“Diga aos acólitos para mover as hóstias para a câmara ritual, vamos realizar o batismo escuro à meia-noite quando a hora estiver próxima.”
“Será feito.”
Um grande grupo de pessoas encapuzadas estava parado no meio de uma praça de vilarejo aparentemente deserta. As plantas que estavam aqui há muito perderam o brilho, as estradas estavam cheias de ervas daninhas e os prédios estavam caindo aos pedaços. Ficou claro que este lugar havia sido abandonado por seus habitantes originais.
Neste momento, a maioria das figuras encapuzadas estavam reunidas diante de uma torre. Este pináculo tinha a forma de uma dupla hélice que continuava para cima como se duas línguas de monstros pontiagudos estivessem se enrolando uma na outra.
Ao redor havia vários desses acólitos, suas palavras eram incoerentes para uma pessoa comum entender, mas certamente estavam cantando alguma coisa. A coisa no meio da praça desta vila descuidada continuou a emitir estranhas ondas de energia junto com símbolos bizarros aparecendo em sua superfície.
Todos estavam ajoelhados com o rosto para baixo, batendo a cabeça no chão. Mesmo que houvesse pedras com as quais eles não se importassem, eles continuaram a cantar e se curvar enquanto seu sangue escorria pelo solo. Enquanto vestiam longas túnicas, os dedos ossudos sob eles contavam uma história.
O homem gritando ordens tinha um manto ligeiramente diferente junto com um grande cajado ornamentado que parecia um galho de árvore deformado. No ponto focal, havia uma gema de obsidiana que brilhava com um brilho misterioso sempre que ele gritava suas ordens. As pessoas que o ouviam foram rápidas em seguir suas ordens enquanto se viravam para ir em direção aos novos visitantes.
Um grande grupo de mercadores entrou na aldeia. As carroças junto com as pessoas estavam sendo lentamente puxadas para o interior desta cidade. Cada pessoa das raças parecia estar em algum tipo de estado de sonho. Eles estavam todos caídos, a única indicação de que eles estavam vivos eram seus peitos que se moviam enquanto eles respiravam lentamente.
Os vários animais que puxavam essas carroças estavam acordados, mas também havia algo peculiar. Seus olhos estavam escuros como breu e desprovidos de vida. Mesmo quando esses estranhos indivíduos encapuzados se aproximaram deles, eles não reagiram. Era o contrário, seguiram as instruções dos desta aldeia enquanto puxavam as carroças pesadas para a praça da aldeia.
Na frente estava o que continha o que parecia ser a força principal desse comboio e seu primeiro alvo. Depois que foi puxado para a praça os de túnica se voltaram para o ponto da entrada que ficava nos fundos. Lá eles viram duas pessoas, uma delas era uma mulher grande e bruta.
Em frente a ela estava outra pessoa vestida com uma armadura prateada brilhante. Enquanto a mulher parecia totalmente desmaiada, a outra estava em uma posição estranha. Os acólitos a princípio pensaram que ele poderia estar acordado, mas sem nenhuma reação, concluíram que havia desmaiado sentado e com os braços cruzados um sobre o outro.
“Pegue-o.”
As pessoas que eram chamadas de acólitos se moveram em direção ao homem de armadura. As duas pessoas grandes estavam bloqueando um pouco o caminho para o interior desta carroça, onde uma grande parte dos guardas estava escondida. No entanto, uma vez que uma das figuras vestidas agarrou os escritos do homem, algo que eles não entenderam aconteceu.
“GAHHHH!”
Sem aviso, a mão do homem foi eletrocutada, seu corpo ficou instantaneamente mole e ele caiu de joelhos. Os outros ao redor dele foram rápidos em recuar enquanto estavam horrorizados. Em suas mentes, isso era um desenvolvimento imprevisto, essa pessoa ainda poderia estar consciente? No entanto, mesmo quando eles sacaram suas adagas curvas e esperaram pela batalha, ela não veio. Em vez disso, eles podiam ver seu inimigo percebido apenas caindo para a frente.
“Ele parece estar afetado pela grande relíquia, deve haver algum tipo de feitiço protetor em ação aqui”
Um dos homens de túnica deu a conhecer seu julgamento aos outros que ainda estavam nervosos. Fazia sentido, havia várias maneiras de se proteger, mesmo quando inconsciente. As runas na armadura rapidamente se tornaram aparentes quando começaram a brilhar uma luz azulada após a descarga na mão de seu aliado.
“Devemos ter cuidado com este, primeiro vamos tirar essa mulher grande então.”
