“Como foi, Mary?”
“Sinto muito, Lorde Arthur, eu falhei…”
“Não se culpe por isso, a maioria falha na primeira vez, tenho certeza de que você vai conseguir na próxima…”
Arthur sorriu para Mary, que abaixou a cabeça. Depois de atingir o nível máximo, sua tentativa na classe de nível 3 foi um fracasso. Isso era bem normal, mas a empregada desejava se tornar a espada de seu senhor no futuro o mais rápido possível. Ela sabia que seu soberano também desejava subir de nível mais rápido e pelo menos alcançar sua segunda classe de nível 2. Isso seria impossível a menos que ela e os dois cavaleiros em quem ele pudesse confiar atingissem um nível alto o suficiente para protegê-lo dentro da masmorra.
“Se você tiver algum tempo de sobra, que tal levar Sir Gareth e Sir Morien para a masmorra, o progresso deles também estagnou recentemente. Ah… eu sou um senhor tão terrível…”
“Meu senhor, o que quer dizer? Isso é absurdo.”
“Heh, obrigado, mas se eu não tivesse que confiar tanto em vocês três, então seu futuro teria sido brilhante.”
Uma expressão solene surgiu no belo rosto de Arthur. Os cavaleiros que estavam ao seu redor tinham muito talento, mas devido às suas circunstâncias não foram capazes de usá-lo. Eles se sentiam obrigados a ficar de guarda sobre ele o tempo todo e não confiavam nos outros soldados para fazer um bom trabalho. Mesmo agora, quando o caminho estava aberto para eles progredirem, sua mera presença os impedia.
“Já fui abençoado, sem o envolvimento do Senhor, alcançar o nível 3 não teria sido tão fácil…”
“Isso todos nós devemos ao nosso amigo Wayland…”
“Mas sem o envolvimento do Senhor, ele teria que deixar a cidade e nunca teria tempo para desenterrar os segredos da masmorra!”
“Hah… talvez…”
Arthur não tinha tanta certeza de que seu envolvimento contava demais. Seu novo amigo que escondia seu nome parecia alguém capaz de traçar seu próprio futuro. Sem ele por perto não teria conseguido progredir até aqui. A masmorra teria sido retirada e seu destino como lacaio de seu irmão mais velho teria sido selado.
No entanto, agora que pensou sobre isso, o homem com quem trabalhava tinha um passado cheio de muitas perguntas. Por que ele estava fugindo de uma casa respeitável como a família Arden? Talvez, assim como sua própria família valeriana, tivesse um problema com os irmãos mais novos sendo o centro das atenções.
Então havia o problema com o Lich que até hoje permanece um mistério. Arthur decidiu não se intrometer no assunto, pois foi resolvido pelo homem que também descobriu a nova masmorra. Era muita coincidência para ele não estar envolvido na questão de alguma forma. O Lich escolher atacar sua casa antes da cidade também era suspeito. O homem com quem estava trabalhando talvez não fosse tão virtuoso quanto supunha. Por enquanto, eles tinham um acordo, mas no futuro precisava se tornar autossuficiente.
“Sim, o Sindicato não teria sido tão indulgente e falando sobre eles… não é hora de chegar aquele novo chefe? Temos alguma informação sobre sua identidade?”
“Não podemos ter certeza, senhor, havia algumas pessoas que se encaixavam na descrição.”
“Hm, talvez houvesse um runesmith entre eles?”
“Havia alguns grandes encantadores, mas alguns Mestres Runesmiths estavam na lista…”
A agência de inteligência de Arthur, criada por Mary, ainda funcionava com capacidade limitada. O melhor que podiam conseguir era uma lista de artesãos em potencial que poderiam ser enviados para esta região com a masmorra atual classificada como B. Se fosse uma masmorra de nível A, provavelmente alguém experiente seria enviado, mas na classificação inferior era menos provável.
Mesmo que seu “parceiro de crime” não gostasse da União dos Anões, sua existência era necessária. Eles tinham todas as conexões e fundos para ajudar esta cidade a prosperar. O que desejava era que as duas partes resolvessem seus problemas e trabalhassem juntas. Ganharia muito dinheiro se eles cooperassem.
