Quando o Velho Walker entrou na sala de estudos, Rhode se virou para ele e perguntou: “Então, o que realmente aconteceu?”
“Como assim? O que aconteceu?”
O velho Walker ficou um pouco confuso com a pergunta repentina de Rhode.
“Você não mencionou antes que um Guerreiro do Escudo era difícil de encontrar? Mas você facilmente contratou alguém com dinheiro? ”
Rhode se sentou atrás da mesa e bateu na mesa com os dedos.
“Você não vai me dar um relatório?
“Oh, então é isso que você quer.”
O velho Walker finalmente entendeu o que Rhode queria dizer. Ele suspirou e se sentou em uma cadeira.
“Para dizer a verdade, eu a trouxe do grupo mercenário ‘Marca branca’.”
“‘Marca branca’?”
Ao ouvir esse nome, Rhode franziu a testa.
“Esse não é o terceiro grupo mercenário de Cidade da Rocha Profunda? Como você conseguiu que ela se juntasse a nós? ”
“Foi assim …”
O velho Walker começou a explicar como a recrutou. No final do relatório, Rhode finalmente entendeu por que aquela garota chamada Anne estaria disposta a se juntar a eles.
Para simplificar, todo o assunto estava relacionado às lutas internas de poder da ‘Marca branca’.
Em sua missão anterior, o Líder do grupo mercenário foi mortalmente ferido e não sobreviveu à jornada de volta. Naturalmente, eles tiveram que eleger um novo Líder, então os dois vice-líderes que se seguiram na fila para o cargo acabaram competindo entre si. Como cada vice-líder tinha sua respectiva facção dentro do grupo mercenário, a competição entre os dois tornou-se bastante complicada.
Anne estava envolvida na luta interna e não estava feliz com isso. Ela era uma órfã adotada pelo ex-Líder e era inexplicavelmente próxima dele. Agora que ele havia morrido, Anne estremeceu de fúria ao descobrir que os membros lutaram contra si mesmos em vez de respeitar seu falecido Líder. Mesmo quando ela tentou inúmeras vezes mediar a questão entre as duas facções, provou ser na maior parte infrutífera. Assim, depois de algum tempo, ela desistiu de persuadi-los.
Talvez por ter sido acolhida pelo Líder quando era jovem, ela desenvolveu uma natureza direta semelhante. Como diz o ditado, “o que o olhos não vê, o coração não sente”. Já que eles não a estavam ouvindo, isso não significava que ela não pudesse se esconder deles. Foi exatamente por isso que ela decidiu deixar o grupo mercenário.
Mesmo que Anne fosse a filha do falecido Líder, ela tinha o direito de sair quando quisesse. Os grupos mercenários não tinham poder para forçar um membro a ficar. Embora a relação entre mercenários e grupos de mercenários fosse um tanto semelhante à de funcionários e de algumas empresas, no ‘Continente da Alma do Dragão’ não havia contrato para prender seus membros.
Mesmo com isso dito, mercenários típicos permaneceriam no grupo para sempre, a menos que algo importante acontecesse, como ser dissolvido ou eliminado em uma Dungeon.
Afinal, o risco de morte em uma missão ‘solo’ era muito maior. E às vezes, deixar um grupo de mercenários era equivalente a traição, tornando-os menos desejados por outros grupos. Portanto, foi uma atitude ousada de Anne quando ela decidiu sair do grupo,
No caso dela, mesmo que Anne quisesse ficar, os dois vice-líderes não a queriam, apenas porque ela pertencia à facção do ex-Líder. Assim era a vida. Apesar de ser uma moça jovem e talentosa que tinha um dom insondável como Guerreira do Escudo, os dois vice-líderes não podiam ignorar sua influência, especialmente depois que ela cresceu. Eles estavam com medo. Com medo dela reunir seus apoiadores e derrubar sua liderança. No entanto, se uma figura proeminente como ela desistisse sem aviso, muitas pessoas fofocariam. Assim, eles encontraram uma solução simples: se alguém pudesse comprá-la por trezentas moedas de ouro, essa pessoa poderia levá-la embora.
Trezentas moedas de ouro não eram uma quantia pequena para grupos mercenários. Eles precisam de dinheiro para alimentar seus membros, bem como para manter certas funções de grupo. Embora o total de recompensas concedidas ao completar uma missão não fosse pequeno, o Líder ainda tinha que distribuir o dinheiro entre seus membros, deixando cada indivíduo com uma porção ainda menor.
E mesmo que os grupos mercenários maiores pudessem pagar, esses grupos estariam cientes dos conflitos internos do grupo mercenário ‘Marca branca’. Independentemente de quem seja o Líder no futuro, Anne não seria capaz de ficar por muito tempo.
A maioria dos grandes grupos de mercenários estava associada de uma forma ou de outra. A menos que houvesse um ódio profundo, eles não iriam querer fazer um inimigo um do outro apenas por causa de uma pessoa. Simplesmente não valia a pena.
Embora a habilidade de Anne fosse nada menos do que excelente, grandes grupos de mercenários frequentemente não careciam de mão de obra. A adição de um Guerreiro do Escudo ao seu time não poderia aumentar sua força combinada significativamente o suficiente para justificar o envolvimento nas lutas internas da ‘Marca branca’.
Claro, os inimigos do grupo mercenário da ‘Marca branca’ também queriam comprar Anne para se vingarem. Infelizmente, os inimigos da ‘Marca branca’ também eram de Anne, embora ela estivesse atualmente em conflito com os mercenários do grupo, ela ainda não os trairia ao se juntar ao inimigo.
Por último, havia aqueles nobres ricos que queriam fazer dela como sua concubina ou escolta.
