Roland foi um dos primeiros recém-chegados, mas não foi o último. Havia outras pessoas que queriam viajar neste grande encontro de caravanas. Felizmente, o carrinho que estava usando estava abastecido até a borda e a maioria das pessoas vinha em grupos maiores. Isso o salvou de ter companheiros de viagem no carrinho que escolheu.
Estava sentado no fundo, então também não precisava falar ou olhar para o cocheiro. Este era o local perfeito para alguém como ele que realmente não via sentido em interagir com essas pessoas.
Enquanto estava sentado e esperando, olhou para fora, notou algumas pessoas se reunindo. Podia ver alguns dos aventureiros chegando usando vários tipos de armaduras.
Roland já era alguém que havia mergulhado na profissão de ferreiro. Ele já podia identificar algumas áreas que estavam descuidadas. Fendas nas armaduras, velhos cintos de couro que estavam prestes a quebrar e até armas rúnicas mal feitas.
Teve uma pequena coceira atrás da orelha enquanto olhava para a última categoria. Queria pegar algumas dessas armas e corrigir a estrutura rúnica. Tal ato entregaria sua profissão e ele queria evitar isso.
Depois de passar dias no trem sem trabalhar em nenhum metal, estava se sentindo entediado. Não achava que sentiria tanta falta de criar e forjar runas. Em um mundo sem nada que o interessasse tanto e sem hobbies, criar itens rúnicos era seu único passatempo.
Além dos aventureiros, podia ver outros viajantes chegando. Todos eles variavam pela aparência, idade e até pela raça. A caravana estava lentamente se enchendo de pessoas e logo eles iriam embora.
Roland tomou nota de quantas pessoas havia. Esse comboio de caravanas era o maior do qual já fizera parte. Havia ainda mais gente aqui do que quando foi naquela expedição às minas.
Algumas das pessoas que estavam chegando trouxeram seus próprios guardas, então havia algum apoio para os aventureiros que tinham apenas um pouco mais de dez pessoas. Pelo equipamento que eles estavam usando, era fácil especular que classe eles tinham. A maioria deles, como sempre, eram titulares da classe guerreira.
Sua maior parte parecia ser mais velha, então Roland acreditava que eles deveriam ser pelo menos de nível 2. Era normal ser uma classe de nível 1 se você tivesse menos de 20 anos de idade, mas assim como ele, algumas pessoas subiriam de nível mais rápido. Se continuasse seu ritmo antigo, ele achava que estaria no Lv25 dentro de um ano. Agora talvez ainda mais rápido se entrasse em uma masmorra e cultivasse algum XP.
Depois de reunir informações suficientes sobre seus arredores, Roland se recostou em sua carruagem. Queria praticar sua habilidade de reforço de mana enquanto viajava. Não poderia tirar suas roupas desta vez para obter mais mana. Com monstros e estranhos ao redor, seria imprudente remover sua armadura. Seus encantamentos de escudo de mana ainda não podiam ser ativados por conta própria.
Ele queria desenvolver uma runa que repelisse armas e ataques de impacto. Só precisava descobrir o requisito mínimo para ativar. Se ele definir muito baixo, pode ativar enquanto ele estiver correndo, enquanto que, quando muito alto, seria inútil.
Tinha uma técnica que queria experimentar, mas precisava de mais tempo para desenvolver seu artesanato. Queria tentar colocar os componentes de detecção de impacto mais profundamente no metal. Com isso, quando uma espada penetrasse mais de um milímetro, dispararia a medida defensiva.
Também precisaria trabalhar com força contundente, como golpes de maças. Dobrar o metal mais do que deveria também detoná-lo. O problema seria não fazê-lo reagir a outras forças externas como a gravidade.
Ela não poderia se ativar se saltasse de um ponto alto quando ele pousasse. Com suas estatísticas aumentadas, ele poderia realizar feitos sobre-humanos a essa altura. Sua força já estava acima de qualquer homem adulto de seu velho mundo.
Seria muito difícil desenvolver algo assim, mas seria um salva-vidas se fosse atacado pelas costas. Por enquanto, só sabia como produzir runas simples que se ativavam no impacto ou com um cronômetro. Podia brincar um pouco com suas configurações, mas não tinha controle total sobre isso. Ainda estava limitado ao hardware e não podia afetar o software ainda.
