“Então este é o líder deles… não parece muito forte’.
“Você se atreve a aceitar o meu…”
“Sim, vamos acabar com isso, entre no círculo , eu não tenho o dia inteiro.”
Roland foi aquele a iniciar o desafio desta vez de uma forma semelhante ao comandante de madeira que ele enfrentou durante sua primeira tentativa de teste.
Desta vez, ele estava desafiando o senhor deste forte que ele havia derrubado na parede lateral. Mesmo que este lugar parecesse um pouco mais próximo a uma fortaleza de pedra, não estava terminado. Era fácil se mover de um lado que não tinha tantas torres e arqueiros protegendo-o.
Para fazer isso, usou um antigo design de aríete de cerco. Era uma estrutura móvel com telhado de madeira reforçado feito de várias camadas de tábuas. As flechas de ferro não eram capazes de perfurá-lo e depois de cobri-lo com uma mistura especial, ele não pegava fogo. Tinha três grandes rodas de cada lado e por dentro havia vários soldados de madeira empurrando-o. No meio estava a peça principal, que era um tronco enorme com uma grande cabeça de carneiro metálica na ponta.
Normalmente, ele teria dado uma forma mais básica, mas esse item poderia ser comprado no mercado para acelerar o processo de seu primeiro cerco. Graças a esta facção não ter um fosso, ele poderia usar esta velha ferramenta para derrubar sua parede. Logo depois, seus soldados na frente conseguiram empurrar para dentro. Ele fez questão de dar-lhes a ordem de deixar os civis em paz e não perseguir outros soldados que decidissem fugir.
Isso estava prestes a se tornar sua nova base de operações, então ele precisava manter os danos ao mínimo, e desafiar o líder inimigo para um combate individual era parte desse plano. O homem em questão era um fantoche de madeira de nível 2 de alto nível feito de madeira clara. Ele tinha uma classe especial que poderia ser semelhante à sua Lorde Runesmith. Isso pode indicar o mesmo multiplicador de dois em vez do normal que as classes de nível 2 tinham. No entanto, ele não era tão medroso, ainda estava trinta níveis acima desse homem de madeira e também tinha todas as suas runas mágicas para ajudá-lo a vencer.
O fantoche do Lorde Comandante estava usando uma combinação de espada e escudo como arma. Seu corpo estava coberto por uma armadura completa e ele ainda usava um capacete. A única razão pela qual Roland poderia dizer que era um homem feito de madeira era que seu rosto estava aparecendo por aquele capacete que não tinha uma viseira que pudesse ser fechada por algum motivo. Era um grande ponto fraco, mas com o escudo na mão, não seria fácil perfurá-lo.
Este Lorde Comandante de madeira provavelmente seria capaz de derrotar qualquer pessoa normal de nível 2, mas estava enfrentando um oponente único. A maior força de Roland veio de sua habilidade de fazer armaduras mágicas, deu a ele os feitiços de um mago experiente que não exigia nenhuma preparação em batalha. Em um segundo, poderia invocar rajadas de fogo que poderiam levar até dez segundos para um mago das chamas lançar.
A maior fraqueza de um mago era uma batalha de curto alcance e essa fraqueza não era algo que ele tinha. No momento em que o boneco blindado avançou para uma batida de escudo, seu pé foi pego por uma água barrenta que rapidamente se transformou em pontas afiadas. Mesmo que fosse capaz de reagir a tempo de não afundar, mesmo que as pontas afiadas fossem desviadas pelo escudo, o terceiro ataque que era composto de chamas ardentes não poderia ser evitado ou protegido.
A enorme bola de chamas já estava se formando quando o Lorde Comandante tentava não escorregar na lama. Ela acertou o homem de madeira para gerar uma explosão massiva. Embora esses homens de madeira não fossem compostos de sangue e carne, eles reagiam ao calor de maneira semelhante aos humanos. A armadura de metal que ele usava ficou vermelha com o aumento da temperatura e começou a cozinhar o dono vivo. Os gritos simulados eram bem realistas, mas em vez de vacilar, Roland apenas aumentou o calor ejetando uma torrente de chamas de sua palma.
