O tempo continuou a correr enquanto Roland reunia todos os livros sobre guerra que podia encontrar na cidade. Ele até fez uma viagem ao mercado negro e à casa de leilões para ver se havia algo interessante para ser obtido lá. Sem nenhuma surpresa, o único material valioso estava na mansão de Arthur e, com sua ajuda, conseguiu adquirir todo o básico e alguns livros mais complexos. Havia muito o que revisar e nem tudo estava certo, mesmo que algo tenha sido transformado em um livro, isso não significava que nenhum erro foi cometido durante sua criação.
Ao passar por todo esse conhecimento, começou a relembrar algumas estratégias das escrituras que desenterrou na velha biblioteca da propriedade de Arden. Não que ele tivesse esquecido tudo, só precisava de um pequeno empurrão para ajudá-lo a recuperá-las do fundo de sua memória. Mesmo com a habilidade de resistência ao estresse, não era tão fácil lembrar o que as pessoas antes dele passaram. Agora ele se sentia um pouco mais confiante para enfrentar o julgamento novamente.
“Está demorando, já faz mais de uma semana…”
Enquanto estava sentado em sua mesa de pesquisa, ele olhou para o cristal em sua mão. Mesmo que estivesse pronto para tentar novamente, não estava ativando. Isso não era um bom presságio, pois quanto mais longo fosse o primeiro período de redefinição, mais difícil seria refazer o teste novamente. Para seu conhecimento, dobrar o tempo entre as tentativas era o que geralmente acontecia, mas havia exceções. Era possível triplicar ou talvez até quadruplicar. Isso já havia levado mais de uma semana, nove dias para ser preciso.
“Hm… Eu posso sentir algo, isso não daria dez dias no relógio?”
Roland finalmente notou que o cristal ressoava com seu toque. Ele ficou acordado até tarde da noite, pois era exatamente a mesma hora em que ele voltou do espaço de teste. Isso significava que demorou exatamente duzentas e quarenta horas para que a reinicialização ocorresse.
“Então, se dobrar para o próximo, terei que esperar vinte dias? Se triplicar para quarenta e então…”
Sua mente estava cheia de um longo período de tempo, um revés que ele não queria imaginar. Era possível que levasse um ou dois meses para sua terceira tentativa ou talvez até mais. Ele realmente não saberia a menos que tentasse, mas estava claro que se ele falhasse pela terceira vez, o prazo começaria a se tornar problemático e, nesse ponto, não seria estranho escolher a opção menor que era o Grão-lorde.
Isso não era nada fora do comum, a maioria das pessoas que tentaram mudanças de classe de nível 3 falharam na primeira tentativa. Eles falharam mesmo nas classes mais fáceis, então a primeira falha de Roland poderia ser justificada por sua inexperiência. O tempo era um recurso também, isso ele aprendeu dolorosamente no julgamento atual. Se continuasse por muito tempo e ele não conseguisse superar esse obstáculo, seria melhor diminuir a dificuldade.
“Eu teria que levar em conta que a classe Grão-lorde poderia ter um julgamento totalmente diferente e que eu também poderia falhar no começo…”
Roland não tinha certeza de qual seria o ponto de corte, mas precisava calcular tudo. Se o período de redefinição começasse a se transformar em vários meses, ficaria incrivelmente perigoso. Mesmo que ele não estivesse focado nisso agora, havia algo no ar. Arthur não disse nada, mas era óbvio que havia algo acontecendo no fundo. Não seria de estranhar que não dispusesse de mais de um mês para efetuar esta alteração se quisesse salvaguardar esta casa que construiu para si.
“Eu simplesmente não vou falhar de novo…”
Ele não era realmente um estranho ao fracasso, na verdade acontecia quase diariamente. Seu artesanato ainda não era o melhor e ainda era deficiente em alguns segmentos de seu ofício. A situação em que se encontrava agora se devia praticamente a múltiplas deficiências, sendo uma das principais sua propensão a fugir quando as coisas começavam a dar errado. Foi um milagre que ele tenha conseguido evitar deixar este lugar. Sem se acostumar com as pessoas ao redor e criar alguns laços mais estreitos, ele provavelmente teria partido há muito tempo.
