O cenário noturno da Cidade Dourada era hipnotizante e cheio de fascínio. De fato, esta cidade cheia de ouro era, tanto deslumbrante quanto encantadora simultaneamente. Foi assim que o nome, Cidade Dourada, foi derivado.
Quase todos que chegaram à Cidade Dourada admiraram o cenário noturno, e os membros do Brilho Estelar não foram exceção. Depois do jantar, Anne arrastou Christie para fora. Mas, neste momento, Rhode parou junto à porta e as deteve.
“Não vão a lado nenhum esta noite. Tenho algo importante a anunciar.” – Rhode disse com uma voz calma.
A animada Anne baixou a cabeça desesperadamente como um galo que perdeu a luta. Ela desistiu de sair e seguiu Rhode obedientemente até a sala de estar.
Quando eles entraram na sala, outros já estavam presentes.
Rhode gesticulou para que Anne se sentasse enquanto ele ia até o meio e batia palmas para chamar a atenção de todos. Logo, todos se voltaram para ele.
“Atenção todos, acho que vocês conhecem nosso propósito em vir para a Cidade Dourada. Não vou dar palestras motivacionais aqui e acho que todos vocês estão cientes da nossa situação. Somos apenas um Grupo Mercenário comum e não podemos ser comparados às Guildas.”
Lize permaneceu em silêncio enquanto Marlene mantinha sua calma habitual. Quanto a Lapis, Joey e Randolf, eles estavam bastante nervosos. Nesse momento, Anne levantou a mão com curiosidade e perguntou: “Líder, Líder! Você disse que as Guildas eram poderosas, mas exatamente quão poderosas elas são? Anne sente que eles não têm nenhuma diferença de nós além de ter mais pessoas?”
“A diferença é enorme.”
Rhode balançou a cabeça e respondeu.
“Vamos colocar desta forma. Levando em consideração as batalhas anteriores em Paphield, os membros comuns dessas quatro Guildas são semelhantes aos Líderes de pequenos Grupos Mercenários em termo de força. Quanto a um Mestre Espadachim como Sereck, embora seu status dentro das 4 Guildas não seja considerado baixo, ele ainda perderia para os Líderes da Guilda em termos de habilidades.”
“Tão forte?”
Muitos deles ficaram pasmos. Mas eles não podiam ser culpados, pois não entenderiam se Rhode explicasse a eles em termos de seus níveis numéricos. No entanto, assim que souberam que nem mesmo Sereck poderia ser comparado a um Líder de Guilda, eles entenderam imediatamente como suas batalhas seriam difíceis.
“Então, nós…”
Neste momento, Joey finalmente retirou sua expressão atrevida e disse preocupante.
“Não se preocupe com suas habilidades. Desde que trouxe vocês aqui, significa que você ainda tem esperanças de ganhar.”
Enquanto Rhode falava, ele pegou um pedaço de papel e o desdobrou diante de todos. O papel foi escrito com caligrafia indecifrável e desenhado com formas estranhas que se assemelhavam a gráficos de linhas.
“De acordo com as regras do Festival de Verão, existem três competições únicas. As primeiras são as batalhas individuais, seguidas pelas batalhas em grupo. Os membros da Guilda participarão dessas duas competições. A competição de evento paralelo seria participada por outros Grupos Mercenários e esses Mercenários solo iriam participar em batalhas individuais, e o último homem em pé ganharia o direito de lutar contra o vencedor das batalhas de Guilda. Claro, participantes comuns normalmente não teriam chance contra membros das Guildas, mas às vezes pode haver problemas… Mas isso não tem nada a ver conosco, já que só precisamos nos concentrar nas batalhas individuais e em grupo pelas Guildas.”
Rhode estendeu a mão e apontou para o pedaço de papel.
“As regras das batalhas individuais foram categorizadas em duas. Na primeira, todos vocês já experimentaram isso antes, enquanto na segunda, ambos os lados seguirão uma sequência e enviarão cinco participantes. Três vitórias em cinco jogos. Estas são as regras atuais para batalhas individuais, que seguiremos. Antes de ir para a arena, vou organizar a sequência e todos vocês só precisam se concentrar em enfrentar o seu adversário. A seguir é sobre como derrotamos aqueles que aparentarem ser muito poderosos…”
Rhode suavizou a voz, mas por motivos desconhecidos, a sala de estar, que era quente e aconchegante, de repente ficou gelada e arrepiou a espinha de todos como se um vento frio tivesse soprado sobre eles.
