O comerciante gordo não parecia diferente de antes.
Matt imediatamente revelou um sorriso caloroso quando entrou na sala e viu Rhode parado ali. Ele se aproximou de Rhode e agarrou sua mão com entusiasmo.
“Aiya, já faz um tempo, Sr. Rhode. Embora eu tenha ouvido que você foi para a Terra da Expiação, não pensei que ficaria lá por tanto tempo. Eu esperei por você tão miseravelmente.”
“Muito tempo sem ver, Sr. Matt.”
Apertando a mão do comerciante gordo, Rhode manteve a expressão. No entanto, seus olhos revelaram uma aparência um tanto deprimida.
“Achei que você já não pretendesse trabalhar comigo.”
“Hahaha, o Sr. Rhode com certeza sabe fazer piadas.”
Matt sorriu sem jeito, pois sabia a que Rhode se referia. No entanto, esse também era o problema dele. Já fazia muito tempo desde o fim do Festival de Verão e Matt também não tinha certeza se seria bem-vindo aqui. Porém, depois de ver que Rhode não tinha a intenção de expulsá-lo, o comerciante gordo se sentiu muito melhor.
Os comerciantes, principalmente, tinham a pele tão espessa quanto paredes. Do contrário, eles não seriam capazes de fazer seus negócios. Já que Rhode não mencionou sobre isso, Matt não seria tão burro em falar sobre esse assunto tolo. Ele riu enquanto Rhode não o lembrava disso, porque o comerciante gordo já havia explicado seus pensamentos durante a visita.
Pouco depois, os dois se sentaram na sala. E logo, um dos mercenários trouxe o chá e eles pularam direto para a discussão principal.
“Já que o Sr. Matt está aqui, isso significa que você decidiu?”
“Isso é certo, Sr. Rhode.”
Matt não era pretensioso, pois sabia que é melhor não ficar enrolando com este jovem. No entanto, essa decisão também perturbou Matt por um tempo. Afinal, como Rhode esperava, ele ofendeu os sulistas de maneira muito dura. Além da [Cidade Dourada], o Sul tratava o norte do Reino Munn como seu segundo maior centro de negócios e isso era muito importante para muitos comerciantes. Uma vez que Matt decidiu trabalhar com Rhode, podia-se imaginar que, em um futuro próximo, ele seria o comerciante mais impopular dos sulistas.
É claro que a amabilidade enriquece os mercadores. Não importa o quão desfavorável um comerciante fosse, não dariam um soco instantaneamente. No entanto, não é ambíguo para eles sabotar e até formar uma aliança para forçar um comerciante a vender seus produtos a um preço não lucrativo, que era muito letal para qualquer Associação de Comerciantes.
No entanto, após longas considerações, Matt finalmente decidiu aceitar o convite de Rhode.
Como comerciante, Matt detectou claramente que essa transação não apenas apresentava altos riscos, mas também tinha grandes recompensas e benefícios políticos!
Em primeiro lugar, esse Sr. Rhode era o Líder da Guilda. Falando logicamente, ele poderia ser considerado metade do proprietário das [Planícies de Paphield] e não haveria muitos obstáculos para o trabalho futuro de Matt. E por outro lado, embora esta [Guilda Brilho Estelar] tenha apenas começado, ninguém poderia se comparar aos seus recursos políticos! Todos sabiam que a Srta. Marlene era a herdeira da Família Senia, mas o que Matt não esperava era que a Clériga que escapou com ele do Navio Flutuante era na verdade a irmã mais nova de Lydia!
Embora parecesse que a monarca Lydia não tinha intenções de introduzir sua irmã mais nova no círculo político, enquanto a identidade de Lize estivesse presente, isso significaria que os benefícios políticos sempre estariam presentes. E se ele fosse capaz de construir um bom relacionamento com as duas, naturalmente seria um ponto positivo para sua Associação de Comerciantes. Com Marlene Senia por perto e se a Família Senia pudesse se envolver, não haveria problemas com recursos financeiros futuros. Além disso, os contatos da Família Senia se espalharam por todo o país, o que também foi um recurso incomparável.
Embora até agora a identidade real de Rhode ainda fosse um mistério, todos realmente reconheciam que esse jovem definitivamente não era um ser humano comum. Este jovem foi alguém que derrotou três Líderes de Guilda, então quem ousou dizer que ele é um humano comum? Além disso, havia rumores de que havia dois subordinados do [Estágio Lendário] seguindo sua liderança. Embora os rumores possam ter exagerado, eram apenas um pequeno número de nobres que poderiam despachar seres tão poderosos. Em um nível mais profundo, por que a Família Senia permitiria que sua herdeira se misturasse com esse jovem misterioso? Ambos ainda eram rapazes e moças, e rumores maliciosos poderiam se espalhar depois de um tempo. Para uma família enorme como os Senias, como eles permitiriam que sua herdeira fizesse algo tão ‘desprezível’?
Claro, a Família Senia não permitiria isso. No entanto, como deram permissão para que Marlene ficasse com Rhode em uma Guilda, isso provavelmente significava que a origem de Rhode pode ser de uma família antiga e grandiosa. Dessa forma, o relacionamento deles não mancharia o nome dos Senias e poderia até ser o início de uma aliança poderosa!
Embora Matt não tivesse certeza dos antecedentes de Rhode, ele acreditava que seu investimento não teria retorno zero.
