— Por que você caça demônios? De onde vem seu ódio por eles?
Por quê?
Kran balançou a cabeça.
— Nunca pensei em coisas assim. Eu só não gosto da existência dos Demônios.
Não foi por razões morais ou de justiça.
Kran nunca pensou em si mesmo como uma boa pessoa. Ele era um homem extremamente egoísta e egocêntrico. A razão pela qual ele começou a caçar os Demônios era simples.
Ele não gostava deles.
Para ele, seus pensamentos e comportamentos eram repugnantes.
Então ele os matava. Ele os matava porque não gostava deles. Mesmo uma criancinha provavelmente seria capaz de pensar em uma razão melhor, mas era a verdade.
Enquanto ele os matava, oponentes cada vez mais fortes continuavam aparecendo. E como resultado, a vida de Kran tornou-se cada vez mais perigosa. Mas cada vez que ele conseguia superar uma situação difícil, ele ficava mais forte.
Ele enfrentou batalhas sangrentas dia após dia e, em pouco tempo, sua visão parecia estar constantemente envolta por um véu vermelho.
Então, quando ele finalmente acordou de sua neblina alimentada por sangue, Kran percebeu que de repente estava sendo chamado de um dos “Top Três” por todos. Humanos e Demônios.
— Suponho que é por isso que você sempre escondeu sua verdadeira identidade. Para que você possa usá-la como um trunfo quando enfrentar inimigos fortes.
— Por que você se deu ao trabalho de dizer isso se você já sabia?
Kran cuspiu essas palavras em um tom irritado. A maneira como esse homem falava, como se soubesse de tudo, era realmente irritante.
Lukas olhou para ele por um momento antes de abrir a boca.
— Deixe-me expressar meu respeito.
— O quê?
— Gostaria de expressar meu respeito e admiração por você por se tornar o mestre de sua vida, suas ações e suas crenças.
— Você… Você não entendeu o que eu acabei de te dizer? Eu apenas fazia o que queria sem me importar com mais ninguém. Nunca fiz nada para merecer o respeito de alguém.
— Você disse que não gostava dos Demônios.
— Certo. E?
— Você foi capaz de dizer instintivamente que seus pensamentos e ações estavam errados. Isso mostra que você é uma boa pessoa por natureza.
Kran provavelmente foi condenado ao ostracismo por humanos no passado.
Não. Lukas tinha certeza de que era esse o caso.
Quando ele era mais inocente do que agora, quando pensava que era mais humano que Demônio.
Ele não tinha certeza de como essa memória afetava Kran.
Mas o importante era que apesar de ter essas memórias, ele ainda escolheu trilhar o caminho que achava certo.
Mas os fortes sempre se destacariam da multidão. Especialmente se eles não tivessem qualquer discrição sobre ficar acima de outros como Neil Prand.
Kran não tinha talento nem carisma para ser um líder.
No entanto, não se podia negar que ele poderia estar vivendo uma vida muito melhor do que estava agora. A atitude de Gullard era a melhor prova disso. Ele poderia ter se tornado subordinado dos Demônios, passando seus dias massacrando humanos sem medo.
Na verdade, não eram apenas os Demônios.
Por exemplo, a América do Norte daria boas-vindas a Kran de braços abertos se ele escolhesse se juntar a eles.
Não havia organização no mundo que recusasse O Mais Forte, Kran.
Mas Kran não se juntou a nenhum deles.
Ele ainda ficou na linha de frente, o lugar mais perigoso do mundo, sozinho.
Ele continuou a lutar por sua vida todos os dias.
Ele fez algo tão problemático e perigoso simplesmente porque não gostava deles.
Ou, em outras palavras, porque ele não podia tolerar o que eles estavam fazendo.
Ficou claro que Kran havia perdido muito ao longo dos anos, mas uma coisa que ele não perdeu foi seu orgulho.
— …
Por um tempo, Kran não disse nada. Em vez disso, ele apenas olhou silenciosamente para Lukas. Então, desviou o olhar e se virou.
Vendo isso, Lukas também estava prestes a se virar. Afinal, ainda havia muitas coisas para fazer. Mas algo de repente voou em direção a ele.
Tak.
Lukas o pegou e olhou para o objeto.
— Essa é a sua parte. Por me ajudar com Gullard.
