Após cerca de três dias, o grupo conseguiu chegar ao seu primeiro destino.
[Grande Floresta Samis.]
Era um lugar cheio de árvores com dezenas de metros de altura. Quando finalmente conseguiram ver a floresta claramente, o sol já havia começado a se pôr.
Os olhos de Igaru brilharam, enquanto ele procurava um lugar para pousar perto da floresta escura. Enquanto procurava, viu uma nuvem de fumaça subindo de uma clareira perto da entrada da floresta. Isso não era tudo. Se alguém olhasse bem de perto, veria uma chama laranja tremeluzindo sob a fumaça.
Igaru apontou naquela direção.
— Pousem ali.
Logo, as três carruagens pousaram perto da floresta. Então, Igaru guiou os três dragões voadores puxando suas respectivas carruagens e caminhou em direção à clareira que avistou do céu.
Quando chegaram, viram dez pessoas sentadas ao redor de uma grande fogueira. Este grupo também tinha um dragão voador e uma carruagem.
Não só isso.
Todos os membros deste grupo estavam equipados com armas e armaduras. Seus equipamentos não eram extravagantes, mas só de olhar para eles, dava para ver que eram bem usados e bem conservados.
Ao avistá-los, um membro do grupo se levantou e foi até eles.
Igaru foi capaz de ver sua silhueta à luz do fogo, e era fácil dizer pela forma de seu corpo que era uma mulher.
— Quem é Você?
Era uma voz fria.
A expressão da mulher era tão gelada quanto sua voz.
Ela tinha uma cicatriz em um dos olhos e era mais alta que a maioria dos homens. Se não fosse por sua expressão rigorosa, ela poderia até ser descrita como bonita, mas a aura perigosa que cercava essa mulher tornava impossível para qualquer um ter pensamentos rebeldes.
No entanto, o que mais chamou a atenção foi o sabre gigante que ela segurava em mão direita. Esta arma cruel, que parecia muito grande e pesada para a maioria dos homens, estava sendo segurada em uma mão por esta mulher.
Igaru deu um passo à frente e abriu a boca.
— Equipe de Subjugação de Segunda Classe da Filial de Herui, Esquadrão Igaru.
— Herui?
A mulher balançou a cabeça depois de um momento de reflexão.
— O que os traz para a Grande Floresta Samis? Não acho que esta área esteja sob sua jurisdição.
— A filial de Herui recebeu um pedido de ajuda.
Quando ouviu essas palavras, as sobrancelhas da mulher franziram e ela falou com uma voz áspera.
— Droga. Aqueles idiotas da filial fizeram algo tão vergonhoso.
— …
A mulher então olhou para Igaru novamente e estalou a língua antes de apresentar relutantemente seu grupo.
— Sétima Classe da Filial Hirup, Esquadrão Ashstar…
Mesmo que tenha sido revelado que este grupo não era seu inimigo, a voz da mulher permaneceu fria. Parecia que ela não estava feliz com o esquadrão Igaru.
No entanto, os membros do esquadrão de Igaru não se ofenderam com o comportamento rude da mulher.
Em vez disso, olhares de surpresa floresceram em seus rostos.
— A-Ashstar?
— A Açougueira Ashstar…
Parecia que ela era uma celebridade, já que até os olhos de Bargan se iluminaram levemente. Por outro lado, Igaru parecia estar se lamentando interiormente.
— Eu gostaria de montar acampamento, posso usar o espaço vazio aqui?
— Faça o que quiser.
Depois de dizer isso, Ashstar imediatamente se virou e voltou para seu grupo. Os membros de seu esquadrão também retraíram seus olhares.
— Essa é uma reação bastante indesejável para membros do mesmo grupo.
Quando Lukas disse isso, Guaba riu amargamente.
— É natural que eles se sintam descontentes. Como ela disse, A Grande Floresta Samis não é nossa jurisdição. Não estaríamos aqui se não fosse o pedido direto da Filial Hirup.
