Os Demônios da Noite gostavam de invadir os sonhos dos humanos.
Ao contrário da realidade, tudo era possível dentro dos sonhos. Não importava quão miserável fosse sua realidade, em seus sonhos, você poderia alcançar qualquer felicidade que desejasse.
Mesmo que não consiga comer nada agora, em seus sonhos, você era capaz de provar todas as iguarias do mundo. Mesmo se não tivesse um centavo no bolso, em seus sonhos, poderia viver em uma mansão cheia de tesouros de ouro e prata. Sejam familiares, amigos ou amantes mortos, mesmo que não possa encontrá-los na realidade, em seus sonhos, você pode até criar novas memórias com eles.
Você poderia fazer o que quisesse em seus sonhos.
Seus sonhos podem ser preenchidos com felicidade e alegria eternas.
Por isso são chamados de sonhos.
Mesmo entre os demônios, os Demônios da Noite eram particularmente desagradáveis. Eles se aprofundavam nos pontos fracos do coração sobre os quais suas vítimas, humanos, não podiam fazer nada. Eles mostravam aos humanos coisas que não poderiam alcançar na realidade, coisas que só eram possíveis em seus sonhos. Ao fazer isso, eles criaram uma falsa sensação de felicidade que costumava enganar suas vítimas.
Lovellian havia mencionado a Rainha dos Demônios da Noite. Na vida anterior de Eugene, ela era um dos demônios que Hamel mais desejava matar. Aquele maldito povo demônio atacou Hamel e seus colegas várias vezes durante sua jornada por Helmuth.
Os Demônios da Noite que serviam a Rainha invadiam seus sonhos sempre que tinham uma chance e forçavam Hamel a relembrar seus maiores arrependimentos — a família que ele havia perdido em um ataque de monstros, seu desamparo por não poder fazer nada e os constantes sentimentos de rivalidade e inferioridade que marcaram sua relação com Vermouth. Tudo isso acabava sendo destacado em seus sonhos.
Em seus sonhos, Hamel não perdeu sua família. Em vez disso, os talentos inatos do jovem Hamel floresceram milagrosamente, permitindo que ele matasse os monstros. Seus pais e os outros aldeões celebraram Hamel como um herói.
Em seus sonhos, Hamel era simplesmente maior que Vermouth. Não importava o quanto tentasse, Vermouth não conseguia derrotar Hamel. “É porque você é um idiota”, Hamel zombava de Vermouth.
Em seus sonhos, Hamel estava na vanguarda da tropa de subjugação. As milhares de pessoas que se perderam no processo de travessia para Helmuth, todos aqueles que não conseguiram acompanhar o herói e seus companheiros e morreram no caminho sem deixar seus nomes para trás, nenhum deles tinha morrido em seu sonho. Seguindo em frente, ele havia derrotado todas as ameaças que estavam em seu caminho, e Hamel conseguiu salvar todas aquelas incontáveis vidas.
Então finalmente derrotou o último dos Reis Demônios.
Mas apenas em seus sonhos.
“Algo assim não poderia substituir a realidade.”
Hamel — não, Eugene estava amargamente ciente desse fato.
Não importa quão doce seja o sonho que um Demônio da Noite lhe mostrou, nunca poderia se tornar realidade. Depois de acordar do sonho, a doçura que restava dessa ilusão era contrastada com a realidade e só gerava um ódio amargo de si mesmo.
Embora possa encontrar a felicidade de tal sonho, isso só fazia a realidade parecer ainda pior. Para mudar sua realidade de merda, a última coisa que precisava fazer era mergulhar de volta em seus sonhos.
Você precisava destruir a ilusão. Precisava matar o Demônio da Noite, que estava tentando balançar seu coração mostrando-lhe uma ilusão tão maldita e eventualmente levando você a se perder em um sonho vazio.
Trezentos anos se passaram desde então. Os Reis Demônios, o povo demônio e os Demônios da Noite mudaram ao longo do tempo.
Eugene podia entender o que Lovellian estava tentando dizer. Não havia nada particularmente errado com suas palavras. Ele queria que Eward, que estava esmagado por sua maldita realidade, pelo menos recuperasse o fôlego em seus sonhos.
— Estou velho demais para isso. — Murmurou Eugene enquanto massageava as têmporas.
Embora pudesse entender, ao mesmo tempo, simplesmente não conseguia entender. Porque conhecia o horror dos Demônios da Noite e a futilidade dos sonhos que mostravam. Eugene não podia considerar a conduta vergonhosa de Eward um assunto leve.
