Bargan sentou-se nas arquibancadas e olhou para a arena.
Era realmente grande.
Não era assim tão grande quando ele partiu. Pelo que parece, a arena estava pelo menos 10 vezes maior do que quando a viu pela última vez. Provavelmente foram necessários centenas de arquitetos da Ilha da Paz para construí-la.
Agora, a arena se tornou um símbolo que representava Lirua e se tornou seu orgulho ao mesmo tempo.
— …
Trinta anos.
Bargan de repente percebeu que fazia Trinta anos desde que deixou a cidade.
Claramente fazia muito tempo, mas mesmo quando pensava naquela época, nenhuma lembrança realmente se destacava. Tudo o que ele tinha eram sentimentos desolados e um corpo que estava envelhecendo cada vez mais.
Assim era a vida de um andarilho.
É por isso que a semana que passou com Lukas se tornou uma lembrança poderosa para ele.
— Droga. Ele ainda não apareceu?
— Ele realmente faz o que bem entende.
— Podemos reembolsar os ingressos?
Havia espectadores sentados aqui e ali nas arquibancadas quase vazias. E os que estavam sentados atrás de Bargan murmuravam constantemente em tom insatisfeito.
Ele os entendia.
Já havia passado da hora da luta começar, mas apenas um lutador estava na arena.
Até a expressão do Lutador mostrava desagrado e irritação. Qualquer um em sua posição provavelmente teria a mesma expressão se o oponente ainda não tivesse aparecido dez minutos depois do horário marcado para a luta começar.
A expressão de Bargan também não era boa, mas por um motivo diferente. Seu rosto não mostrava nenhuma irritação ou impaciência com a atual situação de perda de tempo.
Para simplificar, ele não parecia chateado, ele parecia extremamente sério.
— Droga. Se não fosse o fato de Padudu lutar na próxima luta, eu não teria vindo para ver essa.
— Do que você está falando? Vale a pena assistir às lutas de Kingtan.
— Só quando o adversário também é competente! Se o adversário é um perdedor que perdeu doze partidas consecutivas, ele nem vai suar!
A maioria dos espectadores geralmente não se importava com qual lado venceria, desde que pudessem vê-los lutar. A menos que fossem um grande fã daquele lutador.
O entusiasmo dos espectadores era para uma batalha emocionante que faria suas mãos suarem.
Uma batalha onde, após centenas de embates, o vencedor fosse decidido por uma diferença mínima.
Essas eram as lutas famosas.
E Lukas Caçador de Dragões, que atualmente era o lutador mais criticado em toda Lirua, nunca havia mostrado uma luta assim.
— …
Bargan mordeu o lábio quando um sentimento de ansiedade brotou dentro dele.
A razão pela qual ele estava sentado nas arquibancadas era, claro, para assistir à luta de seu ex-mestre. Lukas havia lhe dito para não ir até ele, mas não havia dito que não poderia vê-lo lutar.
Mas mesmo tendo usado uma desculpa tão covarde para comprar um ingresso, Lukas não apareceu nem mesmo depois de 10 minutos.
Isso nunca havia acontecido em nenhuma de suas doze lutas.
“Aconteceu alguma coisa?”
Assim que ele teve esse pensamento…
Um dos oficiais entrou na arena e caminhou até o árbitro antes de sussurrar algo em seus ouvidos. A expressão do árbitro ficou séria e ele soltou um suspiro suave, embora tentasse ao máximo esconder sua reação.
Então, ele levantou a mão e gritou.
— Kingtan vence por WO devido à ausência de Lukas Caçador de Dragões!
Vencer por WO era uma das maneiras mais humilhantes de um lutador vencer uma partida.
De certa forma, era muito pior do que perder diretamente. Por causa disso, a expressão de Kingtan se contorceu ferozmente e ele simplesmente se virou e deixou a arena sem dizer uma palavra.
Booo!
A multidão vaiou, mas eles não estavam vaiando Kingtan.
Em vez disso, eles estavam vaiando Lukas, que não apareceu.
— É porque ele não quis participar e perder diretamente em 13 partidas consecutivas?
— Ele realmente está criando história na arena de uma maneira diferente.
— Hmm. Talvez tenha acontecido alguma coisa?
— Ha! Se algo aconteceu, provavelmente foi porque ele não conseguiu andar até a arena, já que suas pernas estavam tremendo muito! Ele é apenas um desgraçado nojento e covarde!
Puht.
Um dos membros da plateia cuspiu no chão.
Essa ação fez Bargan se virar. Quando seus olhos se encontraram com aquele membro da plateia, eles recuaram. Isso porque o olhar feroz em seus olhos era realmente assustador.
— V-Você tem algo a dizer?
