— [O que está errado?]
A Árvore do Mundo perguntou com indiferença novamente.
— [O que parece ser o problema? Bem, eu entendo o medo de esfaquear seu coração.]
Como a Árvore do Mundo disse que…
“Essa velha megera enlouqueceu?”
“Ela definitivamente perdeu o controle.”
O Fogo da Destruição e o Som do Vento levantaram suas vozes com raiva. O Fogo da Destruição estava extremamente zangado.
“Não é como se fosse me dar todo o dinheiro do mundo! Por que diabos você esfaquearia nosso filho no coração para matar um filho da puta desprezível como o White Star?! Esta árvore estúpida está olhando para o coração humano porque não tem coração como uma árvore? Huh?! Eu deveria simplesmente colocar fogo nele e queimá-lo!”
Um dos galhos da Árvore do Mundo estremeceu de repente.
—[Isso é estranho. De repente, tive calafrios. Foi como quando eu vi aquele desgraçado maluco… aham.]
A Árvore do Mundo estava relembrando uma memória do passado antes de se concentrar novamente e continuar a falar em tom sério.
— [Eu te dei a melhor solução possível depois de ouvir o que você disse. É por isso que vou fazer esta pergunta. Qual parte desta solução você vê como um problema?]
Cale imediatamente teve uma ideia.
‘Ele quer saber qual é o problema?’
A Árvore do Mundo estava dizendo que, embora doesse, Cale não morreria e que na verdade seria benéfico para o corpo de Cale.
A Árvore do Mundo não mentiria sobre algo assim. Deve ser verdade.
Além disso, uma adaga de raiz que fazia parte da fundação da Árvore do Mundo seria de grande ajuda para derrotar o Estrela Branca.
‘A Árvore do Mundo… também fez um sacrifício à sua maneira.’
Essa raiz era diferente dos galhos ou partes do tronco que caíam toda vez que ela conversava com Cale.
A Árvore do Mundo havia dito que esta era uma parte de sua fundação. Deixá-lo com isso provavelmente foi bastante oneroso para a Árvore do Mundo também.
Shaaaaaaa~ Shaaaaa~
Os sons das folhas farfalhando das árvores ao redor deles, como se estivessem protestando contra a decisão da Árvore do Mundo, deixaram isso muito claro.
‘…Enfiar uma espada em meu coração?’
Se ele não morrer…
Se este fosse o último botão necessário para dar conta de tudo…
‘Vale a pena tentar uma vez.’
Sua habilidade ‘Instante’ lhe deu ferimentos por todo o corpo que jorrou sangue. Por que ele teria medo de alguma coisa quando conseguiu superar aquela dor terrível?
Nesse caso, com o que Cale estava preocupado agora?
“Mm.”
— [Sim diga-me. Diga-me a sua preocupação.]
“Meus amigos vão me ver esfaquear meu coração, certo?”
A Árvore do Mundo ficou em silêncio por um momento.
— […Ah……]
Em seguida, engasgou.
— [Aqueles amigos ao seu redor…]
A Árvore do Mundo pensou em Eruhaben, o Dragão negro, e em todos os outros, incluindo Choi Han, que uma vez a encarou cruelmente.
Quando contou a Cale sobre o Deus da Morte da última vez… A Árvore do Mundo acabara de dizer a Cale para ter cuidado com o Deus da Morte e não confiar nele. E como uma existência que podia ver quase tudo, foi capaz de ler a intenção viciosa surgindo do Dragão negro e do humano de cabelos negros. Cale não sabia disso porque estava com os olhos fechados.
— […Boa sorte.]
Essa era a única coisa que a Árvore do Mundo poderia dizer a ele.
“Huuuuuu.”
Cale soltou um breve suspiro e acenou com a cabeça.
“Vou aceitar sua adaga por enquanto, Árvore do Mundo-nim.”
“Mm.”
“Haaa.”
