A Espada da Luz Acolhedora era uma técnica, e igualmente uma espada, a Espada do Dao da Academia do Caminho Celestial. Para ser mais preciso, era a espada que o vice-diretor Zhuang mantinha ao seu lado. Esta espada não foi classificada no Rank das Espadas Lendárias, mas sua força não estava longe das armas na segunda metade do ranking. Se uma pessoa normal recebesse três golpes da Espada de Luz Acolhedora, mesmo que tivesse submetido-se a uma Purificação perfeita, corria o risco de ser decapitado ou pelo menos sofrer ferimentos graves e não mais poder se levantar. E, no entanto, Chen Changsheng conseguiu se levantar, usando a mão para se sustentar no muro de pedra.
Mas ele ainda havia sofrido ferimentos significativos. O sangue escorrendo das três feridas em seu peito era um tanto aterrador de se ver.
“É o melhor que você têm?”
Zhuang Huanyu disse impassivelmente. Depois de um momento de pausa, ele disse com maior seriedade: “Estando apenas nesse nível, como você pode ter o direito de ser o professor de Sua Alteza?”
A Sua Alteza de que falou aqui não era, naturalmente, a Princesa de Ping, e certamente não era do Príncipe Chen Liu. Era a princesa LuoIuo que mencionara.
“Se você realmente tivesse uma compreensão completa sobre o Movimento Yeshi, talvez ainda pudesse me fazer sentir algum medo, mas, no final, o seu Movimento Yeshi é uma falsificação ou uma imitação. Aparenta apenas ser, mas, na verdade, não é; como isso pode ser útil na batalha? Não é mais do que uma mera ilusão. Enquanto eu fechar os olhos, sua técnica de movimento não poderá enganar este mundo.”
Zhuang Huanyu continuou: “Assim como o método de circulação de lídima essência que você ensinou a Sua Alteza, realmente parece requintada, mas é apenas um caminho incorreto que do qual não se é possível atingir o nível mais alto, é meramente um truque inteligente. Se você realmente desejasse que a Sua Alteza tivesse um futuro ainda melhor, você deveria mantê-la na Academia do Caminho Celestial e resolver seu problema através da pesquisa nos métodos profundos e ortodoxos.”
Sim, essa era a origem de seu rancor contra Chen Changsheng, o por que de ele estar insatisfeito com ele. Ele esperava que Chen Changsheng fosse um pouco mais forte para provar ao mundo e a si mesmo que ele tinha o direito de ser o professor da princesa e não alguém assim, alguém que foi facilmente derrotado por ele, nada mais do que alguém que enganou o mundo por sua reputação.
“Isso é uma questão da nossa Academia Ortodoxa. Obrigado por seu conselho, mas não vou necessariamente escutá-lo.”
Chen Changsheng ergueu o braço direito e usou sua manga para limpar o sangue do queixo enquanto respondia a Zhuang Huanyu.
As sobrancelhas retas de Zhuang Huanyu arquearam-se quando repreendeu infeliz: “Não me diga que você continua a persistir obstinadamente? Os fatos são uma prova de que, independentemente de quão perfeita seja sua Purificação, quão forte sua defesa seja, você ainda não é páreo com um verdadeiro especialista, porque você tem pouca lídima essência e seu cultivo é superficial.”
Chen Changsheng ficou quieto, sua cabeça baixou mirando a adaga agarrada fortemente em sua mão.
Ao ver nenhuma resposta, Zhuang Huanyu sentiu-se inexplicavelmente ainda mais irritado e frio: “O cultivo depende do conhecimento oculto, mas as batalhas dependem de lídima essência para acontecerem. Desde a antiguidade, a cultivação colocou a Purificação como o primeiro passo, seguido do Reino da Meditação, e depois ao Reino da Abertura Etérea, tendo cada portão seu próprio raciocínio. A Purificação é um pré-requisito para a Meditação, mas não é um método de luta. Dada a escassez de sua lídima essência, você não está além do nível inicial do Reino da Meditação, e, entretanto, você quer confiar nas habilidades que lhe são dadas pela Purificação para vencer seus oponentes? Quão arrogante e ignorante. Eu estava errado quando disse que você estava andando pelo caminho incorreto? É bom se você caminhar, mas igualmente precisa levar Sua Alteza para este caminho sem retorno?”
Tudo estava calmo no Salão da Limpeza de Poeira, o único som era a voz gelada e atrevida do jovem especialista da Academia do Caminho Celestial que ecoava pelo corredor e afundava por fim na areia.
“Seu cultivo é medíocre, então ele está impotente, não importa o que faça. Como esperado, Chen Changsheng para aqui.”
Na sombria sala do segundo andar, o Diretor da Academia Caçadora de Estrelas falou, sua voz levava um tom triste, um tanto arrependida e um pouco aliviada.
