O tempo e o espaço permaneceram parados, mas o mundo voltou a ser antes do início da batalha de qualquer maneira. Até o céu fraco havia retornado ao seu estado anterior. Era como se Noah nunca tivesse revelado sua aura.
O céu começou a quebrar novamente, pois Noah ainda estava expressando seu poder. Ele estudou esse fenômeno por um tempo, mas seus olhos finalmente voltaram para seu oponente sorridente. Ele não entendia o poder de César, mas desistir tão cedo não estava em seu estilo.
Noah disparou para frente e balançou suas lâminas depois de alcançar César. O especialista nem tentou se mexer naquele momento. Ele suportou o ataque diretamente e desapareceu entre a escuridão desencadeada pelo golpe.
Noah não parou por aí. Rugiu enquanto um mar de chamas fluía de sua boca. Snore e seus outros companheiros também desencadearam ataques enquanto outro Mundo das Trevas se expandia. Ele assumiu o controle da área, mas isso não impediu César de falar novamente.
“Você pode atrasar os fios do destino”, disse César de fora do Mundo das Trevas, “mas você não pode mudar o que vai acontecer. O céu seguirá seu destino assim que você deixar a área.”
Noah ignorou essas palavras e continuou a estudar as ondas de matéria escura se expandindo no vazio. Seu foco estava nas bordas do buraco. Ele podia finalmente ver a profunda e imensa energia forçando tudo a retornar à sua forma anterior. Todo o seu poder tentou impedir esse evento, mas o céu lentamente recuperou sua forma de qualquer maneira.
‘Eu não posso parar isso’, Noah admitiu em sua mente.
O Mundo das Trevas só poderia retardar o processo. Ainda assim, o evento parecia inevitável. O céu já havia decidido que recuperaria sua forma anterior, e esses efeitos continuavam mesmo depois que Noah destruiu sua matéria.
Absorver a energia primária que saiu do tecido do espaço não ajudou. Noah podia sentir aquele combustível lentamente desaparecendo de seu corpo enquanto o céu se consertava. Esse poder nem fluía em direção à rachadura. Ele simplesmente desapareceu antes de se materializar na forma do ambiente branco.
Noah refez o Mundo das Trevas, e a área imediatamente retornou ao seu estado anterior. Lesões tentaram aparecer em seu corpo devido às desvantagens da Espada Amaldiçoada, mas apenas marcas se formaram em seu peito. Um de seus ativos mais fortes não poderia prejudicá-lo mais, mas ele permaneceu incapaz de deter César.
Noah inspecionou seus arredores antes de acenar casualmente suas espadas em direção a uma área vazia. Uma rachadura gigante apareceu e o céu no caminho do ataque se estilhaçou, mas nada aconteceu naquele momento. O mundo não curou.
“Você tem um poder complicado,” Noah suspirou enquanto observava a rachadura permanecer em seu lugar. “Você pode controlar o destino da área? Eu não entendo se você é um fantoche impotente ou a existência que puxa as cordas.”
“Sua compreensão do destino é muito superficial para pedir respostas”, explicou César. “Ambas as ideias estão certas e erradas ao mesmo tempo.”
“Tenho dúvidas”, disse Noah enquanto se virava para César e levantava suas espadas. “Seu destino envolve o mundo, mas não faz parte dele. Essas cordas do destino existem porque você está vivo.”
“Você é realmente preciso,” César riu enquanto abria os braços. “Eu sou a fonte do destino, e minha influência se espalha além do seu alcance, então você está enredado em meu poder.”
“Deixe-me adivinhar”, exclamou Noah. “Seu interesse em mim tem algo a ver com o destino do mundo. Você não gosta do que seria do Céu e Terra se você não fizer nada. Na verdade, você não pode fazer nada para afetar esse destino. Então está me ajudando.”
“Isso é correto”, revelou César. “Somente alguém que escapa dos olhos do Céu e Terra pode realmente afetar seu crescimento predestinado, e você é perfeito para esse papel. Você e seu grupo.”