— …
Era um cristal da alma. Além disso, a energia dentro dele era bastante densa. Isso significava que era pelo menos o cristal da alma de um Conde.
Lucas se virou novamente. Mas Kran já havia desaparecido.
O processo de ocupação da cidade de Zinga levou exatamente meio dia.
Afinal, Gullard havia feito uso de todos os seus meios na batalha anterior. As Bestas Demoníacas, Demônios e Híbridos, ou, em outras palavras, as tropas que normalmente guardavam a cidade, já estavam mortas.
A Sol Cinzento também não estava nas melhores condições, mas ainda tinha a presença de indivíduos fortes como Kran, Lee Jong-hak e Elijah.
Graças a isso, eles conseguiram recapturar a cidade rapidamente.
Os moradores de Zinga, que viviam com os Demônios, e os caçadores da Filial da África não estavam dispostos no início e correram soltos. Mas esse levante rapidamente diminuiu quando eles foram dominados pela força bruta e seus líderes foram feitos de exemplo.
Em primeiro lugar, esse era o tipo de pessoas que eles eram. Indivíduos semelhantes a sanguessugas que se agarravam a qualquer lado que fosse mais forte. Essa característica deles era notavelmente semelhante aos Demônios.
Isso deixou Elijah ainda mais desgostoso com eles, e ele teve o desejo de matar todos eles, mas se fizesse isso, ele não seria melhor do que os Demônios.
Então, em vez disso, ele suprimiu seus desejos sombrios, se recompôs e se concentrou em organizar a recém-adquirida Zinga.
No dia seguinte.
Lukas foi informado de que Joanna havia acordado. Agora, eles tinham que se preparar para retornar à América do Norte. Claro, não havia razão para se apressar, já que sua missão não havia demorado tanto quanto eles esperavam.
Com um andar sem pressa, Lukas dirigiu-se para a sala em que Joanna havia sido colocada.
E na frente da porta que ele logo chegou estava um homem com um rosto familiar.
Lee Jong Hak.
— Esta é a segunda vez que nos vemos assim.
Seus olhos estavam sérios, e parecia que ele tinha algo importante para falar.
Embora Lukas tivesse uma ideia do que queria, ainda era difícil ignorá-lo.
Ele parou e olhou para ele.
Depois de hesitar por um tempo, Lee Jong-hak finalmente falou com uma expressão determinada.
— É você, Lukas?
— …
— Por favor me responda. Eu não acho que a habilidade de usar magia daquele jeito seja comum.
Esta foi apenas uma suposição baseada em uma análise lógica na melhor das hipóteses. No entanto, quando ele disse essas palavras, a voz de Lee Jong-hak estava cheia de convicção.
Depois de pensar por um momento, Lukas assentiu.
Lee Jong-hak soltou um pequeno suspiro.
— Como eu pensava…
— Parece que você tem algo a me dizer.
Algo para dizer.
Claro, ele tinha.
Lee Jong-hak ainda estava atordoado com aquela cena incrível.
Ele sabia o quão complicados e problemáticos os híbridos eram em batalha. E, no entanto, centenas desses seres foram exterminados em um piscar de olhos. Sem muito esforço.
O poder transcendente daquela cena o lembrou do homem que conheceu não muito tempo atrás.
— Você tem alguma ideia sobre o que está acontecendo no quartel da Ásia agora?
— Não.
— Tornou-se um reino, no qual um homem decide tudo.
Não havia necessidade de perguntar quem era esse homem.
— Nodiesop… Revelou seu poder e assumiu o controle do quartel da Ásia. E ele também tomou a lealdade dos caçadores no processo.
Lee Jong-hak não conseguiu encontrar uma palavra melhor para usar do que “tomar”. Desde o início, ele mostrou seu poder avassalador sem dar a ninguém a chance de pensar. E quem o desobedecesse era morto.
Era um reinado que foi construído puramente sobre o medo.
— Que tipo de poder ele revelou?
— Seu poder pode se estender a qualquer lugar do mundo. Por exemplo, em uma situação desesperadora como a que estávamos ontem, se eu tivesse dito seu nome e orado por sua ajuda, ele teria nos ajudado. Com seu poder milagroso.
— …
A expressão de Lukas ficou séria com essas palavras.