Enquanto Eward fosse viciado em sonhos, ele continuaria se afastando da realidade. Acabaria se tornando um idiota.
Embora não tivesse nenhuma afeição fraternal por Eward, ele recebeu muitos favores de Gilead.
— ‘Velhas?’ Do que você está falando de repente? — Veio uma pergunta surpresa.
— Estou dizendo que sua roupa é realmente antiquada. — Disse Eugene, virando a cabeça para encarar o questionador.
Ele estava sentado em uma das carruagens aéreas. Gargith estava sentado à sua frente. Embora o interior da carruagem fosse bastante espaçoso, Gargith, cujo corpo era inutilmente grande, teve que curvar os ombros ligeiramente para caber dentro.
— Por que está chamando minhas roupas de antiquadas? — Perguntou Gargith.
Eugene criticou:
— Não é por causa desses babados de aparência estúpida pendurados em você? Quem diabos te vestiu com essa roupa?
— Minha mãe escolheu minhas roupas e disse que eu estava muito bonito nelas.
— Agora que olho mais de perto, realmente ficou bem em você. Quando adiciona babados à sua aparência, que está praticamente transbordando de ferocidade, você parece uma fera escondendo suas presas.
Com essas palavras alteradas às pressas, Gargith sorriu de felicidade:
— Foi exatamente o que pensei.
Embora Eugene quisesse desesperadamente retirar as palavras que acaba de proferir, o olhar anterior de desgosto lamentável de Gargith tinha sido doloroso até mesmo para olhar. Gargith estava vestindo um terno formal com babados costurados em seus braços e peito. Embora o cheiro do perfume felizmente cobrisse o cheiro do corpo de Gargith, na verdade parecia mais perturbador quando o cheiro de colônia foi adicionado à sua aparência já incomum.
— Você não precisa colocar mais nenhuma colônia.
Eugene permitiu de má vontade.
— Por que não? — Perguntou Gargith.
— Com sua aparência, o cheiro do odor corporal parece mais natural e combina mais com você do que a colônia.
— Eu também tive a mesma sensação.
Eugene virou a cabeça para olhar pela janela mais uma vez.
Era a noite da lua cheia. A noite em que a Rua Bolero finalmente abriria.
Eward tinha deixado a torre esta manhã. Ouviu de Hera que Eward disse que estava saindo para comprar alguns materiais para experimentos mágicos. Embora Eugene não soubesse se essa desculpa era verdade ou não, não havia como um cara que ficou em seu quarto por todo esse tempo sair hoje de todos os dias.
“Idiota”, Eugene zombou enquanto olhava para seu reflexo na janela.
Seu rosto e a cor do cabelo haviam sido alterados. Ainda era muito cedo para ele poder usar o feitiço de alto nível Polimorfia, mesmo que quisesse. No entanto, ele foi capaz de usar alguns feitiços de baixo escalão para mudar suas características faciais e cor do cabelo.
Até agora, Eugene só tinha aprendido feitiços até o Segundo Círculo. Embora ainda não houvesse uma resposta à carta de recomendação que Lovellian enviou, ele decidiu ouvir o conselho do homem. Ele pode não ter certeza de que um passe de entrada para Acryon seria entregue, mas até ter certeza, Eugene decidiu não aprender mais nenhum feitiço.
Em vez disso, Eugene revisou a magia já armazenada em sua cabeça, organizou os feitiços do Primeiro e do Segundo Círculo que aprendeu nos livros introdutórios de magia. Tinha praticado a substituição de um Núcleo por um Círculo e ficou mais familiarizado com a conjuração de feitiços.
Como resultado, Eugene foi capaz de conjurar qualquer feitiço do Primeiro e Segundo Círculos, sem dificuldade. O feitiço que ele havia lançado em si mesmo também era um feitiço do Segundo Círculo. Era um feitiço de transformação rudimentar que poderia ser interrompido mesmo por um feitiço inferior de dissipar, mas era adequado para um lugar como a Rua Bolero.
Embora mantivesse a aprovação tácita das autoridades, a maior parte dos negócios feitos na Rua Bolero ainda era contra a lei.
Entre os que iam e vinham pela Rua Bolero, muitos optavam por esconder suas identidades. Como a Polimorfia era um feitiço de alto nível, não era tão fácil de usar, então a maioria usava feitiços de transformação rudimentares. Como tal, dissipar a magia de transformação conjurada nos visitantes da Rua Bolero era estritamente proibido.
