A segunda fase do avanço não foi dolorosa, mas Noah ainda não conseguiu estudar muito. A energia mental fortalecida teve efeitos estranhos em sua mente que ele não conseguia entender completamente. Quase parecia nublar seus sentidos de propósito durante o processo.
Ainda assim, Noah poderia finalmente pensar um pouco corretamente durante essa fase, mesmo que sua energia mental continuasse a fluir em direção à escuridão etérea e voltasse para ajudar a modificar suas paredes mentais.
Quase parecia normal para a mente da esfera mental passar por essa segunda fase quando Noah pensava nisso. Ele havia construído a escuridão etérea para ter padrões muito mais altos do que o centro de poder que seus órgãos gerariam naturalmente. Esses padrões tornaram-se requisitos após o avanço que desencadeou a transformação.
Noah ficou muito expectativo à medida que o processo continuava. Mal podia esperar para ver o novo poder que sua mente exerceria após o avanço e a transformação.
O processo forçou Noah a permanecer imerso em completa escuridão. Sua consciência, olhos, ouvidos e sentidos não conseguiam capturar nada. Ele havia experimentado algo semelhante apenas durante sua primeira morte. A única diferença naquele momento era sua consciência. Ele podia pensar mesmo que não sentisse sua energia mental. Podia respirar mesmo que não pudesse inspecionar a expansão de seus pulmões. Seu sangue continuou a fluir, mas Noah apenas sabia disso. Ele não podia observar os diversos processos através de suas veias.
Esse estado de morte aparente era pura tortura. Noah tinha experimentado a dor em inúmeras formas, tinha passado por uma profunda tristeza e tinha acabado de sobreviver aos olhares frios de seus clones. No entanto, esse vazio era sufocante.
Uma eternidade podia durar um segundo, e o mesmo acontecia com o processo oposto. Noah há muito se acostumara a perder a noção da passagem do tempo, mas tudo era diferente naquele estado, já que não conseguia sentir as horas fluindo. Ele não podia sentir nada além de seus pensamentos.
O processo pareceu durar tanto tempo que Noah começou a se perguntar se ele havia morrido e se sua existência havia alcançado um estado de não-morte. Seus pensamentos se voltaram para o Ladrão Supremo e o Grande Construtor desde que morreram e voltaram à vida. Ele acreditava que eles haviam experimentado algo semelhante antes da Legião ressuscitá-los.
Noah pensou em muitas coisas, mas a maioria não passava de suposições geradas por seu tédio. Ele era capaz de se sentar na mesma posição por séculos e milênios às vezes, mas essas experiências não eram nada comparadas ao que ele estava passando agora. Se sentiu forçado a inventar jogos para matar o tempo, mas eles envelheceram rapidamente.
Um humano normal teria enlouquecido há muito tempo nessas condições. Mesmo muitos cultivadores experientes não seriam capazes de suportar esse processo longo e tedioso que não forneceu nenhum estímulo excitante. A segunda fase do avanço nada mais foi do que uma espera aparentemente infinita entre a escuridão completa.
Um tremor eventualmente percorreu o corpo de Noah, e ele rugiu de excitação quando isso aconteceu. Ele não sabia se havia gritado de fato, já que sua sensação ainda não havia retornado, mas sentiu aquele tremor, e isso foi o suficiente para confirmar que o procedimento não o matou.
Demorou um pouco, mas suas sensações finalmente começaram a voltar. Inicialmente, não eram nada mais do que eventos isolados que aconteciam uma vez a cada eternidade. No entanto, lentamente começaram a acontecer com mais frequência até que Noah conseguiu controlá-las.
Noah não controlou as sensações reais. Pensou em mover o corpo, e os tremores apareceram. Ele planejava fazer outra coisa, e outro sentimento se espalhou por seus sentidos. Parecia que sua consciência estava lentamente se ajustando ao seu novo estado enquanto estava totalmente acordado. Ele simplesmente não conseguia sentir muito.