— Entendo…
Enviar uma solicitação de reforço significava que eles não achavam que esse grupo seria capaz de lidar com sua missão sozinho…
Na verdade, em circunstâncias normais, não havia nada de errado com esse tipo de situação. O problema aqui era que alguém da Filial Hirup havia agido de acordo com seu próprio julgamento.
Ashstar parecia ofendida pelo fato de seus superiores não confiarem em sua equipe e, em vez disso, solicitarem reforços.
Homens dragão, especialmente aqueles que vivem na Ilha de Combate, pareciam ter um sentimento muito forte de orgulho.
— Pode parecer um pouco infantil, mas esta é uma questão bastante sensível para a equipe de subjugação. Se fosse o contrário, eu teria ficado chateado também.
Guaba soltou um suspiro.
— Eu não acho que este será um descanso muito confortável.
Como Guaba esperava, a presença do Esquadrão de Subjugação de Hirup deixou o ambiente muito desconfortável. Era quase como se uma guerra invisível estivesse sendo travada entre os dois grupos.
Lukas percebeu que o esquadrão Ashstar era mais bem classificado que o esquadrão Igaru. Além disso, a Grande Floresta Samis era seu território, então eles naturalmente detinham a iniciativa.
— Ainda bem que temos Bargan.
Quando Lukas inclinou a cabeça para as palavras de Guaba, ele explicou com um sorriso.
— Eles devem ter ouvido as histórias sobre “Bargan Esmagador de Cabeças”. É por isso que não estão brigando abertamente.
Certamente era óbvio que vários membros do esquadrão Ashstar estavam de olho em Bargan.
Foi nesse momento que Lukas percebeu que a reputação de Bargan poderia ser maior do que esperava inicialmente. Ele também percebeu por que Igaru estava tão feliz quando Bargan se juntou a eles.
Ele estava aproveitando ativamente a presença de Bargan. Este fato estava claro agora. Afinal, enquanto conversava com Ashstar, ele tinha Bargan ao seu lado.
— O quão longe você foi?
— Nós apenas vasculhamos a área ao redor da entrada.
— Você obteve algum resultado?
— Ainda não.
Várias pessoas foram recentemente dadas como desaparecidas perto da Grande Floresta Samis. Incluindo o desaparecimento mais recente, um total de sete pessoas já haviam desaparecido, e só se passaram cerca de dois meses desde o primeiro desaparecimento relatado.
Sete pessoas desapareceram em apenas dois meses.
— Além disso…
Ashstar olhou ao redor antes de murmurar em voz baixa.
— Vários do nosso grupo também desapareceram.
— Hmm…
Igaru franziu a testa.
Ele agora podia entender a atitude de Ashstar até certo ponto. Ela deve ter ficado frustrada não só pelas ações de seus superiores, mas também pelo fato deles já terem sofrido perdas sem fazer nenhum progresso.
— Conte-nos mais sobre a situação.
Ashstar olhou para Bargan antes de continuar.
— Nosso grupo já perdeu três membros. Faz cerca de uma semana desde que o primeiro desapareceu. A segunda foi há três dias, e o último… Foi esta tarde. Ele desapareceu há apenas algumas horas.
Isso significava que, além das pessoas desaparecidas originais, dez Homens dragão desapareceram nesta floresta.
A expressão de Igaru ficou séria.
Essa série de eventos apontava para apenas um fato.
Um ser desconhecido estava atualmente à espreita nesta floresta.
— Este não é o melhor momento para comer sem pressa. Você parou de procurar?
— Não. Estamos apenas fazendo uma pausa. Começaremos a procurar novamente imediatamente depois de comer.
— Então iremos te ajudar. Vamos nos dividir e procurar duas áreas. Meu grupo seguirá para o oeste.
Ashstar assentiu.
— Então vamos para o leste.