Esta sala era muito grande, e todos na sala estavam sentados, em silêncio. Enquanto ouviram a voz de Zhuang Huanyu vindo da janela, eles fizeram a mesma avaliação nesta batalha.
Na última rodada, Chen Changsheng conseguiu derrotar aquele jovem especialista da Cidade de Shuang classificado em vigésimo na Proclamação do Firmamento Azul apenas porque utilizou suas técnicas de movimento e velocidade na sua máxima extensão, e também usara subitamente o Movimento Yeshi, pegando o especialista desprevenido, perdendo apenas em termos de força de combate corpo a corpo que poderia usar.
Mas o adversário desta rodada era Zhuang Huanyu.
Zhuang Huanyu era o estudante mais destacado da Academia do Caminho Celestial e cultivou os métodos profundos e ortodoxos do cultivo. Ele prosseguiu em cada passo de cultivo de forma muito firme e constante, nunca avançando prematuramente. Juntamente com as instruções do Diretor, ele tinha uma experiência abundante, então, quando atacou, tinha a vantagem absoluta em ambas lídima essência e técnica, superando diretamente Chen Changsheng e não lhe dando chance de diminuir a distância. Naturalmente, também impediu que qualquer tipo de surpresa ocorresse.
“Como esperado, o melhor aluno do Diretor Mao Qiuyu é extraordinário”, suspirou o Bispo do Templo Seminarial.
Os personagens importantes da sala estudaram as partidas por algum tempo. Tinham visto os desempenhos de Zhexiu e Gou Hanshi, então sabiam que Zhuang Huanyu não era de forma alguma a pessoa com o cultivo mais forte, porém, possuía o mais estável. Dito de outra forma, é realmente muito difícil explodir e superar os níveis de cultivo para derrotar um especialista como Gou Hanshi, mas aqueles adversários com cultivo mais fraco não conseguiram derrotá-lo.
Esta avaliação foi reforçada após esta partida. Eles até tiveram essa vaga ideia de que Zhuang Huanyu era ainda mais forte do que diziam os rumores. Mesmo que estivesse lutando contra a princesa Luoluo ou Zhexiu, eles ainda teriam uma verdadeira batalha, e seria difícil determinar com antecedência o resultado. O adversário desta partida era Chen Changsheng, então, como poderia ele perder?
Sim, todos os espectadores, incluindo os sacerdotes do Palácio Li nos outros quartos, determinaram que Chen Changsheng havia perdido.
Depois de várias partidas, essas pessoas já confirmaram que este aluno que não fora capaz de cultivar há vários meses havia realmente conseguido a Purificação, mas estava apenas no nível inicial do Reino da Meditação. Em quantidade ou pureza da lídima essência, ou em qualquer outro aspecto, ainda havia um vasto intervalo entre ele e os verdadeiros especialistas que participavam do Grande Exame.
Que Chen Changsheng foi capaz de durar até agora e entrar no top oito porque ele, além da sorte, confiou em suas inimagináveis velocidade e força. Agora, no entanto, sua sorte perdeu seu significado, já que todos os oponentes que sobraram eram verdadeiros especialistas, e os níveis mais inconcebíveis de força e velocidade não tinham sentido, pois esses especialistas podiam usar seu cultivo e quantidade de lídima essência para esmagá-lo. Se esse jovem especialista da Cidade de Shuang não tivesse cometido um enorme erro tático, Chen Changsheng não teria tido chances de vitória. A lacuna no cultivo não era algo que pudesse ser cruzado usando esforço ou coragem.
……
……
“É realmente a quantidade de lídima essência que mais importa?” Chen Changsheng murmurou para si mesmo, com a mão apertada na adaga.
Zhuang Huanyu franziu o cenho, não entendendo o que ele quis dizer com essas palavras.
O rosto de Chen Changsheng estava sem emoção, parecendo um pouco estranho. Ninguém poderia dizer que estava atualmente envolvido em uma luta mental, vacilando de um lado para o outro sobre se deveria assumir esse risco.
A lídima essência dos cultivadores surgia de sua estrela no céu noturno. Quando absorviam a luz estelar para a Purificação, a radiação estelar que continha uma surpreendente energia entraria no corpo do cultivador. Lá, aguardaria a Meditação Introspectiva, onde o sentido espiritual do cultivador tocaria-a e inflamaria-a, convertendo-a em lídima essência que poderiam controlar e usar como quiseram.
Chen Changsheng realmente tinha pouca lídima essência, e era em demasia impura. Seus meridianos foram todos fraturados, então, como a lídima essência poderia se mover livremente entre eles? Mas ainda havia uma grande quantidade de radiação estelar em seu corpo. Em outras palavras, ele poderia ganhar mais lídima essência para si mesmo, porém isso representaria um enorme risco.