“E se eu ganhar?” perguntou Noah. “Eu acredito que você não pode ver tudo, certo? Seu poder perde precisão à medida que eu fico mais forte.”
“Os riscos são necessários”, afirmou César. “E, no entanto, você pode fazer isso? Você pode alcançar o ápice do mundo do cultivo quando seu oponente sobrevive a você por eras inteiras? Você pode tocar o reino onde o Céu e Terra está? Este Céu e Terra ainda iria derrotá-lo?”
“O medo pertence ao mundo mortal,” Noah suspirou. “Somos todos prisioneiros de nós mesmos, então é inútil hesitar. Você tem o seu caminho, enquanto eu tenho o meu. Se você jogar o destino em mim, terei que cortá-lo.”
Noah começou a se aproximar de César sem usar sua técnica de movimento. Ele caminhou e fechou os olhos enquanto revisava tudo o que inventara durante sua viagem pelo céu.
“Você já aceitou que não pode me derrotar agora”, anunciou César. “Por que você ainda está levantando suas lâminas contra mim?”
“Eu não posso vencer,” Noah declarou, “mas vai levar muito tempo antes que eu encontre alguém que possa suportar meus golpes. Eu acredito que você também não pode me atacar, já que seu destino não vê uma batalha, então fique ainda e seja um bom manequim de treinamento. Tenho muito o que testar.”
“Isso não revelará seu poder para o Céu e Terra?” César perguntou.
“Esta batalha não existe, certo?” Noah riu. “Você pode influenciar o Céu e Terra com seu mundo, então Ele provavelmente esquecerá o que vou mostrar.”
“Você está cheio de surpresas,” César sorriu antes de ficar em silêncio.
Noah tinha encontrado uma maneira de ganhar algo com aquela situação. Ele não poderia vencer, mas já havia testado que o destino de César não afetava suas memórias ou ferimentos. Em vez disso, o mundo e o céu não eram imunes a esses efeitos, já que o cultivador fazia parte do sistema do Céu e Terra. César havia basicamente criado uma área de treinamento.
Um ataque voou da espada de Noah assim que ele alcançou seu oponente, outro se seguiu quando o mundo se curou, e um terceiro não demorou muito para aparecer. Ele sabia que tudo terminaria quando César partisse, então fez o possível para testar a maioria de suas técnicas. Claro, manteve seus trunfos em segredo caso acabasse perfurando o escudo que o destino havia criado em sua área, mas ainda usou a experiência para melhorar seu estilo de batalha.
César riu durante todo o treinamento. Não parecia se importar com os inúmeros ataques que pousaram em sua figura. Na verdade, se alegrava sempre que Noah mostrava algo novo e poderoso.
Noah só podia ignorar essas reações e se concentrar em seu estilo de batalha. Testar ataques e criar batalhas falsas dentro de sua mente não foi suficiente para lhe dar uma compreensão adequada de quão forte se tornou. No entanto, César rapidamente resolveu todas as suas dúvidas e o ajudou a corrigir técnicas desajeitadas ou séries de ataques.
No final, César saiu sem dizer uma palavra. Seu sorriso continuou a brilhar em seu rosto. Ele parecia completamente satisfeito com o que havia testemunhado.
Em vez disso, Noah apenas olhou friamente enquanto sua figura desaparecia no céu. Tudo ao seu redor se despedaçou quando sua Ganância e Fome se intensificaram para lhe dar acesso à energia necessária para lidar com as desvantagens de seu mundo.
Noah não disse nada, mas parte dele se sentiu agradecido. César havia lhe dado o que ele mais precisava. O cultivador mostrou como o nono rank ainda tinha oponentes capazes de derrotá-lo.
‘Sinto a necessidade de causar confusão’, pensou Noah enquanto o tecido do espaço se estilhaçava ao seu redor.