— Então declaro agora, a abertura do Campeonato!
— Uoooooooou!
— …
A Arena de Uruk.
Min Ha-rin ficou no centro da arena, recebendo os gritos entusiasmados e aplausos da plateia.
Ela não estava sozinha.
Todos os Campeões e Lutadores de todo o mundo que vieram para participar do Campeonato estavam reunidos na arena.
Mas Lukas não estava entre eles. No fim, o campeonato começou antes que ele pudesse chegar.
Min Ha-rin estava preocupada com a segurança de seu Mestre. Mas ela finalmente balançou a cabeça e se forçou a se acalmar.
Esta era uma situação que Lukas já havia imaginado desde o início. Ele já havia mencionado a possibilidade de não voltar a tempo para a cerimônia de abertura.
“O que ele foi fazer não é nada fácil.”
No entanto, ela tinha certeza de que ele ficaria bem.
Ainda era muito cedo para uma discípula como ela se preocupar com Lukas.
Em vez disso, ela deveria estar mais preocupada consigo mesma naquele momento.
Ela olhou em volta…
Lukas estava certo.
Os Campeões, não. Nenhum dos lutadores na arena eram oponentes fáceis.
Não eram apenas os das grandes cidades. Até os lutadores de cidades pequenas e médias transbordavam espírito de luta e desejo de vencer.
Dentre eles, havia alguns lutadores que eram particularmente ferozes.
Lee Jong-hak da Arena de Babylon era um deles.
— Então esse é o cara…
— Provavelmente.
— Ele parece muito fraco por fora.
— Shambar é a mesma coisa.
— Bem…
E Kran também.
Na verdade, ele era o centro das atenções não apenas para os espectadores, mas também para os outros lutadores.
Isso era inevitável.
Afinal, foi ele quem matou o campeão anterior de Kisura e um dos três principais candidatos ao título de Grande Campeão, Shivar, com um único golpe.
Min Ha-rin também olhou para ele.
Kran ficou ali com uma expressão vazia no rosto. Ele não exibia seu espírito de luta ou aura como os outros lutadores.
Era como ficar nu em um campo de batalha enquanto as balas choviam.
Não.
Ele provavelmente não considerava a hostilidade e a intenção de matar dos outros uma ameaça.
— Então vamos começar o sorteio!
Enquanto os lutadores observavam sua concorrência, o anfitrião completou as saudações cerimoniais.
No meio das arquibancadas havia um local onde eram colocadas cadeiras grandes e coloridas. Esta área tinha muito mais espaço em comparação com as outras partes das arquibancadas.
Este era o lugar onde se sentavam os Grandes Lordes e seus ajudantes que patrocinaram o Campeonato, bem como os poderosos das outras ilhas.
Sem exceção, todos os outros assentos da arena estavam ocupados.
Fossem caros ou baratos, todos os ingressos esgotaram em um instante.
Isso mostrava claramente o interesse e entusiasmo do público pelo Campeonato.
— Então, Campeões! Quando eu chamar seus nomes, por favor, subam ao palco!
Além de criar uma lista de lutas, a cerimônia de sorteio também servia para apresentar brevemente os vários lutadores.
— Pog, da Arena de Nonto!
A multidão gritava enquanto os vários lutadores eram chamados ao palco.
A altura dos gritos mostrava o nível de interesse que eles tinham naquele lutador específico.
Naturalmente, o anfitrião também se esforçou para apresentar os lutadores fortes de uma maneira mais dramática.
— Redemoinho de Babylon! Liiiiii Hao!
— Aaaaaeee!
Quando seu nome foi chamado, a multidão explodiu. Min Ha-rin também se virou para olhar para Lee Jong-hak.
Ele subiu os degraus do palco com sua expressão calma característica e prosseguiu com a sua tiragem.
[C-15]
O campeonato foi dividido em quatro grupos.
Eram os grupos A, B, C e D, e cada grupo tinha um total de 16 pessoas.
Basta um cálculo simples para determinar que seria necessário vencer 4 partidas para avançar.
Mesmo que um deles falhasse depois de avançar da fase de grupos, ainda teriam chegado às semifinais.
No entanto, nenhum dos lutadores de lá ficaria satisfeito com tal final.
Já que eles entraram no Campeonato, naturalmente queriam ganhar.
Os olhos dos Lutadores ardiam com espírito de luta.
De repente.
O anfitrião começou a falar com uma voz mais acalorada do que de costume.
— Atenção! Agora vou apresentar o principal candidato à posição de Grande Campeão!
Sua voz, que foi amplificada por feitiçaria, era alta o suficiente para abalar a arena.
Enquanto olhavam para ele com expectativa, todos na multidão podiam até sentir as pontas dos dedos formigando de animação.
— O Rei Lutador de Spera! O Campeão Invicto! Shambarrrr!
