No momento, um bando de bestas ferozes, com suas formas voadoras sendo iluminadas por raios, se aproximava rapidamente. Os Tesouros Numinosos fora da fortaleza retaliaram rapidamente antes que as bestas pudessem se aproximar. Com um rugido aterrorizante, as lanças afiadas e canhões soltaram rajadas de luz, massacrando as criaturas sem piedade.
As bestas voadoras não tiveram chance de escapar. Suas mortes foram instantâneas. Os gritos que soaram antes de suas mortes podiam até abalar almas.
No entanto, para os incontáveis soldados dentro da fortaleza, isso era apenas um dia comum – nada que eles já não estivessem acostumados.
Ali ficava uma das principais fortalezas guardando a Federação, também conhecida como o Sétimo Portão Imperial!
Sete fortalezas principais estavam espalhadas por toda a Federação. Dentro de cada área que ficava sob a proteção e comando de uma fortaleza principal, haviam centenas de fortalezas menores.
Os militares que ficavam ali durante todo o ano exterminavam todas as bestas que se aventurassem nas proximidades e se defendiam contra Marés de Bestas menores, que ocorriam de tempos em tempos.
Em cada fortaleza principal, um general vigiava e mantinha o forte. O general era o responsável e comandava centenas de fortalezas menores dentro da esfera de influência da fortaleza principal – com a missão de se defender contra as bestas.
Neste preciso momento, dentro do Sétimo Portão Imperial, o General Zhou, que esteve no Torneio do Pavilhão de Combate ao lado de Zhou Lu, estava em uma torre. Ele tinha as mãos atrás das costas, com o olhar fixo nas matas selvagens à distância. Ele ficou assim por um longo tempo, e um tom de preocupação surgiu em seus olhos.
“A Federação previu que a próxima Maré de Bestas acontecerá em pequena escala… então por que não consigo me livrar da sensação incômoda de preocupação que tem me atormentado nos últimos dias?” O General Zhou franziu a testa e murmurou para si mesmo. Então, ele gritou uma ordem.
“Entre em contato com os quatro Colégios do Dao. Nosso número de inscrições para este ano vai aumentar!”
As ordens do General Zhou foram enviadas sem demora para os quatro Colégios do Dao. Pedidos semelhantes de outras fortalezas chegaram ao mesmo tempo.
Enquanto os Colégios faziam seus preparativos, Wang Baole encerrou seu teste dos mosquitos com um ótimo humor. Ele estava cantarolando uma melodia baixinho enquanto caminhava de volta para sua caverna. Quando ele viu sua caverna à distância, algo aconteceu.
De repente, uma corda voou do nada e se atirou, não em Wang Baole, mas na enorme árvore ao lado dele. Assim que se enrolou no tronco da árvore, apertou-se em um estrangulamento.
“Quem está aí?!” Os olhos de Wang Baole brilharam em um flash. Seu corpo deu um passo à frente em um instante, e com um rápido aceno de sua mão, nove mosquitos apareceram. Uma luva apareceu em sua mão direita; tênues fios de névoa se enrolaram em sua mão esquerda. Ele olhou com cautela na direção de onde a corda tinha vindo.
Ele ficou olhando por um longo tempo, ficando em dúvida. Não parecia haver nada fora do comum. Atordoado, ele se virou e olhou para a corda que se prendia à árvore. Era um item comum que frequentemente aparecia entre os Artefatos Dármicos na Ilha da Academia Superior. Depois de olhar repetidamente para aquilo, seus olhos se arregalaram de repente.
“Poderia ser ela?”
Wang Baole deu um passo à frente para um exame mais detalhado. Ele podia sentir seu próprio selo dentro da corda e seus olhos se estreitaram.
“É realmente aquela corda…” Havia uma expressão de descrença no rosto de Wang Baole. Essa era a corda que ele havia refinado com Areia de Armamento alguns meses atrás, aquela que voou para o céu e desapareceu sem deixar vestígios, assim que ele a atirou!
Wang Baole quase havia se esquecido disso. Quem poderia esperar que voltaria alguns meses depois?
‘Há algo muito errado com esta corda…’ Wang Baole suspirou e pegou a corda. Ele pretendia dar uma olhada mais de perto quando voltasse, para ver se havia alguma possibilidade de modificação.
