Já se passaram muitos dias desde que pisou neste estranho local. Os seres ao seu redor eram fracos, mas ainda queria passar algum tempo examinando-os. Foi um golpe de sorte, mas encontrou uma passagem escondida contendo estranhas criaturas semelhantes a vermes. Seu local de nidificação foi transformado em seu covil e os corpos que ressurgiam continuamente foram transformados em lacaios esqueléticos Flamejantes.
No entanto, o que mais o interessava eram os outros seres que raramente vinham a este lugar. Em contraste com os vermes e outros monstros das masmorras que o Lich encontrou, eles variaram muito. Alguns eram grandes e alguns eram pequenos. Sua estrutura esquelética era diferente e alguns dos órgãos também eram mais raros que os outros, o que fez com que o monstro os dividisse em grupos.
Uma coisa estranha aconteceu logo depois que ele partiu. Antes não estava ciente disso, mas depois de matar algumas das criaturas da masmorra, se tornou mais forte. Não havia nenhum prompt ou sistema retransmitindo as informações, mas o Lich certamente sabia que havia subido de nível. Lentamente, à medida que suas forças cresciam, ele ficava mais forte, a sensação de progredir era inebriante, tanto que até se esqueceu de deixar este lugar por um momento.
Seu impulso de fortalecimento foi interrompido neste dia. Os estranhos sacos de carne começaram a aparecer cada vez menos até que um grupo ligeiramente mais fortes se aproximou de seu covil. Anteriormente, nem precisava sair sozinho, pois seu grande número de lacaios era suficiente. No entanto, este pequeno grupo provou ser um pouco mais forte, mas não forte o suficiente para escapar.
Então uma coisa peculiar aconteceu, ele podia sentir isso. O lacaio que deixou para trás na área em que apareceu pela primeira vez foi derrotado. A ligação com seus lacaios tornou-se mais fraca, mas depois que ele morreu, a última coisa que viu passou diante de seus olhos. Era uma estranha criatura parecida com um lobo que nunca tinha visto antes e atrás dela estava um estranho ser com armadura.
A princípio, apenas pensou que era apenas uma nova variante para estudar, mas acabou sendo muito mais. Este ser com armadura começou a emitir uma assinatura de mana única com a qual o Lich se acostumou, era a mesma do feixe de mana que colidiu com ele. Poderia ser esta a fonte de tudo? Poderia aquela coisa ser aquilo que lhe deu liberdade?
Ele ficou momentaneamente atordoado enquanto continuava a focar seu sentido de mana no abismo. Um show de luzes se seguiu logo depois e as cinco criaturas com as quais seus lacaios estavam lutando fizeram algo estranho, eles pularam. Eles desistiram de suas vidas, não parecia que eles conseguiram sobreviver.
Esta era uma chance para o Lich, ele precisava descobrir quem era aquela pessoa. Ele desceu pelo buraco de onde havia saído anteriormente com a ajuda do feitiço de levitação menor. Lentamente, mas com segurança, chegou ao túnel e ali pôde sentir o padrão de mana ao qual havia se acostumado.
Uma sensação estranha passou por sua cabeça vazia, as respostas que procurava poderiam estar ao virar da esquina. Havia apenas um problema, o ser de armadura que estava usando o estranho padrão de mana estava se afastando. Ele estava ciente de sua presença e decidiu fugir?
O Lich ficou com raiva, como poderia a coisa que o despertadou se negar a ele? Por que não estaria disposto a dar-lhe as respostas que desejava? Ele queria saber o que era este mundo e ninguém ficaria em seu caminho para descobrir a verdade. Sem hesitar mais deu um passo à frente, rapidamente capturaria aquele que o libertou para examiná-lo minuciosamente.
Sua aproximação foi recebida pelos aracnídeos azuis de antes. Sua forma era ligeiramente diferente, mas os feitiços que produziam eram semelhantes aos que conhecia. Com o quanto estudou o padrão de mana, foi bem fácil dispersar as partículas antes que colidissem com seu próprio escudo feito de energia corrompida.
