— Eu…
Sabendo que estava indefeso diante dele enquanto estivesse preso dentro desse Livro, o dedo finalmente abandonou seu orgulho e falou.
— Eu sou a falange de um dedo do Hen, e foi somente após várias dezenas de milênios de anos adormecido que finalmente recuperei minha própria consciência. A Besta Dragão de Chifres Azuis era o Imperador da Cordilheira da Névoa, e para acelerar meu despertar, liguei sua alma a mim e o fiz trabalhar para mim…
Em pouco tempo, ele contou toda a história.
Não estava muito longe do que Zhang Xuan havia adivinhado anteriormente.
Ninguém podia afirmar com certeza o que havia acontecido na batalha entre Hen e Kong Shi naquela época, mas uma coisa era certa: a falange de um de seus dedos havia sido deixada para trás de alguma forma.
Hen já havia atingido o nível de ser capaz de reviver com apenas uma gota de sangue, então, mesmo que sua falange tivesse sofrido danos severos, resultando em um longo sono de várias dezenas de milênios, ele ainda conseguiu recuperar a consciência.
Posteriormente, por um golpe de sorte, foi encontrado pelo Imperador da Cordilheira da Névoa.
Para se recuperar rapidamente, ele usou um método único que possuía para ligar a alma da outra pessoa à sua e a utilizou para dominar as bestas sagradas da Cordilheira da Névoa.
Em troca de reabastecer a Essência Espiritual do Veio Terrestre na caverna, as Bestas Sagradas capturavam Professores Mestres para alimentá-lo.
Naturalmente, com seus incríveis recursos, também foi capaz de elevar facilmente o nível de cultivo da Besta Urso-Tigre Dourado. No entanto, algo que não previu foi que Zhang Xuan possuía um artefato tão poderoso, e foi isso que resultou em sua situação atual.
Quanto à questão de Wu Yangzi… há cerca de dois mil anos, alguns Demônios de Outro Mundo visitaram a Cordilheira da Névoa para solicitar sua ajuda.
Naquele momento, Hen havia entrado em um breve período de hibernação após consumir vários Professores Mestres, o que colocou a Besta Dragão de Chifres Azuis no comando durante esse período. Ao descobrir o motivo daqueles Demônios de Outro Mundo, ele enviou algumas Bestas Sagradas para ajudá-los a sequestrar Wu Yangzi.
A Besta Dragão de Chifres Azuis era apenas uma Alma Incompleta, mas após passar incontáveis anos com a consciência de Hen, aprendeu muitos de seus segredos. Enquanto Hen estava inconsciente, ela contou secretamente aos Demônios de Outro Mundo sobre a existência da gota de sangue…
Eventualmente, esses Demônios de Outro Mundo conseguiram recuperar o coração e o levaram de volta à Câmara Subterrânea. Foi sob o cuidado deles que o coração finalmente recuperou a consciência.
Assim, se pode dizer que esse dedo foi a razão pela qual o coração conseguiu recuperar a consciência.
Depois de perguntar tudo o que precisava ser perguntado, Zhang Xuan ainda tinha algumas questões sem resposta. Mas, enquanto refletia profundamente sobre elas, uma voz soou repentinamente em seu ouvido.
— Zhang Shi, me permita devorar esse sujeito. Devo conseguir recuperar boa parte das minhas forças com isso…
A voz veio do coração.
— Você quer devorá-lo?
— Isso mesmo. Baseado na minha dedução, parece que, embora Hen tenha sido destruído na batalha daquela época, ele deixou algumas partes do corpo.
Muito provavelmente, existem muitos de nós por aí que também possuem consciência. Mesmo que eu absorva energia espiritual por mais cem mil anos, ainda não conseguirei retornar ao meu auge… A única maneira de fazer isso rapidamente é encontrar minhas outras partes do corpo e devorá-las! — O coração disse.
— Enquanto eu devorar uma quantidade suficiente delas, mesmo que eu não consiga voltar ao meu auge, não estarei muito longe dele!
— Entendo. — Zhang Xuan assentiu com a cabeça.