“Seu Senhor caiu, jogue fora suas armas e se renda e nenhum de vocês ou os moradores da cidade serão feridos!”
Como seu oponente estava morrendo, ele já começou a gritar para separar a luta. Quanto mais homens ele pudesse manter vivos da oposição e de seu próprio exército, melhor para seus planos futuros. Com o senhor derrotado, até os capitães de madeira começaram a ceder sob pressão. Assim como esperava, sempre que o senhor da facção estava sofrendo uma derrota, o debuff levado ao moral das tropas era aumentado.
“O que você está esperando?! Renda-se!”
“Este lugar nos pertence agora! Viva o Senhor dos Timberlings!”
Enquanto ele fazia seu discurso, um de seus próprios comandantes também começou a gritar. Foi seu antigo primeiro capitão que conseguiu atingir o nível cem. Quanto mais as unidades líderes subiam de nível, melhor seu discurso se tornava. No nível em que o comandante estava agora, ele conseguia se articular como uma pessoa normal. Imediatamente começou a gritar com os outros soldados enquanto agitava a bandeira ao seu lado.
Este era um estandarte de facção que ele mesmo tinha que desbloquear e projetar. Apenas por tê-los ao redor de suas tropas, era possível levantar ainda mais seu moral. Quanto mais desses símbolos ele colocava em seus pertences, mais funcionava. Realmente mostrou a ele que pertencer a um lado fazia uma grande diferença. Agora que seus inimigos não tinham onde pertencer, seu destino era lutar até que todos morressem ou se tornarem escravos.
‘O que eles farão? Provavelmente, dependendo de sua lealdade ao antigo líder, isso pode acontecer nos dois sentidos.’
Ele tentou pensar em alguns exemplos da vida real de conquista de fortalezas e outros reinos. Se uma área tinha um grande líder que todos amavam e admiravam, era sempre difícil integrar essas terras. As pessoas que viviam lá desistiriam na superfície, mas pelas costas do reino, eles começariam a conspirar. Se surgisse uma chance de que eles pudessem retomar o poder, eles o fariam. Por outro lado, se o líder fosse um tirano, as pessoas que viviam lá o receberiam de braços abertos.
‘Hm… este pode ter sido o último…’
“O tirano está morto!”
“Graças aos deuses…”
Logo os soldados jogaram fora suas armas e os civis começaram a comemorar. Eles repetiram as mesmas duas frases várias vezes, mas ele entendeu. Ao investigar este lugar, ele descobriu que o líder não estava administrando adequadamente a região. Havia muitos prédios residenciais, mas não fazendas suficientes para produzir alimentos.
A maior parte da população também foi recrutada instantaneamente e enviada para atacar assentamentos próximos. Este foi um bom exemplo de alguém que estava muito focado na ofensiva e não nos aspectos defensivos de seu exército. O forte principal não tinha fosso e as paredes também não estavam em bom estado.
Roland quase se encolheu quando a mensagem apareceu na frente de seu rosto e foi acompanhada por uma melodia de vitória. No momento, todas as bandeiras e estandartes que pertenciam aos Lumberlings começaram a se transformar em seus. Ele não foi capaz de projetar o símbolo para suas forças, em vez disso, era uma imagem pré-fabricada de um feixe de toras ao lado de uma lareira. Em comparação, os Lumberlings tinham toras empilhadas ao lado do que parecia ser uma serraria.
‘Talvez eu devesse derrubar a floresta ao redor da minha casa depois disso…’
Quanto mais ele ficava neste lugar, mais começava a não gostar de nada relacionado à madeira. Isso a ponto de querer reconstruir toda a sua casa em uma feita de pedra e metal. Enquanto esses pensamentos inundavam sua mente, caminhou até a nova sala do trono. Comparado com a antiga, esta tinha muito mais coisas a seu favor. Ainda era feito de madeira, mas pelo menos tinha um grande travesseiro onde ele poderia se sentar.