Claro, todos esses eram benefícios potenciais, e a maneira mais direta e realista era por meio das transações comerciais das poções mágicas que Rhode havia prometido a Matt!
Esse seria o negócio mais lucrativo! No [Continente da Alma do Dragão], não havia muitas poções mágicas disponíveis, por isso seus preços eram altos. Embora os Clérigos pudessem curar mercenários feridos e nem mesmo cobrassem uma taxa, e se os mercenários quebrassem as pernas durante as aventuras ou sofressem de doenças graves, não podiam esperar que os Clérigos os seguissem 24 horas por dia, 7 dias por semana, onde quer que fossem, certo?
Era por isso que, além dos efeitos de cura, algumas poções mágicas podem até fortalecer, melhorar a preparação física e até mesmo fornecer efeitos especiais. Essas poções eram muito procuradas no mercado. Antes de tomar uma decisão, Matt calculou que mesmo que Rhode desse a ele 20 garrafas de poções mágicas por mês, os lucros que ele ganharia poderiam sustentar sua Associação de Comerciantes por três meses!
Para os comerciantes, seriam idiotas se perdessem a chance de obter lucro. Portanto, no final, Matt ainda tomou essa decisão.
“Estou aqui para informá-lo sobre minha resposta, Sr. Rhode… Nós, Guilda de Mercadores Libra Prateada, estamos dispostos a aceitar seu convite.”
Matt sorriu para Rhode e tirou um pedaço de papel do bolso e colocou-o na frente dele.
“Não sei que planos preparou, Sr. Rhode. Então, elaborei um acordo e um fluxo de processo. Espero que você possa dar uma olhada nisso…”
“Eu definitivamente iria olhar para ele.”
Rhode pegou o pedaço de papel que Matt colocou na frente dele. Embora Rhode tenha dito que iria olhar, ele colocou o papel no bolso instantaneamente. Então, Rhode olhou para Matt.
“Mas antes disso, Sr. Matt. Eu tenho algo para esclarecer com você.”
“Do que se trata?”
Matt ficou surpreso com a expressão severa de Rhode quando ele perguntou hesitante e preocupado. Em resposta, Rhode bateu na mesa e só falou depois de ficar em silêncio por alguns momentos.
“Anteriormente, havíamos discutido isso abertamente uma vez. Mas agora, como você já decidiu, acho que não precisa mais se esconder… Quanto à relação da sua Associação de Comerciantes e da nossa Guilda, o que você acha? Sr. Matt?”
“Isso…”
A expressão de Matt mudou ligeiramente.
“Posso dizer-lhe honestamente, Sr. Matt, que a razão pela qual escolhemos colaborar com sua Associação de Comerciantes foi principalmente porque precisamos do fluxo de caixa para sustentar as operações de nossa Guilda. Mas… em relação aos assuntos de nossa Guilda, ainda estaríamos no comando. Nosso relacionamento não seria o mesmo que o relacionamento entre uma Guilda e uma Associação de Comerciantes. Você entende o que quero dizer?”
“…”
Matt ficou em silêncio.
Quando eles foram para a [Cidade Dourada], Matt uma vez discutiu com Rhode sobre este assunto. No entanto, Rhode não revelou suas verdadeiras intenções naquela época, pois ele apenas esperava que pudessem colaborar. Mas agora, Rhode revelou diretamente seus pensamentos; ele não permitiria que sua [Guilda Brilho Estelar] ficasse sob a restrição de patrocinadores. Em vez disso, essa Associação de Comerciantes, por sua vez, ser a máquina de fazer dinheiro da Guilda. De outra perspectiva, a Associação de Comerciantes poderia ser vista como afiliada da [Guilda Brilho Estelar], que arrecadava lucros especialmente para eles.
Depois de ouvir as intenções verdadeiras de Rhode, a ansiedade no fundo do coração de Matt ainda estava presente. Afinal, os humanos sempre lutaram por seus próprios benefícios. No momento, as forças de Rhode eram muito mais fortes do que as dele e, embora Matt achasse que poderia usar o fluxo de caixa como uma vantagem para fazer com que a [Guilda Brilho Estelar] ajudasse nas questões até certo ponto, parecia que as coisas não eram tão simples assim.
“Eu entendo o que você quer dizer, Sr. Rhode. Mas… Para ser franco, esta não seria a escolha perfeita para nossa Associação de Comerciantes.”
“Estou ciente deste ponto.”
Enfrentando a resposta de Matt, Rhode concordou compreensivamente.
“Como parceiros de trabalho, definitivamente temos a obrigação de ajudar sua Associação de Comerciantes… Se você precisar de ajuda ou enfrentar qualquer dificuldade, faremos o nosso melhor.”
“Isso é bom.”
Matt finalmente revelou um sorriso. Nesse momento, ele havia pensado bem nas coisas. Inicialmente, ele não esperava manipular nos bastidores como as outras Associações de Comerciantes faziam. Afinal, essas manipulações não eram realistas. Só de olhar para a estrutura dessa Guilda e o histórico desses membros, como ele seria capaz de manipulá-los? Como agora, contar com a proteção da outra parte também parecia ser uma boa escolha.
Com esse pensamento, Matt se levantou e estendeu a mão para frente.
“Então, estou ansioso para trabalhar com você, Sr. Rhode.”