— Não…
Bargan percebeu que estava apenas desabafando sua raiva infantilmente, então se virou e ficou de pé.
— Que diabos foi aquilo?
— Ele é louco?
Bargan ouviu as vozes vindo de trás dele, mas simplesmente as ignorou e continuou andando até o saguão.
Então, ele foi em direção a uma recepcionista livre.
Olhando para ela, Bargan falou em tom brusco.
— Por favor, marque a luta o mais rápido possível.
— Hã?
A recepcionista piscou.
— Ontem eu me registrei como lutador para esta arena. Eu não escolhi um horário para uma luta na hora, mas mudei de ideia.
— Ah, entendo.
Foi só então que a recepcionista sorriu e acenou com a cabeça.
Então, depois que Bargan lhe disse suas informações pessoais, ela verificou a programação e assentiu depois de um tempo.
— Uma luta pode ser marcada para amanhã de manhã. Você gostaria de fazer isso então?
— Não pode ser antes?
— Não é possível reservar uma partida para o mesmo dia.
A recepcionista falou em tom envergonhado, mas Bargan continuou sem hesitar.
— A partida de Kingtan não acabou inválida? Olhando para o cronograma, não parece que ele tenha outra luta por agora.
— Se for o Senhor Kingtan… Sim. Ele não tem nenhuma luta marcada para a próxima semana.
— Ele provavelmente está muito aquecido agora. Ainda falta um tempinho para a próxima partida. O que você acha?
Bargan apontou para si mesmo.
— Eu vou lutar contra ele em nome do Caçador de Dragões.
No final, a coerção de Bargan funcionou.
Um gerente mediano que parecia ter alguma autoridade havia substituído a recepcionista descontente.
Sua atitude foi bastante morna no início, mas mudou rapidamente depois que soube da identidade de Bargan.
— Bargan Esmagador de Cabeças. Você era originalmente de Lirua.
— Isso mesmo…
Era por isso que os Homens Dragão arriscavam suas vidas pela fama.
Mesmo que fosse em uma grande cidade como Lirua, ainda era possível receber um certo grau de reconhecimento com uma reputação como a de Bargan. Se alguém conseguisse se tornar o campeão de uma cidade, seria bem recebido, não importa em que cidade fosse.
Claro, lutadores que não lutavam não recebiam o mesmo tratamento.
A maioria dos Homens Dragão não tinha cartões de identificação. Isso não se aplicava apenas a andarilhos como Bargan.
Então, se as pessoas fossem mortas ou comidas por Dragonetes enquanto viajavam entre as cidades, ninguém se lembraria delas.
E isso era algo que os Homens Dragão que viviam na Ilha de Combate mais temiam. De serem completamente esquecidos após sua morte.
De ninguém se lembrar que eles existiam.
Por não quererem isso, os Lutadores lutavam.
Todos eles queriam se tornar lendas que seriam lembradas por décadas e séculos, não esquecidas depois de um ano ou dois.
Em outras palavras, mesmo após a morte, eles queriam ser comentados por muitos Homens Dragão.
Esse era o objetivo final dos Lutadores que arriscavam suas vidas em todas as batalhas.
— Isso é interessante. O retorno de Bargan, um ex-lutador de Lirua.
O gerente disse isso com um sorriso brilhante.
— Vou te dar trinta minutos para se preparar.
— Não há necessidade. Se ele estiver pronto para lutar, podemos começar imediatamente.
— Hehe, você realmente é um exemplo para os outros lutadores.
Ele sorriu com satisfação e acenou para seu subordinado.
Bargan esteva de pé na arena pela primeira vez em décadas.
Não havia muitos espectadores na arena. Como a luta havia acabado de forma desanimadora, a maioria deles havia saído ou ido assistir à outra luta.
— Acho que você já passou da idade de ficar correndo na arena.
Havia um sorriso de escárnio nos lábios de Kingtan quando disse isso. Ele parecia estar com um humor muito melhor. Talvez estivesse feliz por agora ter alguém em quem descarregar sua raiva.
— Eu ouvi os rumores sobre você. Trinta anos atrás, você era muito famoso na arena.
— …
— Mas este lugar é completamente diferente daquela época, então é melhor ter cuidado. Bem, você não precisa se preocupar muito. Já que é meu sênior, eu não vou—
— Você fala muito. Por acaso essa sua língua é a sua arma?
A expressão de Kingtan imediatamente se tornou rígida.
— Claro que não…
Creak.
Ele apertou o cabo de sua maça. Ela, que estava coberta de especiarias ferozes, parecia que rasgaria o corpo magro de Bargan em pedaços em um instante.
Ele girou a maça em sua mão.
Bargan olhou para ele por um momento antes de erguer lentamente sua clava.