“Embora isso não signifique que seja impossível reconhecer alguém pela aparência”, observou Eugene.
Dissipar não era absolutamente necessário para ver a verdade por trás de um disfarce. Os magos de alto nível podiam ver facilmente através da magia de baixo nível. No final, usar tal feitiço na frente de um mago poderoso era como colocar as mãos sobre os olhos e se fazer de bobo.
Mas isso ainda não é melhor do que não fazer nada?
Enquanto levantava o capuz de seu manto, Eugene abriu a porta da carruagem. Eles haviam chegado à Rua Bolero.
— Isso é diferente do que eu esperava. — Murmurou Eugene enquanto olhava para a multidão agitada.
Embora não pudesse ser comparado a nenhuma das atrações turísticas anteriores que havia visitado, ainda estava bastante lotado. Como já era um mercado negro tacitamente aprovado, neste momento, não seria melhor apenas desenvolvê-lo totalmente em uma atração turística?
— O passe de entrada é de dois milhões de sals. — Alguém lhes disse quando foram pegos olhando em volta.
— O quê? — Eugene perguntou, ainda distraído.
— Dois milhões de sals. — Repetiu a voz.
A grande figura que bloqueava a entrada da rua estava carrancuda para eles. Ele não recuou nem mesmo diante de Gargith, que era maior que ele. Se não tivesse esse nível de coragem e habilidades, não teria sido capaz de trabalhar como porteiro da Rua Bolero em primeiro lugar.
— São três milhões de sals para duas pessoas. — Acrescentou o segurança.
Eugene abriu a carteira. Contou quatro notas e os entregou ao segurança. Logo, o porteiro enrolou uma pulseira de papel nos braços de Eugene e Gargith.
— Só a taxa de entrada é de dois milhões de sals. Isso é muito caro. — Reclamou Gargith.
— Os dois milhões por pessoa são apenas o custo de entrar na rua. Cada loja também define sua própria taxa de entrada. — Explicou Eugene.
— Isso é insano.
Embora houvesse uma taxa de entrada cara para cada atração turística que tinha visto em Aroth, a taxa de entrada para a Rua Bolero ainda era mais do que Gargith esperava.
— Dizem que entrar em uma taverna barata pode custar pelo menos alguns milhões de sals. Para a casa de leilões, você tem que pagar mais cinco milhões de sals só para entrar. — Eugene elaborou mais.
— Você não disse que essa também era sua primeira vez aqui, Eugene? — Perguntou Gargith.
— Fiz uma pesquisa antes de vir aqui.
Quando Eugene balançou a cabeça em desapontamento com Gargith, ele olhou para o bracelete em seu pulso. Era uma pulseira de papel no valor de dois milhões de sals. Ele puxou suavemente, mas não quebrou.
Esta pulseira funcionava como sua prova de identidade na Rua Bolero. As carteiras de identidade oficiais não eram usadas ali. Esta pulseira e dinheiro, tudo que você precisava eram essas duas coisas.
— Vamos. — Disse Eugene.
— Você não disse que tinha outra coisa que precisava fazer? — Perguntou Gargith.
— Cuidarei disso quando chegar a hora. Por enquanto, vamos à casa de leilões e conseguir alguns lugares lá dentro.
Eugene colocou uma mão no bolso interno de suas vestes. Ele havia colocado um pequeno terminal de comunicação mágico ali. Havia comprado este terminal de comunicação para manter contato com um cúmplice que estava em algum lugar naquela longa e sombria Rua Bolero.
[— Você chegou, senhor?] Uma voz perguntou.
[— Como sabia?] Eugene retornou a pergunta.
[— O alcance máximo da conexão deste terminal é aproximadamente o mesmo que o comprimento da Rua Bolero. Eu soube que você estava aqui quando o sinal chegou.]
A voz rouca que se ouvia do terminal pertencia ao guia que Eugene conheceu no primeiro dia em que chegou a Aroth. Eugene o havia encontrado no dia anterior e o persuadiu a agir como espião, oferecendo-lhe uma grande quantia de dinheiro.
Sua tarefa era simples. O guia só precisava vagar pelo antro das súcubos e sinalizar para Eugene quando visse Eward. Eugene estava preocupado que Eward também pudesse estar usando magia de transformação quando chegasse, mas…
[—Não há necessidade dessa preocupação. Eward não usa magia de transformação.]
[—Hã?]
[—Aquele cara… Hum… Ouvi dizer que ele usa a mesma túnica toda vez que vai lá. E embora possa não usar nada que carregue o símbolo de sua família, o capuz de seu manto geralmente desliza para mostrar vislumbres de seus cabelos grisalhos…]
[—Ele realmente é um idiota maluco.]
