O lago estava gelado e todos imediatamente sentiram um arrepio em seus ossos assim que entraram.
Seguindo Luo Zhu, Zhang Xuan mergulhou no lago.
Até o mais fraco da multidão estava no reino de Zhizun. Nesse nível, prender a respiração por vinte a trinta minutos não era um problema.
Embora o cultivo de Zhao Feiwu estivesse em falta, Jin Conghai usou seu zhenqi para formar uma camada protetora ao redor dela e continuou transferindo zhenqi para ela. Como tal, ela era capaz de evitar asfixia.
Inicialmente, com a luz que brilhava através da superfície do lago, eles ainda podiam ver a situação diante deles. No entanto, à medida que se aprofundavam, a escuridão começou a envolvê-los.
Preparado, Luo Zhu pegou algumas Pérolas de Iluminação Noturna e passou uma para todos. Sob a luz suave, o mundo subaquático ficou claro diante deles.
Devido à excessiva gelidez da água, não havia formas de vida nela. Nadando para baixo, a uma profundidade de setenta a oitenta metros de profundidade, eles finalmente viram o fundo do lago. Corais de várias cores diferentes preenchiam a área.
Era impossível falar debaixo d’água, então Luo Zhu se comunicou, gesticulando para a multidão. Ele manobrou habilmente o terreno cheio de corais e avançou. Em pouco tempo, um penhasco apareceu diante deles.
A superfície do penhasco era lisa e não parecia que houvesse algo único nela. Se não se soubesse que uma tumba de um oráculo da alma estava escondida dentro dela anteriormente, seria impossível saber que havia um mecanismo oculto nela.
Agitando o pulso, Luo Zhu pegou uma placa de pedra e, depois de observar a parede por um momento, encontrou uma abertura precisa e inseriu a placa de pedra nela.
Jiya!
Um mecanismo foi ativado. De repente, o penhasco ganhou vida e começou a se abrir.
“Que trabalho requintado!”
Os olhos de Zhang Xuan se iluminaram.
Embora fosse um mecanismo criado a partir da rocha, não havia nem a menor marca em sua superfície que enganasse sua identidade. Pode ser menos complicado do que o Recipiente Mecânico de Design Celestial, mas sua habilidade ainda era muito superior em comparação aos outros artefatos que ele já vira antes.
Parecia que o artesão que construiu esse túmulo do oráculo da alma era um especialista. Mesmo na pior das hipóteses, ele deveria ter atingido pelo menos 9-mo.
Dizia a lenda que os artesãos de 9-mo eram capazes de criar máquinas e marionetes que nem mesmo os especialistas Mortal Transcendente seriam capazes de ver. Pelo que parece, a lenda era realmente verdadeira.
Não era de admirar que Luo Zhu estivesse tão confiante que ninguém além dele seria capaz de encontrar este local. Dado quão obscura era a localização, seria realmente muito difícil encontrá-la.
A abertura da faixada do penhasco revelou uma entrada. Luo Zhu assumiu a liderança e guiou.
Havia vários mecanismos únicos para impedir a entrada de água dentro da caverna, bloqueando o fluxo da água. Quando a multidão entrou, eles imediatamente perceberam que a área estava bem ventilada. Não havia a menor sensação de que o quarto estava abafado devido à falta de oxigênio.
“Esta é a passagem para a tumba do oráculo da alma. No final está a própria tumba!”
Depois que todos entraram na passagem, o penhasco se fechou automaticamente.
“Un!” Zhang Xuan assentiu.
A multidão olhou os arredores com interesse.
Era uma passagem estreita. Sob a iluminação das Pérolas de Iluminação Noturna, o grupo viu todos os tipos de inscrições na superfície da parede. A maioria delas se referia aos vários rituais que os oráculos da alma conduziam. Um ar sinistro pairou no local.
“Devemos prosseguir devagar. Há muitas armadilhas assustadoras colocadas ao longo da passagem!”
Familiarizado com o ambiente dentro da tumba antiga, Luo Zhu estendeu a mão e duas marionetes do tamanho de crianças apareceram diante dele.
Ele provavelmente havia preparado essas marionetes especialmente para esta ocasião.
Colocando duas pedras espirituais nelas, os bonecos seguiram direto pela passagem.
Geji! Geji!
Logo após a primeira marionete dar três passos, uma forte rajada de vento soprou e, com um som nítido, o boneco explodiu em pedacinhos.
Todo mundo estreitou os olhos.
A marionete que Luo Zhu levou foi criada usando um material exclusivo, conhecido por sua robustez. Mesmo um cultivador do calibre de Jin Conghai acharia difícil esmagá-lo com um único golpe.
E, no entanto, algum mecanismo desconhecido diante deles fez com que ele fosse reduzido a pedacinhos em um momento. Se não fosse Luo Zhu avisando a todos rapidamente, esse poderia ter sido o destino de um deles.
