“Diga, o que eles descobriram?”
“Não muito, o informante não queria chegar muito perto porque eles têm algum vira-lata estranho guardando a casa.”
Alguns anões conversavam entre si enquanto resmungavam levemente.
“Por que você está pagando a eles se eles não podem fazer o trabalho?”
Um dos anões falou porque estava descontente com a falta de informação que lhes foi dada. Eles estavam espionando a concorrência e até contrataram um dos rufiões conhecidos da cidade para ficar de olho na casa que ficava fora da cidade.
“Ele descobriu algo e não parece bom, ele relatou que trouxe um pedaço de metal em forma estranha…”
“Pedaço de metal em forma estranha?”
“Sim, supostamente estava se movendo”
“Movendo’? O bastardo já está fazendo golens?”
Embora a informação fosse vaga do que seu informante descreveu, eles chegaram à conclusão de que poderia ter sido um tipo básico de golem. Esta informação não foi bem recebida, pois todos eles finalmente reconheceram que não estavam lidando com um simples Runesmith.
“Aquela névoa humana ‘tem alguém o apoiando ou ele está escondendo sua verdadeira identidade, eu não acredito que alguém tão jovem possa fazer’ um golem.”
Os anões aqui acenaram com a cabeça. Aos olhos deles, o homem que se chamava Wayland era um verdadeiro mistério. Eles viram seus produtos, em alguns lugares eles eram medianos na melhor das hipóteses, enquanto em outros aspectos ofuscavam os velhos mestres.
O maior mistério para eles era como um humano estava fazendo isso. Sem a devida orientação e conhecimento, era extremamente difícil produzir uma runa funcional, ainda menos algo complexo como um golem.
Eles só podiam concluir que ele estava recebendo alguma ajuda externa ou que era algum velho artesão escondido atrás do rosto de um jovem. Não era inédito as pessoas usarem feitiços de ilusão para alterar sua aparência. Eles estavam enfrentando um ferreiro astuto, então era plausível que ele pudesse fazer uma coisa dessas.
“Sim, ele pode estar tentando fazer um nome para si mesmo aqui.”
Os anões chegaram à conclusão de que o homem chamado Wayland provavelmente estava tentando se enraizar nesta cidade. Ele provavelmente tinha algum conhecimento prévio sobre criação de runas de uma fonte externa e estava tentando minar o monopólio da União dos Anões sobre itens criados com runas em um local menos conhecido.
“Então, como vamos nos livrar dele? Devemos tentar empregá-lo nós mesmos? Ahm, não tenho certeza se ele faria isso depois do que fizemos.
Os anões da união que se reuniram nesta cidade foram enviados aqui em uma missão. Primeiro, eles precisavam ver se valia a pena investir na cidade. Albrook passou nesse teste inicial e eles enviaram mais pessoas para estabelecer suas próprias ferrarias e lojas destinadas principalmente aos aventureiros.
A maior parte da mão de obra do sindicato estava concentrada na principal cidade de Isgard. Eles eram apenas um ramo com muito poucos mestres ferreiros que nem eram artesãos de nível 3.
Os dois mais estabelecidos foram Bamur, o Enchantsmith e Dunan, que era tanto ferreiro quanto Armeiro. Embora os dois não fossem titulares de classe de nível 3, eles eram os mais próximos de alcançá-los.
Foi um movimento planejado para que esses dois alcançassem um avanço nesta cidade e consolidassem o domínio do sindicato sobre ela. Com a aparência agora, eles estavam vacilando, pois as mercadorias rúnicas do Runesmith humano eram mais populares do que as encantadas.
“Sim, muito tarde para isso agora. Mas como vai o negócio, e os outros artesãos?”
Dunan perguntou enquanto zombava de um dos outros anões que usava óculos e parecia um pouco mais refinado do que os outros artesãos.
“Está procedendo como planejado, estamos reduzindo com sucesso nossos lucros. Mesmo a guilda não pode reclamar, pois não estamos fazendo nada ilegal.”