‘Gostaria de saber se será possível quando eu chegar ao nível 2 …”
Esfregou o queixo enquanto pensava. A maior desvantagem de sua habilidade de depuração era que não podia ver dentro dos componentes. Era como olhar para uma placa-mãe, podia inserir as peças que quisesse, mas limitava-se a peças pré-fabricadas. Poderia continuar substituindo o processador e os discos rígidos que ele conhecia, mas não poderia afetar o software neles. Quando alcançasse esse passo, se sentiria como um verdadeiro Runesmith.
Enquanto contemplava alguns novos projetos, sentiu a carruagem em que estava sentado dar um solavanco para a frente. Eles estavam finalmente partindo, podia ver algumas pessoas andando a cavalo e até em pássaros grandes que pareciam galinhas gigantes. Eles eram mais esguios e suas pernas tinham mais garras afiadas do que as aves comuns.
Essa jornada levaria pelo menos uma semana, pois eles fariam muitas paradas ao longo do caminho. Este reino não era um lugar seguro fora das grandes cidades. Havia monstros rondando por toda parte apenas se afastando de grandes concentrações de seres humanos.
Esses monstros tinham seus ciclos de migração e alguns até estabeleceram seus próprios territórios. Se eles chegassem em um lugar que algum tipo de tribo goblin se estabeleceu, a batalha era inevitável. Eles tinham muitos aventureiros com eles, bem como alguns guardas. Roland sentiu que seu grupo deveria ser capaz de se defender durante uma briga.
Era apenas um viajante e não afiliado à guilda por enquanto, então nem precisaria participar das escaramuças. Era melhor ficar quieto, o culto abissal poderia estar seguindo ele agora ou mais tarde. Se se destacasse demais, a notícia se espalharia. Não havia muitos magos ao redor e eles claramente o viram usando um feitiço de flecha de fogo naquele momento.
Roland olhou para o lado onde estava a arma que criou. Poderia fingir que era um guerreiro de mana com ela. Com a adição de sua classe de ferreiro, deve ter força suficiente para se igualar aos outros. Sua alta inteligência apenas tornaria os ataques mágicos que vinham dessa espada mais fortes.
Ouviu as pessoas conversando e elas finalmente seguiram em frente. A carruagem em que ele estava era apenas uma simples, o que significava que seria um passeio acidentado. Sem entrar na posição de lótus ele fechou os olhos, seus exercícios de mana continuaram conforme precisava aumentar sua reserva de mana.
Este era um passeio por uma estrada muito acidentado, então se concentrar em sua nova habilidade era um desafio. Por outro lado, isso o ajudaria a treinar sua força de vontade e concentração.
A viagem continuou por estradas de terra, podia ver a cidade em que estava desaparecendo ao longe depois de algumas horas. Eles dirigiram por algumas aldeias no caminho antes de fazer uma parada quando a noite amanheceu sobre eles.
Mesmo que ele não quisesse se misturar com os outros, ficou com muita fome. Os comerciantes responsáveis por esta expedição montaram acampamento. As carroças estavam posicionadas em círculo ao redor da fogueira, serviriam de cobertura se alguém decidisse atacá-los com ataques à distância.
Roland resmungou levemente enquanto movia o capuz sobre a cabeça. Depois de uma vida cheia de solidão, suas habilidades linguísticas começaram a sofrer. Ele se tornou mais socialmente desajeitado depois de anos fugindo das pessoas e se escondendo de sua família. Falar com estranhos sem motivo se tornou mais difícil.
Caminhou lentamente até a fogueira. Uma senhora mais velha estava cozinhando algo e cheirava muito bem. Quando se aproximou, sua boca começou a salivar. As pessoas estavam fazendo fila, então seguiu o exemplo e se colocou no final da fila.
Depois de deixar os limites da grande carroça em que se isolou, Roland finalmente conseguiu ver quem mais estava ali. Havia uma mistura de raças, principalmente aquelas que ele tinha visto antes, mas a maioria deles eram humanos como ele.
Quase todas as pessoas aqui eram comerciantes e mascates. Além deles, havia os aventureiros e alguns guardas em armaduras. Havia também uma família com um bebê que o fez olhar fixamente. Era uma coisa incomum para alguém como eles viajar assim, talvez eles também estivessem tentando encontrar um lugar melhor para ficar como ele.
Havia outra coisa estranha que ele notou. A maioria dos guardas estava perto de uma carroça peculiar. Era mais comprido que o resto e podia ver que tinha algumas barras de ferro na ponta. Havia algum tipo de animal lá que eles estavam impedindo de fugir?