Eward parecia estar gostando da atenção que recebia ao revelar secretamente sua identidade. Para alguém que sempre teve um olhar atordoado no rosto na propriedade principal e até mantinha os olhos baixos e os ombros caídos na torre… Ele estava realmente aproveitando a chance de se soltar e mostrar sua identidade em uma rua onde qualquer um teria vergonha de ser visto?
“Se fosse meu filho, espancaria ele para que consertasse esses maus hábitos.”
Embora nunca tivesse tido um filho, Eugene ainda tinha esse pensamento.
— Você vai pagar a entrada da casa de leilões. — Disse Eugene a Gargith.
— Tudo bem por mim. — Gargith concordou.
— Sobre aqueles… Testículos de gigante… Se forem muito caros, não vou emprestar o dinheiro.
— Como pode dizer isso quando já chegamos até aqui?
— Pense nisso da minha perspectiva. Embora o Patriarca tenha me presenteado com este cartão black, ele certamente ficará alarmado se eu acabar gastando muito dinheiro.
— Provavelmente é verdade.
— Se o Patriarca me perguntar em que gastei tanto dinheiro… O que diabos devo dizer sobre isso? Acha que posso dizer que comprei alguns testículos de gigante? Prefiro morrer a admitir essas palavras.
— Eu pagarei você de volta.
— Não, quem se importa com isso. Estou lhe dizendo que me recuso a confessar com meus próprios lábios que comprei testículos de gigante…!
— Se está tão preocupado com isso, vou apenas explicar em seu lugar.
“Quanto ele queria comprar aqueles testículos?” Eugene bufou enquanto olhava nos olhos de Gargith, que estavam cheios de antecipação.
Ao entrarem na casa de leilões, foram informados:
— É proibido invadir quartos de outros hóspedes, e qualquer conversa deve ser mantida entre vocês dois.
Embora a Rua Bolero abrigasse mais do que algumas casas de leilões, todas as casas de leilões compartilhavam a mesma regra de manter os lances privados. Com exceção dos acompanhantes, todos eram encaminhados para uma sala diferente, mantendo o lance anônimo.
Depois de pagar a taxa de entrada de cinco milhões de sals cada um, o porteiro da casa de leilões os conduziu até o porão enquanto continuava suas explicações:
— Haverá três botões na sala para onde serão levados. Se quiser dar um lance, por favor, pressione o botão no centro. Se quiser aumentar o valor, clique no botão à direita. E se precisar de qualquer outra ajuda, por favor, pressione o botão à esquerda.
Eugene e Gargith foram conduzidos a uma sala espaçosa. Havia uma janela de vidro opaco cobrindo a frente da sala, e nenhum som podia ser ouvido do lado de fora. Assim que se sentaram, os funcionários usando máscaras trouxeram um pouco d’água.
— Desejam beber alguma bebida alcoólica? — Perguntou o funcionário.
— Não, tudo bem. — Respondeu Gargith com a voz grave.
Com base em sua aparência, pode ser impossível acreditar, mas Gargith ainda tinha apenas dezoito anos. Claro, a idade não importava na Rua Bolero. Este era um lugar onde até uma criança de dez anos podia comprar álcool, desde que tivesse dinheiro para isso.
— Achei que você não estaria interessado em assistir ao leilão. — Comentou Gargith.
— Preciso fazer alguma coisa para passar o tempo, e estou um pouco curioso sobre o que pode sair daqui. — Respondeu Eugene enquanto inclinava a cadeira para trás.
A janela da frente oscilou, e de repente a figura de um homem se refletiu dentro do vidro onde antes nada podia ser visto. Era um homem vestindo um fraque elegante e uma máscara.
— Nesta noite de lua cheia verdadeiramente linda, agradecemos por encontrar o caminho para nossa casa de leilões.
O homem continuou falando com uma inclinação de cabeça.
— Nossa casa de leilões lida principalmente com materiais mágicos raros provenientes de Helmuth. Como devem saber, existem muitas casas de leilões situadas nesta rua. No entanto, estou confiante de que nossa casa de leilões é incomparável quando se trata de materiais mágicos provenientes de ‘Helmuth’.
— Inesperadamente, ouvi dizer que esta rua tem até uma casa de leilões de escravos. — Mencionou Gargith.
— Sério? — Eugene reagiu surpreso.
