A formação das [Bruxas Zumbis] foi instantaneamente interrompida pelo escudo ameaçador de Anne. Talvez se fosse o Necromante ou o Lich, teriam a chance de retaliar. No entanto, essas criaturas mágicas com inteligência básica se comportavam de maneira diferente. As [Bruxas Zumbis] hesitaram nessa situação caótica e se espalharam freneticamente para escapar do redemoinho feito por Anne. Neste momento, Rhode apareceu atrás de uma [Bruxa Zumbi].
Shing!*
Gracier penetrou secretamente no crânio da [Bruxa Zumbi] sem qualquer resistência. A outra [Bruxa Zumbi] alargou a boca e convergiu as ondas de magia em uma intensa onda de choque. Ela lançou uma forte explosão em Rhode para vingar sua companheira.
Embora essa [Bruxa Zumbi] tenha reações rápidas, a falha em sua baixa inteligência se expôs aqui: ela desconsiderou sua companheira que estava logo em frente a Rhode e devido a isso, sua companheira se tornou a vítima de sua própria onda de choque mágica. Depois de ser atingida pela onda de choque, a [Bruxa Zumbi] pairando no ar ficou apenas com a parte inferior do corpo. Em vez de se preocupar com o encontro miserável de seu companheiro, a [Bruxa Zumbi] inclinou a cabeça, pois não conseguia descobrir onde estava Rhode.
Neste momento, um brilho em forma de X brilhou diante da [Bruxa Zumbi].
Rhode caiu no chão antes que o cadáver da [Bruxa Zumbi] caísse do ar.
A batalha terminou.
De pé no topo da plataforma, Rhode olhou abaixo dele. Em vez dos [Zumbis de Calabouço], vários vestígios de manchas escuras mancharam o chão. Gillian estava passeando pelo corredor em direção à plataforma e sentindo o olhar de Rhode, a jovem com orelhas de raposa fez um gesto de OK com a mão. “Mestre, sem problemas.”
Booom!*
Uma colisão profunda soou do outro lado. Rhode se virou para encontrar Anne rolando e se levantando. A lamentável [Bruxa Zumbi] sob seus pés se transformou em escombros irreconhecível.
Anne revelou um sorriso alegre para Rhode. “Líder, a parte de Anne também está feita.”
“Bom trabalho.” – Rhode observou os arredores enquanto as elogiava.
Embora as [Bruxas Zumbis] fossem inferiores aos Necromantes em termos de poderes, parecia que as reações de Anne na batalha ao enfrentar três delas ainda eram bastante boas. Mesmo que Rhode conhecesse os truques das [Bruxas Zumbis] de dentro para fora, ele não explicou os detalhes para Anne porque queria colocar a jovem à prova e ver o quão bem ela poderia trazer suas qualidades para fora. Parecia que Anne havia passado no teste e isso seria extremamente útil para a próxima batalha. Rhode voltou sua atenção para a caixa diante dele.
Era um equipamento prateado e quadrado em forma de caixa. Foi esculpida com padrões complicados como se fosse parte de um certo ritual. Uma gema esmeralda fosca estava incrustada acima, mas sem o brilho de uma gema mágica.
‘Será que os poderes dentro dele foram totalmente esgotados?’
Rhode pegou o equipamento e examinou cuidadosamente a gema mágica. Afinal, a maneira mais básica de julgar os poderes mágicos de uma gema era que quanto mais brilhante ela se parecia, mais poderes mágicos possuía. Esta era a mesma teoria para equipamentos ou armas embutidas com pedras mágicas. Em termos de preço, uma espada incrustada com uma gema mágica repleta de poderes mágicos poderia ser vendida por milhares de moedas de ouro. No entanto, se a gema mágica tivesse perdido seus poderes, a espada só seria vendida por uma dúzia de moedas de ouro, pois seria considerada de baixa qualidade. Em estágios anteriores, isso se tornou uma fonte de renda para Alquimistas com a subclasse Produção. Depois de dominar as técnicas das Produções, esses Jogadores podiam obter ou comprar itens mágicos de baixa qualidade através de aventuras ou NPC e lucrar após o reparo e a revenda. No entanto, havia também probabilidades de que o reparo do item falharia. Além disso, com as notícias desses métodos se espalhando sucessivamente, muitos adquiriram essa habilidade. Como resultado, o preço do equipamento mágico de baixa qualidade aumentou drasticamente. Além disso, com a abundância de equipamentos mágicos no mercado, o aumento da saturação e a redução de preços levaram a uma queda acentuada nos lucros. Portanto, esta não era mais uma boa fonte de renda para Jogadores Alquimistas com a subclasse Produção.