Na mão direita, ele tinha o cristal que o levaria de volta à área de julgamento. Na mão esquerda trazia uma grande caneca cheia de restos de chá que acabara de beber. Na lateral, tinha o nome dele e, embora a caneca não parecesse muito boa, tinha muito valor sentimental para Roland. Foi dado a ele por Elodia, pois ele continuou a usar seu conjunto sempre que ela começou a ficar em sua casa. Agora era uma parte da história deles que ele não queria jogar fora.
“Vamos, aprendi tudo o que posso.”
Era hora de voltar a isso, todos os livros sobre liderança de tropas que ele pôde encontrar foram lidos e todas as habilidades úteis continuaram a ser aprimoradas. Talvez fosse melhor esperar alguns meses e fazer mais pesquisas, mas o pressentimento de algo ruim estar por vir não foi embora. Roland sentiu que, se falhasse novamente neste teste, haveria repercussões terríveis. Sua visão rapidamente desapareceu e ele apareceu de volta no antigo complexo de apartamentos, sem esperar, ele subiu para ativar o julgamento que havia falhado.
“Ainda está lá.”
Temia o momento de abrir o PC, pois havia uma chance de que a classe pudesse ter desaparecido. Embora ele não tivesse nada em que basear seus medos, quando viu a classe Overlord Runesmith ali, ele soltou um suspiro de alívio. Nesse espaço falso, Roland teve um pouco mais de tempo para pensar em tudo, pois o tempo funcionava de maneira diferente. Demorou alguns momentos para reunir coragem, mas logo ele se viu em uma área de armazenamento familiar como antes.
‘Será o mesmo?’
Pelas informações que coletou, geralmente, as provas permaneciam bem semelhantes depois de falhar uma vez. Alguns eram idênticos, enquanto outros mudaram algumas coisas. Depois de subir por uma escada semelhante, ele percebeu que estava no primeiro tipo.
“Meu Senhor!”
‘É próximo ao anterior, mas o layout está um pouco diferente…’
O ajudante Aid parecia o mesmo de que ele se lembrava. Felizmente, suas memórias da parte inicial deste teste ainda estavam vívidas em sua mente. Se lembra de tudo o que fez e também de sua decisão de seguir a estratégia defensiva. O forte era bem semelhante ao antigo, mas havia algumas pequenas diferenças. As paredes de toras de madeira pareciam ser mais largas de um lado do que ele lembrava. Houve também uma mudança na topografia da região com a mudança da área florestal para a região serrana onde encontrou a mina de ferro e construiu a pedreira.
“Meu Senhor, não há tempo a perder, devemos nos preparar!”
“Sim, sim, os Kindlings estão chegando.”
“Kindlings? Não, meu senhor!
“Oh? Não são os Kindlings, como nosso inimigo se chama desta vez?”
“São os temidos Lumberlings!”
“…”
Enquanto o nome de seus oponentes mudava, o cenário continuava o mesmo. Ele tinha exatamente o mesmo tempo restante antes que eles chegassem e desta vez este grupo viria de um local diferente. Sua facção manteve a nomenclatura Timberling, mas parecia que o mapa foi gerado processualmente por esse sistema de teste, assim como em alguns jogos de estratégia.
Roland teorizou que isso foi feito para que a pessoa que fizesse o teste não fosse capaz de manter as velhas estratégias se retivesse algumas informações do teste anterior. O nome Lumberlings parecia familiar e foi uma facção que ele encontrou mais tarde em sua tentativa anterior. Depois de ouvir o nome deles pronunciado pelo Ajudante, um pouco do passado brilhou em sua mente.
Antes que Aid pudesse continuar falando, Roland rapidamente correu para a sala do trono do forte, onde não poderia ser seguido. O console na grande cadeira de madeira ainda estava lá e ele poderia selecionar rapidamente a produção do estábulo junto com as unidades de reconhecimento. Talvez ele tenha perdido o julgamento anterior, mas isso não significa que ele tenha se enganado sobre todas as táticas. Reunir mais informações sobre a área ao redor de seu forte era fundamental para sua vitória.