Após a primeira descarga do que parecia ser um feitiço de relâmpago, eles decidiram ser cautelosos. Ninguém queria correr o risco de ser atingido pela magia desconhecida, eles também não sabiam o que poderia desencadear isso. Foi apenas toque ou havia mais do que isso? Havia vários feitiços de proteção, feitiços e encantos pelos quais uma pessoa poderia ser afetada. Se eles não fossem cuidadosos, alguém poderia morrer ou pior ainda fazer seu alvo acordar do sono imposto.
Por esta razão, eles se moveram em direção à mulher adormecida primeiro. Isso também não foi fácil, pois ela era bastante pesada, mesmo com as estatísticas aumentadas que suas classes lhes deram, foram necessárias mais de duas pessoas para tirá-la de lá, ao mesmo tempo em que se certificava de não tocar a pessoa blindada na extremidade oposta.
Esta mulher junto com as outras foi então puxada para o lado e para um carro menor. Nele, já havia vários outros corpos adormecidos que eles levaram em direção à câmara secreta. Seu ritual só poderia ser concluído durante a madrugada, antes que fosse tarde demais, eles precisavam levar pessoas suficientes para lá.
Finalmente, depois que a mulher pesada estava fora de cena, era hora de mover o homem de armadura que estava no caminho da entrada da carroça. Tocá-lo diretamente estava fora de cogitação, então eles decidiram usar algumas cordas especiais.
Esta corda especial foi colocada na frente do espaço do vagão onde o homem estava descansando. Então uma das figuras trouxe um sino que ele logo usou para produzir um som fraco. Suas palavras eram silenciosas, mas era claramente um canto especial que junto com este sino foi usado para ativar o feitiço.
A corda de aparência normal logo começou a ser afetada pelo canto. Era como se tivesse se transformado em algo como uma cobra coberta de energia escura. Com o feitiço ativado, o feiticeiro poderia, de um alcance seguro, enredar as mãos e a parte superior do corpo do alvo, certificando-se de não exagerar.
Como antes, quando a corda começou a se enredar nos braços e no pulso do homem, houve uma descarga mágica. A energia azul do relâmpago viajou pela corda mágica, mas isso não a impediu. O item continuou a envolver a pessoa alvo a uma distância segura. Logo a corda estava pronta para ser puxada pelas pessoas que estavam ali e sem se preocupar com a segurança delas.
“Ajudem-me, irmãos.”
Os três que carregaram a grande mulher retornaram logo para ajudar seus aliados. Eles agarraram a corda mágica com firmeza e começaram a puxar para finalmente tirar o homem do carro. Ele também era bem pesado e com a forma como a corda foi amarrada só tornou as coisas mais difíceis, mas em um minuto todos eles ouviram um grande baque quando o homem caiu no chão.
“Bom, agora irmãos vamos puxá-lo para os outros… Espere, o que é isso?”
Depois que o corpo do homem caiu, eles continuaram a arrastá-lo, o que os tornou incapazes de perceber a mudança. Após o impacto, a armadura começou a emitir um brilho que começou na área do peito. Permitiu que o feitiço rúnico fosse ativado sem que eles percebessem, somente quando as runas começaram a aparecer nas costas do homem blindado as figuras vestidas perceberam.
Vários efeitos mágicos foram ativados em um segundo que se manifestaram diante deles. Em primeiro lugar, uma grande explosão de mana que empurrou tudo para longe de onde o homem estava, isso foi seguido por uma rajada aparentemente aleatória de raios de mana.
Este foi um espetáculo peculiar, pois eles dispararam de vários pontos da armadura do homem que foram expostos. Não havia rima ou razão em sua direção, como se o feitiço mágico tivesse problemas para discernir os alvos pretendidos. A corda que estava ao redor do homem foi rapidamente eviscerada enquanto os que a seguravam recuaram em estado de choque.
“O grande vai nos proteger!”
Os raios de mana aparentemente aleatórios que dispararam de repente mudaram de direção e se dirigiram para o grupo de pessoas que estavam mexendo com a posição do homem de armadura. Mas antes que o feitiço de ataque pudesse colidir com seus corpos, cada um deles segurava um estranho medalhão que produzia um escudo de energia escura.
O ataque não durou muito e, graças ao medalhão protetor, as figuras vestidas permaneceram praticamente ilesas. Apenas alguns receberam ferimentos leves do ataque inicial, mas nenhuma vida foi tirada. O que restou foi o homem de armadura deitado de bruços com uma barreira mágica protegendo seu corpo.
O homem que usou a corda mágica comentou sobre a visão estranha. Ele se aproximou com uma pedra na mão que jogou em direção à barreira de mana. Como ele esperava, o escudo mágico fez com que a rocha fosse eletrocutada pela mesma energia elétrica azul de antes.