Quando viu o dedo que afirmava também ser Hen, ele já havia deduzido isso.
Existia um método famoso, embora brutal, para formar um especialista dentro de uma organização. Consistia em reunir um grande grupo de homens e fazê-los competir uns contra os outros, sendo o último a permanecer de pé o mais forte de todos.
Hen sabia que havia uma grande chance de perder a vida lutando contra Kong Shi, então usou uma arte secreta para preservar seu coração, dedo e talvez algumas outras partes do corpo, para que pudesse sobreviver caso algo desse errado. No entanto, para recuperar suas forças anteriores, suas partes do corpo teriam que se devorar uma à outra, e a consciência final que permanecesse de pé se tornaria o verdadeiro Hen.
— Contanto que você me jure lealdade, não só lhe darei esse dedo para devorar, como também poderei ajudá-lo a encontrar as outras partes de Hen para que você recupere suas forças. — Zhang Xuan disse calmamente.
Para ele, não importava quem se tornasse o Hen final, contanto que ele lhe fosse leal.
O coração o seguia há bastante tempo e eles haviam passado por muitas provações juntos. Portanto, era o que lhe era mais próximo, e a probabilidade de domá-lo com sucesso era maior naquele momento.
Quanto ao dedo… considerando que ele havia brutalmente massacrado tantos Professores Mestres e devorado sua carne e sangue, Zhang Xuan relutava em tê-lo como seu subordinado, mesmo que pudesse domá-lo.
— Jurar lealdade? — O coração se calou.
Mesmo estando impotente após ficar preso no Livro, sua consciência ainda era a do Hen dominador que havia lutado de frente contra Kong Shi. Sendo assim, era difícil para ele abdicar de seu orgulho e jurar lealdade a outro.
— Isso mesmo. — Colocando as mãos atrás das costas, Zhang Xuan esperou pacientemente que ele tomasse sua decisão.
Possuindo a Biblioteca do Caminho Celestial, era apenas uma questão de tempo até que ele alcançasse o topo do mundo. Em sua visão, a lealdade de Hen era apenas a cereja do bolo. Com ou sem ela, ele ainda seria capaz de trilhar seu próprio caminho.
Após um momento de silêncio, o coração finalmente pronunciou a palavra.
— Tudo bem, eu concordo.
As capacidades e os meios que o jovem demonstrou até agora poderiam deixar até mesmo os lendários Professores Mestres 9 estrelas atônitos.
Talvez, ele realmente pudesse levá-lo a patamares mais elevados e, quem sabe… superar até mesmo Kong Shi!
Concordar significaria uma chance de recuperação total e até mesmo de alcançar patamares mais altos. Rejeitar significaria ficar preso no Livro para sempre, sem jamais retornar. Qual era a escolha certa? Não era preciso ser gênio para descobrir.
Vendo que tinha a concordância dele, Zhang Xuan disse:
— Então ofereça sua alma!
A traição de Hen era um risco que ele não podia se dar ao luxo de correr, e algumas palavras e promessas não tinham peso algum.
Somente com a alma de Hen como refém em suas mãos ele seria capaz de depositar sua confiança incondicional nele.
— Sim.
Sem hesitar, o coração enviou um fragmento de sua alma para a glabela de Zhang Xuan, penetrando em sua consciência.
Ao sentir o fragmento da alma, Zhang Xuan assentiu com satisfação.
Antes, ele só conseguia fazer Hen obedecer às suas ordens através do poder do Livro do Caminho Celestial. Contudo, após oferecer sua alma, ele agora possuía controle absoluto sobre ele, semelhante a uma Besta domada. Hen não tinha escolha a não ser obedecer às suas ordens incondicionalmente.
— Mestre!
Oferecer a própria alma era equivalente a reconhecê-lo como seu Mestre; o coração deixava de lado o orgulho e se humilhou.
Zhang Xuan acenou com as mãos.
— Me chame de Jovem Mestre, ao invés disso.
— Sim, Jovem Mestre! — O coração respondeu.