…
Ao mesmo tempo, do outro lado da Cidade Dourada, havia pessoas igualmente ocupadas.
“Parece que nossos oponentes são bastante ambiciosos.”
Colocando o relatório de informações em sua mão, Barter zombou e se virou para uma mulher que estava vestida com uma armadura de couro e parecia ter cerca de 30 anos. Ela tinha uma figura curvilínea e uma adaga pendurada na cintura mostrava sua aparência marcial. Ao contrário, seu rosto era estranhamente feio, cheio de cicatrizes irregulares e medonhas, e o canto dos olhos estava esticado. À primeira vista, ela simplesmente parecia uma bruxa assustadora de um conto de fadas que tinha vindo para capturar e devorar crianças pequenas.
“Por causa do anúncio de Vossa Alteza, aqueles palhaços têm a chance de fazer barulho. Agora, parece que eles estão determinados a ganhar este Festival de Verão e nos dificultar!”
Barter exibiu uma aparência de desagrado. Como um Guerreiro Bárbaro, ele tinha uma estatura alta, onde até mesmo sua carranca era o suficiente para fazer as pessoas tremerem. No entanto, seus feitos não foram realizados apenas por meio de sua aparência. Como Líder da Guilda Lírio Púrpura, ele também era um Mercenário poderoso que alcançou o padrão de um Mestre Espadachim e tinha táticas violentas e temerosas.
Ao mesmo tempo, Barter também apoiava o Partido do Rei. Sua Guilda Lírio Púrpura foi estabelecida no sudoeste. Aquela área teve seca o ano todo e já foi uma terra de morte. No entanto, desde que o Reino Munn assumiu, gerações de governantes gastaram enormes quantias de dinheiro para melhorar as condições ambientais. Eles consertaram os reservatórios, cavaram fontes de água subterrânea e, após anos de trabalho árduo, transformaram a terra em celeiros férteis. Barter sempre se lembrava em seu coração do que o Reino Munn havia feito. Ele foi um dos partidários mais dedicados do Partido do Rei. Quanto aos discursos floridos do Partido Reformista, ele sempre os tratou com desdém e desprezo. Ele achava que essas pessoas não tinham o direito de encontrar problemas com o Partido do Rei. Para ele, o Partido Reformista era apenas um bando de idiotas que falavam de forma fluente e comentavam sobre isso sem intenção de mudar nada.
Sendo esse o caso, por que eles ouviriam a merda do Partido Reformista?
“Não tenho ideia do que Vossa Alteza está pensando.”
A mulher falou e bateu de leve na mesa.
“Recebi a notícia de que a Guilda Asas da Liberdade enviará Rosen, que não aparece há muito tempo. Parece que eles estão determinados a vencer!”
“Rosen?!”
Barter fez uma expressão amuada.
“Aquele monstro velho vai participar também? Parece que estamos em uma situação ruim desta vez.”
Barter se levantou e se aproximou da janela. Ele olhou carrancudo para a paisagem. Embora o cenário noturno na Cidade Dourada fosse hipnotizante, ele não tinha ânimo para apreciá-lo. Depois de alguns momentos, ele falou.
“Oh sim, eu ouvi que há outra princesa? O que está acontecendo? É outro dano do Partido Reformista?”
“Não parece, Líder. Pelo que descobri, aqueles que prestaram homenagem a essa senhora eram do Exército de Anjos de Batalha e eram o exército direto de Vossa Alteza Lydia. Não há dúvida na lealdade, então acho que a princesa pode realmente ser verdadeira. Ela também parece ter sido aceita por Vossa Alteza Lydia.
“Eu realmente não consigo entender o que Vossa Alteza está pensando. Não seria mais fácil simplesmente matar a princesa?”
Barter resmungou e de repente uma voz orgulhosa e confiante soou.
“E é por isso que você é um brutamontes e ela é Vossa Alteza.”
Um homem alto e robusto com armadura entrou na sala. Ele tinha uma espada longa e um escudo que emanava um brilho mágico em suas costas. Um falcão voando alto foi desenhado em sua capa negra como breu.
