Ainda que meio dia parecesse muito curto, parecia interminável para os mercenários enquanto ficavam ansiosos e examinavam os arredores em busca de qualquer mudança. Quanto mais alguém é negado de algo, mais o deseja. Essa era uma característica humana que todos estavam mostrando agora. Alguns dos mercenários até planejaram secretamente dar uma olhada no que exatamente estava acontecendo do outro lado. Se Rhode os pegasse espiando, estavam preparados para se defender com uma razão lógica. Eles diriam que estavam preocupados que Rhode tivesse se metido em algum problema por causa dos estrondos que ouviram antes. Embora houvesse muitos mercenários com tais intenções, nenhum agiu. O motivo era muito simples.
Talvez a intangível dissuasão de Rhode não tenha sido suficiente para impedir que todos espiassem, no entanto, os olhares de uma poderosa Maga foram suficientes para detê-los em seu caminho. Além disso, Marlene não hesitou sequer um segundo em obedecer Rhode de permanecer esperando. E também, em qualquer outro dia, esta jovem tinha forte dignidade e uma vez que se irritasse, qualquer mercenário comum nem se atreveria a levantar a cabeça para encará-la. Também poderia ser dito que dentro de todos os mercenários, Rhode e Marlene desempenhavam o papel de pais rígidos, enquanto Anne e Lize desempenhavam o papel de vilões.
Enquanto esperavam ansiosamente, o tempo prometido tão esperado finalmente chegou.
“Tudo bem! Pessoal, vamos embora! Veremos que surpresa o Chefe vai nos dar!”
Depois que Marlene retraiu seus olhares, Joey imediatamente pulou e acenou para os mercenários. Os mercenários ansiosos aplaudiram e seguiram Joey na direção da Fortaleza.
“Hahaha, eu sou o mais rápido!”
Como um Ladrão de estatura ágil e veloz, Joey foi o primeiro a superar a encosta íngreme. Ele se virou e se exibiu para os mercenários lutando para persegui-lo.
“Eu gostaria de ver o que o Chefe preparou para…”
E as palavras de Joey terminaram aqui.
Ele olhou sem mudar a expressão, mantendo sua postura de comemoração. Como se atingido por um feitiço de petrificação, seus olhos se arregalaram para o tamanho de rodas de carruagens. Nesse momento, o queixo de Joey caiu inconscientemente. Sua respiração começou a acelerar e até ficou um pouco irregular!
“Por que você correu tão rápido, garoto? Mal pode esperar para morrer?”
E, neste momento, os mercenários finalmente o alcançaram. Outro mercenário da ‘Classe Ladrão’ que era amigo próximo de Joey deu um soco brincalhão. No entanto, enfrentando o punho de seu par, Joey não reagiu. Ele era como um fantoche sem vontade própria, enquanto continuava a olhar fixamente para a paisagem diante de seus olhos.
“O que há de errado? Você está bem?”
Os outros mercenários perceberam os comportamentos estranhos de Joey. Espantados com sua reação, os mercenários voltaram sua atenção para a direção do olhar de Joey…
“Meu Deus!”
Um mercenário gritou em estado de choque e caiu no chão por suas pernas amolecidas e sem apoio. Enquanto para os outros mercenários, pareciam cair sob o mesmo feitiço de petrificação enquanto permaneciam rígidos. Eles olharam com expressões pálidas para esta cena que nunca haviam imaginado antes.
Sob o sol brilhante da tarde, uma fortaleza majestosamente enorme se apresentou em grande estilo. Paredes pretas como breu, grossas de 10 metros de altura se retorciam e giravam. Olhando de longe, parecia que haviam se misturado à montanha íngreme como um só. Do lado externo, um grande rio de fosso fluindo, deixando escapar sons de um fluxo de água refrescante. As torres cônicas ficavam dentro das paredes e perfuravam os céus como uma lança ascendente enquanto projetava uma sombra longa e fina. Podia-se até ver uma grande abundância de edifícios atrás das paredes.
Nesse momento, todos estavam perplexos e suas mentes não conseguiam registrar o que seus olhos haviam testemunhado.
‘Pela Alma Sagrada! O que é esta coisa? Uma Fortaleza? Por que haveria uma Fortaleza tão gigantesca aqui?’
Eles juraram por Deus que nunca tinham visto uma Fortaleza aqui! Isso é absolutamente verdade!
“Eu devo ter dormido muito. Isso é uma ilusão, tudo definitivamente é uma ilusão…”
Um dos mercenários abaixou a cabeça em pânico antes de se esbofetear algumas vezes. Mas, embora suas bochechas já estivessem inchadas, ainda não há sinais de que ele ‘acordou’.
“O que exatamente está acontecendo! Vocês viram também, certo? Ei! Vocês sabiam que não existia tal coisa aqui antes, certo? Certo?!”
Um deles até agarrou o braço do companheiro e puxou com toda a força que pôde. Aquele companheiro dele não respondeu enquanto ficava ali parado sem pensar como um idiota. Só depois de alguns segundos, ele se virou estupefato para olhar para seu companheiro antes de voltar novamente para enfrentar a magnífica fortaleza.
“Pela Alma Sagrada…”
Do outro lado, o grupo de damas liderada por Lize estava ajoelhado sobre seus pés e oferecendo suas orações. Quase todo mundo agora estava suspeitando que havia algo errado com suas memórias. Como uma fortaleza tão grande pode aparecer aqui? Seriam alucinações coletivas?