“O que deveríamos fazer?”
Perguntou uma das pessoas vestidas enquanto olhava para o homem que anteriormente usou a corda mágica para enredar seu alvo.
“Essa pessoa deve ser alguém importante, essa quantidade de proteção mágica é muito incomum. Precisamos relatar isso ao feiticeiro das trevas, ele decidirá seu destino. Deixe-o por enquanto, este feitiço de proteção não durará para sempre.”
Seu alvo ainda não respondia e era afetado pelo poder de sua relíquia secreta. Não havia perigo iminente para eles ou sua causa. Eles precisavam continuar com sua ordem primeiro, pois os sacerdotes sombrios certamente os puniriam se as pessoas não estivessem prontas para aceitar o batismo. Mais tarde, eles poderiam trazer isso à tona enquanto seu líder decidia sobre o destino deste.
…..
‘Deve ser isso, assim como antes dessa coisa reagir instantaneamente quando suas estruturas rúnicas correm o risco de serem destruídas.’
Roland estava olhando para os monstros horríveis que estavam subindo em direção à grande árvore. Neste momento ele estava de pé em um dos grandes galhos desta estranha árvore no meio da aldeia. Ele rapidamente percebeu que este lugar era apenas uma ilusão, muito semelhante a que ele havia testemunhado todos aqueles anos atrás. Ao ativar sua habilidade de depuração, podia ver runas em todos os lugares.
Ele não tinha certeza se era porque essa ilusão era um pouco inferior à que ele experimentou anteriormente ou se era por causa de seu crescimento. Mas ao forçar seus sentidos de mana, ele podia sentir uma leve diferença do mundo real. Isso provavelmente não era algo que uma classe de não-magos pudesse sentir, então tinha certeza que os outros permaneceriam presos dentro dessa ilusão.
Depois havia o desconforto que sentia ao saber que suas medidas de proteção contra ser afetado por feitiços ilusórios não funcionavam. Ele havia preparado vários feitiços que deveriam ser capazes de protegê-lo de tais coisas de antemão, mas eles não o ajudaram em nada. Isso significava que essa relíquia era tão poderosa que os feitiços inferiores não funcionavam nela, ou que ele não entendia como essa ilusão era ativada.
‘Provavelmente não é o melhor momento para se preocupar com isso, as pessoas com quem eu estava provavelmente não saberão dizer se isso é uma ilusão, mesmo que soubessem não saberão como sair dela.’
Graças à sua habilidade de depuração, ele foi capaz de determinar rapidamente onde estava o núcleo desse feitiço rúnico. Quando ele era um runesmith de nível 1 de baixo nível, teve alguma dificuldade em quebrá-lo, mas agora as coisas eram diferentes. Ele seria capaz de sair instantaneamente daqui e os monstros que estavam vindo em sua direção não seriam capazes de detê-lo.
Mas se alguém quisesse sair daqui, provavelmente precisaria fazer algo mais drástico. Essa árvore inteira era o centro desse feitiço ilusório, a única maneira de ele ver o feitiço sendo quebrado sem saber onde estava a runa central seria destruir a árvore inteira.
No entanto, essa árvore era enorme e, quando danificada, a pessoa seria atacada de todas as direções. Roland não tinha certeza se eles poderiam morrer se fossem mortos por esses monstros ou se os monstros fossem capazes de fazer tal façanha. Em vez disso, ele teorizou que eles provavelmente iriam conter aquele sob o feitiço de alguma forma até que o conjurador do lado de fora desse o golpe mortal.
‘O Culto Abissal me encontrou ou é sobre outra coisa?’
Enquanto se preparava para destruir a runa central, sua mente estava em desordem. No momento em que isso fosse destruído, seria colocado no mundo real, onde seus inimigos estavam esperando por ele. As cenas do passado que ele conseguiu esquecer começaram a ressurgir.
A imagem do estranho Bruxo e da elfa que o esfaqueou no ombro foi a primeira a voltar. Se esses dois estivessem por trás disso, ele seria capaz de lidar com eles em seu estado atual?
Seu nível era alto para uma classe de nível 2 e ele tinha um multiplicador de estatísticas melhor, mas isso era suficiente para competir contra as verdadeiras classes de nível 3? Muito tempo se passou desde seu encontro com eles, então eles provavelmente teriam ganho mais níveis. Seu equipamento também poderia ter sido aprimorado, o que o colocou em grande desvantagem.
Não havia aliados ocultos que pudessem ajudá-lo aqui. Ele havia passado pela maioria das pessoas na caravana e enquanto alguns aventureiros estavam acima de seu nível, eles não eram de nível 3. Sem ninguém em quem confiar, ele poderia ter que tomar uma decisão difícil que provavelmente seria prejudicial para as pessoas. No entanto, para saber quais eram suas chances, precisava sair daqui.
