Três dias depois, Rhode e Anne voltaram para a Cidade da Rocha Profunda.
Na verdade, a capacidade de auto-recuperação da linhagem de Rhode era claramente poderosa. Seu corpo estava cheio de feridas mortais quando ele deixou as ruínas. Quando ele acordou no segundo dia, mais da metade havia se recuperado. E no terceiro dia, as feridas estavam totalmente imperceptíveis. Rhode decidiu não demorar mais e voltou apressado com Anne. De volta à Cidade da Rocha Profunda, é claro, ele avisou Anne para não mencionar esse incidente. Ainda era um mistério a respeito da emboscada em Rhode nas Ruínas do Pinho Negro. E ele tinha certeza de que ele não era o único azarado, porque depois de deixar as ruínas, arriscou voltar para a entrada principal das ruínas. Os cadáveres dos mercenários não estavam em lugar nenhum. Mas pelas energias remanescentes, ele conseguiu deduzir que seus cadáveres foram eliminados pelo mesmo tipo de energia que foi lançada contra ele.
Mas, até agora, Rhode ainda não tinha certeza se foi por sorte que ele conseguiu sobreviver.
Quando estava se recuperando, Rhode costumava cronometrar e analisar a Bola do Mistério. Com a ajuda do sistema, ele rapidamente identificou como usá-la. Simplificando, ela poderia reconstituir as memórias do usuário e criar um ‘espaço’ para materializá-las. As pessoas dentro do espaço seriam despojadas de suas diferenças nos níveis de equipamento e todas também estariam em um nível semelhante. Envolver-se em treinamento neste espaço pode melhorar rapidamente os níveis e capacidades de habilidades. Obviamente, esta foi uma ferramenta usada durante os tempos antigos para treinamento e foi útil para Rhode. Inicialmente, antes de viajar para as Ruínas do Pinho Negro, ele planejou completar suas ‘Missões de Fortaleza’ a fim de construir um centro de treinamento para seu grupo, de modo que eles tivessem a prática necessária para a competição do Festival em dois meses. E agora com a Bola Misteriosa, ele pode atingir seus objetivos ainda mais rapidamente.
Embora ainda tivesse dúvidas sobre isso, depois de retornar a Cidade da Rocha Profunda, Rhode imediatamente afastou esse pensamento por enquanto.
“Líder?”
Percebendo o retorno de Rhode, Shauna imediatamente correu para frente. Ela olhou para Rhode com leve surpresa e revelou um sorriso de boas-vindas.
“Bem-vindo de volta, Líder, Srta. Anne.”
“Obrigado, Shauna. Trouxe algo ótimo para todos vocês. ”
Rhode cumprimentou a Mercenária ruiva e acenou com a cabeça. Era meio-dia e o pátio estava tranquilo. Além dos mercenários patrulhando, não havia mais ninguém. Tudo parecia tranquilo e perfeito, sem problemas.
“Durante o período em que estive fora, houve algum assunto que exigisse minha atenção?”
Rhode perguntou casualmente enquanto caminhava com Shauna ao seu lado. A expressão da Mercenário ruiva ficou séria ao responder sua pergunta.
“Sem problemas, Líder. Tudo está bem. Os mercenários recém-chegados ainda estão se adaptando ao ambiente. Mas eu sinto que eles ainda tiveram um desempenho bastante adequado. Além disso, também ficaram satisfeitos com este lugar e não fizeram objeções”. Justamente quando ela queria encerrar seu relatório, seus olhos brilharam ao se lembrar de algo, “Ah … é mesmo! Mais uma coisa. O assunto que você sugeriu já foi concluído. As reações deles foram ótimas e todos gostaram. ”
Antes de Rhode partir, ele sugeriu um método para manter as mãos de todos ocupadas e também para aumentar o grau de união dentro do ‘Grupo Mercenário – Brilho Estelar’.
Um problema bem conhecido entre os Grupos Mercenários era seu emblema. Cada Grupo Mercenário tinha seu símbolo único para garantir que todos dentro pudessem reconhecer a identidade uns dos outros. E não foi diferente para Grupo Mercenário – Brilho Estelar. Seu emblema consistia em uma estrela de quatro pontas dentro de um halo oval. Mas Rhode não o tratou apenas como um emblema, em vez disso, ele o reformou com base nas experiências que teve no Jogo. Os mercenários comuns só podiam usar uma versão básica do emblema. Já para os mercenários com autoridades superiores, eles podiam modificar seus emblemas para exibir seus traços individualistas. Por exemplo, Rhode colocou uma espada com um par de asas bem no meio. Quanto a Anne, ela acrescentou um escudo atrás da estrela de quatro pontas. Para Lize, ela colocou asas ao redor do halo. E por último, para Marlene, quatro elementos principais de Vento, Água, Fogo e Terra estavam localizados em cada canto da estrela.
De acordo com a declaração de Rhode, contanto que os mercenários regulares trabalhem duro em fazer sua parte, eles podem receber um emblema exclusivo para eles. Claro, não era apenas pela estética. Esses emblemas especiais vieram com uma certa quantidade de energia mágica. Isso despertou a paixão de muitos mercenários. Depois de anunciar esta regra, Shauna frequentemente ouvia discussões dos mercenários sobre seus futuros projetos de distintivos, o que mostrava o quanto eles ansiavam por obtê-los.