Não era de se admirar que esses mercenários duvidassem de seus próprios olhos. Afinal, não importava o que acontecesse, era impossível para não notarem uma fortaleza tão grande de uma perspectiva lógica. Além disso, construir tal Fortaleza exigiria no mínimo dois a três anos. No entanto, esta Fortaleza apareceu dentro de um período de meio dia?
Isso é lógico?
Claro, não era lógico. Então, isso significava que eles estavam errados? Ou era o mundo que estava tendo problemas?
Nesse momento, havia um caos absoluto nas cabeças dos mercenários. Eles nem sabiam que tipo de expressões e movimentos deveriam revelar para expressar suas emoções. Porque, no momento, não conseguiam nem imaginar quais reações deveriam ter!
Por outro lado, Lize estava igualmente perplexa. No entanto, como ela estava mentalmente preparada para um grande choque por parte de Rhode, ela foi capaz de recuperar rapidamente sua calma usual. Surpreendentemente, até Marlene conseguiu manter a calma, embora houvesse um traço de estranheza em seus olhos depois que ela testemunhou a Fortaleza.
“Realmente acabou assim…”
A garota murmurou para si própria. Enquanto os outros estavam imersos em choque, ninguém ouviu as palavras de Marlene. Depois que Marlene terminou sua frase, ela observou os arredores antes de tossir para arrastar todos de volta à realidade.
“Tudo bem, por quanto tempo mais todos vocês vão ficar aqui? O Sr. Rhode ainda está esperando por nós lá dentro.”
Ouvindo esse comentário de Marlene, os mercenários saíram de seus devaneios. Eles balançaram a cabeça e se levantaram antes de desviar seus olhares respeitosos para Marlene; um Mago de fato é alguém experiente e sábio. Mesmo uma cena tão surpreendente não foi capaz de abalar esta jovem!
“S-Srta. Marlene.”
Nesse momento, Joey fez uma expressão de coragem e se aproximou de Marlene. Ele perguntou suavemente.
“Nós não estamos sonhando, certo? Aquilo é mesmo uma Fortaleza ali? E nada mais…”
“Aquilo é de fato uma Fortaleza.”
Marlene assentiu levemente e ergueu o queixo.
“O Sr. Rhode não disse que ia dar uma surpresa a todos vocês? Então, o que você acha deste presente?”
“Isso… é incrível!!”
Joey finalmente voltou aos seus sentidos e gritou de excitação. Ele rapidamente se virou e acenou para todos.
“Vamos dar uma olhada, irmãos!”
“Sim!!”
Os mercenários concordaram imediatamente e começaram a disparar em direção à Fortaleza com impaciência. Observando suas costas, Marlene exibiu um sorriso amargo e balançou a cabeça desamparadamente. Então, ela mudou seu olhar para os olhos de Lize.
“O que há de errado, Lize? Algum problema?”
“Marlene, você está muito calma… Até eu fiquei tão chocada.”
“Ah, você está falando sobre isso?”
Marlene riu de uma maneira elegante ao ouvir os lamentos de Lize.
“Não importa o que aconteça, eu sou uma Maga que passou pela estrutura de educação em uma Escola de Magia. Lize, os Magos são seres que podem realizar muitas coisas incríveis. Uma vez eu vi um Mago poderoso que fez coisas semelhantes como esta antes. No início fiquei muito perplexa, mas agora… estou meio que acostumada.”
Marlene deu um sorriso para Lize.
“Você também deve trazer os outros para dar uma olhada. Vou conversar em breve.”
“Tudo bem, Marlene.”
Era evidente que Lize estava esperando impacientemente para explorar toda esta Fortaleza. Então, após a conversa, Lize revelou um traço de antecipação e correu apressadamente em direção à Fortaleza. Logo depois que Marlene confirmou a partida de Lize, a donzela respirou fundo. Ela esticou os braços para a frente e os braços que estavam escondidos sob as mangas apareceram. Neste momento, a donzela estava cerrando os punhos com força. Suas unhas compridas perfuraram ligeiramente as palmas das mãos claras e delicadas e sangue fresco pingava suavemente.
Marlene respirou fundo algumas vezes e seus braços estavam ligeiramente tremendo. Depois de alguns momentos, ela lutou para soltar os dedos abrindo a mão que se recusava a ouvir seus comandos. A donzela cuidadosamente estendeu a mão na dobra de suas roupas para pegar um lenço para limpar as manchas de sangue em suas palmas. Depois de lutar por alguns momentos, ela finalmente as enxugou.
“Hu… Embora já estivesse esperando por isso, não esperava que fosse uma visão tão magnífica…”
Marlene engasgou de admiração antes de acelerar o passo em direção à Fortaleza.
Quando Marlene chegou às grandes portas da Fortaleza, os mercenários já estavam enfileirados e encarando Rhode com o maior respeito e adoração. Percebendo a chegada de Marlene, Rhode acenou com a cabeça em reconhecimento.
“Bem-vinda à nossa fortaleza… Srta. Marlene.”
Rhode fez um gesto de convite para Marlene antes de estreitar os olhos e examinar os arredores.
“Então… ela é a última… Hã? Por que estou sentindo que falta alguém?”