Ele não tinha certeza do poder que Nodiesop tinha, mas a África e a China estavam a milhares de quilômetros de distância. Se ele quisesse usar seu poder por uma distância tão grande, então ele teria que usar seus poderes como um Absoluto.
Em outras palavras, Nodiesop…
“Não se importa com o que acontece com esse universo.”
Era irresponsável. Nodiesop sozinho provavelmente havia encurtado a vida útil do universo, aproximando-o da destruição.
No entanto, esse conceito não era algo que os mortais pudessem entender.
Lee Jong-hak continuou.
— Quando vi isso, não pude deixar de sentir que algo estava errado.
Os olhos de Lukas brilharam levemente quando ele ouviu isso, mas Lee Jong-hak não percebeu.
— Eu não estou dizendo que é errado matar as Bestas Demoníacas, Humanos Demoníacos ou Demônios. Eu só me pergunto se ele poderia usar um poder tão grande, tão livremente.
Ele podia estar apenas pensando demais.
No entanto, Lee Jong-hak não pôde deixar de sentir que as ações de Nodiesop estavam quebrando alguma regra fundamental da natureza.
Afinal, ele mostrou a habilidade de matar milhares de Demônios com um único dedo.
Lee Jong-hak olhou para tal poder com admiração. Mas, ao mesmo tempo, sentiu medo.
— Nodiesop quer que você me procure.
— Eu poderia voltar para a Filial da Ásia e relatar sua localização. Você vai me matar aqui?
— Não.
Quando Lukas respondeu com um tom firme, Lee Jong-hak não pôde deixar de perguntar.
— Por quê? Você quer um confronto?
— Também não é isso.
Ele não buscava um confronto.
Tinha sido assim em seus dias como humano, e continuou assim depois que ele se tornou um Absoluto.
Lee Jong-hak mordeu o lábio ligeiramente antes de falar.
— Então por que você matou todos os caçadores asiáticos na Europa?
Esta era provavelmente a pergunta que ele mais queria fazer.
— Eles me atacaram primeiro. Muito mais vidas foram perdidas do lado europeu.
— Mas isso fez com que a relação entre a Europa e a Ásia chegasse a um ponto crítico.
Entre os caçadores asiáticos, os linha-dura que insistiam em demolir o quartel europeu estavam ganhando apoio.
A desconfiança e o ódio da Ásia em relação à Europa cresciam a cada dia. Mas isso era engraçado. Afinal, foram eles que atacaram primeiro.
E, no entanto, ninguém pensava nisso. Em vez de refletir sobre suas ações, eles continuavam a declarar seu ódio como se todos estivessem possuídos.
Tudo isso era uma marca do carisma demoníaco de Nodiesop.
Agora, nem mesmo Lee Jong-hak era capaz de pará-los.
— Esse poderia ser o caso se todos estivessem mortos.
— O que você está tentando dizer?
— E se eu te disser que eles ainda estão vivos?
— !
Os olhos de Lee Jong-hak se arregalaram.
— Eu sabia que eles haviam sido incitados a fazer o que fizeram e que, se eu os matasse, a disputa regional só se aprofundaria.
— Eles ainda estão vivos?
— Nem todos eles.
Aqueles como Kim Go-hyuk tinham que morrer.
No entanto, aqueles que questionaram suas ações e se impediram de matar outros, apesar de suas ordens, foram poupados.
Isso se referia a pessoas como o Santo da Espada.
— Onde eles estão agora?
— Eu os enviei para a Península Coreana na Ásia. Eles devem estar vagando por aí em algum lugar.
— …
— Perguntei a eles sobre você.
As sobrancelhas de Lee Jong-hak franziram.
— Que papel você quer que eu desempenhe?
— Eu não quero nada. Pense por si mesmo e aja da maneira que achar certo. Assim como você fez toda a sua vida.
— …
Isso era tudo que Lukas tinha a dizer. Depois disso, ele passou por Lee Jong-hak.
— Obrigado…
Foi um sussurro suave.
Quando Lukas se virou, ele viu que Lee Jong-hak estava se curvando profundamente para ele. Então, ele levantou a cabeça e encontrou seus olhos antes de se endireitar, virar e ir embora.
Ao sair, os passos de Lee Jong-hak pareciam mais determinados e poderosos.
Lukas se virou novamente e agarrou a maçaneta do quarto de Joanna.