Se não houvesse, essa corda seria apenas lixo. Algo que, depois de ser jogado no inimigo, subiria ao céu e desapareceria, reaparecendo apenas alguns meses depois…
Sem mencionar onde a corda realmente tinha ido naqueles poucos meses… era algo que desafiava a imaginação de Wang Baole.
Enquanto mergulhava em pensamentos, Wang Baole colocou a corda em sua bolsa de armazenamento e voltou para sua caverna. Ele imediatamente foi para a fornalha de fundição. Depois de horas de estudo, ele finalmente saiu. Ele deu um profundo suspiro de exasperação. A corda era um quebra-cabeça impossível de solucionar.
Sob seu exame atento, ele descobriu que as inscrições gravadas na corda haviam sido completamente transformadas. As inscrições se agrupavam como linhas confusas e sobrepostas de uma cifra, frustrando sua tentativa de analisá-las.
Não havia nada a fazer a não ser guardar a corda e voltar a ela quando tivesse mais conhecimento em Armamentos Dármicos.
‘Não vou me preocupar com essa corda agora. Agora que atingi os requisitos básicos para me tornar um Soldado do Armamento, o próximo passo é… me familiarizar com o refinamento dos Tesouros Numinosos de terceiro nível, bem como preparar um Tesouro Numinoso para a avaliação de avanço!’
Depois de pensar um pouco, Wang Baole se sentou e abriu o Guia dos Armamentos Dármicos. Ele olhou a lista, com seus olhos finalmente parando em um Tesouro Numinoso de terceiro nível chamado Dente de Dragão.
Entre os Tesouros Numinosos de terceiro nível, o Dente de Dragão era considerado um tesouro de alto nível. Era um desafio refinar; não apenas por causa das inscrições complicadas, mas porque os materiais necessários para fazer aquilo eram extremamente raros. Além de metais e pedras preciosas, uma grande quantidade de dentes teria que ser colhida de monstros.
Havia até mesmo uma nota no Guia dos Armamentos Dármicos afirmando que quanto mais dentes de monstros fossem usados, maior se tornaria este Tesouro Numinoso. Em teoria, se alguém pudesse se aventurar em um mar insondável, massacrar um Dragão do Mar – uma besta terrível cujos avistamentos começaram na Era da Origem Espiritual – e colher seus dentes para a fabricação, o tesouro final criado teria um poder rivalizando com o de um Tesouro Numinoso de quinto nível!
O mesmo princípio se aplicava ao uso de quaisquer dentes pertencentes a monstros mais fortes e temíveis do que o Dragão do Mar. Com tais dentes, o poder deste Tesouro Numinoso aumentaria exponencialmente!
‘Este Tesouro Numinoso parece uma maça.’ Wang Baole olhou hesitante para a imagem do Tesouro Numinoso no pergaminho dos Armamentos Dármicos. Ele era ambivalente.
Depois de estudar os outros Tesouros Numinosos no guia, entretanto, Wang Baole concluiu que ele só poderia garantir um avanço mais tranquilo criando o Dente de Dragão.
‘Os dentes dos monstros são vendidos no Pavilhão de Armamento Dármico, mas não há muitos à venda e a variedade é limitada. Além disso, este dente de dragão precisará de um dente que irá compor o núcleo… o que devo escolher para esse dente do núcleo?’ Wang Baole pensou. Sua mente instantaneamente fez surgir a imagem do Macaco Diamante sorrindo ferozmente para Wang Baole.
‘Os dentes do macaco estúpido são muito brancos. Eles parecem estar em boa forma. Se eu conseguir colocar minhas mãos em um de seus dentes e usá-lo como material básico, este meu Tesouro Numinoso será muito forte.’
A tentação era forte, mas Wang Baole sabia que a tarefa era desafiadora demais. Deixando de lado a questão de saber se ele teria sucesso em primeiro lugar, mesmo que conseguisse colocar as mãos em um dos dentes, ele não ousaria anunciar seu uso em público. Com algum pesar, ele passou a considerar outras opções potenciais.
Mesmo que houvessem poucos dentes de monstros disponíveis no Pavilhão de Armamento Dármico, Wang Baole recebeu muitas respostas dos discípulos da Ilha da Academia Superior, após postar seu pedido na Intranet Espiritual. Muitos desses discípulos eram do Pavilhão de Combate. Eles tinham muitos dentes de monstros em sua posse. Depois de um pouco de procura, Wang Baole finalmente pôs os olhos no dente de um Lobo com Dedo Cortado; que formaria o dente de núcleo do Tesouro Numinoso que ele iria criar.