Depois, havia seu pequeno exército de cinquenta homens. Esta foi provavelmente a parte mais mal administrada de sua tática anterior. Ele não tinha certeza do que havia feito com eles, mas teve alguns flashes de ter muitos arqueiros. Considerando que estava indo para uma estratégia defensiva, o armamento de longo alcance teria sido o caminho a percorrer. Juntamente com as torres mágicas, teria sido uma formação bem difícil de quebrar. Ele tinha pelo menos certeza de que conseguiu resistir até que uma facção conquistasse todas as outras.
Este foi o ponto crucial de seu fracasso e precisava ser levado em consideração. Em primeiro lugar, não podia deixar seus homens permanecerem parados neste forte, no momento em que a unidade de reconhecimento fosse feita, eles precisavam estar prontos para se mover. No início deste julgamento existiam muitos assentamentos menores com sua própria população e fortificações. Eles precisavam ser conquistados por ele de alguma forma para não permitir que caíssem nas mãos dos inimigos.
Mais cedo ou mais tarde, um de seus inimigos inclinaria a balança e se tornaria invencível para os outros NPCs. Havia maneiras de resolver esse problema, o básico seria apenas enfrentá-los em batalha no campo. Se ele conseguisse derrotar seus exércitos, estaria acabado. No entanto, o maior problema desse plano era deixar-se invadir pelos outros. Em sua tentativa anterior, ele abusou de todo o seu conhecimento de estratégia defensiva e foi derrotado. Se ele colocasse tudo no ataque desta vez, o fracasso provavelmente estaria ao virar da esquina.
‘Tudo precisa de um equilíbrio, preciso capturar novos assentamentos, torná-los meus e protegê-los para que possam gerar mais recursos. Eu só preciso encontrar um bom equilíbrio entre os dois…’
Esta era a chave para a vitória, o equilíbrio. Sua primeira missão, que seria idêntica ao julgamento anterior, era um bom exemplo. Ele usou o tempo de uma semana apenas para passar por cima das fracas tropas dos Kindlings. Não havia necessidade de fazer todas aquelas armadilhas explosivas ou tantas pontas de flechas rúnicas. Havia muito mais que poderia ter feito com esse tempo e esse era seu objetivo atual, vencendo a primeira batalha defensiva com o mínimo de esforço e com menor engajamento de suas tropas.
Agora que chegou a hora, precisava tomar sua primeira grande decisão. Seus soldados precisavam de suas armas e algumas eram melhores que outras. Neste mundo onde as pessoas podem ser divididas por classes, uma pessoa obviamente busca a arma em que possui habilidades. Dar lanças a espadachins não faria bem a eles, mas um espadachim era uma boa classe em um cenário de guerra? Na opinião de Roland, havia alguns tipos de soldados que se destacavam nesse tipo de cenário e eram proficientes no uso de armas de haste.
Havia vários tipos de armas de haste, como uma machadinha ou a mais famosa alabarda. No entanto, no estado atual de seu exército, ele decidiu optar por algo que fosse mais barato de fabricar, pois poderia ser martelado em apenas um pedaço de metal. Sua arma de escolha para seus soldados seria a bisarma ou um podão que eram semelhantes entre si.
Era possível evoluir seus soldados para usuários de Poliarmas que cobriam uma infinidade dessas armas que variavam em formas e tamanhos. Era possível ir com uma classe especializada como um guerreiro da bisarma ou alabardeiro, mas eles ficariam presos a esses papéis. Estes seriam mais adequados para suas unidades de comandante que subiriam de nível mais rápido que os outros.
‘Guerreiros de Poliarmas são melhores do que espadachins em um campo aberto e são fáceis de fazer, grandes espadas também não são ruins, então eu posso equipar alguns espadachins com elas. Depois de ganhar recursos suficientes, posso transformar os metais em machados ou qual era o nome daquela coisa… ah, certo, Bec de corbin, mas acho que eles não chamam assim aqui.’
“Transportá-los pelo campo também não será difícil… quando eu conseguir recursos suficientes, posso começar a fazer escudos e arcos também…”
Embora muitos nomes se alinhassem com o de sua casa, alguns não foram ignorados. O Bec de corbin também era uma arma de haste, mas também poderia funcionar como um martelo de guerra de um lado. Podia perfurar coisas como uma lança, tinha uma ponta nas costas e um martelo na frente, uma verdadeira arma multifuncional que poderia combinar muito bem com seu regimento de armas de haste. Ele ainda veio equipado com um protetor de disco que era muito bom para fins defensivos.