A escravidão era uma ofensa criminal ultrapassada e maligna que já havia sido abolida durante sua vida anterior.
— O alquimista me contou sobre isso. — Gargith revelou.
— Embora a escravidão ainda seja estritamente proibida… Ele me disse que escravos ilegais ainda estão sendo comercializados em segredo. Também disse que os escravos comercializados são principalmente demônios.
“O mundo realmente enlouqueceu”, pensou Eugene enquanto balançava a cabeça.
O povo demônio estava realmente sendo levado como escravo e vendido para humanos? Eugene simplesmente não conseguia aceitar tal realidade. Claro, ele tinha visto alguns escravos ilegais em sua vida anterior. Elfos que perderam suas casas para os Reis Demônios, artesãos anões habilidosos e os centauros primitivos semelhantes a bestas… Quanto mais se aproximavam de Helmuth, mais escravos ele via.
No entanto, esta era Aroth, não Helmuth. E em vez dos semi-humanos, os demônios é que eram vendidos como escravos? Para os humanos, a propósito?
— Nosso primeiro item é o chifre do Valarex. Vamos começar o lance em dez milhões de sals.
Com este anúncio, o leilão começou. Quando se tratava dos materiais mágicos provenientes de Helmuth, Eugene estava confiante de que poderia ser considerado um especialista.
“A carne de Valarex era muito dura”, Eugene relembrou uma memória um pouco desagradável.
Enquanto se equilibrava nas duas pernas traseiras de sua cadeira, Eugene continuou a examinar o leilão.
— O fruto de uma Prosia.
— As raízes de uma Mandrágora.
— Os botões florais de um Yuzerak.
— Oh meu Deus, havia até uma Aranha Turas viva. O veneno desse carinha….
— Tem certeza de que os testículos do gigante vão sair hoje à noite? — Eugene finalmente perguntou.
Todas as coisas mostradas eram materiais mágicos raros, mas não havia nada que chamasse a atenção de Eugene. Voltando o olhar para o lado, viu que Gargith estava meio adormecido.
— Vai… Sair sim. — Gargith afirmou entre bocejos.
— Ouvi dizer que estaria no leilão hoje à noite.
— Tem certeza sobre isso?
— Foi o que o boato disse.
— Seria bom se não saísse, porque significaria que não preciso gastar dinheiro com isso. — Murmurou Eugene enquanto bebia sua água.
— O próximo item é… Um objeto de metal feito de um mineral não avaliado. É um item bastante preocupante, pois não foi vendido por algum tempo. Nosso leilão não conseguiu ver através do verdadeiro valor desse material, mas talvez um dos convidados que nos visita hoje possa ter alguma ideia do verdadeiro valor desse objeto de metal.
Ao contrário das vezes anteriores, seu discurso atual foi bastante longo.
— Este objeto de metal foi encontrado nas Colinas Kazard de Helmuth. Se for colocado ao luar, emite uma luz extremamente bonita, mas… Francamente, não parece ser de nenhuma utilidade além disso. Embora seja muito difícil de ser usinado, também não parece reagir à mana.
Disseram que não conseguiam vendê-lo há muito tempo, então por isso que tinha essa explicação. Uma vez que os outros itens receberam lances assim que seus nomes foram anunciados, não houve necessidade de longas explicações.
— Pode ser uma boa opção de enfeite para colocar na janela do seu quarto, pois brilha lindamente sob a luz da lua….
Os convidados que chegaram aqui esta noite não vieram para fazer lances nessas coisas. Que uso você poderia ter para um pedaço de metal duro que era impossível de reforjar e nem mesmo aceitava mana?
No entanto, Eugene olhou para aquele objeto de metal com um olhar possessivo. O pedaço de metal era apenas do tamanho de um polegar, mas ele o reconheceu como um fragmento de outra coisa.
— Vamos começar o lance em um milhão de sals.
Os itens revelados até agora todos tinham um preço base de pelo menos dez milhões de sals. Assim, este objeto de metal teve um preço excepcionalmente baixo.
Eugene apertou o botão imediatamente.
— Eugene? — Gargith virou-se para Eugene com um olhar alarmado.
[Ah… Gostaria de fazer um lance?]
— Um milhão de sals. — Gritou Eugene sem qualquer hesitação.
Ele sabia o que era aquele pedaço de metal.
Uma lâmina fraca que mal brilhava quando estava fora do luar.
Destruição em forma de espada.
A espada que tornou a Espada Sagrada obsoleta.
Uma espada que foi apagada da história.
A Espada do Luar.
Que coisa não