Também notou um símbolo peculiar nesta carroça. Lembrou-se de tê-lo visto em algum lugar antes, esticou a cabeça e finalmente se lembrou de onde o tinha visto.
‘Mercadores de escravos?’
Ele percebeu, tinha visto pessoas com esse símbolo queimado em sua pele. Era um símbolo de triskelion que era uma forma com simetria rotacional tripla. Este era de forma circular com três pontos no interior das espirais do tríscele. Era um símbolo universal de escravos e era o cartão de visita dos traficantes de escravos.
Este mundo era de guerra e conflito. Coisas como escravos existiam como quaisquer outras. Havia vários tipos deles, alguns dos quais eram escravos de guerra, escravos criminosos e escravos por dívida.
Escravos criminosos eram pessoas que eram, como o nome dizia, criminosos. Havia principalmente ladrões, assassinos e ladinos. Dependendo da gravidade de seus crimes, eles seriam condenados a uma vida de escravidão.
Os escravos de guerra eram em sua maioria apenas prisioneiros de guerra. Soldados capturados seriam levados como escravos depois de perderem uma escaramuça ou uma guerra. Mesmo nobres de alto escalão de outro país podem acabar assim se perderem para outro império.
Escravos por dívida eram pessoas com dívidas enormes. Dependendo de quanto acumulassem e com quem poderiam acabar na escravidão se não pudessem pagar. Às vezes, as pessoas até vendiam seus familiares como dano colateral e estariam nessa categoria.
Neste mundo, uma pessoa não seria capaz de escapar facilmente depois de ser marcada como escrava. As pessoas ganhariam esse título por meio de julgamento por juiz. Este título apareceria durante as identificações por meio de habilidades ou dispositivos mágicos.
Na maioria das vezes, seria uma sentença vitalícia. O título ficaria com a pessoa até o fim de sua vida. Havia certas maneiras de removê-lo, isso acontecia principalmente depois que um mestre era adquirido. Essa pessoa poderia então libertar o escravo após um pequeno ritual.
O título não obrigava o escravo a seguir as ordens de seu mestre. A pessoa ainda precisava ser mantida sob controle. Havia maneiras de fazer isso, a maneira mais fácil era pelo uso de coleiras de escravos. Esses dispositivos vieram em várias formas e tamanhos. Os escravos geralmente os usavam em volta do pescoço. Havia também versões menores, como anéis e pulseiras.
Os colares de escravos davam descargas elétricas para a pessoa que os usava. Estes causavam uma dor excruciante à pessoa afetada e eram ativados pelo dispositivo remoto de um proprietário de escravos. Alguns colares até adicionavam explosivos que causavam morte instantânea, mas eram reservados principalmente para os infratores mais perigosos.
“Aqui está, coma!”
Roland recebeu um pouco de guisado pela senhora de aparência rouca. Ele apenas acenou com a cabeça enquanto agradecia e caminhou um pouco para o lado. Por sorte, ninguém havia decidido falar com ele e ele pôde saborear sua refeição em silêncio. Não foi a melhor, mas foi melhor do que a carne seca que tinha com ele.
Enquanto mastigava ao lado, escutou algumas das conversas que as pessoas estavam tendo, principalmente por tédio.
“Ouvi dizer que os produtos são um pouco especiais desta vez.”
“Sim, esses vão por um preço alto.”
Quem falava eram os guardas da carroça de escravos. Roland acreditava que esses ‘bens’ de que falavam eram provavelmente os escravos dentro dela. Isso também explicava as barras de ferro, mas mesmo sem elas, os escravos não iriam longe se tivessem as coleiras de escravos nelas.
Os traficantes de escravos tinham quatro carroças com eles. Três para os escravos a serem vendidos e outra para os operários e soldados. Ele estava interessado nesses “bens” especiais, mas não o suficiente para bisbilhotar. Essa era a realidade deste mundo, tinha que pensar primeiro em si mesmo e não nos outros.
Depois de comer, decidiu voltar para a parte de trás da carruagem. Algumas pessoas montaram barracas, enquanto outras apenas dormiram em sacos de dormir ao ar livre. Roland não tinha barraca e preferia apenas se encostar em um caixote com um cobertor sobre si do que gastá-lo do lado de fora.
