“Não precisa se preocupar, Senhorita Xue’er. Já fizemos os preparativos com antecedência.” Disse Yuan Wendong com um sorriso. Ele tirou uma máscara que era tão fina quanto a asa de uma cigarra e disse: “Esta é uma máscara feita por um dos Mestres de Runas contratados por nosso clã. Com isso, ele poderá se disfarçar de jovem.”
Uma das principais razões pelas quais o clã Yuan estava confiante em desafiar o clã Chu era porque eles tinham o apoio do clã Wu. O clã Wu enviou um grupo de especialistas para ajudá-los no Torneio dos Clãs.
Apesar do clã Chu saber claramente que o clã Wu estava ajudando o clã Yuan, o clã Yuan ainda tinha que encontrar uma maneira de esconder a ajuda que estava recebendo. Se fosse exposto que todos os participantes do clã Yuan eram membros do clã Wu, seria muito embaraço para os clãs Wu e Yuan.
Para resolver este problema, o clã Yuan fez com que seus Mestres de Runas criassem um lote de máscaras para esconder a identidade dos membros do clã Wu. Essas máscaras pareciam idênticas a um rosto humano, tornando impossível dizer a diferença a menos que alguém as olhasse de perto.
Assim que o homem de meia-idade chamado Wu Di colocou a máscara, ele se transformou em um jovem com expressão fria. Os presentes os avaliaram de perto de vários ângulos, mas não conseguiram encontrar nada que pudesse revelar suas identidades.
Xue’er ficou surpresa e horrorizada. “Você não poderia usar essa máscara para se passar por quem você quiser?”
Se alguém se passasse por seu jovem mestre, ela não seria incapaz de notar a diferença também?
Yuan Wendong balançou a cabeça. “Representar outro indivíduo não é tão fácil. Não importa quão bem feita a máscara seja, ela só pode alterar as características faciais da pessoa. A personificação requer uma habilidade muito maior do que isso, como a capacidade de imitar a voz, os gestos e outras peculiaridades da personalidade da pessoa.”
Na verdade, Yuan Wendong tinha os mesmos pensamentos em mente quando viu a máscara pela primeira vez. Com essa máscara, ele poderia se transformar em qualquer pessoa que quisesse, e até poderia ir na casa de outro homem e dormir com a esposa dele.
Se algo tão conveniente pudesse existir no mundo…
Xue’er se acalmou um pouco depois de ouvir essas palavras, em seguida voltou sua atenção para o Torneio dos Clãs. A confiança de Yuan Wendong em suas habilidades era reconfortante. Mesmo se Zu An sobrevivesse à provação por algum golpe de sorte, ele acabaria no mínimo aleijado.
‘Que pena que eu mesma não posso fazer isso!’
Só de pensar em como seu corpo de donzela tinha sido manchado por aquele sujeito desprezível, ela mordeu os lábios com ódio.
…
*Atchim~*
Zu An espirrou. ‘Que linda moça está pensando em mim desta vez?’
Nas últimas horas, o Velho Mi o fez praticar a versão modificada do Girassol Fantasma. Só depois de garantir que esta habilidade estava bem disfarçada e era irreconhecível é que ele foi embora com um sorriso satisfeito no rosto.
Zu An finalmente teve algum tempo para si. Ele se deitou na cama para verificar sua quantidade atual de Pontos de Fúria.
‘Hmm, 27.489, hein? Isso é menos do que eu imaginei.’
Embora parecesse uma quantia substancial, a probabilidade e acerto incrivelmente baixos da loteria tornava improvável que ele obtivesse algo bom.
Como se o mundo estivesse determinado a provar que ele estava certo, ele posteriormente recebeu um monte de notificações de ‘Obrigado por Jogar!’ E insignificantes 27 Frutas de Ki. As técnicas e artefatos tinham feito bem a tarefa de evitar Zu An mais uma vez.
“Eu sabia que não deveria ter nenhuma expectativa!” Zu An fungou indignado.
No entanto, ainda assim ele engoliu as 27 Frutas de Ki imediatamente.