O Lich queria parar e examinar esses golens de aranha, mas havia um prêmio maior diante dele. Por que deveria se contentar com essas cascas vazias se seu criador não estava longe delas? Ele continuou a correr enquanto absorvia todas as explosões mágicas que não causavam a queda de um único ponto de vida.
Finalmente, chegou à área de mineração para ser confrontado apenas por uma grande explosão de energia. Esta era mais parecido com o feixe que invadia continuamente sua casa anterior. Isso o incomodou um pouco, mas como em todos os ataques anteriores, foi incapaz de passar por suas defesas mágicas. Para consternação do Lich, surgiu um problema quando as respostas que procurava desapareceram atrás de uma parede secreta que ele desconhecia.
Como poderia saber que havia outra saída deste lugar? O ser com o padrão de mana único planejou tudo isso? Estava observando de fora apenas para zombar disso? O Lich explodiu de raiva e atacou a passagem fechada.
Isso o lembrou do passado, quando não conseguia sair pela abertura oculta. Mesmo quando continuou a bater seus punhos e feitiços nesta parede, o dano não era suficiente para fazê-lo passar. Algum tipo de mecanismo defensivo foi acionado para imbuir as rochas com a mana da masmorra. Estava passando por isso, mas o tempo que isso exigiria seria tremendo.
O padrão de mana único e o ser que o possuía desapareceram de seu sentido de mana. Não podia sentir através desta parede, mas também não podia simplesmente desistir. E se a coisa com armadura lá dentro estivesse apenas esperando para sair? Precisava continuar e passar por isso, mas seria era suficiente. O Lich agora sabia que havia a possibilidade de entradas e saídas ocultas. Era possível que seu alvo fugisse enquanto passava todo o tempo aqui.
Por enquanto precisava deixar este lugar, mas o ser com armadura poderia aparecer novamente. Felizmente, uma de suas habilidades que aprendeu depois de subir de nível acabou de sair do cooldown. Sem esperar mais um segundo apontou com seu cajado para uma área vazia nesta mina. Lá, estranhos símbolos ocultistas verdes começaram a aparecer, seguidos por uma forma de esqueleto.
Essa habilidade drenava muitas reservas de mana, mas era algo que valia a pena. Depois de um minuto apareceu um monstro esquelético sem precisar de um corpo como os menores. Este era muito mais alto que o resto e seus ossos eram negros como obsidiana. Os chifres e a boca animalesca com dentes afiados o distinguiam claramente dos demais. Este morto-vivo superior guardaria este lugar enquanto ele cuidava de outras coisas.
Com isso fora do caminho, o Lich rapidamente voltou ao abismo. Ele queimou muita mana ao invocar o monstro morto-vivo superior, mas ainda conseguiu voltar ao covil original.
Ao descer na borda, foi saudado pelos lacaios, em sua maioria estúpidos. Os soldados esqueléticos se separaram enquanto seu mestre caminhava em direção à abertura escondida do covil. Com um aceno de seu cajado de osso, cancelou o feitiço ilusório que ninguém foi capaz de detectar.
Essa abertura era menor no começo, normalmente só um verme grande conseguia passar. Agora, por outro lado, era espaçoso o suficiente para vários guerreiros esqueléticos se espremerem sem problemas. Os olhos do Lich brilharam em verde mais uma vez quando entrou no enorme espaço aberto. Lá, como se esperando por seu chamado, um enxame de olhos vermelhos brilhantes seguiu o exemplo.
…
“Há quanto tempo você está escondendo este lugar? Ei, o lorde da cidade sabe disso… espera, foi ideia dele?
“Você está fazendo muitas perguntas, agora realmente não é a hora…”
“Bem, desculpe por fazer tantas perguntas, eu quase morri para um Lich de nível 3 com um pequeno batalhão de guerreiros esqueletos, então eu encontro você se esgueirando por aqui…”
“Sim, aposto que ele tinha algo a ver com isso!”
“Wedamir, eu sei que você não gosta de Wayland, mas não acho que ele estaria vagando por aqui se soubesse que havia um Lich a solta.”