‘Vamos ver… este não é o único lugar que consegui, se você derrotar o senhor e a fortaleza principal, você obterá todas as suas terras… oh, parece que há uma condição…’
Este Lorde Comandante conseguiu capturar uma cidade portuária e alguns assentamentos menores que não eram tão bons assim. Pela aparência das coisas, eles foram invadidos por bandidos. Esta simulação não lhe deu apenas outros líderes de facções e exércitos para se preocupar. Houve desova aleatória de monstros e às vezes eles atacaram as aldeias. Para combater isso, ele poderia estabelecer uma guilda de aventureiros que também exigia uma taverna para atrair mercenários.
Coisas como masmorras também existiam, mas era impossível entrar nelas. Algumas coisas só poderiam ser executadas por simulação. Os aventureiros deixariam a cidade e desapareceriam nas masmorras. Eles teriam uma chance oculta de sair vivos e trazer de volta materiais que poderiam ser vendidos. Seu principal objetivo era manter os monstros longe de aldeias menores e gerar receita tributária.
Mais de um mês se passou desde que ele chegou a este julgamento e agora havia vencido seu primeiro cerco. Durante esse tempo, fez o possível para organizar seu ‘reino’ de maneira adequada. Não foi tão fácil, mas estava conseguindo manter a população feliz enquanto ainda era capaz de lidar com avanços indesejados dos acampamentos inimigos. Depois de capturar esta fortaleza de pedra, ele se tornou a força mais significativa na área e não demoraria muito para fazer todos os assentamentos dele.
‘Quanto mais minha fama cresce, mais provável é que o pequeno posto avançado se renda sem lutar. Eu só queria conservar a vida dos meus soldados e de outros soldados em potencial, mas isso teve um bom efeito colateral.’
Devido à sua propensão a poupar combatentes inimigos e civis, tornou-se famoso como um líder benevolente e justo. Este título ele podia ver na janela do sistema ou confirmar com um de seus auxiliares que se multiplicaram desde sua primeira aparição aqui. Não havia uma explicação adequada, mas ele teorizou que isso lhe deu um buff oculto para negociar depois que uma batalha fosse vencida e até mesmo antes dela.
Fazia sentido, sabendo que os líderes adversários eram mais propensos a se juntar se soubessem que não seriam massacrados. Talvez se fosse mais forte, ele receberia um buff oculto diferente. Não seria estranho se o medo também fosse uma opção aqui. Os líderes abandonariam seus postos e fugiriam em vez de juntar suas forças ou desmoronariam no campo de batalha.
‘Tem seus prós e contras, se eles fugirem não posso integrá-los em minhas forças, mas também não preciso gastar dinheiro em escolas, igrejas e programas de doutrinação.’
Roland pôde ver ambos os processos sendo semelhantes a longo prazo. Se ele tivesse que escolher, preferiria trilhar o caminho de alguém benevolente. As pessoas do outro lado geralmente estavam em conluio com forças com as quais ele havia batido de frente. Tornar-se mais agressivo e absolutamente mau estaria mais alinhado com algo como o culto abissal com o qual ele se desentendeu. Isso não significava que seria brando com seus inimigos, apenas que não estava realmente interessado em realizar atos vis ou massacrar pessoas para conseguir o que queria.
‘Acho que, como um líder benevolente, preciso cuidar dessa merda, esse cara realmente não se esforçou para administrar sua comida. Felizmente, as fazendas que tenho no antigo local serão suficientes para cobrir tudo… ou seja, se elas não forem capturadas, preciso começar a cobrir as fronteiras com minhas tropas.’
Parecia que a primeira parte deste julgamento estava chegando ao fim. Ele capturou uma das maiores regiões e expulsou seus rivais. Com eles fora, teria tempo para assumir todos os assentamentos menores que não estavam muito longe de suas principais cidades. Este em que estava se tornaria sua nova capital, enquanto o antigo forte se tornaria a fortaleza secundária. Já estava equipado com algumas torres rúnicas e geradores eólicos.
Embora não fosse nem de longe tão potente quanto a antiga estrutura defensiva que teve, não precisava ser. Seus inimigos provavelmente focariam suas ações em sua posição atual. A maneira de vencer este jogo foi derrotando todos os senhores no mapa de batalha. Pelo caminho, parecia que ainda havia quatro outros grandes domínios que ainda estavam se formando. Graças ao seu empurrão rápido, ele conseguiu se manter meio passo à frente de seus inimigos.