Enquanto as armas e bugigangas rúnicas estavam vendendo muito bem, isso não era para todas as outras mercadorias. As lojas administradas por anões poderiam baixar seus preços ao extremo e apenas precificar a concorrência.
Essa foi a abordagem básica que eles implementaram em todas as cidades em que tentaram se estabelecer. Eles apenas baixaram os preços a um ponto até que a concorrência não pudesse se sustentar. Então eles os expulsaram da cidade ou os fizeram assinar contratos com o sindicato para lucrar ainda mais.
No entanto, não parecia que essa abordagem funcionaria com a pessoa chamada Wayland. Suas mercadorias estavam realmente vendendo e eles também não podiam cortar seus recursos, pois ele as estava obtendo através da guilda de aventureiros.
A união e a guilda de aventureiros estavam em um relacionamento turbulento. Ambos dependiam um do outro para obter lucro, ao mesmo tempo em que tinham outros caminhos para ganhar moedas.
Os anões também podem equipar exércitos enquanto a guilda pode obter alguns itens das masmorras e de outros artesãos. Os dois gigantes caminharam na linha tênue e tentaram coexistir sem prejudicar seu próprio modelo de negócios.
Enquanto ninguém queria ficar sob a pele do atual mestre da guilda. As lojas da guilda não eram realmente uma grande parte da marca de aventureiros. Assim, os anões aqui não sentiam que receberiam tanta reação se os tirassem do negócio.
Depois de tudo resolvido, eles estavam convencidos de que as pessoas acima deles fariam um acordo que beneficiasse ambos os lados. O que eles eram responsáveis agora era o quão bem este acordo seria a seu favor. Se eles tomassem a maior parte do mercado da cidade, a guilda seria forçada a fazer negócios com eles, pois a reputação da loja não permitiria que eles avançassem com seu modelo de negócios.
“Bom, vamos esperar agora, se tudo correr como planejado não vamos precisar fazer nada…”
Os anões acenaram um para o outro enquanto a decisão era tomada. Isso concluiu seu pequeno encontro. O significado das últimas palavras logo poderia ser visto alguns dias depois nos aposentos da guilda de aventureiro.
“O que é agora Elodia?”
“São os lojistas, eles querem falar com você…”
“Falar comigo? Diga-lhes para irem embora, estou ocupado.
O mestre da guilda estava examinando alguns papéis em seu escritório enquanto Elodia tentava informá-lo sobre uma multidão indisciplinada de pessoas.
“Eu não acho que eles vão ouvir a razão desta vez, os meses não foram bons para eles.”
“Não é bom? São os malditos anões?”
Elodia assentiu, mas enquanto tentava entrar em mais detalhes, ouviu uma batida forte na porta.
“Aurdhan, eu sei que você está aí, tire sua bunda daqui, você tem muito o que explicar!”
Uma voz enlouquecida de mulher foi ouvida por ambas as pessoas dentro deste escritório. Seguiu-se mais algumas vozes e mais batidas na porta.
“Merda, isso é mais sério do que eu esperava…”
Aurdhan deu um suspiro, mas então acenou para Elodia, que então destrancou a porta. No momento em que ela fez cerca de dez pessoas entraram na sala. Ficou claro que essas pessoas eram artesãos e artesãos que haviam assinado um contrato com a guilda. Todos eles se empurraram para dentro e na frente estava uma mulher fera peculiar com chifres de vaca.
“Aí está você, explique-se!”
“Dyana? O que deu em você…”
Arduhan olhou para os ferreiros enlouquecidos. Todos começaram a gritar ao mesmo tempo, então foi difícil entender no começo, mas ele rapidamente descobriu o que estava acontecendo. Devido ao estrangulamento da união dos anões na cidade, essas pessoas estavam sendo evitadas.
“Por favor, todos se acalmem, o mestre da guilda vai ouvir vocês.”
Elodia interrompeu do lado e conseguiu acalmar um pouco a multidão enfurecida e eles finalmente começaram a falar.
“Nada está vendendo, os aventureiros apenas dão uma olhada nos preços antes de sair!”
“Sim! Como vamos lidar com os preços reduzidos pela metade, eu até os vi baixar os preços mais do que isso!”