Na caverna subterrânea abaixo do poço abandonado da Nova Ponte Nortenha, em frente ao Dragão Negro, ele inexplicavelmente rompeu o gargalo da Purificação e conseguiu entrar no Reino da Meditação. Seu corpo agora estava muito mais forte do que anteriormente, mas ainda achou muito difícil diagnosticar a resolução e realizar a Meditação Introspectiva mais uma vez, porque um fracasso provavelmente teria como resultado a morte.
O caso médico mencionado na anotação do Clássico da Meditação e sua própria amarga experiência eram prova disso.
Felizmente, na noite do Festival das Heras e na noite em que tentou forçadamente a Meditação Introspectiva, na caverna subterrânea, em frente ao Dragão Negro, ele experimentou dois encontros quase fatais, fazendo com que realmente refletisse duas vezes a morte que pensou por muitos anos. Como resultado, havia compreendido muitas coisas. Antes da morte, ainda não se renderia, todavia, agora, igualmente não a tanto temeria.
Destemido, mesmo diante de um poderoso inimigo como Zhuang Huanyu, ele continuaria a enfrentar sem pensar em desistir.
Ele ergueu a cabeça e disse a Zhuang Huanyu: “Como esse é o caso, então vou tentar.”
Tentar o quê? Ninguém no Salão, além de ele, sabia a resposta. Poderiam até ter dor de cabeça e nunca adivinhar.
Chen Changsheng fechou os olhos, respirou fundo e depois exalou tudo.
Era como as emergentes bolhas vindas de uma primavera.
Enquanto respirava, seus pulmões estavam quase vazios de ar, pois foram esvaziados instantaneamente, de modo que quase nada neles estava.
Seu mar de consciência despertou, sua superfície ligeiramente ondulou-se.
Um sentimento espiritual extremamente condensado emergiu de seu mar de consciência e flutuou no ar em direção a algum ponto no escuro céu azul, como se estivesse prestes a partir deste mundo.
Em outro instante, o sentido espiritual percorreu o céu de volta à terra, voltando para o corpo, indo de fora para dentro, afundando em seu corpo e entrando em seu pequeno mundo.
Seu sentido espiritual transformou-se em uma brisa gentil e viajou livremente por todo este mundo.
A brisa gentil era ele, e ele era a brisa gentil.
Viu as nove cordilheiras com suas rupturas, viu o deserto sem fim, viu o lago suspenso no ar.
Finalmente, viu a planície nevada.
A planície nevada tinha sido fraturada por rachaduras extremamente profundas em várias dúzias de pedaços.
O manto da neve havia engrossado em comparação com sua última Meditação Introspectiva há vários dias, e até agora, os flocos de neve estavam escorrendo do céu.
Nos últimos dias, ele não havia deixado de absorver a luz estelar em seu corpo.
Esta neve era uma radiação estelar extremamente pura. Enquanto seu sentido espiritual a tocasse e a inflamasse, a mesma tornaria-se no estado líquido que umedeceria esse mundo. Esta água pura era a lídima essência.
Além de usar as palavras de Zhuang Huanyu, as palavras de muitas outras pessoas, as inúmeras frases das Escrituras Daoístas, a coisa mais importante para os cultivadores era a lídima essência.
Chen Changsheng hesitou por um breve momento.
No momento, ele realmente não temia da morte, mas não queria experimentar essa dor novamente, porque era provável que essa dor o deixasse inconsciente no local. Uma vez que isso acontecesse, ele, naturalmente, perderia a partida.
Mas isso ainda era algo que ele precisava fazer.
Enquanto hesitava, a brisa gentil não permaneceu imóvel. Ela se dirigiu para uma seção da planície nevada no sudeste e desceu.
Era como um incêndio pousando em uma montanha coberta de folhas secas.
Com um estrondo, aquela parte da planície nevada começou a ferozmente ferver.
……
……
A sala no segundo andar estava muito escura e silenciosa. Todas as figuras importantes ficaram em silêncio enquanto esperavam que Chen Changsheng desistisse, para concluir esta partida, um desfecho para finalmente ser escrito no Grande Exame deste ano, para as ambições e as tentativas da facção conservadora da Ortodoxia levarem o golpe mais pesado.
Mas naquele momento, um Qi surgiu repentinamente no Salão da Limpeza de Poeira.
Este Qi era um tanto selvagem e queimava com uma grande ferocidade, como se alguém tivesse acendido uma fogueira no primeiro andar, sendo a mais vigorosa das fogueiras.
Mo Yu ficou um pouco apreensiva, fazendo seu vestido palaciano arrastar como um borrão pela sala sombria quando chegou instantaneamente à frente da janela.