Lobos com Dedos Cortados viajavam e viviam em bandos. Um lobo totalmente crescido rivalizaria com alguém que estivesse no segundo, talvez até terceiro, nível do reino Fôlego Verdadeiro. Além de sua natureza brutal, sua aparência era horrível. Cartilagens de tentáculos em forma de dedos humanos cresciam por todo o corpo.
Para alguém que via um Lobo com Dedo Cortado pela primeira vez, um olhar à distância era o suficiente para arrepiar os cabelos.
Seus dentes eram afiados como navalhas e venenosos. Wang Baole gastou um bom número de Pedras Espirituais na compra. Depois de alguns testes, ele ficou impressionado e maravilhado; ao mesmo tempo, ele acreditava que sua escolha do dente de núcleo de seu Tesouro Numinoso havia sido uma decisão acertada.
Antes que ele pudesse continuar com a compra dos dentes de outros monstros, uma notícia se espalhou por toda a Ilha da Academia Superior como um incêndio.
“Há uma maré de bestas se aproximando! Não vai demorar muito até que sejamos convocados para lutar!”
“Esses monstros miseráveis! Eles não apenas competem conosco pelo Qi Espiritual, como evoluem mais rápido do que nós e nos deixam na poeira, até invadem nossas terras todos os anos!”
“Quem se importa? Durante a Guerra das Bestas, fomos nós que vencemos! Nós aniquilamos cada um daqueles monstros em todas as Marés de Bestas que se seguiram!”
“Tivemos vítimas todos os anos, mas os Sêniores que voltaram foram todos ricamente recompensados com riquezas e outros benefícios!”
A notícia que se espalhou foi uma surpresa para muitos discípulos mais novos. Afinal, eles não tiveram acesso total a essas notícias quando estavam na Ilha da Academia Inferior. Eles tinham uma vaga consciência, superficial e limitada.
Agora, tendo entrado na Ilha da Academia Superior, eles finalmente entenderam a ordem do mundo e o horror que eram as bestas monstruosas. A notícia viajou. Wang Baole ouviu tudo. Mais informações surgiram na Intranet Espiritual logo em seguida.
Wang Baole deixou de lado suas compras e, em vez disso, se concentrou na próxima Maré de Bestas. Ele navegou por algumas postagens da Intranet Espiritual, que consolidaram o que ele sabia anteriormente. A Federação tinha sete generais. Na Guerra das Bestas, os sete generais expandiram os territórios da Federação, empurraram as fronteiras para cada vez mais perto das terras primordiais e, finalmente, estabeleceram as sete fortalezas principais!
Ao redor de cada fortaleza principal haviam centenas de fortalezas menores que protegiam e exterminavam todos os monstros invasores. Para as fortalezas em toda a Federação, a Maré de Bestas era uma estação de guerra durante toda a primavera.
Os quatro Colégios do Dao, que gozavam de status elevado, também eram obrigados a assumir uma parte da responsabilidade. Todos os anos, as respectivas Academias Superiores enviariam vários discípulos para se juntarem às sete fortalezas principais. Os discípulos ficariam sob o comando dos militares. Sua ajuda no extermínio de monstros também servia como uma forma de cultivo.
Discípulos de combate guerreavam: Os discípulos da Alquimia curavam; Discípulos de Formação de Matrizes davam suporte com suas formações de matrizes; discípulos de outros pavilhões eram incumbidos de suas próprias responsabilidades. Quanto aos discípulos de Armamento Dármico, eles consertavam e restauravam Tesouros Dármicos danificados, especialmente os Tesouros Numinosos compostos de grande escala na fortaleza.
Cada discípulo que se dirigisse para a fortaleza enfrentaria a ameaça de morte. Se retornassem, seriam agraciados com elogios e recompensas do Colégio. Haveria até um registro feito em seu dossiê acadêmico. Quando assumissem um cargo na Federação no futuro, isso faria parte de suas qualificações.
As notícias sobre a Maré de Bestas se espalharam mais e mais. Foi então que Wang Baole recebeu uma carta do Colégio. Ele deveria se juntar a Chen Yutong e seguir para a sétima fortaleza principal.