Todos os poderes antigos suspiraram ou gemeram, mas não puderam se opor à decisão de Cale. A Árvore do Mundo deu a Cale seu maior poder, e Cale não teve escolha a não ser aceitá-la.
— [Ok. Eu sei que você está ocupado, então pode ir.]
“Sim, senhora, vejo você em depois, ah-.”
Cale estava se despedindo quando percebeu algo e perguntou.
“Há algo que me deixa curioso.”
— [O que é isso?]
Cale fizera uma pergunta que fizera assim que aprendera sobre o conceito de Solitários e outros.
“O Deus da Morte também era um Tribulação?”
E naquele momento.
“Mm?!”
Boobooboooooooooooom~
O chão embaixo de Cale e toda a Vila dos Elfos ao redor da Árvore do Mundo tremeu como se tivessem recebido um grande choque.
Ele logo ouviu a voz da Árvore do Mundo.
— […Isso… não é algo que eu possa responder.]
“Eu vejo.”
Cale sentiu-se duvidoso depois de ouvir sua resposta estranhamente hesitante.
“Acho que sua resposta é algo que não vai me fazer bem, mesmo que eu saiba.”
— [Quem sabe?]
Cale se sentiu ainda mais nervoso depois de ouvir a próxima resposta da Árvore do Mundo. Foi por isso que ele se decidiu.
‘Provavelmente é melhor eu não saber.’
Não era da sua conta se o Deus da Morte era um tribulador ou não. Cale decidiu-se com firmeza.
“Então eu vou estar no meu caminho agora.”
— [Ok. Leve a adaga com você.]
“Sim, senhora.”
Craaaack~
Cale ouviu algo que parecia vidro quebrando quando abriu os olhos. A ponta da raiz preta e branca começou a se separar e se transformar na forma de uma lâmina de adaga.
Cale estendeu as mãos em direção à ponta da raiz que estava caindo.
Plop.
A adaga raiz caiu em suas mãos. Cale tirou um lenço do bolso e enrolou a adaga antes de guardá-la.
Ele então pensou sobre a ordem das coisas que precisava fazer agora.
“Acho que posso voltar depois de conversar com a Condessa Hubesha.”
* * *
“…Isso foi rápido.”
A Condessa Hubesha tinha um sorriso amargo no rosto enquanto olhava para Cale, que caminhava entre o redemoinho no topo do lago à distância.
“Seu nome era Ron Molan?”
Ela se dirigiu ao homem que a observava silenciosamente desde antes.
“Não há necessidade de você saber.”
A Condessa Hubesha riu depois de ouvir a resposta extremamente fria de Ron.
“Eu não preciso saber, mesmo que você esteja olhando para mim de forma extremamente cruel, como se fosse me matar a qualquer momento?”
Seu olhar dizia que ele mataria Hubesha se ela fizesse algum movimento estranho. Ron estava olhando para ela com o olhar singularmente frio de um assassino.
Hubesha riu antes de se encolher depois de ouvir a voz benigna responder.
“Sim. Eu quero matar você. Eu sou esse tipo de pessoa.”
Ela olhou para Ron pela primeira vez. Mais da metade do cabelo do homem estava branco com a idade e seus olhos eram frios como a neve. No entanto, havia um sorriso suave em seu rosto e sua voz soava gentil.
“É por isso que espero que você faça uma escolha sábia.”
Ron então se dirigiu para seu jovem mestre, que estava vindo.
“Jovem mestre-nim, tudo correu bem?”
“Bem, mais ou menos, eu acho.”
Ron percebeu que Cale se encolheu levemente antes de responder.
‘Ele está escondendo alguma coisa.’
Ele não tinha ideia do que Cale discutiu com a Árvore do Mundo. No entanto, Ron teve um mau pressentimento depois de ver o comportamento um tanto estranho de Cale.
‘Eu preciso prestar muita atenção nele.’
