Zu An achou graça. “Por que você gosta tanto de colocar a carroça na frente dos bois? Nunca percebeu quantas vezes já disse essas palavras? Você por acaso é algum tipo de papagaio? Ou essas palavras são as únicas que você conhece?”
“O que é colocar a carroça na frente dos bois?” Yuan Wendong ficou momentaneamente perplexo, mas rapidamente se livrou desse pensamento. Ele claramente estava ficando muito preso às palavras de Zu An sem um bom motivo. Após, ele rugiu com raiva: “Tudo o que você tem é essa sua boca grande!”
Apesar de sua veemente refutação, ele não ousou baixar a guarda. Em seguida, partiu para a ofensiva executando a arte da espada mais forte que conhecia.
“Dança Frenética do Dragão Errante!”
O corpo de Yuan Wendong de repente disparou para frente, em direção a Zu An como um raio. Contudo, ele não estava avançando em linha reta, sua direção estava mudando constantemente, movendo-se para a esquerda em um momento apenas para desviar para a direita no próximo. Isso tornava difícil para Zu An prever seus movimentos pois tinha o objetivo de encurralá-lo, deixando-o sem nenhuma escapatória.
A trajetória de sua espada deixou para trás várias pós-imagens, fazendo com que parecesse um dragão vagando pelo campo de batalha. Com ferocidade incrível, sua espada avançou em direção a Zu An, ameaçando despedaçá-lo.
Chu Huanzhao agarrou as mangas de sua irmã sua mais velha muito nervosa enquanto Chu Chuyan observava a cena atentamente, preparada para salvar Zu An se sua situação se tornasse desesperadora. Porém, com os ferimentos que sofreu em sua luta com Wu Di antes, ela não tinha certeza se conseguiria chegar a tempo.
Zu An também sacou sua espada e executou a única arte da espada que conhecia: “Treze Formas da Esgrima Elementar” da Academia Lua Brilhante.
Dado o ímpeto poderoso com que Yuan Wendong estava se aproximando dele, ele sabia que bater de frente era uma ideia tola. No entanto, Yuan Wendong havia isolado a área circundante com silhuetas de espada formadas com ki, o que restringia o seu espaço.
Embora Zu An fosse capaz de se esquivar da maior parte das espadas de ki, ele não conseguia se esquivar de todas. Ele reuniu seu ki e fez o possível para afastá-las.
Sons de choques de objetos metálicos reverberaram pelo ar e Zu An foi forçado a recuar vários passos. O impacto deixou seu ki descontrolado por todo o seu corpo. Suas mãos ficaram dolorosamente dormentes e ele quase perdeu o controle da espada.
Sua testa se franziu. ‘Parece que a diferença entre um cultivador no 3º e um no 5º Estágio é muito maior do que eu pensava.’
Por outro lado, a postura de Yuan Wendong foi firme e inflexível. Seu confronto com Zu An foi tudo que ele precisava para reafirmar sua superioridade. ‘Essa é toda a força que Zu An tem? Em pensar que eu quase fiquei com medo dele antes!’
Suas bochechas começaram a queimar com esse pensamento: ‘Você me envergonhou muito, apesar de ser tão fraco. Farei com que se arrependa de ter nascido neste mundo!’
[Você trollou Yuan Wendong com sucesso e obteve 768 Pontos de Fúria!]
Zu An ficou sem palavras. ‘Quer ganhe ou perca, esse sujeito continua com raiva. Seu temperamento é parecido com o de Qin Wanru.’
Muitos espectadores acenaram com a cabeça ao ver o resultado dessa primeira troca de golpes.
“Eu sabia. Como poderia Zu An derrotar o jovem mestre Yuan? Agora que começaram a lutar, a disparidade entre eles é gritante!”
“Parece que Zu An não fica tão pra trás assim. Ele realmente é o vagabundo que todos vocês disseram?”
“E daí se o subestimamos antes? Há um limite para o quão forte ele pode ficar. Com base em sua pulsação de ki, ele é no máximo um cultivador no 3º Estágio. Não há como ele se igualar ao jovem mestre Yuan!”
“Parece que ele estava escondendo sua força durante todo esse tempo, rangendo os dentes e suportando silenciosamente os insultos da multidão, tudo na esperança de mostrar seu valor neste torneio. Se ele estivesse enfrentando outra pessoa, poderia ter funcionado. Infelizmente para ele, seu oponente é Yuan Wendong, alguém que está no 5º Estágio.”
“Meu Deus, que homem maquinador! Não é à toa que ele conseguiu se casar com a Primeira Senhorita Chu. Ele deve ter planejado tudo!”
…
Muitos outros compartilharam pensamentos semelhantes a estes também. O Lorde da Cidade, Xie Yi, lançou a Chu Zhongtian um olhar pensativo. ‘Esse sujeito sempre teve uma aparência honesta e justa, mas parece que também é uma velha raposa astuta.’