Lobelia respondeu ao anão zangado que a seguia. Algum tempo se passou desde que eles escaparam para esses túneis. No momento, eles estavam em uma grande câmara vazia que parecia um lugar adequado para um chefe. Roland que os estava guiando aqui não falou muito e apenas continuou a dizer que eles precisavam sair primeiro.
Estava tentando entender o que tinha feito. O Lich lá fora estava solto e claramente não estava agindo como um monstro de uma masmorra. Estava mais de acordo com os monstros livres que vagavam fora das masmorras. Roland não teve tempo suficiente para usar sua habilidade de análise, mas não ficaria surpreso se o nível do Lich fosse maior do que antes.
Enquanto o outro continuava a fazer perguntas sobre este lugar, sua mente estava longe. De alguma forma, tinha que aceitar seu erro e que provavelmente foi o responsável por libertar aquele monstro. Talvez não pudesse ter certeza era o único motivo, mas todas as dicas apontavam para ele. Se fosse verdade e tudo fosse culpa dele, então as vidas das pessoas que morreram para o Lich estariam em sua consciência.
‘Eu estava sendo muito ganancioso?’
“Ei, Wayland, o que há de errado com você?”
“Huh?”
Finalmente, ele se virou para as outras cinco pessoas que estavam com ele. Lobelia foi quem gritou e estava prestes a abrir a porta da sala do chefe e sair. Todos eles estavam olhando para ele com expressões variadas. Armand, como sempre, parecia irritado e o anão estava continuamente com sua carranca.
— Acho que não é hora para autopiedade.
Depois de dar um suspiro, teve que repensar todo esse cenário. Ele não podia mudar o passado e precisava viver com as ações que tomou. Enquanto pessoas morreram devido ao Lich, ainda era possível salvar outras. O monstro estava preso antes da entrada secreta e talvez houvesse tempo suficiente para evacuar.
Roland passou algum tempo nesta masmorra e ainda mais nesses túneis secretos. Era fácil para ele sentir todo o lugar com seus dispositivos de detecção. Quando o monstro finalmente derrubasse a parede, ele saberia. Sua área de operações também se conectava ao lago de lava que ele equipou com os mesmos aprimoradores de mapa.
“Ah, desculpe, eu me afastei por um momento. Precisamos sair e informar os outros aventureiros sobre o Lich.”
“Concordo, apenas uma equipe de aventureiros de rank platina pode lidar com isso, precisamos evacuar o mais rápido possível.”
Jasmine, a arqueira aventureira que estava com eles, acenou para Roland. Lobelia e Armand assim como Korgak eram pessoas que ele já conhecia, a única pessoa que precisava ser convencida era o anão. Felizmente, ele apenas soltou um grunhido antes de caminhar atrás do grupo que se dirigia para a saída.
“Não pense que isso é o fim, você terá que se explicar para a guilda mais tarde.”
Roland pensou na possibilidade de subornar todos aqui para minimizar seu envolvimento, mas o anão era o mais problemático. Provavelmente não seria possível mudar de ideia, mesmo que balançasse uma moeda ou mesmo um equipamento mágico superior à sua frente. Wedamir aparentemente tinha laços com o sindicato e aqueles caras o odiavam. Esta seria realmente uma situação problemática da qual não seria capaz de escapar.
“E daí, ele estava minerando um pouco na masmorra? Dê um tempo e siga em frente.”
Pelo menos Lobelia estava do lado dele quando deu uma pequena cutucada com o pé no traseiro de Wedamir. O caminho para a área do lago de lava já estava aberto, pois ele não estava aqui há um dia. Dentro de algumas horas, os monstros não reapareceriam para que pudessem passar rapidamente pelos corredores sinuosos até o espaço sob o lago.
“Então foi assim que você fez…”
“Vamos, não temos muito tempo antes que a lava inunde o lago novamente.”
Logo o grupo de agora seis aventureiros e um lobo rubi colocaram suas cabeças para fora da saída. Lá eles viram o meio do lago de lava que acabara de descer para os lados. Eles tiveram tempo suficiente para sair e se encontraram do lado mais perto da saída.
“Ok merda, o que fazemos agora?”
“Sou o mais rápido aqui, irei em frente e informarei a guilda, talvez tenhamos que trancar a masmorra.”