Ele não tinha como descobrir a discussão de Cale com a Árvore do Mundo. Era por isso que ele precisava permanecer ao lado de Cale para evitar que ele se sacrificasse.
O olhar de Ron afundou enquanto ele observava cada movimento de Cale.
‘…O que há com esse velho?’
Cale se encolheu ao ver Ron, que de repente estava olhando para ele com um olhar cruel.
Isso o lembrou de como Ron tinha sido assustador quando fingiu ser um velho benigno e entregou uma xícara de limonada quando Cale chegou a este mundo. Fazia tempo que não pensava nisso.
‘Ignore isso.’
As experiências de Cale até agora diziam a ele para simplesmente ignorar Ron.
Em vez disso, ele olhou para a Condessa Hubesha.
A Condessa Hubesha se encolheu mais uma vez.
‘…Seu olhar……!’
A expressão de Cale estava mais rígida do que antes, e seu olhar extremamente sério. Hubesha sentiu uma pressão inexplicável enquanto Cale a encarava com um olhar que parecia atravessá-la.
Claro, Cale só estava rígido por causa da expressão maldosa de Ron e por se lembrar do passado. Ele estava apenas olhando para a Condessa Hubesha para evitar olhar para Ron.
‘Acho que preciso fazer uma escolha.’
A Condessa Hubesha, que não fazia ideia disso, sentiu que não lhe restava muito tempo.
‘Ok. Tomei uma decisão.’
Sua boca se abriu lentamente.
“O Estrela Branca conseguiu colocar as mãos em um poder antigo de atributo terra.”
“Como esperado.”
“… Acho que você ouviu algumas coisas do Duque Fredo.”
Cale realmente ouviu do Duque Fredo, que apareceu no território Henituse em um estado terrível, que o Estrela Branca poderia ter ido buscar um poder antigo do atributo terra.
“O Estrela Branca não tem um poder antigo de atributo da Terra. Seu prato está atualmente desequilibrado. Não importa o quão resistente seja o prato da Estrela Branca, seu corpo desequilibrado o impedirá de usar todos os seus poderes.”
“Ele provavelmente saiu para resolver seu problema antes da convocação.”
“Sim. Ele parecia estar a caminho para procurar um poder antigo de atributo da Terra ou algo que pudesse compensar isso. Bem, isso é apenas o meu palpite. O Estrela Branca também pode ter partido para outra coisa.”
O Duque Fredo disse que era um palpite, mas ele estava bastante confiante.
Foi o mesmo para Cale. Por isso que ele sempre considerou o fato de que a Estrela Branca agora poderia ter um poder antigo de atributo terra.
No entanto, entre o Super Rock e o antiga Estrela Branca… Eles só conheciam dois poderes antigos de atributos terra.
‘Um poder antigo de atributo terra que eu não conheço provavelmente existe em algum lugar, semelhante a como ninguém sabia sobre o poder antigo de Jour Tâmisa.’
Era quase de se esperar.
Ele ouviu a voz de Hubesha novamente.
“Cale Henituse, como você sabe, o prato da Estrela Branca alcançou o equilíbrio depois de ganhar o poder antigo do atributo terra. Ele finalmente é capaz de usar toda a sua força.”
“Eu já considerei esse fato.”
“Sim, tenho certeza que sim.”
Seus olhos nublaram por um momento.
“Mas e se aquele bastardo estiver no seu quintal?”
‘Hum? O Estrela Branca está no meu quintal?’
Cale se perguntou se tinha ouvido direito.
“…O que você quer dizer com isso?”
A boca da Condessa Hubesha secou ao ver o olhar de Cale.
‘Que cruel.’
Seu olhar tinha tanta raiva fria dentro deles que o olhar ‘perverso’ de Ron parecia uma brincadeira de criança. No entanto, ela olhou para aqueles olhos como se não tivesse sido afetada.
Ela fez outra pergunta em vez de responder à pergunta de Cale.
