu completamente, Rhode endireitou de sua postura de ataque e enxugou o suor da testa. Ele pegou de volta sua [Lâmina Sangrenta] do chão e ao mesmo tempo gesticulou no ar. Logo, a espada de prata e os [Tentáculos Etéreos] ao redor desapareceram rapidamente sem deixar vestígios. O que os substituiu foram duas cartas pairando no ar antes de retornar às mãos de Rhode.
‘É um aborrecimento lutar contra esses Demônios.’
Rhode aplicou pressão na têmpora. No Jogo, as batalhas mais difíceis eram sempre com os Demônios. Esses filho da putas eram astutos e maquinadores, no entanto, também eram muito mais fáceis de lidar do que os Diabos; pelo menos os ataques dos Demônios eram rastreáveis, ao contrário dos Diabos, dos quais Rhode precisaria confiar apenas em instintos e experiência.
De repente, neste momento, o grito de Marlene soou atrás de Rhode.
“Sr. Rhode, há algo errado com o ritual!”
“Qual é a situação?”
Rhode se virou rapidamente e testemunhou o complexo círculo ritual liberando um estranho brilho mágico. Não só isso, ele sentiu uma força de energia se precipitando no ar. Enquanto ele examinava os arredores, o frenético [Mantos Negro] havia recuado.
“A barreira de defesa foi desativada?”
“Sim, ela foi!”
Marlene parecia entender as intenções de Rhode enquanto recuava apressadamente e respondia rapidamente. Ela estendeu os braços e gesticulou rapidamente enquanto cantava baixinho. A bola de luz mágica entre seus braços lentamente começou a aumentar e, ao mesmo tempo, Rhode estendeu a mão esquerda e convocou o [Cão Negro]. Ao ouvir o apito de Rhode, o [Cão Negro] disparou imediatamente em direção ao círculo ritual. Enquanto isso, Rhode se virou e deu uma ordem rapidamente.
“Todos, preparem-se para a defesa. Lize, lance sua barreira!”
“―!”
Nesse momento, Marlene entoou seus encantamentos finais e empurrou os braços para frente com força.
Acompanhado de um estrondo ensurdecedor, um feixe de luz mágica magnífica disparou entre os braços de Marlene em direção ao círculo ritual com um rastro de luz deslumbrante.
*Bam!*
Explosões soaram.
O brilho mágico se mesclou com as faíscas explosivas da chama e esta poderosa força de energia espalhou-se pelo ar.