Diante dessas reações, Rhode estava muito tranquilo. Embora houvesse alguns que não conseguiam entender o significado por trás desse arranjo quando ele o mencionou pela primeira vez, Rhode entendeu o quão longe os humanos iriam para algo que aumentasse seu ego. Tomando o jogo ‘Continente da Alma do Dragão’ como exemplo, havia um item de missão chamado ‘Invocador do Regimento’. Os Jogadores podem usá-lo para convocar três fantasmas ao seu lado. Claro, esses espíritos fantasmas eram diferentes dos espíritos convocados. Eles não eram capazes de atacar os inimigos e só podiam ajudar os Jogadores a organizar seus estoques ou descobrir minérios escondidos ou ervas mágicas. Ao todo, simplesmente não havia muito uso para eles. Essa missão foi extraordinariamente longa e complicada, o que a tornou impossível de ser concluída sem pelo menos dez dias. Mesmo as recompensas no final da missão na melhor das hipóteses, eram comuns. Além disso, os espíritos fantasmas que os Jogadores convocaram eram aleatórias. No entanto, muitos Jogadores ainda o terminaram. Eles tiveram que gastar muito tempo para adquirir uma decoração que poderia durar apenas uma hora com um resfriamento de três dias. Pelo que?
Claro que era para exibir suas conquistas em público. Todos os novatos estariam olhando para eles com admiração e adoração, perguntando: “O que são eles? Onde você os conseguiu? Isto é tão legal.” Esse bando de caçadores de ego não se limitavam apenas a itens, até mesmo as habilidades consumíveis também eram as mesmas. Alguns deles perderam muito tempo para adquirir uma habilidade consumíveis que trouxe pouco ou nenhum benefício para sua Classe, como mudar a cor de sua armadura ou espirrar algumas palavras em sua capa. Tudo isso era apenas para atrair a atenção de outras pessoas. A vaidade existia da mesma forma, não importa em que mundo ou raça. Sem mencionar que, se carregasse elementos mágicos, seria uma recompensa ainda mais valiosa.
Do resumo de Shauna sobre assuntos que aconteceram quando ele estava fora, Rhode descobriu que mesmo que nenhuma missão pudesse ser assumida devido à proibição temporário da Associação de Mercenários, aqueles mercenários não estavam ‘enfiando peido no cordão’ o dia todo. Marlene escolheu alguns deles para colher ervas mágicas e caçar nas bordas da Floresta Crepúsculo. As ervas mágicas foram colhidas para que Lapis tivesse um estoque mais amplo de suprimentos para suas experiências alquímicas. Ao mesmo tempo, os mercenários podiam manter sua forma e receber certas remunerações simultaneamente. Já para os três Ex-Líderes de Grupos Mercenários, eles também eram táticos. Parecia que Rhode havia bancado o Chefe com sucesso quando se encontraram pela primeira vez. Pelo menos não houve resmungos de nenhum deles.
Enquanto Rhode e Shauna discutiam, todos os mercenários se reuniram na porta da frente. No momento em que Rhode abriu a porta e entrou no corredor, ele viu uma figura negra correndo em sua direção.
“… Rhode…!”
Christie abriu os braços enquanto descia as escadas. Ela sorriu e mergulhou direto nos braços de Rhode. Rhode revelou um sorriso gentil e a abraçou enquanto acariciava intimamente seus cabelos. Parecia que Christie havia se recuperado muito durante esse período, o que podia ser percebido por sua voz enérgica e rosto mais corado.
“… Você voltou. Está tudo bem?”
“Estou bem, Christie.”
Enquanto acariciava seus cabelos suavemente e olhava para ela, Rhode respondeu com um sorriso. Ele não tinha certeza do porquê, mas enquanto fosse Christie, Rhode naturalmente abandonaria sua imagem usual de indiferença e se tornaria uma ‘pessoa normal’. Era uma pena que apenas Christie pudesse desfrutar desse tratamento especial.
“Você está bem? Você já está acostumada a morar aqui? ”
“Sim.”
Christie acenou com a cabeça muito forte. Ela segurou as palmas das mãos e revelou um sorriso alegre.
“É confortável aqui. A cama é macia, e também há uma boa comida quentinha. As manas também me tratam muito bem… ”
Todos ao redor ficaram contentes quando Christie parecia alegre. Esta menina parecia ter um charme muito incomum. Ela poderia transmitir seus sentimentos a qualquer pessoa de forma muito direta e todos seriam infectados por eles, revelando seus sorrisos do fundo de seus corações. No entanto, alguns deles não se limitaram a apenas sorrisos…
“Ayah… Anne também está de volta, Christie!”
Anne correu e saltou para a menina e deu-lhe um grande abraço.
“Anne trouxe alguns presentes também. Alguns presentes realmente muito cuti-cuti~ Tenho certeza de que combinam muito com você. ”
Rhode encolheu os ombros enquanto olhava para a dupla se abraçando alegremente. Em seguida, ele virou a cabeça para a frente e viu Marlene e Lize caminhando em sua direção.
“Você finalmente voltou, Sr. Rhode. Tem alguma coisa boa? ”
“Claro que sim.”
Rhode respondeu com firmeza à pergunta de Marlene. Ele então gesticulou para os dois.
“E eu também trouxe um presente para vocês dois… venha para o porão com Anne mais tarde. Oh sim, chame Joey e Randolf também. ”
“Hã?”
As duas garotas se entreolharam com curiosidade, sem saber o que Rhode estava tramando…