A quarta formação requer 233 frutas no total, logo, ele só conseguiu preencher um décimo dela, apesar de seus esforços. Murmurando insultos para o teclado, ele aos poucos adormeceu…
Quando Cheng Shouping voltou, Zu An já estava dormindo profundamente, então ele não o incomodou. Ele decidiu dar a Zu An seu relatório somente depois de perder o duelo do dia seguinte.
‘Hehe, o jovem mestre certamente ficará chateado depois de perder a luta. Se eu tirar o comprovante de aposta e mostrar que consegui ganhar algum dinheiro para ele, ele certamente ficará encantado. Isso pelo menos confortará sua alma ferida.’
‘Me pergunto quanto dinheiro o jovem mestre me dará…’
…
O dia da realização do Torneio dos Clãs finalmente chegou. Para garantir a justiça, os dois clãs concordaram que o torneio seria realizado em um terreno baldio no centro da cidade.
Muitos dos juniores de clãs proeminentes da Cidade Lua Brilhante começaram a se reunir no início da manhã, animados com a boa experiência que cercava esta rara competição. Não era todo dia que se via os juniores de dois clãs proeminentes lutando um com o outro. Mesmo que não estivessem participando pessoalmente do torneio e absorvessem a atmosfera, eles poderiam potencialmente pegar uma ou duas coisas nos duelos, o que faria sua viagem aqui mais do que valer a pena.
Naturalmente, os representantes dos clãs Chu e Yuan foram os primeiros a chegar. Os juniores que estavam participando dos duelos precisaram de tempo para se familiarizar com a arena.
Mesmo que todos soubessem que Zu An estava lá apenas para completar o número de participantes, ele foi quase totalmente ignorado. O próprio Zu An não tinha a autoconsciência de um participante do torneio, por isso nunca lhe passou pela cabeça que deveria tentar se familiarizar com a arena em que os duelos aconteceriam. Em vez disso, ele se sentou em uma cadeira e olhou ao redor com entusiasmo, parecendo maravilhado com a grandeza do evento.
Qin Wanru assistia a tudo com uma carranca contida. Ela não conseguia acreditar o quanto Zu An era caipira. Todavia, não era nada adequado repreendê-lo à vista do público. Diante disso, ela deu uma risada zombeteira e virou a cabeça.
Essa era a primeira vez que Zu An via os filhos do segundo e do terceiro ramo do clã.
Chu Hongcai, do segundo ramo parecia um jovem notável. Em vez de herdar a aparência sombria de seu pai, Chu Hongcai tinha uma aura orgulhosa e reservada que parecia enraizada em seus ossos.
Pelo que foi dito sobre ele, ele costumava ser uma pessoa bastante proeminente no clã Chu. Contudo, ele parecia excepcionalmente mudo hoje. Talvez ele ainda estivesse se culpando por não ter evitado a poluição do Riacho Espiritual.
Chu Yucheng, do terceiro ramo era um adorável gordinho. Ele tinha olhos pequenos e redondos e uma figura rechonchuda. Não havia absolutamente nenhuma dúvida de que ele era o filho consanguíneo de Chu Yuepo, o chefe do terceiro ramo.
Além disso, ele era uma pessoa muito mais amigável do que Chu Hongcai. Ele até abordou Zu An por conta própria para conversar.
Tendo interagido com eles, Zu An decidiu que os filhos do segundo ramo e do terceiro ramo eram muito mais agradáveis do que seus pais. Ele não esqueceu dos tons zombeteiros de Chu Tiesheng e Chu Yuepo que o menosprezavam no salão ancestral no passado.
‘Hm, é possível que esse gordo tenha herdado os genes de seu pai? Será que sob seu exterior gentil se esconde uma alma sinistra?’
Zu An de repente sentiu-se um pouco desconfiado de Chu Yucheng, então inconscientemente lançou um olhar para Chu Yuepo e Chu Tiesheng. O primeiro estava conversando com as pessoas ao seu redor sobre algo, enquanto o último estava olhando para…
‘Hmm, ele está olhando para Qin Wanru?’