Ficou claro que esses artesãos não eram capazes de ganhar a vida agora. Seus produtos não eram ruins, mas eles simplesmente não podiam competir com produtos com desconto dos anões.
“Eu tenho uma família, meus filhos vão passar fome se eu não puder trazer nenhuma moeda! A única coisa que os aventureiros estão dispostos a par são aquelas malditas armas rúnicas, mas isso não é suficiente!”
“Sim, é aquele Runesmith, é tudo culpa dele, estava tudo bem até ele aparecer!”
“Agora espere um momento aí…”
O mestre da guilda tentou interromper a conversa quando ela começou a tomar uma direção estranha. Ficou claro que essas pessoas estavam loucas e estavam procurando alguém ou algo para culpar. Eles começaram a culpar o Runesmith que estava fornecendo alguns itens mágicos.
Antes de começarem a vender aqueles que estavam indo bem, então ele era um alvo fácil de culpar por causa do prazo que foi produzido. Para eles não importava que a união dos anões fosse a culpada, era uma entidade contra a qual eles não se viam lutando. Em vez de lutar, eles preferem tentar apaziguar.
“Sim, aposto que se o expulsarmos, os anões retornarão os preços ao normal!”
A multidão enfurecida continuou a gritar e a maioria deles concordou. Era tudo culpa do Runesmith que eles estavam perdendo dinheiro e seu sustento estava em jogo.
“Cale-se! Todos vocês!”
Um som alto e estrondoso que parecia uma bomba explodindo foi ouvido por todos. Foi o punho gigante do mestre da guilda que se conectou com sua mesa reforçada. Ser titular de uma classe de nível 3 era o suficiente para forçar o respeito das pessoas. Foi o suficiente para intimidar os artesãos para se acalmarem, com apenas um deles continuando a encarar.
“Bem, o que você vai fazer sobre isso? Se continuarmos assim, precisaremos de um plano melhor, esses anões desgraçados continuarão nos superando e todos sabemos que seus cofres estão cheios e nossos bolsos estão quase vazios, se você não nos ajudar, todos nós iremos cair.”
Dyana comentou enquanto olhava Aurdhan diretamente nos olhos.
“Ouvi você, vou tomar uma decisão, mas não vou tomar agora, agora vão embora!”
Os artesãos pareciam desanimados, mas não como se fizessem algo com o mestre da guilda. Se ele quisesse, poderia facilmente usar sua força superior para expulsar todos eles de seu escritório. Logo todos eles saíram e apenas o mestre da guilda e Elodia foram deixados dentro.
“Você não pode estar pensando seriamente no que eles propuseram, certo mestre de guilda?”
Elodia quebrou o silêncio quando Aurdhan começou a pensar. O careca recostou-se na cadeira e soltou um suspiro.
“Isso pode ser uma possibilidade.”
“Mas mestre da guilda nós poderíamos…”
“Nós poderíamos fazer o quê? Pagar aos nossos artesãos na linha de fundo e continuar esta batalha com o sindicato?”
“Mas não poderíamos fazer um relatório para os superiores?”
Aurdhan balançou a cabeça como se isso não fosse uma opção.
“Aqueles idiotas ficariam felizes em rir na minha cara se ouvissem sobre isso…”
Elodia não tinha certeza do que se tratava essa resposta, mas ela ouviu que o mestre da guilda não se dava bem com alguns dos outros mestres do seu nível. Houve um boato de que ele foi forçado a vir aqui por uma razão ou outra, mas a informação não era clara.
“O que você vai fazer mestre da guilda?”
“Esta é uma boa pergunta.”
Aurdhan recostou-se na cadeira e começou a pensar. Embora o pequeno número de artesãos que ele empregasse realmente afetasse os cofres da guilda a longo prazo, isso daria à guilda e a ele uma má reputação.
Havia apenas algumas opções com as quais ele poderia ir de forma realista. Uma delas seria manter-se firme e não desistir. Ele precisaria cobrir as despesas do dono da loja se seguisse esse caminho.