Essa percepção fez Noah se conter de tentar convocar seu poder, já que não sabia que danos poderia causar em sua condição atual. Ele acreditava que ninguém se atreveria a perturbá-lo dentro da área de treinamento, mas era melhor não arriscar, pois não conhecia os limites de seu novo nível.
Flashes de luz laranja eventualmente apareceram em sua visão e geraram outra onda de excitação. Noah nunca se sentiu tão feliz ao ver aquele esplendor tão parecido com as Tribulações iniciais, mas ele rapidamente entendeu que algo estava errado.
A luz parecia diferente, quase distante. Noah se sentiu capaz de sentir seu poder e suas leis, mas não conseguia mais vê-la como parte do mundo. Parecia pertencer a algo distante.
Não demorou muito para Noah entender que a luz não mudou. Sua percepção vinha de dentro do mundo pessoal criado com sua existência, então tudo parecia naturalmente distante. Ele basicamente havia aplicado uma barreira entre ele e seus arredores.
Os efeitos não eram tão intensos quanto o Domínio das Sombras e não aplicavam nenhuma restrição ou limite aos seus sentidos. Essa era sua nova perspectiva. A mente de Noah se tornou parte do mundo pessoal criado por sua existência, então naturalmente colocou alguma distância de seu entorno.
Os flashes de luz aconteceram com mais frequência até que a área de treinamento reapareceu na visão de Noah. Ele podia ver seus companheiros preocupados, as inscrições familiares nas superfícies e as marcas fracas causadas por seus procedimentos anteriores. Ele podia até sentir a energia remanescente de suas chamas no teto.
“Eu acabei rugindo”, Noah riu antes de fechar os olhos e se concentrar em sua esfera mental.
O novo estado de seu centro de poder deixou Noah sem palavras. Ele sempre pensou que sua esfera mental tinha sido o órgão que passou por menos mudanças ao longo de sua jornada de cultivo. No entanto, essa ideia tornou-se completamente errada agora.
A energia mental de Noah era o mesmo líquido preto etéreo, mas sua densidade havia aumentado. Ganhou uma textura parecida com lama que continha uma quantidade incrível de poder e influência. Ele quase se sentiu capaz de levantar montanhas com aquele combustível.
Ainda assim, as maiores mudanças aconteceram com suas paredes mentais. Elas ganharam tons escarlates devido à sua sede de sangue, mas a nova energia mental as transformou. Ficaram tão escuras que Noah lutou para ver a técnica de Dedução Demoníaca. Ele realmente teve que ativá-la para ter certeza de que o avanço não eliminou as inscrições, e ele se arrependeu parcialmente daquele segundo gasto com sua velocidade de pensamento aprimorada.
Os pensamentos violentos que sua mente gerava quando se alimentava da sede de sangue contida no novo mar mental eram tão intensos que o ar ao seu redor se estilhaçou. Os olhos de Noah até começaram a brilhar com uma luz vermelha-escura ofuscante que suprimiu os tons de laranja na área de treinamento.
Além disso, eles não eram mais simples pensamentos. Se transformaram em impulsos. Noah se viu levantando as mãos em direção às inscrições acima dele e espalhando sua influência durante aquele instante imerso em seus pensamentos violentos.
O desejo terminou antes que Noah pudesse ativar qualquer técnica, mas a descrença ainda o encheu quando viu que linhas pretas haviam aparecido naquelas inscrições laranja. Sua Destruição estava pronta para explodir e danificá-las. Ele havia se tornado capaz de afetar algumas das criações do antigo governante, e esse feito quase não exigia esforço.
No entanto, a mudança mais marcante em sua percepção veio de como ele via as leis. Noah tinha sido capaz de inspecionar os verdadeiros significados que preenchiam a matéria por milênios, mas agora eles pareciam partes minúsculas de um sistema maior. Era como se sua consciência tivesse parado de olhar para os tijolos do mundo e começado a ver o mundo como um todo.