Rhode concluiu que este equipamento mágico era um lixo total. Ele não seria capaz de usá-lo a menos que fosse reparado com uma gema mágica substituída. Mas… A testa de Rhode franziu porque o guia de estratégia não explicou que ele precisava consertar esse equipamento. Essa parte não seria deliberadamente ignorada se realmente houvesse essa exigência de repará-la. Além disso, mesmo que o autor tivesse esquecido de incluir esse detalhe, os Jogadores teriam acrescentado nos comentários. – ‘Mas, não me lembro de ver os comentários dos Jogadores sobre esse assunto, então o que há de errado…’
Se esse equipamento precisasse de conserto, seria um grave erro não ter trazido Lapis. Afinal, nem todo ferreiro pode consertar itens mágicos. Além disso, com as probabilidades nas taxas de sucesso, seria melhor para Lapis, que possuía as habilidades de alquimia dos Behermes, reparar esse equipamento. Ao mesmo tempo, não parecia realista buscá-la.
“Mestre?” – A voz de Gillian trouxe Rhode de volta à realidade. No entanto, as sobrancelhas de Rhode se ergueram assim que ele percebeu que o equipamento mágico sem brilho em suas mãos de repente emanava um leve esplendor mágico.
“Isto é…” – Antes que Rhode pudesse terminar sua frase, um brilhante raio de luz branca emergiu de uma abertura no meio da plataforma. O salão estava totalmente envolto em esplendor e, ao mesmo tempo, Rhode se viu suspenso no ar e o espaço ao seu redor havia distorcido…
“Droga, Anne, Gillian, tomem cuidado! Isso é teletransporte espacial forçado!” – exclamou Rhode.
“Eh?” – Anne curiosamente arregalou os olhos e examinou os arredores. “Sem problemas, Mestre.”
Gillian permaneceu tão calma como sempre. Esta jovem com orelhas de raposa não estava preocupada, ou talvez ela estivesse pronta para isso o tempo todo.
Neste momento, um brilho branco deslumbrante ocupou a visão de Rhode e ele foi banhado em sua totalidade…
Quando Rhode abriu os olhos, a primeira sensação que sentiu foi uma brisa fresca cheia de cheiro de terra.
“Não me lembro daquele maldito guia de estratégia mencionando que eu seria teletransportado por aquela coisa…” – Rhode segurou a mão contra a testa e resmungou enquanto lutava para ficar de pé. Encontrou Anne semiconsciente ajoelhada no chão enquanto Gillian permanecia quieta ao lado dela. A Lorde Elemental do Fogo estava acostumada a tais padrões de teletransporte espacial. Ela fechou os olhos e posicionou as duas mãos diante dela como uma mulher sábia e virtuosa.
Assim que Rhode ficou de pé, Gillian abriu os olhos e encarou seu mestre com um sorriso atrevido. – “Como foi, mestre? Se sente ótimo?”
“Foi terrível. Eu me arrependo de não ter tomado uma pílula para enjoo com antecedência.” – Rhode pisou no chão algumas vezes para afastar a tontura. Ele ergueu o queixo e olhou para frente. Ao contrário do salão subterrâneo, Rhode podia ver claramente as estrelas brilhantes no céu e os raios distintos que apenas a [Alma do Dragão da Luz] emitia. A lua brilhante pairava no ar e a pradaria até a cintura ao longe balançava na brisa suave da noite. Rhode estava familiarizado com este lugar e mesmo que só tivesse estado aqui algumas vezes, se lembrava profundamente deste lugar. Olhando para os pés dele, um ritual de ardósia perfeitamente redondo estava em silêncio na pradaria.