Sang Hong também aproveitou a oportunidade para dar uma lição ao filho. “Está vendo isso, Qian’er? Eu te disse que a situação não era tão simples quanto pensávamos. Ele escondeu sua verdadeira força todo esse tempo.”
Sang Qian acenou com a cabeça em resposta, mas em seu coração, ele considerou Zu An como não mais do que um cultivador no 3º Estágio. ‘De qualquer maneira, ele não é uma ameaça para nós.’
Ele rapidamente perdeu o interesse no que estava acontecendo na arena e decidiu aproveitar esse momento para admirar sua linda noiva. Ele se virou para olhar para Zheng Dan, apenas para vê-la olhando fixamente para Zu An. Seu rosto ficou sombrio no mesmo instante.
Zheng Dan não percebeu o olhar cheio de ciúmes de seu noivo, toda a sua atenção estava focada no homem na arena. Surpresa brilhou em seus olhos. ‘Esse cara na verdade é um cultivador no 3º Estágio! Não há como um homem comum resistir às minhas seduções. Além disso, por que ele apostou na própria derrota? Ele pensou que perderia hoje ou tem um motivo mais profundo por trás disso?’
Quase ninguém acreditava que Zu An venceria essa luta, mas Chu Huanzhao era uma exceção. “Meu cunhado é incrível! Ele foi realmente capaz de se manter firme contra Yuan Wendong em um confronto direto.”
Ao lado dela, Chu Chuyan deu uma breve explicação. “Yuan Wendong estava com medo da habilidade de movimento de Zu An, então ele optou por realizar um ataque que cobrisse uma grande área. Isso dispersou sua força e permitiu que Zu An mal consiga se manter de pé.”
Chu Huanzhao foi pega de surpresa. “Isso não significa que meu cunhado não tem chance de vitória?”
Chu Zhongtian suspirou profundamente. “Eu pensei que ele poderia ter uma habilidade de combate poderosa semelhante à sua habilidade de movimento. Se tivesse, ele poderia ter uma chance. No entanto, ele está usando apenas a Esgrima Elementar da Academia Lua Brilhante. Embora a Esgrima Elementar tenha sido refinada repetidamente ao longo dos anos, suas aberturas são muito óbvias. Embora funcione bem contra pessoas comuns, é muito ruim quando usada contra cultivadores.”
“Ah…” as palavras de seu pai deixaram Chu Huanzhao ainda mais nervosa.
Hong Xingying, que estava atento ouvindo a conversa, deu um suspiro de alívio. Quando ele viu como Zu An havia lidado com as espadas de Yuan Wendong antes com seu escudo bizarro, seu coração quase escapou de seu peito.
‘Se esse sujeito realmente derrotar Yuan Wendong, como vou poder manter minha cabeça erguida no clã Chu? Felizmente, nem mesmo o patriarca acha que ele pode vencer agora. Isso é bom…’
Seus olhos se voltaram para a arena, onde Yuan Wendong havia começado outra onda de ataques. De jeito nenhum ele daria a Zu An tempo para respirar, ele estava determinado a usar seu cultivo para esmagá-lo.
Zu An usou desesperadamente as Treze Formas da Esgrima Elementar para se proteger. Embora sua defesa fosse um pouco estranha, ele mal conseguia se segurar.
“Hm? A Esgrima Elementar também pode ser usada dessa maneira?”
“Devo dizer que Zu An não é tão fraco quanto eu pensava.”
“Mas não importa o quão formidável seja, ainda é apenas a Esgrima Elementar. A ameaça que ela representa para o jovem mestre Yuan é pequena.”
…
As grandes forças que supervisionavam a luta também compartilhavam esses mesmos pensamentos.
Sang Hong ficou surpreso ao ver como Zu An, apesar de sua pouca idade, era capaz de compreender o ki da espada, uma habilidade que a maioria dos cultivadores só entendia mais tarde em seu cultivo. ‘Honestamente falando, sua aptidão é incrível. É uma pena que ele seja membro do clã Chu. Me pergunto se é possível atraí-lo para o nosso lado.’
Jiang Luofu, por outro lado, franziu a testa. ‘Se seu ataque anterior tivesse sido um pouco mais rápido e direcionado um pouco mais para a esquerda, teria sido muito mais eficaz. Ele precisa praticar mais?’
O próprio Zu An estava se sentindo incrivelmente frustrado. Ele se sentiu tentado a usar a sua autocriada “Esgrima Bixie”, mas acabou hesitando quando o aviso do Velho Mi veio à mente. Se até mesmo o Velho Mi tinha medo de revelar a existência dessa habilidade, a ameaça representada por seu uso estava provavelmente muito além do que ele poderia lidar.