Os aventureiros se revezaram na guarda e a noite passou sem problemas. Roland não dormiu muito como sempre, ainda estava um pouco estressado. Durante os ataques de insônia, ele apenas treinou sua habilidade de reforço de mana.
A viagem continuou, não havia nada em particular acontecendo. No segundo dia a caravana sofreu um pequeno ataque de monstros, alguns monstros de aparência familiar apareceram. Roland não precisou agir, os aventureiros foram mais que suficientes para lidar com esse pequeno ataque de feras. Isso até permitiu que as pessoas se banqueteassem com alguma carne de javali monstruosa, que era uma iguaria por essas partes.
Após a demonstração de força, Roland começou a se preocupar menos com a jornada contínua pela frente. As pessoas que os protegiam pareciam pelo menos decentes em suas batalhas. A menos que um grande grupo de monstros de nível 2 apareça, eles deveriam estar seguros em sua jornada. Eles não estavam viajando por terras com muitos monstros poderosos, então parecia que a expedição para sua nova cidade seria tranquila.
O dia se transformou em noite e nada de anormal estava acontecendo. Roland continuou a ouvir as outras pessoas falarem enquanto treinava sua nova habilidade. Ele podia sentir que sua mana estava ficando mais forte a cada dia que passava, desbloquear o terceiro nível já estava no horizonte.
Cerca da metade da viagem, a caravana de carroças chegou a uma serra. Este era um caminho sinuoso que ficava perto dos penhascos com pouco espaço de manobra. Essa era a parte da caminhada que preocupava Roland. Um passo errado ou um animal assustado e alguém pode acabar caindo dos penhascos.
Ele interrompeu seu treinamento de reforço de mana e decidiu ficar vigilante. Ainda não tinha nenhum tipo de habilidade de detecção, então pegou um de seus dispositivos rúnicos. Era apenas um pedaço redondo de metal do tamanho de uma maçã.
Este era um feitiço de detecção de grau comum que ele criou. O colocou em um pedaço redondo de metal apenas para que pudesse obter mais usos dele. Encolheria lentamente depois de ser reparado, mas devido à espessura, duraria um tempo.
Este item agia como um sonar, quando ele o ativava, podia ver criaturas vivas em um raio definido. Quanto mais mana inserisse, mais o alcance se expandiria. Sentou e ativou o dispositivo de detecção, mas franziu a testa no momento em que o fez.
‘Tem gente demais aqui…’
O aparelho lhe mostrou uma espécie de imagem holográfica com muitos pontos. Esses pontos eram pessoas próximas, enquanto o dispositivo que estava usando era a parte do meio. Quando ele o ativou, ele viu uma grande massa de pontos azuis enchendo todo o espaço.
Este item só tinha duas cores, azul e vermelho. Azul seriam pessoas das raças enquanto vermelho seriam monstros. Também era difícil dizer se alguém estava acima ou abaixo do usuário deste item, pois apenas mostrava os orbes brilhantes em uma superfície plana.
‘Isto é o que eu ganho por não o testar em campo. Provavelmente funcionaria bem em um corredor de masmorra…’
Ele deu de ombros enquanto se recostava no carrinho, começou a ativar periodicamente o item, mas os pontos azuis lotavam o radar mágico que tinha apenas cerca de 50 metros de alcance.
Eles viajaram cada vez mais alto e agora estavam chegando ao topo desta montanha. Depois de alcançá-lo, bastaria descer para chegar ao outro lado. Depois disso, seria bom navegar até a cidade portuária. Ou seja, se eles conseguiram…
Roland usou seu item de detecção mais uma vez e notou algo. Ele estava contando os pontos azuis por tédio e notou mais alguns nas bordas deste radar. Rapidamente olhou duas vezes e pôde ver os pontos azuis se aproximando.
A princípio, ele pensou que talvez fossem outros mercadores também usando essa rota. Essa teoria foi rapidamente abolida por uma flecha alojada na caixa de madeira em que ele estava encostado.
“Bandidos!”
Roland olhou para sua bola de detecção e quis jogá-la para fora da carroça em que estava. Rapidamente olhou para fora de seu carrinho e viu os aventureiros e guardas se preparando para uma luta. O maior problema era que os bandidos tinham o terreno elevado.
“É claro que isso aconteceria quando estivéssemos prestes a chegar ao topo…”
Ele fez uma careta enquanto pegava sua varinha mágica, não tinha certeza se os aventureiros seriam suficientes para acabar esses bandidos. Ele pode ter que sujar as mãos.