“Barter, se você não mudar seus hábitos francos e sinceros, eles lhe trarão problemas.”
“Se você conseguir mudar os seus hábitos de bisbilhotice, a sua Guilda Falcão Penetrante não será criticada como sendo apenas útil nos seus ouvidos, Viktor.”
Barter respondeu com um bufo. No entanto, este homem, Viktor, não estava nem um pouco preocupado enquanto gesticulava com a mão que não estava aqui para uma discussão. Este homem era o Líder da Guilda Falcão Penetrante, e era aliado de Barter e outro apoiador do Partido do Rei.
Era óbvio que ambos tinham um ótimo relacionamento. Quando Viktor entrou na sala, os servos parados ao lado soltaram risos e ignoraram a cara feia de Barter que estragaria o apetite. Então, ele casualmente puxou uma cadeira e se sentou.
“Mas os ouvidos são úteis, não sabe, Barter? Que o Grupo Mercenário Brilho Estelar não é assim tão simples?”
“Hã? Como assim?”
Barter voltou-se para seu amigo e aliado. Viktor fingiu ser Misterioso e riu, antes de desvendar o enigma.
“Você não sabe? A jovem da Família Senia também faz parte deles.”
“Oh? Isso é uma piada?”
Barter se assustou e Viktor abriu as mãos desamparadamente.
“E é por isso que eu disse que você passou muito tempo aqui. Barter, agora todos os nobres da Cidade Dourada sabem que a Srta. Marlene faz parte do Grupo Mercenário e é um dos principais membros. Além disso, ela representará o Brilho Estelar na competição. Antes de chegar aqui, conheci especialmente um dos membros da Família Senia… Mas… Não recebi nenhuma informação. Parece que meus ouvidos não estão fazendo muito. Que pena.”
“O que exatamente aconteceu?”
Barter foi deixado com a mente em desordem quando se sentou na cadeira e franziu as sobrancelhas.
“Aquele Grupo Mercenário não reuniu pessoas suficientes no último minuto? Como é possível ter uma assistência tão forte?”
“Ouvi dizer que a senhorita Marlene queria ganhar mais experiências de batalha, e foi por isso que ela pediu a Sereck para leva-la para Paphield. Então, por razões desconhecidas, ela se juntou a Brilho Estelar-oh, sim, eu também ouvi que este Grupo Mercenário foi estabelecido por apenas menos de meio ano e havia apenas dois membros no início.”
“Você deve estar zoando comigo.”
Barter franziu as sobrancelhas e olhou para Viktor em dúvida. Este último balançou a cabeça com um sorriso amargo.
“Também espero que isso seja uma brincadeira de mal gosto, mas pela minha inteligência, deve ser verdade. E o Líder deste Brilho Estelar é apenas um homem de 20 anos. Ouvi dizer que ele veio das Planícies do Norte e também conhecia algumas técnicas de batalha raras e estranhas… Sim, para ser honesto, acho que ele não deveria ser uma ameaça para nós.”
“Porque?”
“Eu ouvi que o Líder da Guilda Espada Celeste, Mobis, aquela raposa astuta secretamente deu uma ordem para tirar sua vida! Se não me engano, até o Parlamento também enviou gente para participar desta operação.”
“Isso é realmente…”
Barter respirou fundo.
“O que aquele garoto fez? Ele fodeu até engravidar a filha de Mobis? Se for verdade, não deveríamos preparar alguns presentes de parabéns para ela?”
“Não tenho certeza.”
Viktor abriu os braços com um sorriso amargo.
“Mas, eu acho que deve haver alguma tensão lá porque a Srta. Marlene está com a ‘princesa’. Acho que esses caras devem estar ansiosos… Haha, eu quero ver suas expressões azedas. Esta é uma grande jogada de Vossa Alteza Lydia.”
“Ainda não sabemos quem vai rir por último.”
Barter ficou olhando.
“Já que aqueles filho da putas conseguiram aquele Rosen monstruoso para ajudar, vamos nos concentrar em como devemos vencer!”
A explosão de risadas parou abruptamente.
Depois de alguns momentos, Viktor falou.
“Barter, você não pode me deixar esquecer esse assunto por um tempo?”