Anne não era estúpida o suficiente para aceitar a proposta dessas pessoas. Além de grupos mercenários, ela não concordaria em se juntar a mais nada.
Durante este incidente, muitos grupos trocaram informações entre si. Naturalmente, o Velho Walker também percebeu a notícia e imediatamente se lembrou da intenção de Rhode de recrutar alguém que pudesse se manter firme na linha de frente.
Anne pareceu satisfeita com o convite do Velho Walker. Um pequeno grupo de mercenários significava menos pressão e menos situações problemáticas. Já que outros grupos de mercenários maiores não a queriam, ela também não queria se juntar a eles.
Anne estava cansada da constante luta pelo poder em ‘Marca branca’, em vez de pensar em coisas complicadas, ela só queria viver uma vida mercenária comum e cumprir missões para passar o tempo.
―◊◊◊―
“Então foi isso que aconteceu.”
Depois de ouvir a explicação do Velho Walker, Rhode assentiu com satisfação.
“Então, vamos falar sobre negócios de verdade … O que eu pedi para você investigar … Como foi?”
“Bem, a situação com certeza é um pouco estranha, garoto.”
O velho Walker imediatamente ficou tenso.
“Seguindo suas ordens, eu investiguei 32 grupos mercenários, e você sabe o que eu encontrei? Além da missão atual, todas as missões anteriores foram conectadas a espíritos e mortos-vivos, além disso, todas começaram ao mesmo tempo! ”
“Todas as missões foram aceitas por eles?”
“Não, não todos.”
O velho Walker balançou a cabeça e acenou com a mão.
“Todos os mercenários entendem o quão difícil era lidar com os Mortos-Vivos. Além daqueles grupos mercenários maiores, ninguém seria estúpido o suficiente para arriscar suas vidas. Pelo que ouvi, essas missões foram confiadas por alguém que havia oferecido uma grande quantia em dinheiro, então os mercenários concordaram em aceitar a missão. ”
“Que tal agora? Qual é a situação? ”
“Apenas cinco grupos de mercenários voltaram com vida. Mas a maioria deles havia sofrido pesadas baixas … semelhante à situação da Falcão Vermelho. Consequentemente, muitos deles estão sem mão de obra no momento. Também ouvi dizer que muitos não conseguiram nem mesmo completar a missão, deixando uma ferida profunda em seu moral. ”
“Você sabe sobre a localização específica e o conteúdo de suas missões? Além disso, há alguma informação sobre o cliente? ”
“Isso … eu não tenho certeza, garoto.”
O velho Walker abriu as mãos desamparadamente.
“O que você pediu são todos segredos. Eles não me diriam mesmo se eu perguntasse. Mas eu acredito que a Associação Mercenária teria algum histórico, pois essas missões devem ser aprovadas pela associação. Enfim, toda a situação está realmente uma bagunça. Normalmente, ninguém ofereceria tanto dinheiro, mesmo se a missão envolver a eliminação dos Mortos-Vivos. Me faz pensar no que está acontecendo … ”
“Eu só posso especular por agora.”
Rhode se sentou na cadeira e ponderou enquanto batia de leve na mesa. Com certeza, as coisas não foram exatamente como o esperado. Rhode tentou se lembrar do que aconteceu no Jogo e de repente ele pensou em algo.
Certo!
Ao mesmo tempo, muitos ‘Jogadores’ do País da Luz apareceram de repente aqui. Se Rhode não estava enganado, eles vieram aqui para completar uma missão muito gratificante, mas sobre o conteúdo da missão …
Rhode começou a franzir a testa.
Então foi esse o caso…!
Rhode parecia ter se lembrado de algo crucial, mas ainda precisava continuar a investigação para concluir suas especulações.
“Uma coisa é certa, todas essas coisas estão conectadas umas às outras. Vou passar na Associação Mercenária amanhã para procurar algumas pistas. ”
“Associação de Mercenários?”
O velho Walker ergueu a sobrancelha.
“Você quer lidar com aqueles caras? Não me culpe por não ter contado, mas seus lábios estão bem fechados. Não vai ser fácil para você coletar informações deles. ”
“Eu sei o que fazer.”
Rhode balançou a cabeça, fechou os olhos e continuou a pensar.
“Sua próxima tarefa é descobrir o que eles estão fazendo. Além disso, verifique se há grupos de mercenários desconhecidos que visitaram recentemente Cidade da Rocha Profunda. ”
“Grupos mercenários desconhecidos? Esses aparecem todos os dias. Cidade da Rocha Profunda é uma cidade grande. Não é muito normal atrair novos grupos? ”
“Certamente você está certo. É normal. Mas se muitos grupos aparecem em um curto período de tempo, então não é normal. ”
“Você quer dizer…”
Seguindo a frase de Rhode, o rosto do Velho Walker mudou. Ele não era estúpido, havia muitas coisas estranhas que Rhode lhe pediu para investigar, então ele naturalmente formou suas próprias especulações sobre o assunto. Mas é claro, ele não sabia quem ousou fazer algo assim.
“Há alguém conspirando contra os grupos mercenários na Cidade da Rocha Profunda? Garoto, você tem alguma evidência disso? ”
Olhando para a expressão séria do Velho Walker, Rhode revirou os olhos.
Como ele poderia ter notícias? Se ele fosse um cara normal, Rhode apenas sentiria que algo estranho estava acontecendo e não se importaria em tomar nenhuma atitude.
No entanto, Rhode era um ‘transmigrado’ de outro mundo. Ele sabia o que iria acontecer no futuro, por isso era extremamente vigilante em relação a “acontecimentos estranhos”.
“Quando eu tiver novidades, naturalmente irei informá-lo sobre isso.”