Empurrar o grupo estabelecido de artesãos para fora de sua cidade o atrasaria. Ele precisaria financiar uma nova guilda depois disso, o que não seria uma tarefa fácil. Embora talvez em um futuro distante isso lhe traria mais fundos e controle sobre a cidade, não havia tempo. Quanto mais tempo era perdido, mais ele se afastava de seu objetivo. Lamentavelmente, não via uma maneira de as duas partes se unirem, a menos que o lado anão fizesse algo. O homem chamado Roland era bem teimoso e não conseguia vê-lo ceder nessa situação.
“Eu me pergunto quem será… Mary, descubra o nome desse indivíduo, devemos colocá-lo do nosso lado antes que sua mente seja apodrecida pelos outros anões. A União não é um monólito, os mestres superiores variam em suas crenças, talvez se tivermos sorte, este não será tão ruim…”
Arthur se sentia um tanto inútil ultimamente, mas havia coisas que só ele podia fazer. Uma delas era tentar colocar o novo artesão mágico ao seu lado. Isso exigia algum carisma e habilidades de meditação que faltavam a seu amigo. Talvez não fosse tarde demais para fazer algo a respeito. Com o fascínio de criar uma cidade com muitos dispositivos rúnicos em todos os lugares, talvez até mesmo um anão pudesse ignorar por quem ela foi criada. Se ele os atraísse para o lado deles, os lucros que eles poderiam criar seriam tremendos.
“Rápido Mary, devemos nos preparar. Envie alguém para receber o novo mestre anão, traga-o aqui!”
“Ah? Claro, meu senhor.”
Mary não sabia o que aconteceu com seu senhor, ele parecia ter sido revigorado. Depois de falhar em seu teste de ascensão de nível 3, ela tinha algum tempo livre até que ficasse desbloqueado para ela novamente. Assim, correu para a saída para informar o mordomo-chefe e as criadas sobre os preparativos. Eles precisavam se preparar para um convidado importante que pertencia à união dos anões e pelo visto não tinham muito tempo.
Assim como Mary e a equipe estavam trabalhando, uma cena semelhante estava acontecendo na união dos anões. Um grupo contendo os dois líderes, Bamur e Dunan, estava descendo a rua. Havia cerca de quinze outros homens anões logo atrás deles, o que atraiu olhares curiosos das pessoas que passavam ao lado.
“O que você acha que eles enviaram para nós?”
“Não sei, é estranho, eles não mencionaram isso diretamente, o que isso pode significar?”
Dunan acenou com a cabeça para Bamur, que havia anteriormente sido seu único artesão mágico. Normalmente, eles apenas recebiam mercadorias da sede principal do sindicato como qualquer outro ramo e faziam alguns artesanatos simples aqui sozinhos. Agora um novo chefe estava para chegar junto com outros. Era um nível mais alto junto com seus próprios discípulos e ambos os anões aqui estavam tentando ganhar com isso.
“Poderia ser, mestre Thornyn? ou talvez Galtharn?
“Espero que seja Thaim, se pudermos ficar do lado deles, então nada será capaz de ficar em nosso caminho, nem mesmo aquele humano!”
“Certo.”
Os dois se lembram de ter sofrido muitas derrotas nas mãos de Wayland, o Runesmith. Mal sabiam eles que ele era um cavaleiro de alto nível disfarçado. Eles nem sabiam se ele era um verdadeiro runesmith ou se havia um mestre escondido na propriedade de Arthur. O lorde da cidade também tornou as coisas muito difíceis para eles desde que chegou.
No entanto, com um Mestre ao seu lado, as coisas mudariam. Essa pessoa tinha muito mais influência do que qualquer um deles e poderia dificultar para qualquer um prosperar dentro desta cidade. Eles não podiam ver os nobres deixando dinheiro na mesa, havia muito a ganhar. Logo todos chegaram ao ponto de encontro onde estaria a carruagem.
A espera foi chata, mas eles precisavam chegar cedo para não perder a chegada do novo chefe. Os artesãos anões levavam seu trabalho muito a sério e havia um claro status quo. Um mestre era sempre o último a chegar à ferraria e o primeiro a sair. Mesmo que tivessem que esperar um dia inteiro, eles precisavam estar lá para recebê-lo.
“Ah, está aí!”
Um dos homens da parte de trás gritou enquanto apontava para uma grande carruagem. O símbolo da união dos anões estava ao lado e atrás dele algumas outras do mesmo tipo se aproximavam. Eles tinham certeza de que era seu novo líder e as outras carruagens continham sua comitiva. Agora cabia a eles causarem uma boa primeira impressão através da qual esperavam cair em suas boas graças.