‘Antes de tudo, preciso construir um fosso ao redor desta fortaleza e terminar aquelas torres, alguns arqueiros e torres devem resolver o problema. Eu preciso verificar aquela cidade portuária, mas considerando o alcance do mapa, batalhas navais não serão possíveis neste teste.’
Era possível negociar com outras pessoas através do porto. Depois de pegá-lo, ele teve acesso a muitos recursos exóticos, alguns eram metais melhores que ele usaria para criar uma nova armadura rúnica que poderia carregá-lo pelo resto deste teste. Assim como as masmorras, negociar com navios era um processo simulado que acontecia em um cronômetro. Depois de passar pelo console, ele percebeu que não poderia construir nenhum navio de guerra. Isso significava que, embora não fosse atacado por uma força naval de fora, ele também não poderia transportar suas tropas para um local mais favorável.
‘Devo tentar fazer um acordo diplomático com um dos lados mais fracos?’
No momento, ele tinha uma ideia geral de com quem estava lidando. O maior problema e talvez seu último adversário seriam os Woodlanders . Eles pareciam possuir um dos melhores territórios com uma infinidade de recursos naturais. Suas fronteiras também eram cercadas por uma barreira natural formada por montanhas. Para atacá-los, primeiro precisaria explorar a área em busca de passagens ocultas, pois passar pelo meio onde uma fortaleza estava sendo construída não era uma opção.
‘Talvez se eu tivesse um suprimento esmagador de forças, então poderia entrar, mas eles provavelmente vão conquistar a nação ao lado deles e tornar isso mais difícil.’
Os Woodlanders estavam a nordeste enquanto ele estava do outro lado deles a sudoeste. Entre eles estavam duas outras nações que estavam sendo criadas lentamente. Então, para o lado leste, havia outro e o último ficava a oeste dos Woodlanders. Havia coisas fora desses cinco locais, mas também fora dos limites deste julgamento. Ele confirmou isso tentando enviar seus batedores na outra direção, mas não conseguiu cruzar algumas montanhas antes de voltar.
Seus inimigos provavelmente assumiriam o controle da nação em desenvolvimento que estava a oeste antes de se moverem para o sul em direção às outras regiões. Ele não tinha certeza se eles seriam o adversário final, mas graças às defesas naturais, seriam pelo menos difíceis de derrotar. Talvez atrair seu líder para fora de sua zona seja a tática apropriada em vez de forçá-lo através da cordilheira.
‘Eu não acho que eles me dariam um teste que eu não pudesse passar, pode haver algum tipo de passagem por lá que poderia funcionar e se não houver… então talvez eu possa fazer uma para mim.’
Depois de clicar no console e dar várias ordens, Roland decidiu sair para ver sua nova fortaleza. Esta tinha uma grande cordilheira de um lado que não permitia que ninguém o atacasse das outras facções. Precisariam dar a volta e depois passar pela região da fronteira onde ele já estava enviando tropas e recursos para reforçar. As coisas estavam indo bem, mas já havia passado mais de um mês aqui, embora pudesse avançar rapidamente em muitos eventos, se o fizesse, perderia um tempo precioso.
Devido ao seu primeiro fracasso em sua ascensão de classe, ficou ainda mais paranoico com o futuro. Cada vez que ia para a cama, só conseguia pensar naquela grande maça vindo em direção de seu rosto. Dormir mais de duas ou três horas por dia já era um milagre, apenas graças à sua força zumbi ele conseguiu manter suas instalações unidas.
“Uh… isso pode demorar um pouco… meio ano pelo menos… talvez até mais…”
Seu suspiro foi ouvido por um dos guardas ao lado dele. O homem de madeira não se mexeu nem tinha uma expressão facial com a qual pudesse se relacionar. Roland podia ver as paredes já sendo trabalhadas por seus homens, para não perder tempo decidiu ir até a ferraria da cidade para ver até que ponto esse ferreiro estava em comparação com o que ele começou. Antes que seus inimigos pudessem chegar, precisava criar mais golens e talvez outros tipos de armas que com o surgimento dos geradores eólicos eram uma escolha válida…