A sala de emergência no 58º andar era espaçosa e aberta. O teto não era apenas mais alto que os outros andares; era muitas vezes maior.
Era tão grande que parecia ter sido criado a partir de vários andares. Pelo menos cinco andares tiveram que ser combinados para criar um espaço tão grande. Isso naturalmente significava que parecia incrivelmente espaçoso.
No entanto, havia tantas pessoas neste andar que o grande espaço ainda não parecia suficiente. Médicos, enfermeiros e aqueles que pareciam ser clérigos corriam tão ocupados que não se podia deixar de ter pena deles.
Os olhos de Lukas se voltaram para o lado direito do chão. Lá, uma luz nebulosa que não combinava muito com a atmosfera moderna brilhava intensamente.
Esta luz estava vindo do que pareciam ser pequenos Portais de Teletransporte. Parecia haver uma dúzia deles alinhados ao longo da parede.
— Este lugar tem as instalações e equipamentos mais modernos, bem como a melhor equipe médica. Seus serviços não se limitam apenas à América do Norte. Dependendo das circunstâncias, todas as filiais em todo o mundo podem enviar seus pacientes graves para cá.
— Entendo.
Lukas assentiu.
Em outras palavras, significava que cada um desses portais estava vinculado a uma Filial diferente.
Foi nesse momento.
Um portal zumbiu alto antes de um grande grupo de pessoas sair dele. Havia talvez dez deles. Todos eles usavam trajes distintos, que pareciam ser uma mistura de túnicas e jalecos, e cada um deles tinha um cajado na mão. A reverberação da mana podia ser sentida em todas as partes de seus corpos.
Lukas imediatamente os reconheceu como magos.
E todos eram muito talentosos.
Entre eles, foi a mulher à frente do grupo que realmente chamou sua atenção. Ela tinha cabelos escuros com um leve toque de azul, e seus olhos eram profundos e calmos.
“Esta mulher…”
Era uma maga poderosa.
No mínimo, ela era uma maga muito mais forte que Joanna. Isso era bastante surpreendente, considerando a melhora de Joanna durante sua viagem à África.
Resumindo, esta mulher era a maga mais forte que Lukas conheceu desde que entrou neste mundo.
“Ela está se aproximando das 9 estrelas.”
A mulher então virou a cabeça na direção deles.
Ela não sentiu o olhar de Lukas. Em vez disso, estava olhando para Joanna. Então, os lábios da mulher se abriram lentamente.
— Joanna.
— Vice-presidente.
Joanna cumprimentou-a com uma voz agradável.
Vice-presidente.
Lukas percebeu que essa mulher era a segunda em comando da <Associação dos Magos>, uma organização composta apenas pelos magos mais ilustres da América do Norte.
Parecia que Joanna a conhecia bem.
— Ouvi dizer que você foi enviada em uma missão ultrassecreta, mas parece que voltou.
— Sim. Felizmente, conseguimos concluir a missão rapidamente.
— Entendo.
A voz da vice-presidente era clara e brilhante. Sua voz por si só era suficiente para alguém ter uma ideia do quanto ela havia realizado.
Logo, seu olhar claro se voltou para Lukas, que estava ao lado de Joanna.
— A propósito, quem é esse ao seu lado?
— Ah. Essa pessoa é…
Joanna pareceu hesitar por algum motivo quando se virou para olhar para Lukas.
Lukas deu um passo à frente e abriu a boca.
— Prazer em conhecê-la. Sou Frey Blake, da filial da Europa.
— Frey Blake.
A mulher estreitou os olhos por um momento como se tentasse lembrar o nome antes de fazer uma expressão envergonhada.
— Eu sinto muito. Parece que meu conhecimento ainda é limitado, pois nunca ouvi seu nome antes.
— Não se preocupe com isso. Não sou muito conhecido.
— …
A expressão da mulher ficou um pouco estranha quando ela ouviu isso.
Lukas percebeu que ela havia notado seu status até certo ponto, ou, pelo menos, o considerava um oponente formidável.
Foi a mesma coisa de Destin e Elijah na África.
Os humanos que atingiam um certo nível não podiam desconsiderar Lukas como uma nulidade e, em vez disso, sentiam que havia algo nele que “não podiam ignorar”. Kran provavelmente era o mesmo. Deve ter sido por isso que ele atacou tão ferozmente na primeira vez que se encontraram.