“Vá em frente e abra caminho para o mestre artesão!”
“Certo!”
Os anões não eram altos, mas compensavam por serem bem largos. Eram todos homens com braços volumosos e, quando agiam juntos, ninguém conseguia atrapalhar. Cada pessoa que estava perto da seção de carruagens foi empurrada para os lados para que seu chefe pudesse sair de sua carruagem. Alguns reclamaram enquanto outros gritaram alguns palavrões, mas depois de perceberem que pertenciam à união dos anões, todos se acalmaram.
Mesmo os aventureiros não queriam falar sobre eles. As armas e equipamentos encantados eram criados principalmente em suas oficinas. Se eles ganhassem a ira do sindicato, talvez nem fossem capazes de vender o saque que receberam na masmorra ou consertar suas armas. O único runesmith da cidade não conseguia lidar com todos os casos, o que os tornava dependentes desses valentões barbudos.
“Saudações…”
Bamur deu um passo à frente para cumprimentar o novo chefe, mas antes que pudesse terminar a frase, a porta da carruagem se abriu. Seu objetivo era abri-la, mas em vez disso, ele colidiu com seu rosto e o fez cair para trás. Os outros anões ficaram parados como se estivessem congelados quando a voz da pessoa que estava saindo da carruagem soou um pouco estranha.
“Argh, por que essa merda não tem um trem rúnico, eu só tinha que ir e dar nos nervos daquele velho recatado! O que é isso? O que vocês, bastardos, estão olhando?”
O grupo de anões ficou pasmo com o olhar da pessoa que saiu da carruagem. A princípio, eles pensaram que talvez seu novo líder estivesse atrás, mas não havia mais ninguém lá. Então seus olhares pousaram no emblema em suas roupas, o que confirmou que eles eram um membro superior do sindicato e provavelmente seu novo chefe.
……..
“Ok Agni, tente.”
“Awoo!”, disse ele.
Roland gritou por trás enquanto ordenava que seu recém-desenvolvido companheiro lobo ativasse uma de suas habilidades. A boca de Agni começou a produzir um pouco de fumaça antes que uma onda de chamas irrompesse. O manequim do outro lado junto com a parede reforçada começou a esquentar rapidamente.
“Está derretendo… ok, pare!”
“Woof.”
O que restava da representação de ferro de um humano não passava de lodo vermelho. As chamas de uma criatura de nível 3 nascida em um vulcão não eram motivo de escárnio e os metais básicos não podiam fazer nada para detê-las. Este não era o fim do teste, pois havia um manequim intocado semelhante do outro lado.
“Agora, transforme e tente fazer de novo.”
Agni respondeu ao comando mudando instantaneamente para sua forma de Lobo da Luz do Sol. O chifre de rubi que adornava sua testa se transformou em algo feito de energia vermelha e toda a sua juba também. De certa forma, ele parecia um ser cercado por chamas vindas do sol. O ataque agora era direcionado ao outro manequim, mas houve uma mudança significativa.
Em primeiro lugar, não houve chamas desta vez. Roland podia ver as partículas de energia sendo formadas dentro do focinho de Agni que rapidamente começaram a girar em uma forma maior e mais condensada. Um círculo flamejante apareceu logo antes de um feixe de energia aquecida escapar para a frente e colidir com o alvo de ferro. O calor intenso fez com que o alvo derretesse quase instantaneamente diante de seus olhos. Foi um tiro mais focado que passou direto por ele e colidiu com a parede do outro lado.
“Woah… certo, chega, volte. Bom garoto.”
“Awoof!”
Isso foi no dia seguinte depois que Agni se transformou. Depois de alguns testes na área de treinamento, ele teve uma ideia do que realmente era essa evolução especial. A forma lobo da luz do sol podia ser acessada a qualquer momento e permitia a Agni acesso a algumas habilidades únicas. Ele poderia mudar livremente entre esta aparência e a de um Lobo Ruby Atroz Alpha. Foi algo que entendeu fazendo algumas pesquisas e perguntando por aí. Graças a esse conhecimento, foi capaz de fazer a escolha certa e agora tinha um companheiro canino especial.
‘Enquanto ele não se transformar, ninguém poderá dizer que ele é um Lobo da Luz do Sol.’
