A força de teletransporte do Labirinto Amaldiçoado levou Noah e os outros a um ambiente estreito que o forçou a mexer com as leis do espaço dentro do Mundo das Trevas. Ele só podia ver paredes rochosas acastanhadas quando o ambiente em sua visão se estabilizava, e uma única tartaruga era suficiente para preencher o espaço disponível que eles cercavam.
A compreensão de espaço de Noah permitiu que o bando e seus companheiros se encaixassem dentro do Mundo das Trevas condensado, mas a exploração da área permaneceu um problema. June e os outros não podiam se mover livremente dentro de sua técnica, mesmo que ele estendesse a matriz de espaço-tempo de maneira diferente, dependendo de quem ocupava um local específico. Além disso, a tartaruga de nível superior não hesitou em reclamar.
“Por que essas restrições?” A tartaruga de nível superior sibilou. “Como posso ajudar se não posso cruzar esta área curta rapidamente?”
“Você não pode ajudar,” Noah respondeu enquanto tentava ignorar os assobios que ecoavam em seu Mundo das Trevas. “Você nem vai caber dentro deste túnel. Como você planeja nos seguir?”
“Vou expandir o túnel”, anunciou o líder com orgulho.
“Você não se lembra da conversa sobre destruir o andar?” Noah perguntou. “Você realmente quer correr o risco de passar fome por mais anos?”
“Sobreviver a essas restrições só me deixa com mais fome!” A tartaruga de nível superior declarou.
Noah suspirou diante daquela declaração. Sua compreensão do espaço fundida com seu Mundo das Trevas criou um ambiente quase perfeito. Seria difícil dizer a diferença do mundo exterior devido ao quão perfeitamente ele esticou a matriz de espaço-tempo.
No entanto, o líder era uma besta mágica no nível superior. Seu próprio corpo se opunha a essa força estranha, pois aplicava efeitos adversos em sua capacidade de se mover livremente.
“Tenho uma solução, mas você não vai gostar”, disse Noah por fim.
As tartarugas testaram a sugestão de Noah, mas suas queixas chegaram imediatamente à sua mente. Ele as havia absorvido dentro do espaço criado por seu cristal negro, a mesma área que usava como dispositivo de armazenamento. O lugar era muito parecido com a realidade separada, então as criaturas não sofriam com sua repressão, mas não gostavam de estar dentro de Noah.
Snore, Night, Duanlong, Shafu e a Espada Demoníaca fizeram tudo ao seu alcance para convencer a tartaruga de que sua localização atual era a melhor solução para seus problemas. No entanto, o líder de nível superior era muito teimoso e orgulhoso para aceitar sua nova situação.
Noah não tinha outras opções, então ele enviou ondas de matéria escura para o bando para apaziguar sua fome. As tartarugas com chifres nem tentaram se conter, o que acabou pesando no mundo etéreo de Noah, mas ele preferiu isso a ter que ouvir suas reclamações implacáveis.
Depois que as tartarugas foram tratadas, Noah recuperou o Mundo das Trevas e deixou seus companheiros vagarem livremente pela área. Eles estavam dentro de um túnel estreito que parecia se estender infinitamente, mas galhos eventualmente apareceram conforme o grupo avançava.
O layout do quinto andar era bastante confuso. A direção de cada túnel parecia ter um significado mais profundo, mas Noah e os outros não conseguiram descobrir nada em sua curta exploração.
Os túneis estavam vazios e as leis dentro de seu tecido rochoso não carregavam nada específico. Ainda assim, essa foi uma dica que os quatro cultivadores e Noah não perderam. Apenas formações e estruturas semelhantes poderiam ter esses significados verdadeiros incompletos.
O Mundo das Trevas ajudou Noah e os outros a acompanhar seu caminho, o que acabou trazendo preocupações. Os andares do Labirinto não tinham tamanhos fixos, mas nunca foram grandes demais. Ainda assim, os túneis se estendiam em várias direções e muitas vezes forçavam o grupo a retornar por caminhos já cruzados inúmeras vezes.
