Não muito depois dos mortos-vivos terem recuado, o velho Walker finalmente encontrou uma nova pista.
“Eles deixaram um rasto!”
O Velho Walker e Sereck ficaram entusiasmados quando viram uma estranha marca gravada num tronco de árvore próximo.
“Eles estão perto… Acho que deviam estar ali!”
O Velho Walker apontou para uma caverna escura não muito longe deles. Mesmo que o Velho Walker não mostrasse a eles os símbolos semelhantes gravados na superfície da caverna, todos poderiam adivinhar o que aconteceu com os cadáveres espalhados na entrada. Uma trilha confusa de pegadas também revelou que havia alguma atividade humana, embora fosse evidente que algo não estava certo.
“Vamos lá.”
Rhode não queria permanecer na floresta por muito tempo, então ele rapidamente indicou para seu grupo se mover. Embora a viagem tenha sido razoavelmente tranquila até agora, eles foram apenas cerca de dois terços através do Campo Silencioso. Eles ainda tinham um terço a mais para viajar assim que resgatassem o grupo mercenário.
No entanto, exceto Sereck, todos os outros pareciam estar exaustos. O curto descanso de antes não conseguiu recuperar muito de suas forças. Olhando para seu status agora, Rhode se sentia como se eles fossem semelhantes aos NPCs que não queriam atrapalhar o Jogador e sacrificariam suas vidas para ajudar a pavimentar o caminho para conquistar o Chefão final.
Rhode certamente não queria que as coisas acontecessem assim. Tentar lutar contra o Chefão final sozinho sem companheiros de equipe era suicídio. Assim, ele rapidamente incitou o grupo a segui-lo de perto quando ele entrou na caverna escura.
– Woosh!
Quando Rhode entrou na caverna, de repente, uma adaga cintilou na escuridão e impiedosamente se lançou contra o pescoço de Rhode. É claro que esse ataque foi feito para matar.
Se fosse qualquer outra pessoa, talvez sua vida acabasse ali mesmo, sem qualquer resistência. Infelizmente, o agressor oculto não sabia que Rhode era diferente. Como o melhor Jogador do ‘Continente da Alma do Dragão – Online’, Rhode frequentemente encontrava ataques furtivos de PKs. Como tal, no momento em que o agressor oculto atacou, seus reflexos instintivos entraram em ação.
Ele usou sua espada para desviar a adaga e contra-atacou imediatamente. O atacante oculto ficou um pouco surpreso ao ver que seu ataque foi visto e rapidamente tentou recuar, mas Rhode não deu a chance de fazê-lo enquanto empurrava sua espada na direção da adaga, parando bem diante de sua garganta.
“Pare! Rhode, é um aliado. ”
Sereck rapidamente parou Rhode ao reconhecer a adaga. Lize correu para frente e iluminou a caverna com luz sagrada.
Finalmente, Rhode pôde ver a aparência de seu agressor.
Metade de seu rosto estava coberto por uma máscara preta. Sua apertada armadura de couro preto acentuava sua figura esguia e enfatizava seu peito bem dotado que se movia para cima e para baixo devido à sua respiração irregular. Suas orelhas compridas tremeram quando seus olhos focaram na espada em seu pescoço.
Era um meio Elfo.
“Você é membro do grupo de mercenários ‘Vinhos Vitoriosos’?”
Rhode retirou sua espada e perguntou sem mudar a expressão, como se a pessoa que o atacou não fosse ela.
“Sim, sou um membro da ‘Vinhos Vitoriosos’. Vocês são da Associação Mercenária? ”
“Está certo.”
Sereck avançou.
“Eu sou Sereck. Recebemos um pedido de reforço de um de seus membros e corremos para cá o mais rápido que pudemos. Parece que chegamos bem a tempo. ”
“V-Você é o Sr. Sereck!”
Os olhos da garota meio elfa brilharam.
“Vocês realmente vieram! Ótimo!! Salve meus camaradas rapidamente !! ”
Ela agarrou a mão de Sereck e puxou-o para as profundezas da caverna.
“Seguimos as ordens do nosso Líder de fugir para cá …”
Enquanto liderava o caminho, ela informou ao grupo sobre sua situação atual.
“Inicialmente, nosso Líder não planejava entrar nas profundezas do Campo Silencioso porque sabemos o quão traiçoeiro este lugar era. Mas quando estávamos nas fronteiras externas, fomos atacados e cercados por Mortos-Vivos. Decidimos fugir – mas quando percebemos, já estávamos nas profundezas. Embora tenhamos tentado romper as ondas de Mortos-Vivos, nunca tivemos sucesso. Então … não tivemos escolha a não ser nos aventurar mais fundo para encontrar uma saída. ”
“Bem, você conhece o resto da história. Muitos de nós ficamos feridos e nosso Líder teve que enviar alguém para pedir ajuda. Felizmente, vocês chegaram tão rápido … caso contrário … ”
Vocês com certeza sabem escolher o lugar mais perigoso.
Rhode franziu a testa e pensou consigo mesmo.
“Quem é?”
Quando todos chegaram ao final da caverna, uma voz profunda ecoou.
“S-sou eu. O pessoal da Associação Mercenária chegou! ”
“O que?!”
Essa voz profunda imediatamente falou numa voz oito vezes mais alta.