— Com a sua força atual, você será capaz de devorá-lo? Precisa da minha ajuda?
— Jovem Mestre, minha força atualmente é inferior à dele, então será extremamente difícil para mim ter sucesso. No entanto, se você puder me emprestar os textos de Kong Shi, tenho certeza de que poderei derrotá-lo! — O coração disse.
— Você quer pegar emprestado os textos de Kong Shi? — Zhang Xuan franziu a testa.
Não tinha sido fácil para ele obter a caligrafia pessoal de Kong Shi, e seu coração quase sangrou quando percebeu que Hen havia devorado um terço dela na última vez em que ajudou seu clone a se passar por Yang Xuan. Pensar que ele ainda ousaria cogitar devorar mais…
— Jovem Mestre, Demônios de Outro Mundo crescem consumindo humanos, e esse dedo devorou muitos Professores Mestres ao longo dos anos.
Sendo assim, sua força e espírito são muito maiores que os meus. Sem os textos de Kong Shi, temo que não serei páreo para ele, e posso até acabar sendo devorado! — O coração disse.
—…Muito bem, então. Aqui estão os dois terços restantes dos textos de Kong Shi. Me diga, quanto dele você precisa para devorar esse dedo com sucesso? — Zhang Xuan perguntou, franzindo profundamente a testa.
— Isso… eu também não tenho muita certeza! — O coração disse, hesitante.
Após um momento de reflexão, Zhang Xuan suspirou profundamente e disse.
— Tudo bem, vou ajudá-lo a enfraquecer esse dedo primeiro, antes que você faça qualquer movimento. Isso deve poupar um pouco da caligrafia de Kong Shi…
Ele talvez não fosse páreo para o dedo do lado de fora, mas dentro do Livro do Caminho Celestial, seu zhenqi do Caminho Celestial era uma arma letal.
Após tomar uma decisão, Zhang Xuan começou a infundir seu zhenqi no Livro.
— AHHHHH…
Sob o ataque do zhenqi, o dedo começou a girar pela Página enquanto um grito estridente ecoava de sua consciência. Levou um tempo até que a voz começasse a se extinguir.
Ao presenciar aquela cena, o coração não pôde deixar de se contrair levemente. Contudo, sabendo que aquela era uma oportunidade para atacar, avançou e lançou uma onda de intenção assassina em direção ao dedo, tentando subjugá-lo.
…
Algum tempo depois, os movimentos do dedo finalmente cessaram por completo. Abandonando sua atitude arrogante anterior, ele repousou humildemente na Página do Livro.
…
— Jovem Mestre!
Após um tempo incalculável, uma voz soou da consciência no dedo.
O coração havia devorado com sucesso o “Hen” dentro do dedo e o assimilado, o tornando parte de si.
— Jovem Mestre, o conflito com a vontade daquele sujeito enquanto o devorava esgotou meu espírito. Preciso descansar um pouco… Já apaguei a consciência da alma da Besta Dragão de Chifres Azuis, então você poderá absorvê-la para nutrir sua alma. — Hen disse.
Em seguida, ele sentiu uma onda de energia da alma saindo do Livro.
Ao perceber a incrível pureza da alma, os olhos de Zhang Xuan brilharam.
Embora o Imperador da Cordilheira da Névoa fosse apenas uma Alma Incompleta, ele detinha um poder comparável a alguém do Reino Santo no 5-dan.
Se ele pudesse absorver a energia daquela alma e assimilá-la à sua própria, seu cultivo espiritual poderia aumentar significativamente.
Contudo, ainda não era o momento certo para isso. A batalha contra a Cordilheira da Névoa tinha acabado de terminar, e havia muitas outras coisas que ele ainda precisava fazer.
Ao recuperar o pergaminho de Kong Shi das mãos de Hen, Zhang Xuan o examinou e percebeu que mais mil palavras haviam desaparecido, restando apenas um terço do texto original. Suas pálpebras começaram a tremer freneticamente, mas um instante depois, ele suspirou profundamente e o guardou em seu anel de armazenamento.