A velocidade dos especialistas e o túnel vazio permitiram que o grupo se movesse rapidamente, então o tamanho da estrutura não conseguiu afugentá-los. Ainda assim, logo ficou claro que o quinto andar era maior que o anterior, e outros problemas também apareceram à medida que a exploração continuava.
Pilares feitos de um material metálico se desdobravam no caminho do grupo de tempos em tempos. Noah e os outros trocavam ideias sempre que as encontravam, mas a falta de pistas claras sempre os impedia de chegar a conclusões adequadas.
Noah inicialmente usou os pilares para tornar seu mapa dos túneis mais preciso, mas logo percebeu que eles não funcionavam a seu favor. A exploração muitas vezes forçava o grupo a voltar em seus trilhos, mas isso os colocava diante de um layout diferente às vezes.
O grupo demorou um pouco para entender que apenas os pilares permaneciam imóveis, e alcançá-los até desencadeou as mudanças no layout. Os túneis se moviam sempre que Noah e os outros se aproximavam de uma das estruturas metálicas, e essas transformações se espalhavam em todas as direções. Eles testaram esse aspecto várias vezes na esperança de encontrar um padrão, mas o andar não tinha nada parecido.
A teoria por trás do quinto andar era relativamente simples. Os túneis pareciam preencher toda a área, e os pilares ficavam em pontos fixos entre aquela série de passagens rochosas.
Encontrar um pilar mudou o layout de todo o andar, tornando inútil a criação de um mapa preciso. Noah ainda acompanhou seu caminho pelo Mundo das Trevas, mas seu foco mudou dos túneis para sua posição atual, já que os primeiros não eram confiáveis. Claro, ele fez questão de marcar a localização de cada pilar, já que eram as únicas estruturas fixas na área.
Noah finalmente sentiu a necessidade de quebrar tudo e ver o que permaneceu intacto após sua destruição. Os pilares eram itens de nível superior, enquanto os túneis tinham tecido em vários níveis. Todas as rochas ainda estavam nas fileiras divinas, mas não conseguiram bloquear um eventual ataque lançado pelo grupo.
June e Gabrielle impediram Noah de fazer abordagens violentas, e a Montanha Ardente logo se juntou a elas nesse pedido. As três especialistas começaram a entender os vários túneis depois de cruzá-los por um longo tempo. Elas começaram a ver um padrão em uma estrutura que fazia o possível para modificar seu layout.
“Os pilares devem ser os núcleos de uma formação”, explicou June quando Noah a questionou sobre o assunto. “Eles são obviamente incomuns como núcleo, já que não carregam ou espalham energia útil para a matriz. Ainda assim, seu comportamento geral pertence a essa categoria.”
“E os túneis?” Noah perguntou.
“Devem ser as linhas da formação”, adivinhou June.
“Como uma formação pode permanecer ativa depois de modificar sua estrutura tantas vezes?” Noah continuou.
“Essa é a peculiaridade dessa formação, pelo menos em teoria”, declarou June. “Na verdade, existem duas formações no lugar, e os pilares são suficientes para manter a primeira sempre ativa. Veja.”
June pegou o pequeno cristal de matéria escura pairando sobre Noah e o colocou entre eles. Noah ampliou a estrutura para tornar o mapa dentro dela mais visível, e June criou uma cópia com suas faíscas.
“Sabemos que chegar perto dos pilares causa uma mudança no layout, certo?” Junho afirmou. “No entanto, as combinações não são infinitas. Vimos alguns túneis se repetindo mesmo depois de forçar o layout a se transformar algumas vezes.”
Noah entendeu o que June queria dizer. Ideias semelhantes surgiram em sua mente depois de testemunhar uma repetição no layout do túnel. Poderia haver uma combinação vencedora, mas sua falta de conhecimento na área ainda o obrigaria a testar todas as versões possíveis até encontrar uma solução.
June era diferente, e o mesmo aconteceu com Gabrielle. Montanha Ardente acabou se vendo sobrecarregada com a dificuldade da tarefa, mas suas duas companheiras continuaram a exploração e tentaram encontrar algum sentido naquele ambiente caótico.
Quanto a Pellio, ele passava a maior parte do tempo em um tapete flutuante logo atrás de Noah. O especialista servia chá sem parar e parecia não ter intenção de ajudar na exploração.