“O poder antigo do atributo Terra que o Estrela Branca almejava até agora era o antigo poder do antigo Estrela Branca. Mas agora que ele foi incapaz de obter esse poder forte e destrutivo… Que tipo de poder antigo de atributo da terra você acha que a Estrela Branca desejaria?”
Os cantos dos lábios de Cale se curvaram depois de ouvir a pergunta dela. Sua boca se abriu lentamente.
“Não tenho tempo.”
Cale continuou em voz baixa.
“Não tenho tempo para ficar aqui ouvindo você.”
“Mm.”
Hubesha engoliu em seco porque, embora a voz de Cale soasse calma, ela podia sentir a ameaça escondida sob ela. Ela então continuou a falar.
“Se ele não pode ter o mais forte… Ele encontraria o poder mais furtivo.”
Cale e Hubesha fizeram contato visual.
“O Estrela Branca escolheu ganhar um poder que lhe permitisse matar seus inimigos sem ninguém saber, agora que ele não conseguia o poder mais forte para massacrar completamente seus inimigos.”
“Haaaa.”
Cale soltou um suspiro. Ele coçou a bochecha enquanto perguntava calmamente.
“Então você está dizendo que o poder antigo do atributo terra que a Estrela Branca ganhou está relacionado a ‘assassinato’ ou ‘furtividade’?”
“Não.”
Hubesha balançou a cabeça severamente.
“Não é algo como assassinato ou furtividade. Provavelmente é melhor descrito como ‘disfarce’.”
“…Disfarce?”
“Isto é o que o Estrela Branca disse.”
Hubesha lembrou o que a Estrela Branca disse a ela depois de obter o poder antigo do atributo terra.
“Esse poder antigo do atributo terra era extremamente difícil de obter. Estava muito bem escondido. Teria sido bastante problemático se eu não tivesse a pista.”
‘Pista?’
Cale estava curioso para saber como o Estrela Branca conseguiu uma pista. No entanto, ele afastou sua curiosidade e prestou atenção à voz de Hubesha.
“O terreno em que pisamos pode ter sido uma pedra, areia ou terra no passado. Sua aparência sempre muda para combinar com o ambiente ao longo do tempo. Gostei muito desse aspecto.”
“… Isso é o que o Estrela Branca disse?”
“Sim. Ele então disse que era um poder tão furtivo que nem mesmo os Dragões notariam.”
“Acho que você nunca o viu usar esse poder?”
“Isso está certo. Eu não tenho.”
A Condessa Hubesha admitiu que nunca o tinha visto, mas imediatamente continuou falando.
“Mas eu sei onde ele está.”
Ela havia dito que o Estrela Branca havia entrado no quintal de Cale.
Ele estava usando seu poder antigo de atributo de terra recém-adquirido para um disfarce.
“Onde?”
Hubesha deu uma resposta curta à pergunta de Cale.
“Duque Deruth Henituse.”
‘…Pai?’
O nome de Duque Deruth apareceu de repente.
Um sorriso amargo apareceu no rosto da Condessa Hubesha.
“Seu pai supostamente contratou os indivíduos mais fortes do continente ocidental por um preço alto?”
Isso está certo.
O Duque Deruth contratou esses indivíduos fortes para o Reino Roan, não, para ser mais específico, para Cale e a família Henituse.
Foi isso que permitiu a Cale conhecer o Dragão rosa Dodori.
“O Estrela Branca está atualmente sob o comando de seu pai, Cale Henituse.”
‘A Estrela Branca está entre esses indivíduos fortes?’
Cale sabia que o Duque Deruth tinha um lado ingênuo às vezes, mas ele não era alguém que faria um trabalho miserável por algo assim.
‘Não. Ele também não conhecia a verdadeira identidade de Dodori. É possível enganá-lo se o Estrela Branca tentasse.’
O Estrela Branca tentando o seu melhor para enganar Deruth poderia definitivamente ter entrado sem ser pego.
Mas ele ainda tinha algumas perguntas.