Qualquer outro Professor Mestre, que tivesse obtido os textos de Kong Shi os veneraria como se fossem de um ancestral. Ele era provavelmente o único que os profanaria dessa maneira.
Após retornar à caverna, Zhang Xuan instruiu a Rainha da Colmeia Miríade a devorar o espaço dobrado.
Com o Imperador Besta Dragão de Chifres Azuis, o culpado pela morte de inúmeros Professores Mestres, destruído, a Cordilheira da Névoa não representaria mais uma ameaça. Os Professores Mestres falecidos sob sua tirania também poderiam finalmente descansar em paz.
Como o espaço dobrado não era muito grande, e o cultivo da Rainha da Colmeia Miríade também era significativamente maior do que antes, desta vez levou apenas uma hora para que ela o devorasse completamente.
Em seguida, ele devolveu a Rainha da Colmeia Miríade ao ninho antes de partir.
Quando finalmente retornou à área onde a Essência do Espírito do Veio Terrestre estava armazenada, ele viu a Besta Urso-Tigre Dourado estendida no chão como uma panqueca, mais morta do que nunca.
Ao avistá-lo, o Caldeirão da Origem Dourada correu imediatamente para cumprimentá-lo.
— Mestre, matei esse sujeito para você, e ele tinha algumas coisas boas… — Com um sorriso bajulador, tirou um anel de armazenamento e o entregou a Zhang Xuan.
— Anel de armazenamento? — Zhang Xuan franziu a testa por um momento antes de se lembrar de algo repentinamente.
Embora as Bestas Espirituais não pudessem acessar os anéis de armazenamento, as Bestas Sagradas podiam. Como o Rei mais antigo da Cordilheira da Névoa, a Besta Urso-Tigre Dourado vivia há pelo menos mil anos. Ao longo dos anos, ele havia matado muitos especialistas e coletado seus pertences como espólios de guerra, então deveria ter uma riqueza considerável em seu anel.
Zhang Xuan não havia pensado nisso antes, mas parecia que seu leal Ding Ding já o havia ajudado a resolver essa questão.
O selo de um anel de armazenamento seria apagado com a morte de seu Mestre, então Zhang Xuan conseguiu facilmente tomar posse dele usando uma gota de sangue. Mergulhando sua consciência no anel, ele deu uma espiada no que havia dentro.
A área interna era muito maior do que seu atual anel de armazenamento, abrangendo um diâmetro de várias centenas de metros. Havia todos os tipos de tesouros empilhados em pilhas imponentes por toda parte, e apenas o número de Pedras Espirituais de Nível Intermediário chegava às dezenas de milhões.
Havia também várias centenas de Pedras Espirituais de Alto Nível colocadas juntas.
Além disso, havia também Ervas Medicinais valiosas, Pílulas de Alta Qualidade e minérios raros de todos os tipos espalhados por todo o lugar em quantidades inimagináveis.
Quanto às armas, havia várias centenas delas, das quais cerca de quarenta estavam no Pináculo do Espírito, e três delas estavam até mesmo no nível Meio-Santo!
— Incrível! — Zhang Xuan ficou sem palavras diante da grandiosidade do espetáculo.
Desde sua ascensão a esse mundo, ele trabalhou diligentemente para ganhar dinheiro, não querendo desperdiçar sequer uma única moeda de ouro.
Pensava que, com seu árduo trabalho, já havia acumulado uma grande fortuna, mas comparado ao Rei da Cordilheira da Névoa, o que ele possuía era verdadeiramente insignificante.
Mas pensando bem… a Cordilheira da Névoa havia sequestrado o Ancião Wu Yangzi naquela época, então deve ter roubado também uma boa quantidade de tesouros dele. Só isso já era suficiente para deixá-la podre de rica.
Já haviam se passado dois mil anos, então a Besta Urso-Tigre Dourado talvez nem tivesse nascido naquela época, mas como porta-voz da Besta Dragão de Chifres Azuis, deveria ter herdado a maior parte da riqueza acumulada da Cordilheira da Névoa.