Embora não pudesse ter certeza de que nenhuma das pessoas no lugar sabia sobre o Girassol Fantasma, ele sabia que que não havia como derrotar Yuan Wendong se não a usasse.
Por ter conseguido superar vários outros cultivadores no 5º Estágio como Xue’er e Pei Mianman, ele acabou por subestimar quão poderoso Yuan Wendong era, mas ele mesmo ainda nem havia alcançado o 5º Estágio.
Pensando bem, suas lutas com Pei Mianman e Xue’er tinham sido um tanto desesperadoras. Ele esteve a ponto de morrer nas duas vezes, o que levou à ativação do Sutra Nirvana da Fênix e aumentou muito seu ki, velocidade e força. Desta vez, entretanto, ele estava lutando contra um cultivador no 5º Estágio em sua condição normal.
Yuan Wendong sentiu sua impaciência aumentar a cada onda de ataques que não conseguiam perfurar a defesa de Zu An. Ele havia sido completamente humilhado antes, então, se não pudesse recuperar sua reputação, não haveria mais como andar pela Cidade Lua Brilhante com a cabeça erguida.
Incapaz de aguentar mais, ele decidiu recorrer à sua habilidade mais forte para derrotar Zu An de uma vez por todas.
“Devastação do Dragão Dourado!”
O corpo de Yuan Wendong de repente começou a girar rapidamente, puxando uma grande quantidade de ar para a arena. O ar ficou tão denso que quase parecia tangível. Os ventos fortes deixaram Zu An com a sensação de estar cercado por ondas enormes que estavam prontas para devorá-lo inteiro.
Os movimentos de Yuan Wendong também começaram a ficar confusos. Em um piscar de olhos, ele apareceu de repente atrás de Zu An, sua espada estava apontada diretamente para um meridiano na mão direita do último. Uma vez que o meridiano de um cultivador fosse destruído, ele ficaria aleijado para sempre, não importava quão alto seu cultivo fosse.
Claro, vários tesouros no mundo podiam curar meridianos rompidos, mas eram incrivelmente difíceis de encontrar. Mesmo assim, quem se daria ao trabalho de desperdiçar um tesouro tão precioso com um aleijado?
‘Você suportou os insultos do mundo inteiro por tanto tempo, na esperança de mudar tudo neste torneio. Você queria impressionar o clã Chu e toda a Cidade Lua Brilhante. Infelizmente, você está me enfrentando. Vou te derrubar como o lixo que você é. Você se acostumou a ser lixo ao longo dos anos de qualquer maneira!’
“Pare!” Chu Zhongtian percebeu a intenção sinistra de Yuan Wendong e correu em direção a arena.
Todavia, tanto Wu Wei quanto o patriarca do clã Yuan estavam preparados e avançaram para impedi-lo. “Duque Lua Brilhante, por que você continua tentando interferir na luta entre os juniores?”
“Vocês dois!” Chu Zhongtian ficou furioso. Ele liberou todo o seu poder contra a dupla que estava em seu caminho, mas o Duque Sol da Primavera tinha o cultivo igual e o apoio de Yuan Zhengchu. Mesmo se ele rompesse a defesa deles, não havia como chegar a Zu An a tempo.
A ponta da espada de Yuan Wendong estava prestes a perfurar o pulso de Zu An. De repente, Zu An gritou: “Tá olhando o quê?!”
Yuan Wendong estava atordoado. ‘Esse sujeito está doente da cabeça? Por que ele está fazendo essa pergunta no meio de uma luta?’ Porém, ele acabou respondendo reflexivamente: “Você, seu idiota!”
‘O que está acontecendo aqui?’
Yuan Wendong continuava atordoado. Ele não tinha planejado responder à pergunta de Zu An, mas as palavras saíram de sua boca por conta própria, como se ele estivesse possuído.
Neste breve lapso de concentração, a espada de Zu An repentinamente disparou. No momento seguinte, Yuan Wendong sentiu uma dor aguda. Ele abaixou a cabeça em descrença e viu a ponta da espada de Zu An cravada em seu pulso. Sangue escorria de seu pulso para o chão.
Sua própria espada estava a apenas alguns centímetros de distância de perfurar o pulso de Zu An. Tal distância era insignificante para ele, que poderia ser coberta exercendo uma pequena força com a ponta do dedo. No entanto, neste momento, era como um desfiladeiro entre dois mundos.
Seu rosto se contraiu continuamente enquanto ele se esforçava para empurrar a espada para frente. Todavia, ele estava de alguma forma totalmente impotente, e não conseguia mais nem segurar a própria espada.
‘O que está acontecendo? Eu… fui aleijado?!’
Yuan Wendong estava em total descrença. Tudo o que aconteceu hoje foi tão ridículo que ele se recusou a acreditar que o que estava vendo era real.