Em um instante, o suor frio imediatamente encharcou as costas de todos.
Como esperado de uma das ocupações mais temidas da era antiga, a tumba do oráculo da alma era realmente extraordinária.
Se Zhang shi não tivesse visto através da possessão de Luo Zhu e tivesse permitido que o oráculo da alma os guiasse por essa área, provavelmente todo o seu grupo teria sido exterminado antes mesmo de chegar ao túmulo do oráculo da alma.
Geji! Geji!
Enquanto todo mundo ainda estava impressionado com o choque, o segundo boneco avançou. No entanto, pouco depois de alguns passos, assim como o primeiro boneco, ele também foi esmagado em pedacinhos.
“Dentro de cinco passos, existem duas armadilhas mortais. Vou seguir primeiro e marcar o local em que todos vocês devem pisar. Certifiquem-se de segui-lo exatamente, caso contrário… Não poderei garantir sua segurança!” Luo Zhu instruiu gravemente.
“Sim!” sabendo a importância dessa questão, todos assentiram.
Hu!
Luo Zhu avançou com cuidado. No entanto, assim que ele se adiantou, o assobio do vento soou e passou por uma área não muito longe dele. Pelo que parece, se alguém fosse atingido por isso, não estaria muito longe da morte, mesmo que conseguisse sobreviver a esse ataque.
No entanto, com uma marionete para testar o caminho, eles poderiam evitar as armadilhas.
Olhando para a passagem traiçoeira, o Mestre do Salão Sai perguntou: “Isso… é uma formação?”
“Dado o perigo que estava à espreita por toda a passagem, isso poderia ser uma formação de abate?”
Se fosse esse o caso, dado o entendimento de Zhang shi sobre as formações, eles deveriam conseguir quebrá-la e avançar com segurança.
“Não é!” Zhang Xuan balançou a cabeça.
Se fosse uma formação, ele certamente sentiria um distúrbio na energia espiritual no ar… Mas claramente não havia.
“O maior medo dos oráculos da alma não são os humanos, mas as Formigas Devoradoras de Almas, e as formações são ineficazes contra essas criaturas… Portanto, é improvável que um oráculo da alma insira uma formação em seus mecanismos de defesa. Se não me engano, são armadilhas mecânicas!”
Após um momento de contemplação, Zhang Xuan terminou sua análise.
As Formigas Devoradoras de Almas eram os inimigos dos oráculos da alma, portanto, naturalmente, eles tinham que preparar algumas armadilhas para se proteger. As Formigas Devoradoras de Almas eram capazes de consumir a energia espiritual contida em uma formação e pará-la à força. Assim, armadilhas mecânicas eram melhores que formações.
A multidão assentiu em concordância.
“Mas se essas são todas armadilhas mecânicas, isso será problemático. Nenhum de nós aqui é especialista neste campo. Se ao menos tivéssemos um designer celestial aqui, seríamos realmente poupados de muitos problemas!” o Mestre do Salão Sai franziu a testa.
“Designer celestial?” Sun Qiang e os outros olharam.
Zhang Xuan nunca mencionou tal ocupação, então nunca ouviram falar dela.
“De fato. Designer celestial, também conhecido como mestre em mecânica, é uma ocupação dos Nove Caminhos Inferiores. Eles são hábeis em projetar esses sistemas mecânicos. Embora suas criações possam parecer humildes na superfície, eles geralmente incorporam qi de espada e técnicas de batalha que podem dominar até mesmo especialistas quando são ativados.”
O Mestre do Salão Sai explicou: “Essa ocupação também tem uma organização própria, o Instituto de Design Celestial. Eles são especializados em projetar as armas e armadilhas mais requintadas do mundo. No entanto… eu só li sobre essa ocupação em livros. Não há uma filial na Aliança dos Reinos Unidos, e dizem que apenas um império do nível do Império Huanyu está qualificado para construir uma filial.”
“Os artefatos projetados por designers celestiais são extremamente complexos e requintados. Seria realmente difícil contornar essas armadilhas sem entender a lógica por trás delas!”
Zhang Xuan acenou com a cabeça quando uma carranca apareceu lentamente na testa.
Ele tinha visto a complexidade do próprio Recipiente Mecânico de Design Celestial. Se não fosse a Biblioteca do Caminho Celestial, seria impossível para ele abri-lo.
Se mesmo uma simples caixa poderia ser projetada de maneira tão complexa. Se uma pessoa dessa ocupação tivesse ajudado com o projeto das armadilhas nessa passagem, os perigos que espreitavam nessa passagem seriam inimagináveis.
Puhe!