— Perdoe minha grosseria. Não me apresentei. Meu nome é Gloria Piniya. Não é nada especial, mas eu sou a vice-presidente da Associação dos Magos.
— Já ouvi muitas coisas sobre você.
Joanna assistiu ao encontro entre Gloria e Lukas com expectativa, mas a conversa não foi adiante.
Então ela se virou para Gloria com um breve olhar de decepção.
— A propósito, vice-presidente, o que a traz ao quartel?
O quartel da Associação dos Magos estava localizado no Texas, e era extremamente raro que um dos Magos da Associação deixasse a área. A Associação dos Magos era uma organização muito isolada. Foi por isso que Joanna saiu de lá no passado.
E ainda assim, essas pessoas reclusas vieram para o quartel em grupo. Incluindo a vice-presidente Gloria, todos os magos atrás dela eram executivos de alto nível da Associação.
Não era fácil ver todos esses magos no mesmo lugar assim.
Em vez de responder, Gloria inclinou a cabeça para o lado.
— Claro, é… Não. Espera. Joanna, você não ouviu o que aconteceu?
— Hã?
Assim que Joanna piscou confusa, outro portal foi ativado. Desta vez, foi um grupo de homens que apareceu. O homem de pé na frente tinha um corpo de pedra e um olhar feroz que parecia estar cheio de uma intenção de luta.
“Esquadrão Lutador Brasileiro?”
Mais importante ainda, o homem à frente era o lendário líder do Esquadrão Lutador, Anderson Hamus.
Ele deu um passo grosseiro, mas firme, e riu cinicamente quando viu Gloria.
— Que visão rara, eu não esperava que a querida vice-presidente levantasse sua bunda pesada de seu assento e viesse até aqui para o quartel.
— Anderson. Parece que suas provocações infantis não melhoraram ao longo dos anos.
Gloria sorriu da mesma forma ao responder. Anderson soltou uma risada alegre.
— Haha. Um lutador não precisa provocar. Mas é divertido brincar com você.
— Humpf…
— Bem, fique à vontade. Eu vou em frente.
Depois de dizer isso, ele passou por Glória. Ao contrário dos dois líderes que pareciam estar trocando gracejos divertidos, os grupos atrás deles trocavam olhares ferozes como se fossem pular um no outro a qualquer momento.
Joanna inconscientemente engoliu um bocado de saliva enquanto os dois grupos passavam um pelo outro.
“Da vice-presidente ao líder do esquadrão lutador. O que diabos aconteceu?”
Joanna ficou chocada, mas isso parecia ser apenas o começo.
Enquanto ela estava lá, os portais se ativaram mais e mais vezes, com indivíduos ou grupos poderosos aparecendo a cada vez. De executivos influentes a caçadores famosos que representavam cada região até um grupo de cardeais católicos.
Ela estava ativa no quartel da América do Norte há muito tempo, mas esta era a primeira vez que viu tantos grandes nomes reunidos.
— O que diabos aconteceu?
— Isso…
— Mestre!
Então, alguém chamou Lukas.
Quando se virou, viu Min Ha-rin e um homem que nunca tinha visto antes.
— Você também está aqui, Mestre!
Min Ha-rin correu para Lukas com um rosto que não conseguia esconder sua alegria. Lukas sorriu levemente.
— Faz algum tempo.
— Sim. Estou feliz que você voltou em segurança.
— Obrigado.
— …
Min Ha-rin sorriu brilhantemente por um momento antes de ouvir uma tosse suave do homem de pé atrás dela.
— Este é Vincent J. Heider. Foi ele quem me ensinou enquanto você estava fora.
— Vincent.
Ao dizer isso, o homem estendeu a mão para Lukas. Ele pegou na sua mão e lhe respondeu.
— Frey Blake.
— Eu ouvi sobre sua missão…
A expressão de Vincent ficou um pouco estranha quando ele disse isso, sem soltar a mão.
— Gostaria de parabenizá-lo formalmente por sua conquista.
— Você está me lisonjeando.
— Não. Argento Spell… Em breve, todos no mundo terão ouvido este nome.
— ?