Finalmente, pressionou um ponto que estava acima do galho em que estava. Desta vez, enão precisaria ser muito drástico. Seu conhecimento de runas já havia progredido para o nível 3, pois ele havia passado por muitos esquemas. Com relação a isso, poderia se considerar alguém que estava a um pé do nível 3, mas que não tinha permissão para desbloquear habilidades de nível superior.
Antes que os monstros pudessem chegar até ele, o mundo começou a desmoronar ao seu redor. Todo o lugar parecia estar rachando, pois muitos fios parecidos com aranhas apareciam por toda parte. Os monstros que estavam atrás dele pararam em seus lugares quando tudo começou a desaparecer e ficar branco. Logo, como todos aqueles anos atrás, ele apareceu de volta ao mundo real.
‘Huh, o que está acontecendo?’
A primeira coisa que notou foi que não estava em seu carro, mas deitado de bruços do lado de fora. O alarme em sua armadura estava constantemente zumbindo e sacudindo seu corpo com um pequeno choque elétrico enquanto tentava acordá-lo de seu sono.
‘Entendo… a rotina defensiva foi ativada enquanto eu estava apagado.’
Roland sabia que os inimigos poderiam estar esperando do lado de fora. Como todos aqueles anos atrás, esperava que esses cultistas confiassem em sua relíquia rúnica. Mesmo naquela época, quando ele acordou, os titulares da classe 3 não sabiam, então acreditava que se ele não mostrasse nenhum sinal de acordar, passaria despercebido.
Felizmente para ele, mesmo quando estava de bruços e incapaz de se mover, ainda podia monitorar a situação. Primeiro, desativou o alarme que estava funcionando para ver se podia ouvir seus inimigos ao seu redor. Para sua surpresa, todo o lugar estava em silêncio, além do zumbido de sua barreira de mana, não havia muito que pudesse detectar.
Isso o levou ao próximo passo, que era examinar seu radar. Lá ele podia ver vários pontos se movendo. A primeira coisa que notou foi a falta de quaisquer vermelhos que indicavam que não havia nenhum monstro por perto. O número de pessoas lá era vasto, mas havia algo errado.
‘Por que há tantos deles em um lugar… eles estão sendo movidos para algum lugar?’
Muitos círculos estavam sobrepostos uns sobre os outros como se estivessem empilhados em um único local. Ficou claro que eles estavam sendo movidos para um local que não era tão longe de onde estava agora.
Ele só podia especular que devido ao escudo que estava ao redor de seu corpo. Roland havia implementado vários recursos em sua armadura que seriam ativados se ele fosse nocauteado ou atacado enquanto estivesse dormindo.
Parecia que esses cultistas conseguiram arrastá-lo para fora do carro, mas foram incapazes de perfurar o forte escudo de mana que utilizava suas vastas reservas de mana. Mesmo quando estivesse no mundo dos sonhos, seu MP continuaria a se regenerar, o que parece tê-lo salvado por enquanto.
‘Há dois sinais de vida perto de mim, eles deixaram alguns guardas para monitorar minha situação?’
Roland só podia especular que o cultista achava seu escudo de mana muito difícil de lidar por enquanto. Sem poder perfurar o feitiço esperar a mana acabar era a solução mais fácil para o problema. Até ele ficaria sem MP depois que mais tempo passasse.
Com isso em mente, finalmente se moveu lentamente inclinou a cabeça para cima. Lá ao longe, ele viu uma pessoa vestida com um manto preto como breu. Eles estavam de pé com a cabeça virada para outra direção, na mão, eles tinham uma adaga suspeitamente familiar que quando viu fez seu ombro latejar.
‘São realmente aqueles bastardos… mas esse cara…’
A primeira coisa que ele notou sobre essa pessoa foi seu baixo nível. Eles não pareciam estar prestando muita atenção enquanto continuavam a repetir algumas palavras incoerentes enquanto olhavam para o meio da aldeia. Lá ele viu uma versão maior da relíquia espiral que ele havia destruído.
— Essa coisa vai ser muito mais difícil de destruir, mas esse cara não deve ser um problema.
Agora veio a grande decisão que ele tinha medo de tomar. O caminho diante dele parecia ser relativamente seguro, os guardas ao seu redor eram fracos e provavelmente seria capaz de eliminá-los com facilidade. A grande questão era: o que deveria fazer depois de se libertar? Ele deveria ajudar os outros ou fugir enquanto os cultistas não sabiam de sua fuga…