“Trancar a masmorra?”
Armand perguntou a Lobelia que estava prestes a correr em direção à saída. Para eles, tudo isso parecia um spawn de monstro raro e único que estava no nível de um chefe de andar. Era desconhecido para eles se este Lich poderia deixar o nível inferior, mas houve casos em que isso aconteceu. Apenas Roland estava um pouco ciente de todo o quadro. No entanto, mesmo ele não sabia como esse Lich funcionava, se viesse de outra masmorra, também poderia estar preso nesta, não havia como saber até que o monstro desse um passo para fora dela.
“Se for um monstro de nível 3 que poderia vagar livremente por este lugar, matará todos, também há não combatentes aqui.”
“Droga, mineiros!”
Wedamir foi o único a gritar agora, ao lembrar que o sindicato havia colocado alguns campos de mineração aqui. A área escondida que Roland encontrou não era o único ponto de mineração reutilizável nesta masmorra. Todos os outros encontrados estavam sendo utilizados pelo sindicato ou por pessoas a eles filiados. Isso deixou Wedamir em pânico, pois um acampamento estava do outro lado do lago que estava se fechando.
“Ei, o que você está fazendo? Volte aqui, ei, Armand, me dê uma mão.
Lobelia junto com Armand tiveram que puxar o anão quando ele estava prestes a tentar uma corrida pelo lago derretido que estava se fechando. O próximo ciclo de abertura seria em quinze minutos o que Roland já sabia. Embora ele não amasse o sindicato e na verdade adoraria ver suas minas sendo destruídas, as pessoas que trabalhavam lá não mereciam isso.
“A lava vai abrir novamente em quinze minutos, mas não tenho certeza se ir até lá é uma boa ideia.”
“Ele está certo, aquele caminho ao redor do abismo levará aqueles esqueletos para lá, e se aquele Lich estiver com eles?”
“Ah, não importa, vou ajudar meus irmãos!”
Enquanto os outros lutavam, ele decidiu fazer algo sobre esse problema que provavelmente surgiu devido a ele. Mesmo que o Lich pudesse estar em qualquer lugar, sentiu que nesta ampla área aberta ele teria tempo suficiente para recuar. O monstro não era realmente tão rápido a maioria de seus atributos físicos não eram tão altos. Era um ser que estava baseado em mana e não em força.
Não adiantava correr e tentar informar os aventureiros sobre o perigo. A maioria deles provavelmente não acreditaria, a menos que visse o monstro diante deles. Em vez disso, decidiu usar um método diferente que alertaria a todos ao mesmo tempo. Esse método causaria um grande tumulto, mas isso apenas provaria sua validade para as pessoas.
O grande golem mula ainda estava lá e dentro dele estava todo o equipamento de Roland. Ele já havia desenvolvido um sistema de som dentro de sua oficina e podia criar runas que funcionavam como alto-falantes. Não seria difícil produzir um sistema de som aqui com a ajuda de sua habilidade de duplicação de runas que colocaria instantaneamente o que ele queria em um pedaço de metal.
Nem todos os seus golems aranha foram destruídos durante sua fuga. Esses dois e um dispositivo estacionário que ele colocaria aqui teriam que ser suficientes. Enquanto tudo acontecia, os outros aventureiros pareciam confusos.
“Wayland, o que você está fazendo, não há tempo para isso…”
“Eu sei, mas antes de irmos temos que informar os aventureiros sobre o perigo, ficarei aqui, todos devem evacuar.”
Os outros olharam para Roland, que continuou a mexer no equipamento mágico. Ele puxou peças de metal que de alguma forma se conectavam e até mesmo os golems que eles viram antes começaram a ser modificados. O que ele estava fazendo era um mistério para eles, pois pensavam que a melhor coisa a fazer era sair daqui. Os outros aventureiros que percorriam esta masmorra tinham de se cuidar, esta era a vida deles e tinham de estar preparadas para tudo.
“Como você vai fazer isso? Venha, vamos!”
Lobelia gritou, mas em vez de Roland responder, ele pegou outro dispositivo de aparência estranha que moveu em direção à boca.
“Testando… um dois três…”