Min Ha-rin inclinou a cabeça para o lado, uma expressão que mostrava que ela ainda não tinha ouvido a notícia.
Lukas não ficou muito surpreso, no entanto. Eles provavelmente ouviram falar sobre isso de Elijah.
Sobre ele “matar um dos Cinco Duques”.
Foi uma conquista que certamente abalou o mundo, mas Lukas não pretendia falar muito sobre isso. Era tão absurdo que quanto mais ele falasse sobre isso, mais desconfiança e resistência ele teria.
Em vez disso, era melhor deixá-lo se espalhar em seu próprio ritmo. É claro que a maioria daqueles que ouviram isso apenas o descartariam como um blefe ou boato.
Eles iriam ignorá-lo e continuar com seus deveres.
Isso continuaria até que o pensamento de “talvez” aparecesse na mente dos céticos.
Esta não era uma tarefa difícil.
No passado, quando Lukas e sua equipe derrotaram um Semideus pela primeira vez, as várias tribos e reinos não acreditaram. Alguns até criticaram Lukas, alegando que ele sacudiu uma colmeia sem motivo.
Naquela época, todos os dias eram difíceis, mas ele sentia falta.
Um jovem que só conseguiu sobreviver, porque tinha um grupo de amigos com o mesmo jeito de pensar.
“Eu era ignorante naquela época. Tenho certeza de que eles sabiam disso.”
Lukas de repente se lembrou da voz de um homem.
Ele falava em um tom arrogante com os braços cruzados.
“Você só precisa pensar muito. E me mostre o caminho a seguir. Em troca…”
O homem, Kasajin, sorriu tão brilhantemente que até um homem poderia ter se apaixonado por ele naquele momento.
“Vou proteger sua retaguarda.”
— …
Lukas acordou de sua breve reminiscência. Não era hora de ficar sentimental.
Joanna virou-se para Vincent.
— Vincent, o que diabos aconteceu? Eles estão realizando uma reunião de emergência por causa do que aconteceu na África?
— Não, é mais sério do que isso… Provavelmente seria melhor se você visse por si mesma. Me sigam.
Eles seguiram Vincent sem dizer uma palavra.
O lugar onde eles pararam era uma ala especial. Mas Joanna ficou surpresa com a enorme multidão do lado de fora da sala.
Vincent se aproximou do médico que estava na porta.
— Anthony, como ele está?
— Nada bem… Ele ainda está em risco.
O médico respondeu com uma expressão pesada. Então, seus olhos se voltaram para Lukas, que estava atrás de Vincent.
Ele falou em um tom calmo.
— São eles? Frey Blake e Joanna Goldberg?
— Sim.
— Eu vou permitir que você entre. No entanto, por favor, não estimulem muito o paciente.
Vincent assentiu antes de abrir lentamente a porta e entrar no quarto. Joanna o seguiu, cheia de confusão.
Quando ela ouviu pela primeira vez que eles deveriam ir para a sala de emergência, ela pensou que era Leo Freeman que estava em estado crítico. Afinal, até onde ela sabia, havia apenas duas pessoas na América do Norte que tinham relação com Lukas, e uma delas era Min Ha-rin, que estava ao lado deles.
Mas não era.
O grande grupo do lado de fora consistia principalmente de caçadores de várias regiões, líderes de grupo e funcionários de alto escalão.
Não havia como esses números se reunirem apenas para Leo Freeman. A maioria deles provavelmente nem sabia que o menino existia.
Mais importante, este quarto era um quarto de hospital especial. Um que só poderia ser usado por altos funcionários e superiores da Associação.
Dak.
A porta se abriu e o interior da sala foi revelado.
E Joanna finalmente recebeu uma resposta para suas perguntas.
— Ah…
A princípio, ela pensou que fosse um cadáver.
Isso era o quão miserável o homem deitado na cama parecia. Ser transferido para este lugar significava que ele já havia recebido o melhor tratamento disponível. E, no entanto, não parecia nada disso. Para ser preciso, parecia que ele não havia recebido nenhum tratamento.
Joanna não pôde deixar de gritar com uma expressão atordoada.
— P-Presidente da Associação…?
Porque deitado na cama em um estado entre a vida e a morte estava ninguém menos que o presidente da Associação dos Caçadores, Neil Prand.