“Eu estava pensando por que um ritual seria nesse tipo de lugar fantasmagórico… Parece servir a esse propósito…” – Rhode murmurou ao ver o ritual de ardósia.
Enquanto isso, Anne se levantou e, ao contrário de Gillian, esta jovem nunca havia experimentado o teletransporte espacial. Seu corpo tremeu quando ela ficou de pé. Ela apertou os olhos e balançou para a esquerda e para a direita como um bêbado. Ela murmurou ininteligivelmente e cambaleou até o ombro de Rhode. Depois de alguns momentos, Anne abriu os olhos e fitou o homem ao seu lado com curiosidade. “Urgh… Líder? Onde estamos… É tão desconfortável… O que aconteceu…”
“Teletransporte espacial. Saímos da Dungeon Subterrânea e este lugar é…” – Rhode ergueu a cabeça. Ele viu uma pradaria ocupada com pedras quebradas e ruínas destruídas. No entanto, era incrível que essa paisagem excepcionalmente arruinada tivesse uma atmosfera estranhamente hipnotizante sob o brilho ilustre da lua.
“Ruínas do Planalto de Castel…?” – murmurou Anne.
Ruínas do Planalto de Castel.
Ninguém sabia suas verdadeiras origens. Do ponto de vista de um Jogador, Rhode sabia que este lugar já foi uma cidade enorme com uma civilização superior a atual. No entanto, esta cidade afundou no subsolo devido a várias razões e se transformou em uma cidade subterrânea por completo. Isso aconteceu há muito tempo e Rhode e sua equipe acidentalmente entraram nesta cidade subterrânea e descobriram a placa de rocha branca como ardósia com símbolos de algum tipo de ritual[1] estabelecido nesta pradaria.
De acordo com os Jogadores, deve haver algo escondido nesta pradaria para que tenha uma coisa tão estranha. Portanto, os Jogadores começaram sua busca e entraram na entrada das ruínas subterrâneas. Embora a [Brilho Estelar] tenha encontrado obstáculos inesperados, eles avançaram e limparam essa Dungeon sem problemas. Devido a isso, Rhode não tinha certeza de sua história e a única informação que obteve dos Jogadores foi que esta cidade costumava ser avançada em tecnologia mágica. No entanto, toda a cidade afundou depois que um enorme experimento mágico falhou. Como o experimento falhou muito abruptamente, a maioria dos cidadãos não escapou com sucesso. A câmara subterrânea do sarcófago na qual o grupo de Rhode entrou foi construída pelos cidadãos que escaparam com segurança. Eles se esconderam na [Cidade das Águias] e se esforçaram para tornar sua cidade viva novamente. No entanto, não foram capazes de alcançar seus objetivos.
O grupo de Rhode ficou intrigado porque esse ritual de ardósia deveria ter sido usado para fins de teletransporte. Eles pensaram que este ritual de ardósia era para eles abrirem alguma passagem para entrarem no túnel da Dungeon e passaram muito tempo pesquisando, que terminou sem resultados. Depois de entrar na Dungeon, foram mais uma vez enganados que este ritual foi aquele que os transportou para a superfície depois de limpar a Dungeon. No entanto, parecia que esse ritual serviu ao propósito de se teletransportar da câmara para o túnel das ruínas.
Embora ser teletransportado para a entrada das ruínas tenha sido uma grande surpresa para Rhode, ele continuou calmo. Inicialmente, Rhode decidiu ir para as Ruínas do Planalto de Castel no segundo dia depois de obter o equipamento. Agora que seu tempo de viagem havia sido economizado, era melhor para ele.