“Meu pai começou a recrutar indivíduos fortes há muito tempo.”
Era altamente provável que tivesse acontecido antes do Estrela Branca ganhar o poder antigo do atributo terra. Porque Cale encontrou o Duque Vampiro Fredo no território Henituse depois de se encontrar com o Duque Deruth.
Hubesha resolveu esse problema na mente de Cale.
“A pessoa foi originalmente recrutada por Deruth. O Estrela Branca matou a pessoa depois e entrou sorrateiramente.”
Hubesha encolheu os ombros, como se dissesse que algo assim era fácil para o Estrela Branca.
‘Aquele bastardo camuflou os magos negros no Império Mogoru como alquimistas, então não deve ser tão difícil se disfarçar como uma pessoa.’
Os cantos dos lábios de Cale se curvaram de maneira estranha.
“Então o que você está dizendo é…”
Com base em tudo o que ele tinha acabado de ouvir…
“O Estrela Branca está atualmente na Cidade Puzzle e está entre o grupo que trabalha para meu pai?”
Cale tinha uma sensação estranha quanto mais pensava nisso.
Ele e seus amigos se disfarçaram como a falsa ‘Arm’ muitas vezes. No entanto, esta parecia ser a primeira vez que aconteceu ao contrário.
‘Parece que o Estrela Branca usou seu cérebro desta vez.’
Talvez seja esse o motivo, mas…
“Que revigorante.”
Hubesha comentou inconscientemente depois de ver Cale parecendo tão calmo.
“Você pode realmente dizer isso? Seu pai pode estar em perigo.”
Ela olhou nos olhos de Cale naquele momento e não teve escolha a não ser calar a boca. eSeu olhar a fez incapaz de dizer qualquer coisa.
Enquanto os outros que observavam Cale e Hubesha também ficaram parados como se estivessem congelados… Cale disse algo baixinho para quebrar o silêncio.
“Hora de encontrar o maldito rato.”
* * *
Dentro do prédio da Prefeitura na Cidade Puzzle… Dentro de um escritório que ainda estava bem limpo…
Alguém importante estava usando este escritório como seu agora.
“… Como esses rumores podem ……!”
As mãos do Duque Deruth Henituse tremiam enquanto segurava um documento. Seu rosto estava cheio de raiva e tristeza.
O documento em suas mãos descrevia os diferentes rumores espalhados pelo continente ocidental.
“Por que todos eles querem que meu filho se sacrifique?! Por que?!”
‘Quem lhes deu permissão para tomar tais decisões e espalhar tais rumores?! Já estou preocupado o suficiente por que ele continue trabalhando tanto com seu corpo fraco!’
O documento na mão do Duque Deruth acabou em uma bola amassada. Ele não se importou e jogou a bola amassada no chão ao levantar da cadeira.
“Eu não posso sentar aqui e não-“
Naquele momento.
— Pai do nosso humano.
‘Hum?’
Deruth ouviu a voz feliz de uma criança em seu ouvido, não, em sua mente.
— Sou eu. O grande e poderoso Dragão, Raon Miru. Hehe!
‘O quê? Quem?’
Enquanto as pupilas de Deruth tremiam…
Screeeeeeeech~
A porta se abriu e havia uma pessoa suspirando.
“…Sua Alteza?”
“Duque. Eu preciso te contar uma coisa. Podemos conversar um pouco?”
Alberu Crossman, o sol nascente do Reino Roan, de repente veio ao escritório temporário do Duque Deruth Henituse sem qualquer aviso prévio.
“Que tipo de conversa-“
Uma pessoa coberta da cabeça aos pés em um manto apareceu atrás de Alberu naquele momento.
“Pai.”
“…Cale!”
Essa pessoa era seu filho que usou magia de invisibilidade para vir vê-lo antes de ir para o túmulo de sua mãe. A pessoa que disse que ainda não era hora dele se revelar por questões estratégicas.
Era Cale.