“Eles chegaram mesmo?! Rápido, rápido traga-os para dentro!”!
Logo, um som profundo e estridente sacudiu ligeiramente a caverna. Uma pedra no final da caverna rolou para o lado, revelando uma passagem oculta. Ao mesmo tempo, um homem alto e musculoso saiu da entrada. Quando seus olhos encontraram Sereck e os outros, seu rosto se iluminou de alegria.
“Sr. Sereck? Eu não esperava que você viesse aqui pessoalmente. Somos eternamente gratos … ”
“Não mencione isso. É algo que a Associação Mercenária deve fazer. ”
Sereck acenou com a mão e sorriu enquanto se virava para Rhode.
“Se você quiser agradecer a alguém, agradeça a ele. Não estaríamos aqui se não fosse por ele. ”
“Eh?”
O homem ficou um pouco surpreso ao ouvir o que Sereck disse. Ele olhou com curiosidade para Rhode por um momento antes de voltar sua atenção para Sereck. Ele pensava que Rhode era meramente subordinado de Sereck … mas não parecia ser o caso agora …
Depois de um tempo, ele parou de tentar analisar Rhode e convidou o grupo a entrar.
“Todos entrem rapidamente. É perigoso lá fora. Aqueles mortos-vivos são adversários muito duros”.
Para um grupo de mercenários ser chamado de Vinhos Vitoriosos, seria de se pensar que sua sorte seria extraordinária. Infelizmente, seus membros não pareciam ser abençoados por seu nome. Depois de entrar no túnel, a cena na frente deles fez o grupo de Rhode respirar fundo.
Cinco a seis pessoas ficaram gravemente feridas e encostadas na parede da caverna. Eles estavam cobertos de sangue e cicatrizes – alguns de seus ferimentos tinham até carne podre pendurada para fora! Gemidos contínuos de dor encheram a caverna, mas quando viram Rhode e os outros entrarem, uma centelha de esperança iluminou seus olhos.
“Lize.”
Rhode não precisou dizer muito. Lize e as quatro Clérigas entenderam seus papéis. Elas correram rapidamente em direção aos mercenários e começaram a curar seus ferimentos.
“Eu sou Kudla, o Líder do grupo mercenário ‘Vinhos Vitoriosos’.”
O homem musculoso usou sua força sobre-humana para colocar a pedra de volta no lugar antes de caminhar para frente e se curvar educadamente.
“Em nome do meu grupo mercenário, quero agradecer a todos vocês do fundo do meu coração. Francamente, não pensei que poderíamos sobreviver até agora. Sr. Sereck, obrigado … ”
Então o homem chamado Kudla se virou para Rhode.
“…e ele é?”
Kudla não pôde deixar de estudar o jovem à sua frente. Pela explicação anterior de Sereck, foi esse jovem que os salvou. Quem era ele?
“Ele é o Líder do grupo mercenário ‘Brilho Estelar’, acho que você já ouviu falar dele antes.”
Sereck sorriu e o apresentou. Depois de ouvir a introdução de Sereck, Kudla mostrou uma expressão surpresa.
“Ele é o do boato … Mas … Por que …”
“A Associação Mercenária carece de mão de obra no momento.”
Antes que Kudla pudesse terminar, Sereck preencheu os espaços em branco. Seu rosto também ficou sombrio.
“Você pode não estar ciente, mas todos os grupos de mercenários na Cidade da Rocha Profunda foram enviados para destruir Mortos-Vivos, embora nenhum deles tenha tido sucesso. Cinco a seis grupos de mercenários retornaram, mas enfrentaram várias baixas. Fora isso, não há notícias sobre outros grupos. ”
“Como isso pôde acontecer!!”
Kudla ficou chocado.
“Eu pensei…”
“A Associação Mercenária está investigando sobre as missões e comissários. Que tipo de missão vocês receberam? ”
“Recebemos a tarefa de recuperar uma lembrança de um viajante.”
Sentindo a seriedade do assunto, a expressão de Kudla também se tornou solene.
“Ouvi dizer que um viajante morreu nas fronteiras externas de Campo Silencioso. O comissário dizia ser o irmão mais velho do viajante e estava preocupado porque o irmão não voltou, então pediu que o procurássemos. Eu discordei inicialmente, mas a pessoa parecia ser muito sincera. Ele até nos deu um depósito de trezentas moedas de ouro … ”
Essa última frase foi o ponto chave.
“Ele era de Cidade da Rocha Profunda?”
Perguntou Sereck.
Kudla ficou em silêncio por um momento antes de balançar a cabeça.
“Não, pelo que ouvi, ele parecia ser do Sul … De qualquer forma, ele certamente não era da região de Paphield. Ele também disse que costumava viajar e não ficaria aqui por muito tempo. ”
Como esperado.
Sereck e Rhode trocaram um olhar, ambos entenderam o que o outro queria dizer.
Parecia que ‘Vinhos Vitoriosos’ também era uma das vítimas. A ‘lembrança’ do viajante também era falsa – semelhante a Falcão Vermelho tentando encontrar uma espada que não existia. No final das contas, foi apenas uma desculpa para enganá-los e ir para áreas de alto risco. Mas, levando em consideração que eles devem ter gasto centenas de moedas de ouro para fazer isso … como eles podem ser tão generosos?
o que eles estão tentando fazer?