Shadow Slave – Capítulo  754

Traduzido usando o ChatGPT

Sunny permaneceu em silêncio por alguns momentos, então fez uma careta.

“O que você quer dizer com boa sorte? Você não vai estar lá para mediar as negociações?”

A Mestra Jet deu um gole em seu café e depois balançou a cabeça.

“Não. Embora o governo frequentemente sirva como uma parte neutra e o tecido conectivo entre os Grandes Clãs, este não é um desses casos. Além disso… Eu simplesmente não posso. Estou sendo transferida para fora da cidade. Este é o meu último dia aqui, por um tempo.”

Ele a encarou, perplexo.

A Mestra Jet… não estaria mais por perto? Sunny de repente sentiu um desconforto. Ele tinha se acostumado a ela estar presente em algum lugar por aí… não exatamente perto dele, mas ao mesmo tempo ao alcance.

Percebendo a expressão em seu rosto, ela suspirou.

“Na verdade, isso é a segunda coisa que eu queria falar com você. A má notícia.”

Ceifadora de Almas olhou casualmente ao redor, em seguida, convocou uma Memória que parecia uma caixa de música. Imediatamente, uma cúpula de silêncio apareceu ao redor deles, cortando todos os ruídos externos. Sunny franzia a testa, confuso com a necessidade de sigilo.

Ela parecia estar discutindo assuntos privados de um grande clã em público sem problemas. O que poderia ser mais sensível do que isso?

A Mestra Jet hesitou por um momento, depois disse:

“Para ser honesta, Sunny, eu não pretendia ter essa conversa com você… pelo menos não ainda. Mas como a situação mudou, e as coisas sobre as quais vamos falar podem afetar as decisões que você tomará amanhã, decidi que não há motivo para adiá-la.”

Ele se mexeu desconfortavelmente.

“Isso é… muito intrigante. O que está acontecendo?”

Ela sorriu, ativou seu comunicador e convocou uma projeção. Mostrava um mapa de algo que parecia ser um grande pedaço do Reino dos Sonhos. Sunny via muita água e várias grandes massas de terra, cada uma não menor do que a Costa Esquecida pelo que parecia. No entanto, não importava como ele olhasse, não conseguia encontrar os marcos familiares – Montanhas Ocas, Bastion, Ravenheart… ou ele não era tão proficiente em ler mapas quanto pensava, ou nunca tinha visto essa terra.

Ligeiramente confuso, ele olhou para a Mestra Jet e perguntou:

“Isso é uma região previamente inexplorada do Reino dos Sonhos?”

Ela o olhou com uma expressão estranha, depois tossiu.

“…Não. Isso é o planeta Terra, seu bobo.”

Sunny congelou de constrangimento, então olhou novamente para a imagem.

‘Ah… certo. Eu sou um idiota.’

Ceifadora de Almas riu.

“Sunny… você é um desses Despertos que sabem mais sobre o Reino dos Sonhos do que sobre o mundo desperto?”

Ele pigarreou.

“Bem… não é como se eu tivesse passado muito tempo na escola, sabe.”

O sorriso dela diminuiu um pouco.

“Certo. Desculpe. Às vezes, eu esqueço o quão jovem você é… me levou um tempo para cobrir o básico depois de sair das cercanias também.”

A Mestra Jet suspirou, depois apontou para o mapa.

“De qualquer forma, este é o nosso mundo. Como você pode ver, não está em ótima forma. Há alguns séculos, era muito diferente… havia cerca de doze bilhões de pessoas vivendo por todo ele. Alguns milhões até encontraram o caminho para a lua, eventualmente.”

Ela suspirou, depois acrescentou:

“Mas agora, mal temos três bilhões. E povoamos apenas quatro dos sete continentes. Você sabe em qual continente estamos atualmente? Como nossa cidade é chamada?”

Sunny a olhou com uma expressão séria.

“Eu não sou um completo tolo, sabe. Estamos na… Ásia? E a cidade se chama… espera, ela tem um nome? Eu só pensei que é chamada… ah… a cidade.”

Ela revirou os olhos.

“Bem, você está meio certo. Estamos realmente na Ásia, que é um dos quatro continentes povoados e abriga a maioria das pessoas. A cidade em que vivemos é a maior e mais populosa cidade restante na Terra. Também é o coração industrial, militar e administrativo da humanidade. Cerca de um décimo de todos os humanos vivem aqui… é por isso que, tecnicamente, é chamada de Capital de Cerco do Quadrante Norte, ou NQSC, mas as pessoas geralmente se referem a ela apenas como a Cidade.”