— Aaaaaaaeee!
Uma gritaria incomparável varreu a arena. Era como se dezenas de explosivos tivessem sido detonados ao mesmo tempo.
Mais da metade da plateia levantou de seus assentos e gritou a plenos pulmões.
— Shambar! Shambar! Shambar!
— Shambar! Shambar! Shambar!
Então eles começaram a gritar seu nome como loucos.
A arena inteira tremeu.
No entanto, essa reação era de se esperar.
O homem que caminhou em direção ao palco tinha um sorriso sutil nos lábios.
Ele foi chamado de favorito indiscutível para ganhar o campeonato.
O Rei Lutador, Shambar.
Seu recorde oficial era de 491 vitórias e 3 derrotas.
Ele era o detentor da taxa de vitórias insana de quase 99%.
Mesmo as três derrotas que ele sofreu foram apenas uma pequena mancha que adquiriu quando ainda era um novato. Desde que chegou ao topo da arena, ele manteve continuamente sua série de vitórias.
“Este é um homem que está no [pico da mortalidade]…”
Essa era uma fase sobre a qual Lukas falava com frequência.
Um estágio que ele esperava que Min Ha-rin alcançasse algum dia.
Os Lutadores olharam para Shambar com expressões tensas. Seus olhos estavam fixos em seus dedos que estavam entrando lentamente na caixa de loteria para sortear seu número
Logo, o anfitrião gritou.
— A-2!!
Algumas das expressões dos Lutadores ficaram carrancudas, enquanto outras soltaram suspiros de alívio.
Nenhum dos lutadores reunidos tinha a intenção de evitar uma luta, mas eles ainda não queriam lutar contra o candidato mais forte do campeonato desde o início.
“Talvez…”
Min Ha-rin não pôde deixar de se perguntar quem era mais forte entre Kran e Shambar.
— Rin Summers da Arena de Herui!
De repente, Min Ha-rin ouviu seu nome.
Houve aplausos contidos das arquibancadas.
Embora esse tipo de reação fosse comum para campeões de cidades pequenas, seu orgulho ainda estava um pouco ferido. Isso provou que ela tinha o sangue de um lutador.
Enquanto ela caminhava até o palco, sentiu vários olhos focarem nela. Alguns dos Lutadores sussurraram entre si sobre sua Armadura de Dragão. Eles foram capazes de perceber com um olhar que não era simples.
Como o próprio nome sugere, o sorteio envolvia cada lutador colocando sua mão em uma caixa cheia de pedras de mesmo tamanho e feitas dos mesmos materiais.
Cada pedra estava gravada com letras e números, para que os resultados fossem conhecidos assim que fossem retirados.
Min Ha-rin colocou a mão na caixa e imediatamente tirou a primeira pedra que tocou.
— B-8!
Ela se perguntou se deveria estar feliz por não estar no mesmo grupo que Shambar… Ou até mesmo Lee Jong-hak.
Min Ha-rin soltou um pequeno suspiro de alívio antes de sair do palco.
— Ah! Eu acho que muitas pessoas vão prestar atenção neste também!
O anfitrião sorriu misteriosamente por um momento antes de continuar.
— O maior azarão neste campeonato! Não, eu deveria chamá-lo de outro candidato que está sendo comparado a Shambar! Estou falando de ninguém menos que o Conquistador de Kisura, O Assassino de um Golpe, Kran!
Mais uma vez, o calor da antecipação pôde ser sentido pelo público.
Mas, ao contrário de antes, a arena permaneceu tão silenciosa quanto um cemitério.
Crunch—
E dentro desse estranho estado de animação silenciosa, o som dos passos de Kran era excepcionalmente alto.
Todos os lutadores, incluindo Shambar, estavam olhando para Kran.
Depois de subir ao palco sem uma única mudança de expressão, Kran colocou a mão na caixa de maneira indiferente.
E ele pegou uma pedra sem nenhum sinal de hesitação.
— C-7!
— !
Quando ela ouviu isso, Min Ha-rin se virou para olhar para Lee Jong-hak.
O Grupo C era o grupo ao qual Lee Jong-hak havia sido designado. Em outras palavras, Kran e Lee Jong-hak estavam no mesmo grupo.
— …
A expressão de Lee Jong-hak permaneceu calma, mas seu coração batia tão forte no peito que era quase impossível ouvir seus pensamentos.
Seus punhos cerrados estavam cobertos de suor frio enquanto seus olhos permaneciam fixos em Kran.
Kran também se virou para olhar para Lee Jong-hak naquele momento.
— Se você não… Quer morrer…
Então, pela primeira vez, ele abriu a boca.
Sua voz soou fraca e saiu de maneira rouca, mas ainda conseguiu chegar aos ouvidos de Lee Jong-hak.
— Então desista…