No momento em que Zhang Xuan estava pensando profundamente, ele ouviu o som de uma faca afiada rasgando a carne. Levantando o olhar, ele viu Luo Zhu recuando apressadamente com o rosto avermelhado. Seu braço parecia ter sido cortado por alguma coisa e estava sangrando profundamente.
“Você está bem?”
Jin Conghai e os outros se apressaram para ajudá-lo a parar o sangramento.
“Eu estou bem!” Luo Zhu balançou a cabeça. “As armadilhas nesta passagem parecem ter se tornado ainda mais complicadas do que antes…”
“Ainda mais complicadas? Quanto tempo dura essa passagem? Quanto tempo você levou para chegar no final?” perguntou Zhang Xuan.
“São cerca de trezentos metros. Na última vez em que estive aqui, avancei pouco a pouco usando os bonecos e levei cerca de quatro dias para chegar ao outro lado!”
Luo Zhu franziu a testa: “No entanto, parece que essas armadilhas mudam toda vez que alguém entra. Minha experiência anterior limpando as armadilhas é completamente inútil agora…”
“Quatro dias?” Zhang Xuan ficou sem palavras.
Viajar trezentos metros em quatro dias, essa passagem era realmente difícil.
“De fato. Mas não há outra maneira de contornar isso. O qi de espada contido nas armadilhas possui o poder de pelo menos um pináculo do reino Mortal Transcendente 4 dan. Se alguém entrar em contato acidentalmente com ele, será dividido ao meio em um instante!”
Luo Zhu balançou a cabeça.
“Qi de espada de um Mortal Transcendente 4-dan?” a multidão ficou surpresa.
Quando viram a marionete sendo reduzido a pedacinhos anteriormente, eles já tinham uma ideia de que ao qi de espada emanado das armadilhas era assustador. Mesmo assim, eles não esperavam que fosse tão poderoso.
Mesmo um especialista em pináculo do reino Mortal Transcendente 4-dan teria dificuldade em sobreviver depois de ser atingido por um poderoso qi de espada.
Sem mencionar, seria difícil para eles evitarem os ataques em uma passagem tão estreita.
“Realmente não temos outra escolha senão avançar pouco a pouco?”
Zhao Feiwu franziu a testa.
“Está certo! Os mecanismos de armadilha deixados para trás pelos designers celestiais são incomparavelmente profundos e estão sempre mudando. Se alguém não souber o padrão por trás das mudanças, será difícil limpar as armadilhas.” Luo Zhu balançou a cabeça.
“Não vai funcionar mesmo se destruíssemos o sistema mecânico nesta passagem?” Zhang Xuan franziu a testa.
Mesmo formações, uma existência intangível, poderiam ser interrompidas com um chute. Se eles pudessem encontrar a chave para as armadilhas ou o centro de operação do sistema, não seria possível desligá-las?
“Destruir?”
Luo Zhu sorriu amargamente: “Como pode ser tão fácil assim? Assim como uma roda d’água, os artefatos deixados pelos designers celestiais estão constantemente em movimento. Mesmo se alguém tivesse a planta em mãos, se não compreender a lógica por trás dela, será inútil. Se seus projetos pudessem ser superados com tanta facilidade, não seria uma ocupação tão temida!”
Os sistemas e formações mecânicas eram semelhantes no sentido de que, mesmo que um amador tivesse a planta em mãos, se não conseguisse entender o funcionamento do sistema, ainda assim não conseguiria decifrá-lo.
Afinal, os sistemas mecânicos eram construídos para estar continuamente em movimento. Se alguém não entendesse a menor parte dessa ocupação, seria incapaz de sair dela vivo e muito menos de destruí-lo.
“De fato. Esta é a razão pela qual os designers celestiais são temidos. Eles são capazes de incorporar sistemas mecânicos em artefatos, criando ferramentas capazes de abater especialistas facilmente. Além disso, esses artefatos não precisam ser alimentados por pedras espirituais… Se não me engano, a energia necessária para alimentar essas armadilhas vem da cachoeira acima. Assim, diferentemente das formações, as bússolas não funcionam. Se alguém não entender a lógica por trás das armadilhas, nunca seria capaz de superá-las!”
O Mestre do Salão Sai assentiu em concordância.
As bússolas eram capazes de determinar o fluxo de energia espiritual para detectar os pontos fracos de uma formação. No entanto… armadilhas mecânicas não eram alimentadas por energia espiritual, mas por energia cinética.
Como eles deveriam decifrar essas armadilhas?
Ao ouvir as análises da dupla, a tez da multidão ficou sombria. A emoção de antes havia desaparecido completamente.
Vendo que a moral de todos estava baixa, Zhang Xuan balançou a cabeça e disse: “Embora as bússolas não funcionem, isso não significa que não há outros métodos para decifrar as armadilhas. Deixe-me tentar!”
Depois disso, Zhang Xuan sorriu levemente e tocou suavemente o chão da passagem com a palma da mão.