A guilda de aventureiros tinha uma quantidade finita de recursos que lhe foram dados de fora. Esse pequeno empreendimento dele foi criado para aumentar o orçamento deles que mal dava para as despesas da guilda.
Tudo custava dinheiro, a maior parte do que ele recebia foi para estabelecer a construção da guilda e trazer aventureiros veteranos para começar as coisas. Subornar os funcionários da cidade para obter o edifício atual e, em seguida, estabelecer relações com todos os melhores comerciantes era uma obrigação.
Pedir mais fundos da guilda principal estava fora de questão. A guilda de aventureiros fazia as coisas de forma ligeiramente diferente da união dos anões que era mais unida. A menos que ele falisse, eles não agiriam, então, se eles agissem, ele seria removido de sua posição devido à falha em estabelecer um ponto de apoio forte.
Aurdhan claramente subestimou o quão longe os anões iriam. Eles não estavam fazendo nada contra a lei para que ele não pudesse usar suas conexões com o prefeito. Ele também não podia proibir os aventureiros de usarem as mercadorias dos anões, pois eles viriam para sua cabeça.
Assim, se ele quisesse seguir com essa opção, provavelmente precisaria usar suas próprias economias e competir com os anões com preços de armas mais baixos. Embora tivesse algumas moedas, este não era um número grande o suficiente para competir com uma empresa gigante como o sindicato.
Depois havia a segunda opção de ceder às exigências dos anões e dos lojistas. Isso provavelmente o forçaria a cortar os laços com o Runesmith com quem ele tinha um contrato. Ele foi a principal razão pela qual os anões reagiram dessa maneira e tinha uma suspeita do porquê.
Eles estavam com medo, com medo de que outra pessoa ganhasse o primeiro lugar de artesão nesta cidade. A ferraria de runas era uma profissão especial para esses bêbados barbudos. Não parecia que eles sequer tentaram fazer um acordo com Wayland, embora estivessem em uma posição melhor para usar suas habilidades do que ele ou a guilda.
Devido à sua teimosia, eles não conseguiram aceitá-lo como um colega runesmith . Eles provavelmente o consideraram um impostor que ganhou conhecimento rúnico através de meios vis. Arduhan conhecia o jovem o suficiente para saber que isso não era verdade e que ele provavelmente entrou em sua classe por acidente.
Se cortar o contrato com o jovem ferreiro apaziguasse, os anões também continuariam a ser vistos. Mesmo se ele fizesse isso, não removeria o problema dos anões da cidade, mas mudaria sua atenção para Wayland e apenas para ele.
Aurdhan estava apreensivo em fazer isso, pois gastou muito trabalho para ganhar a confiança do jovem. Ele também sabia que se Wayland continuasse a melhorar, então ele seria um investimento melhor do que todos os artesãos que ele estava empregando.
‘Hm… eu também poderia ir com a opção três…’
O mestre da guilda sorriu levemente ao chegar a uma conclusão. Embora a segunda opção fosse provavelmente a mais prática, ele queria tentar algo diferente. Ele não estava realmente com medo de alguns anões, então ele fez um plano enquanto avançava.
“Elodia, eu preciso que você faça algo por mim.”
“Sim, Mestre da Guilda?”
“Marque um encontro com os anões do sindicato, preciso falar com eles.”
“Os anões? Você vai…”
Antes que a mulher pudesse fazer a pergunta, Aurdhan levantou a mão para impedi-la de continuar.
“Isso não é algo que você precisa saber, apenas execute a tarefa e não faça perguntas.”
Embora Aurdhan soubesse que Elodia tinha boas intenções, quanto menos pessoas soubessem de seu plano, melhor. Ela não precisava se envolver em seus esquemas e só precisava fazer seu trabalho como dito.
“Peço desculpas, mestre da guilda, entrarei em contato com a união dos anões.”
Elodia curvou-se e então se retirou do escritório do mestre da guilda. O careca se levantou da cadeira e foi até a janela. Lá ele podia ver uma estrada movimentada onde várias pessoas estavam se arrastando.
“Isso certamente será interessante, espero que o pequeno Runesmith esteja à altura da tarefa…”