Como este era um evento público, Qin Wanru se certificou de se vestir adequadamente. Ela havia colocado todos os tipos de joias caras para acentuar sua posição nobre, seu vestido de seda exibia sua bela figura perfeitamente.
‘Haa, por que Chu Huanzhao não herdou os genes voluptuosos de sua mãe?’
Aparentemente sentindo o olhar de Zu An, Qin Wanru virou a cabeça e lançou lhe um olhar severo.
[Você trollou Qin Wanru com sucesso e obteve 69 Pontos de Fúria!]
Zu An se sentiu um pouco irritado. ‘Eu não sou o único olhando para você, então por que você está com raiva de mim?’
Mas quando Zu An olhou para Chu Tiesheng de novo, este estava conversando com algumas pessoas ao seu redor. Isso o fez se perguntar se seus olhos estavam pregando peças nele.
“O patriarca do clã Wang chegou!”
Zu An examinou a área e viu um homem magro de meia-idade conduzindo um grupo de pessoas para o local do torneio.
Ele já tinha ouvido falar que os quatro clãs comerciantes proeminentes na Cidade Lua Brilhante eram o clã Chu, o clã Yuan, o clã Zheng e o clã Wang. Esta era a primeira vez que ele via alguém do clã Wang.
Chu Zhongtian e Qin Wanru se levantaram e deram as boas-vindas aos membros do clã Wang com um sorriso, não demorou muito para que eles se envolvessem em uma conversa animada.
Zu An ficou surpreso. Ele se virou para Chu Huanzhao e perguntou: “Qual é a história por trás do clã Wang? Por que seu pai os está recebendo pessoalmente?”
Se havia outra pessoa além de Zu An no local apenas para completar o número dos participantes, essa pessoa definitivamente era Chu Huanzhao. Ela também não tinha interesse em lutar nas arenas de combate e não demonstrou a tensão de alguém prestes a enfrentar uma batalha importante sentiria. Em vez disso, seus olhos dispararam ao redor, observando a paisagem com uma expressão animada.
Ela ouviu a pergunta de Zu An e respondeu: “Não acho que haja nada de especial por trás disso. Tudo o que eu sei é que o clã Wang tem uma boa relação conosco.”
Chu Chuyan, que descansava ao lado deles o tempo todo, abriu os olhos e explicou: “O clã Wang é especializado em produtos agrícolas e administra a maior taverna da Cidade Lua Brilhante. Nosso clã Chu tem uma boa relação com eles porque fazemos muitos negócios. Nosso clã Chu necessita de licenças da corte imperial para vender sal, e a corte imperial distribui licenças com base na quantidade de rações que os comerciantes enviam para as fronteiras. Nosso clã Chu não é especializado em produtos agrícolas, então contamos com a ajuda do clã Wang para isso. Essa também é a razão pela qual meus pais os consideram tão altamente. Huanzhao, você deveria parar de perder tempo. Como você não sabe algo tão básico assim?”
Chu Huanzhao mostrou a língua enquanto agarrava o braço da irmã mais velha e dizia timidamente: “Temos você por perto de qualquer maneira~”
Chu Chuyan deu a sua irmã mais nova um olhar afetuoso antes de balançar a cabeça desamparadamente.
Enquanto isso, Zu An olhou para Chu Huanzhao com desprezo. ‘Hah, parece que minha cunhada também é uma vagabunda. Espere um minuto, por que eu disse ‘também’?’
“O patriarca do clã Zheng chegou!”
Diferente do patriarca do clã Wang, Chu Zhongtian era muito menos amigável com o patriarca do clã Zheng. Eles simplesmente acenaram com a cabeça ligeiramente para reconhecer a presença um do outro. O patriarca do clã Zheng, Zheng Yutang, nem se preocupou em trocar gentilezas, caminhando direto para a área do clã Yuan.
Zu An olhou Zheng Yutang de perto, o homem tinha uma aparência bastante terna. Apesar de ser de meia-idade, ele tinha uma presença encantadora que dava aos outros uma boa impressão dele. Não era de se admirar que ele tinha uma filha tão linda como Zheng Dan.