Seu olhar atravessou as flores de papel cobrindo a janela e olhou para baixo. Seu rosto permaneceu sem emoção, mas uma expressão estranha apareceu em seus olhos.
Os poderosos personagens presentes eram todos especialistas de cultivo profundo, então todos entenderam o que significava esse Qi. Nem um deles prestou atenção à força que Mo Yu acabara de exibir, cada um fazendo seu respectivo caminho até a janela e assim olhando para baixo. À medida que seus olhares pendiam para baixo, suas expressões transformavam-se instantaneamente, e por um momento, ficaram sem palavras.
Em frente ao muro de pedra, Chen Changsheng havia fechado os olhos e estava de pé na areia, a areia entre seus pés estava embebida pelo sangue escorrendo de seu corpo.
Esse selvagem e ardente Qi estava vindo de seu corpo.
Eles puderam perceber que o nível de cultivo de Chen Changsheng estava avançando, a lídima essência em seu corpo estava aumentando, assim fazendo seu Qi elevar-se em poder.
Através do sentido espiritual, eles puderam senti-lo cada vez mais cintilante.
Ele assemelhava-se a uma veraz fogueira.
“Como isto é possível?”
“Como isto é possível?”
Os espectadores ficaram ao lado da janela olhando a esse acontecimento, as expressões em seus rostos revelavam extrema estranheza e anormalidade.
Chen Changsheng estava realizando a Meditação Introspectiva e estava convertendo a radiação estelar em lídima essência!
O problema era que, somente quando um cultivador passava primeiro da Purificação para a Meditação, assim inflamando todo a radiação estelar que havia armazenado no passado em lídima essência, um Qi extremamente feroz escoaria para fora. No porvir, a lídima essência convertida a partir da radiação estelar absorvida pelo cultivador seria apenas um gotejo. Ora, como se poderia possivelmente produzir tanta atividade?
Essa foi a primeira Meditação Introspectiva de Chen Changsheng?
Isso era impossível. Nas últimas rodadas, todos tinham visto muito claramente que ele já havia completado o movimento da Purificação à Meditação, ou então sua lídima essência não fluiria através de seu corpo.
Então, o que estava acontecendo agora aqui?
Tal fato poderia significar que existia alguém no mundo que poderia ter duas primeiras Meditações Introspectivas?
Uma quietude mortal impregnou o Salão da Limpeza de Poeira.
Todos ficaram atordoados, incapazes de proferir qualquer palavra.
Este era o caso dos personagens profundamente experientes e importantes que estavam juntos à janela e os sacerdotes do Palácio Li.
Zhuang Huanyu ficou ainda mais espantado.
A temperatura no salão instantaneamente subiu.
Chen Changsheng fechara os olhos, mas a areia aos seus pés estava flutuando. O sangue que se misturara à areia havia sido aquecido pelo calor invisível e agora estava sendo destilado da areia.
Este sangue foi completamente convertido em vapor.
Entre a areia à deriva, o rosto de Chen Changsheng ficava cada vez mais vermelho, e poderia-se facilmente sentir que a temperatura de seu corpo crescia cada vez mais.
A essa visão, um dos arcebispos do Salão Sagrado levemente relaxou as sobrancelhas, acalmando-se.
Ele não sabia como Chen Changsheng conseguiu realizar uma primeira Meditação Introspectiva pela segunda vez, mas pôde notar que esse jovem era incapaz de controlar o brilho da radiação estelar em seu corpo.
“Se isso continuar, mesmo que ele não se queime até a morte, sua mente sofrerá graves problemas com esse calor”, disse o príncipe Chen Liu com preocupação.
Enquanto se conseguisse a Purificação, o corpo de um cultivador poderia suportar o calor e o poder produzidos pela radiação estelar convertendo-a em lídima essência na primeira Introspecção Meditativa. No entanto, havia claramente algo estranho sobre a Introspecção Meditativa de Chen Changsheng. A quantidade de radiação estelar que ardia em seu corpo era, aparentemente, descomedidamente excessiva, e a temperatura de seu corpo imparavelmente subia.
O Salão da Limpeza de Poeira ficava cada vez mais quente. De repente, as cigarras começaram a chilrear como se o verão tivesse prematuramente chegado.
……
……
No fundo do Palácio Li havia um salão.
Em um canto deste salão havia um pote cinzento.
Havia uma planta neste pote com vários pedúnculos verdes, mas apenas um com uma folha verde.
A borda desta folha verde estava um tanto seca e enrolada.
“A memória humana realmente piora à medida que se envelhece. Eu realmente esqueci de regá-la.”
O Papa caminhou até o pote e suspirou à folha verde.
Ele pegou uma concha de madeira e mergulhou no tanque de água ao lado do pote.