Por enquanto, era melhor manter suas verdadeiras capacidades sob controle. As habilidades de Agni precisavam ser aprimoradas com algumas viagens até a masmorra, onde ele provavelmente poderia facilmente cuidar dos seres esqueléticos lá. Com sua ajuda, Roland esperava poder subir de nível ainda mais rápido do que antes. Ambos eram capazes de destruir os mortos-vivos e quando se tratava de atacar com feitiços de atributo divino, o último ataque de Agni era ainda mais forte do que os feitiços que Roland poderia produzir.
‘É uma habilidade mágica de nível 3, os feitiços de nível 2 aprimorados que criei empalidecem em comparação. Deveria ser capaz de usá-los para aprimorá-los ainda mais agora, o único problema agora é…’
“Woo?”
“Você está preocupado comigo?”
“Woof!”
Agni parecia ter se tornado mais sintonizado com seu mestre após a recente transformação. Era óbvio que Roland estava ficando magro. Ele teve que ajudar a mostrar à equipe de construção como montar as lâmpadas rúnicas e também ajudá-los a colocar os cabos. Havia muito mais trabalho a fazer na cidade, o que estava sufocando seu progresso aqui. Em vez de criar geladeiras e fornos para os plebeus, ele queria mergulhar na masmorra. Lá queria aprimorar suas habilidades e talvez descobrir novas possibilidades para o futuro.
‘Arthur conseguirá contratar esses artesãos?’
Sua única ajuda era o lorde da cidade, que confiava demais em sua ajuda. Ele preferiria apenas traçar alguns planos de construção e deixar alguém realizar o trabalho para ele. Artesãos de seu calibre geralmente não eram relegados a trabalhos pesados. Eles tinham negócios extensos com vários funcionários que podiam contornar. Ele estava faltando nesse departamento com Bernir sendo algo semelhante a um aprendiz.
‘Quando o filho dele nascer, provavelmente vai precisar de uma folga com a esposa e eu não terei absolutamente nenhuma ajuda…’
Dyana também fazia parte de sua ferraria, mas estava indisposta no momento. Havia claramente uma necessidade de expandir sua lista de funcionários, mas ainda tinha uma grande desconfiança dos outros. A única maneira de contornar isso seria estabelecer uma oficina secundária em outro lugar para que as pessoas não tivessem acesso direto à sua casa e a oficina principal. Algo assim levaria tempo e preferiria investir em outra coisa.
“Eu realmente não tenho escolha, a menos que algum tipo de milagre aconteça, expandir a cidade vai demorar um pouco… Mas de qualquer maneira, vamos Agni, eu preciso trabalhar em algumas coisas.”
Depois de apagar as chamas, ele começou a voltar para sua bancada de trabalho. Antes que pudesse chegar lá para executar alguns trabalhos em alguns itens da loja, foi interrompido por alguns zumbidos. Não muito longe do banco havia uma pequena bola de cristal que podia receber vários sinais mágicos. Com a ajuda de alguns ajustes anteriores, ele conseguiu configurar alguns novos usos. A primeira foi a opção de vibração e a segunda foram as palavras vermelhas que o informaram sobre a identidade do chamador.
“Arthur? O que ele quer?
*Bzzz*
“Wayland, estou feliz que você esteja bem.”
“Saudações Lorde Arthur, há algo que queira?”
“Eu acho que você pode querer vir para cá, eu tenho alguém aqui que quer te conhecer…”
“Alguém quer me conhecer?”
“Correto, por favor, venha, mais cedo ou mais tarde… não tenho certeza se posso mantê-los longe das criações rúnicas…”
“Mantê-los longe?”
Roland não tinha certeza do que se tratava, mas aparentemente alguém estava tentando mexer com suas criações rúnicas. Se eles não pudessem ser parados por um nobre senhor, então eles eram alguém importante ou loucos.
“Tudo bem, estarei aí em breve, mas quem é exatamente?”
“Obrigado, mas não há tempo para explicar!”
A conversa acabou e ele ficou refletindo sobre o assunto. Era outro Cavaleiro Comandante procurando problemas? Ele deveria se equipar totalmente ou usar seu uniforme de cavaleiro?
“Hm… Agni, fique aqui e guarde a casa, volto mais tarde.”
“Uau!”
Depois de um momento ele decidiu se mover, pelo tom de voz de Arthur não interpretou a situação como perigosa, mas principalmente como algo irritante. Seu interesse foi despertado, quem poderia ter invadido a casa de um nobre?