Após, ele se assustou ao notar uma linda mulher vestida com um qipao
tradicional olhando para ele, um sorriso suave era exibido em seus lábios. Quem mais essa mulher era senão Zheng Dan?
Zu An deu uma piscadela para ela em resposta. Por um momento, faíscas pareceram voar. O rosto de Zheng Dan corou no mesmo instante e ela virou a cabeça rapidamente para o lado.
“Irmã! Meu cunhado e Zheng Dan estavam flertando trocando olhares!” Chu Huanzhao tagarelou sobre Zu An.
“Eu não estava! Eu não fiz isso! Pare de falar mentiras!” Apesar de ter sido pego em flagrante, Zu An refutou essa acusação imediatamente.
“Mas eu vi com meus próprios olhos. Você até piscou para ela!” Chu Huanzhao gritou com raiva.
Chu Chuyan franziu um pouco a testa. “Se acalme! E se outros ouvirem isso?”
Foi uma sorte que a área do torneio estava muito barulhenta, então ninguém prestou atenção aos gritos de Chu Huanzhao.
Depois de repreender Chu Huanzhao, Chu Chuyan se virou para Zu An. Seus olhos estavam tão calmos como as águas de um lago. “Você é próximo de Zheng Dan?”
Por alguma razão desconhecida, o olhar inocente de Chu Chuyan fez Zu An se sentir um pouco culpado. “Não posso dizer que somos próximos. O que aconteceu foi que eu a salvei.”
Ele explicou rapidamente o relacionamento entre eles. Claro, ele omitiu os eventos que ocorreram em sua Residência Temporária na academia.
“Não precisa ter medo, não estou te repreendendo.” Respondeu Chu Chuyan com um sorriso. “Se você for capaz de capturar o coração de Zheng Dan e puxar o clã Zheng para o nosso lado, eu ficaria mais do que feliz.”
Zu An começou a piscar, um pouco pensativo. ‘Ela está secretamente preparando uma armadilha para eu pular?’
“Irmã mais velha.” Chu Huanzhao gritou em protesto no mesmo instante. Ela não conseguia acreditar no quão indiferente Chu Chuyan tratava esse assunto. ‘O que está acontecendo aqui? Por que ela não está irritada? É do seu marido que estamos falando aqui!’
Ignorando sua irmã, Chu Chuyan continuou falando baixinho, analisando a situação. “É uma pena que Zheng Dan e Sang Qian estejam noivos. Se você a conquistar, o clã Sang todo vai ficar contra você. Parece que os contras superam os prós…”
Zu An estava sem palavras. ‘Espera um pouco, você está falando sério?!?!’
“A diretora Jiang da Academia Lua Brilhante chegou!”
Com esse anúncio, todos os chefes de clã, sejam do clã Chu ou do clã Yuan, pararam de conversar e foram dar as boas-vindas a Jiang Luofu. Isso mostrou quão importante Jiang Luofu era na Cidade Lua Brilhante.
No entanto, vários comentários inadequados logo soaram da multidão reunida.
“Uau, olha essas pernas! Eu posso gozar com elas por vários dias sem nenhum problema!”
“Onde ela comprou aquela meia-calça? Acho que vou comprar um par para minha esposa também!”
“Hah, acha que aquela mulher de rosto amarelo que você tem pode ser colocada no mesmo nível que a diretora Jiang?”
“Aiyo, vou apenas cobrir o rosto dela! Só a meia-calça basta para realizar minhas fantasias!”
“Você quer morrer? Como pode falar da diretora Jiang assim?”
…
Zu An rapidamente percebeu um rosto familiar no meio da multidão: Ji Dengtu. Ele estava escondido no meio da multidão, espiando as belas damas presentes.
‘Hah, pensou que eu não te reconheceria só porque está usando um chapéu? Ajeite esse olhar pervertido em seu rosto primeiro!’
‘Ji Dengtu sem dúvida está aqui para deleitar seus olhos com as belas damas presentes. Isso é surpreendente, no entanto, ele não olhou para a diretora Jiang nenhuma vez. Por quê?’