“Vamos lá.” – Rhode abaixou a cabeça e examinou a área antes de avançar enquanto Anne e Gillian o seguiam de perto. Anne ainda não tinha se livrado da tontura enquanto cobria a testa e murmurava, balançando-se para trás.
À medida que o trio caminhava, os trechos de grama macia se transformaram em um caminho sólido e lajeado. Após anos de uso, as lajes lisas haviam rachado. A grama verde crescia teimosamente entre as frestas e dava um pouco de vida à paisagem.
No entanto, à medida que avançavam, o cenário diante de seus olhos se transformava.
“Eh?” – Anne olhou ao redor com curiosidade.
A lua continuava a pairar no céu e a brisa noturna ainda estava fria enquanto a pradaria farfalhava fracamente como de costume. No entanto, Anne encontrou seu mundo cego pelo cinza deprimente e todas as cores perderam sua vitalidade. Até Gillian e Rhode pareciam sem vida, como se estivessem mortos.
“Líder!?” – O medo cruzou o rosto de Anne quando ela agarrou o braço de Rhode freneticamente.
“Eh?” – Rhode se virou e encontrou Anne com uma expressão estranha.
Anne rapidamente retirou as mãos e não sabia o que dizer. Seus olhos estavam com problemas?
“Não se preocupe, Anne.” – Como se Rhode estivesse lendo sua mente, ele deu um tapinha de leve no ombro dela. “Estamos no território do Necromante e este lugar foi totalmente envolto por uma aura de morte. É por isso que você está vendo cenários tão deprimentes. Relaxe e use o poder do seu elemento para dissipá-los.”
“Tá!!” – Anne fechou os olhos e começou a usar seus poderes elementais. Em um piscar de olhos, poderes elementais do vento envolveram-se. Quando ela abriu os olhos, a cor cinza e sem vida havia se desfeito e as cores vibrantes mais uma vez retornaram.
“Phew…” – A jovem soltou um suspiro de alívio.
Certamente era deprimente para uma jovem alegre como ela aceitar um mundo tão monótono. Mesmo que Anne tivesse lutado no subsolo, a escuridão do mundo subterrâneo ainda se iluminaria com o brilho das chamas e pelo menos o mundo ainda era brilhante e deslumbrante. No entanto, o mundo que enchia seus olhos antes estava sem vida, como se estivesse abandonado.
“Eh?” – Rhode diminuiu o ritmo.
Uma enorme caverna como se a boca larga e enorme de um monstro se apresentasse pacientemente para que sua presa entrasse. Embora esta fosse a entrada para as Ruínas do Planalto de Castel, não se parecia em nenhum lugar com a das memórias de Rhode. Não havia Soldados Mortos-vivos guardando esta entrada; em vez disso, estava frio e vazio. Além das paredes quebradas e das estelas que desmoronaram, havia uma pilha de ossos espalhados pelo chão.
‘Espalhados no chão?’
Rhode se ajoelhou e pegou um osso de seus pés. Suas sobrancelhas franziram assim que ele reconheceu as cicatrizes claras nesses ossos. Estes eram vestígios deixados por espadas. Além disso, as marcas revelaram que aconteceu recentemente!
‘Alguém poderia ter entrado nas Ruínas do Planalto de Castel antes de nós?’
O coração de Rhode afundou e ele se levantou para olhar para a entrada enquanto sua cabeça girava. Esta Ruína do Planalto de Castel era uma missão de 5 estrelas e nenhum grupo mercenário tinha as qualificações além das guildas. Em outras palavras, apenas os membros de uma guilda estariam aqui. No entanto, Barter negou que estivessem vindo para cá para completar sua Missão de 5 Estrelas e ele não parecia alguém que mentiria. Então, o que exatamente estava acontecendo? Quem mais viria para as Ruínas do Planalto de Castel?
Rhode não hesitou mais enquanto jogava o osso fora.
“Vamos lá!”
Nota:
[1] Que acabou sendo o teletransporte