Uma arma de haste como uma machadinha ainda foi projetado para trabalhar ao longo da armadura e contra a armadura. Nos estágios iniciais, talvez usar algo como uma lança teria sido melhor, pois eram ainda mais fáceis de fabricar. Considerando que precisava planejar o futuro, era melhor investir em algo que elevasse seus soldados nas lutas futuras. Considerando que mais tarde seria cada vez mais difícil nivelar o exército, era melhor começar agora enquanto seus inimigos ainda estavam fracos.
A loja e o ferreiro ofereciam apenas desenhos muito básicos da lança. Isso significava que Roland teria que usar seu tempo para criar o novo tipo de arma sozinho. Anteriormente, ele teria descartado a ideia de fabricar novas armas rapidamente. Em vez disso, ele criaria mais minas ou flechas explosivas para o próximo cerco. Desta vez, ele decidiu se concentrar em preparar algumas armas melhores para o futuro.
Seus soldados podiam ganhar habilidades e níveis de duas maneiras, uma treinando no quartel e a outra indo para a batalha. A primeira era a opção mais rápida, mas também trazia um risco. No momento em que uma unidade morresse, ela nunca mais seria recuperada e ele precisaria treinar um novo soldado como na vida real. No entanto, foi quando isso mudou para um sistema um pouco mais parecido com um jogo. Se ele atendesse a algumas condições, poderia treinar soldados melhores para se adequar às novas armas, essa também era uma das razões pelas quais ele faria um podão e outras armas de haste.
‘Disso eu pelo menos me lembro, depois de um tempo devo ser capaz de treinar soldados de nível cinquenta e eles poderão usar armas que foram feitas anteriormente. Este julgamento realmente apenas vê os soldados como outro recurso e acho que para ganhar isso, talvez eu tenha que fazer o mesmo.’
Um general não podia temer perder suas forças e, felizmente para Roland, seu povo parecia marionetes de madeira. Talvez se ele tivesse que enviar pessoas reais para morrer por ele, ele não seria capaz de tomar decisões difíceis. Felizmente, neste tipo de cenário onde as pessoas foram substituídas por homens de madeira, ele não teria pesadelos, mesmo que fossem massacrados por seus inimigos.
Assim, o tempo continuou a voar enquanto ele começava a trabalhar. O batedor foi usado para examinar as terras ao redor do forte de madeira. Como antes, a pedreira foi estabelecida junto com todos os outros edifícios básicos. O tempo que ele havia gasto anteriormente para fazer todas as flechas explosivas foi minimizado, pois ele pretendia lidar com o ataque de uma maneira diferente. Em vez disso, a maior parte dos recursos foi direcionada para equipar quarenta de seus soldados. Estes foram enviados para o assentamento mais próximo que era fácil de pegar.
Roland percebeu que o primeiro cerco ‘tutorial’ não passava de uma distração. Não havia necessidade de se preparar demais para isso. Perder tempo fazendo todas aquelas flechas explosivas e minerando toda a área poderia ser evitado. Fazer bom uso do exército que ele tinha era fundamental e o ajudaria a alcançar a vitória. Ele era o foco dos invasores inimigos e junto com dez arqueiros, era o suficiente para se defender contra esse exército “bucha de canhão”.
‘Hm… Aqueles Lumberlings tinham um tom ligeiramente diferente, mas a composição de suas forças é quase a mesma, bom…’
“Meu Senhor, por favor, reconsidere!”
“Tudo bem, sou mais do que suficiente para enfrentá-los, isso será bastante educativo, nunca enfrentei tantos inimigos ao mesmo tempo antes. Apenas faça os arqueiros pegarem os retardatários e deixem o portão principal para mim.”
“Mas meu senhor…”
O ajudante de madeira estava quase chorando quando Roland agarrou um escudo e algo que parecia um porrete reforçado. Este era seu plano atual, com a diferença de níveis de seus oponentes, não havia razão para não apenas lutar sozinho. Mesmo sendo duzentos contra um, ele era muito mais forte que seus inimigos e, além de suas estatísticas físicas, também havia magia rúnica envolvida.
‘Espero que esses caras sejam suficientes para capturar aquele assentamento enquanto eu lido com esses manequins de treinamento, tudo começa agora…’