A marionete parecia mais forte do que antes, pelo menos da perspectiva do Rei Elbas. A criatura foi o resultado de um longo estudo de sua existência e fusão da energia final que alimentou três bonecos anteriormente. Nasceu para derrotar seu oponente.
O Rei Elbas carecia de tudo. Seu corpo estava à beira de desmoronar, mesmo que fosse constituído de uma energia superior. Ele não tinha mais nada. Teve que usar todos os seus materiais e dispositivos de armazenamento restantes para esconder seu último ataque no vazio e ter a chance de infectar o último boneco.
O fracasso em sua tática o deixou sem saída. O Rei Elbas estava sem planos e recursos. Ele poderia comprar alguns segundos pela última vez, mas essa tática parecia inútil, já que não sabia o que fazer agora.
Seus olhos permaneceram fixos no boneco enquanto incontáveis pensamentos surgiam e se desfaziam em sua mente. O Rei Elbas não conseguiu inventar nada decente. Tudo estava fadado ao fracasso mesmo antes de começar, já que esse atual oponente havia aprendido tudo o que havia para saber sobre sua existência.
A desgraça iminente não fez o Rei Elbas se desesperar. Seus companheiros tiveram que chegar a esse mesmo estado para aprender a entrar no nono rank. A iluminação desceria quando a situação deles se tornasse desesperadora, então ele acreditava firmemente que algo semelhante aconteceria com ele.
No entanto, nada aconteceu mesmo depois que segundos se passaram. O Rei Elbas viu suas esperanças desmoronar no curto instante que o boneco levou para estabilizar sua nova forma e fixar sua atenção nele.
A marionete ergueu a mão com garras e reuniu sua energia para lançar um ataque. Tudo aconteceu em câmera lenta na visão do Rei Elbas. Ele nem precisava pensar para saber que a próxima troca o mataria a menos que ele confiasse em sua última gota de energia final.
O Rei Elbas ousou desviar sua atenção de seu oponente para olhar para a palma da mão. Sua esfera gelatinosa se transformou em um feijão dourado após as recentes trocas. Ele havia quase esgotado toda a energia final obtida durante sua luta. O que restava era muito pouco para fazer qualquer coisa.
O Rei Elbas poderia usá-la para bloquear o próximo ataque, mas não encontrou motivo para fazer isso. Os breves segundos que a energia final poderia lhe comprar não levariam a nada. Tudo deu errado.
Um sorriso zombeteiro apareceu em seu rosto quando ele pensou em Noah. Ele apareceu quando Santo da Espada estava prestes a morrer, e suas palavras conseguiram desencadear o avanço do especialista. O Rei Elbas se perguntou se o mesmo aconteceria com ele, mas esse pensamento o fez sentir vergonha de si mesmo.
O Rei Elbas não precisava de outros para salvar sua vida. Sempre ele que salvava os outros. Sua equipe de brutos teria morrido há muito tempo se não fosse por suas criações.
O poder de sua existência também vinha do fato de nunca ter confiado em ninguém para melhorar. O Rei Elbas aprendera com muitos especialistas, mas sempre abordou esse entendimento por meio de métodos pessoais. Nunca usou meras imitações, pois sabia que suas versões seriam melhores.
‘Este é o ponto mais baixo da minha existência’, o Rei Elbas se pegou pensando enquanto as garras do boneco desciam para lançar uma série de golpes. ‘Na verdade, eu esperava que Noah pudesse me salvar.’
O Rei Elbas sentiu o desejo de morrer após essa percepção. Sua existência não era digna do nono rank se ele tivesse que confiar em seu amigo para mantê-lo vivo. Sua arrogância iria desmoronar após o evento de qualquer maneira, então ele sentiu puro desgosto por aquela tênue esperança.
Sua mente esmagou aquele sentimento com toda a raiva que ele poderia reunir. O Rei Elbas sentiu nojo de si mesmo. Ele costumava ser tão forte que o poder conjunto do mundo inteiro não conseguiu matá-lo, mas não era nada mais do que um rebelde talentoso agora.
Os brutos avançavam sem hesitar em direção ao caminho à frente, enquanto o Rei Elbas ainda criava contramedidas para as muitas dificuldades que o mundo poderia colocar à sua frente. Ele nunca tinha visto um problema com essa abordagem desde que sua existência exigia isso, mas só podia ver uma falta de confiança agora.
Sua fundação quase quebrou durante esse raciocínio. O Rei Elbas sentiu-se incapaz de confiar mais em si mesmo. Não reconhecia no que se tornara, mesmo que nunca tivesse desrespeitado sua existência. Simplesmente parecia que seu caminho estava errado.
‘Tudo bem então,’ Rei Elbas suspirou antes de fechar a mão em um punho.
Verdade seja dita, o Rei Elbas tinha outra opção. Era o mesmo método que foi forçado a usar no passado. Ele teve que substituir sua mana pela energia superior para enfrentar o grupo de Noah e assumir o controle do mundo, então deveria fazer o mesmo com sua energia final.
O Rei Elbas nunca teria recorrido a esse método, a menos que sua situação fosse tão sombria. Sua energia superior era perfeita, e ele já havia estudado a possibilidade de transformá-la em sua base antes de se transformar. Em vez disso, a energia final não estava nem perto de ser perfeita, e o Rei Elbas ainda se esforçou para adivinhar que mudanças traria aos seus centros de poder.
Além disso, o Rei Elbas havia fundado sua lei em sua energia superior. Uma mudança na fundação forçaria sua existência a desmoronar antes de permitir sua reconstrução. Ele não morreria completamente, mas o processo não soava diferente disso em sua mente.
A energia final se fundiu com as chamas de sua palma e infectaram sua existência. Uma sensação de queimação se espalhou de sua própria existência. O Rei Elbas sentiu como se sua curiosidade e arrogância estivessem pegando fogo.
Sua consciência escureceu durante o processo. O Rei Elbas não conseguiu mais controlar seus pensamentos, e o que restava de seu corpo também se expandiu ou encolheu por conta própria. Parecia incerto sobre a forma que queria tomar, mas os ataques que chegavam não lhe deram tempo para decidir.
Os golpes engoliram o que restava do Rei Elbas e o infectaram com poder destinado a destruí-lo. As mudanças que acontecem em sua existência devido à sua energia final, na verdade, retardaram os efeitos do poder estrangeiro, mas não poderia defendê-lo de qualquer maneira. Afinal, ele nem estava tentando se proteger.
O Rei Elbas não estava completamente ciente do que estava acontecendo. Ele só viu flashes de sua existência desmoronando e se transformando quando duas versões diferentes de energia final tentaram queimá-lo ou destruí-lo.
Parte desse combustível queria destruir tudo o que o Rei Elbas havia sido antes, enquanto a outra tentava absorver sua existência para transformá-la de maneiras que até ele ignorava. O processo nem doeu. Ele mal podia sentir qualquer coisa de qualquer maneira.
As duas energias finais diferentes até se transformaram para superar seu oponente. O combustível vindo da marionete estava no nível intermediário, mas o poder do Rei Elbas tinha uma conexão mais profunda com sua existência, então sua influência estava quase no mesmo nível durante o processo.
As duas versões da energia final não conseguiram decidir um vencedor, então decidiram selar um acordo. Eles se fundiriam e chegariam a uma conclusão depois de se transformarem em um único combustível.