A Mestra Jet hesitou por um momento, depois disse com um toque de escuridão em sua voz:

“A maioria da superfície do planeta é ou inabitável ou dominada por Criaturas dos Pesadelos, então as megacidades são a maneira mais conveniente de sustentar uma grande população. No entanto… mesmo com a feitiçaria tecnológica e a ciência moderna, elas não são capazes de sustentar todos. Daí as periferias, onde cerca de vinte por cento da população total da cidade é descarregada para morrer lentamente, fora da vista do resto da humanidade. Mas isso não vem ao caso.”

Ela suspirou e depois apontou para um continente diretamente conectado à Ásia:

“Este poço de desolação costumava ser conhecido como Europa. Foi transformado completamente inadequado para a vida humana muito antes do Aparecimento do Feitiço.”

O dedo dela percorreu uma grande massa de água.

“Isto é a América do Norte. Nós a perdemos pouco antes de você nascer, quando um Portal de Categoria Cinco se abriu lá. Foi… um grande desastre. Devido à sua proximidade com o Portal, a América do Sul foi em grande parte abandonada também. Agora, só mantemos uma pequena presença em sua parte mais ao sul. Esses assentamentos são incrivelmente importantes, no entanto, porque é onde a maioria de nossa comida é produzida.”

A Mestra Jet hesitou por um momento e depois apontou para um grande arquipélago situado abaixo da América do Sul.

“Isto é a Antártica, o segundo continente mais populoso depois da Ásia e o elo logístico entre os outros continentes, conectando ambos os hemisférios. Acredite ou não, antes dos Tempos Sombrios, estava coberta de gelo. Na verdade, o derretimento de todo aquele gelo foi uma das razões que causaram os Tempos Sombrios.”

Ela suspirou.

“Os níveis do mar ao redor do planeta subiram, afogando muitas cidades e deslocando bilhões de pessoas. A porcentagem da massa terrestre que foi devorada pela água não foi muito radical, mas o problema foi que muitos centros de civilização estavam situados ao longo das costas. Com todos eles desaparecidos e bilhões de refugiados procurando abrigo, a infraestrutura global desmoronou. Isso não aconteceu instantaneamente, é claro, mas bastante rápido. Esse é o perigo de construir uma sociedade profundamente interconectada. A falta de autossuficiência é perfeitamente aceitável e até benéfica durante os bons momentos, mas torna as civilizações vulneráveis a falhas em cascata.”

Ceifadora de Almas olhou para ele com uma expressão sombria.

“O que foi exatamente o que aconteceu. Quanto pior as coisas ficavam, mais caos havia, e quanto mais caos havia, piores as coisas ficavam. Desastres naturais intermináveis, destruição da infraestrutura global e escassez de recursos levaram a uma série crescente de guerras. Ataques cinéticos orbitais, guerra nuclear, guerra química, guerra biológica… no final, tudo estava sendo usado. O planeta já estava em péssimo estado, e isso foi quase a última gota d’água. No final, a população terrivelmente reduzida alcançou alguma forma de estabilidade… e foi quando o Feitiço dos Pesadelos apareceu.”

A Mestra Jet balançou a cabeça.

“…Ah, mas estou me desviando do assunto. A questão é que quase toda a humanidade reside ao redor do Oceano Índico hoje. Ásia, Antártica, África e Austrália são as quatro últimas fortalezas de nossa civilização, formando os quadrantes Norte, Sul, Oeste e Leste.”

Sunny ouviu a palestra improvisada com interesse. Ele conhecia fragmentos da história humana, é claro, mas principalmente por elas serem referenciadas na cultura popular e propaganda governamental… que eram mais frequentemente a mesma coisa. Lá nas periferias, as pessoas não precisavam saber muito sobre o mundo, porque o mundo delas começava e terminava nas periferias.

Mesmo a cidade propriamente dita parecia uma terra distante. Ele teria mais conhecimento geral, é claro, se tivesse frequentado a escola, mas a educação formal de Sunny mais ou menos terminou quando ele tinha sete anos. Honestamente, o fato de ele saber que as pessoas viviam do lado de fora do planeta e não do lado de dentro já era uma realização.

Ele havia conseguido se tornar um professor apesar de tudo, não é?

‘Ainda assim… provavelmente deveria começar a me educar sobre questões que não têm a ver com o Feitiço dos Pesadelos, agora que tenho a chance. Há muitas pessoas tão ignorantes quanto eu, é claro, mas ainda assim… isso é meio embaraçoso…’

Sunny olhou para Jet e se mexeu ligeiramente.

“Uh… obrigado pela aula de história, Mestra Jet. Mas o que isso tem a ver com alguma coisa?”

Ela recostou-se, sorriu calma e respondeu em um tom descontraído:

“Ah, é muito simples, na verdade. Essas quatro fortalezas da humanidade que eu mencionei? Elas estão prestes a se tornar três…”