— Ai meu Deus…
— Não acredito…
Ao ver a aparência de Snow, os Swordnaz se desesperaram como se o céu estivesse caindo sobre suas cabeças.
Sera, que parecia incapaz de falar, só conseguia cerrar os punhos firmemente com lágrimas nos olhos.
As reações dos outros não foram muito diferentes.
Apenas Eric conseguiu ficar relativamente calmo.
— Comandante Mago, a Senhorita Snow vai ficar bem?
No entanto, ele foi incapaz de suprimir completamente o arrepio em sua voz.
— Ela está atualmente em um falso estado de morte, mas, felizmente, sua vida não está em perigo imediato.
Peran respondeu com uma voz completamente diferente de quando ele próprio achou a Snow.
O alívio varreu os rostos dos Swordnaz como uma onda.
Apenas essa interação foi suficiente para mostrar que Peran, embora não fosse tão confiável quanto Snow, ainda era bastante confiável.
— Pretendo fazer uma jornada para curar a Senhorita Snow.
— Será que ela vai conseguir acordar de novo?
— Ela vai.
A voz de Peran era baixa, mas cheia de determinação inabalável.
Com uma expressão grave no rosto, Eric lentamente disse…
— Então nós…
— Não.
Mas Peran, que sabia o que ele estava prestes a dizer, gentilmente dissuadiu os Swordnaz.
— Tenho algo ainda mais importante para vocês fazerem.
— Por algo mais importante…
— Vocês precisam ajudar a Senhorita Snow. Ser o escudo que a protege enquanto ela está nesse estado vulnerável.
— Nós cinco?
Seus rostos estavam perguntando se nenhum deles poderia acompanhá-lo.
O importante a lembrar era que os cinco eram uma unidade. Portanto, seria contraproducente levar apenas um deles.
— Os Swordnaz só podem revelar seu verdadeiro valor quando todos os cinco membros estiverem presentes. Isso é algo que a Senhorita Snow costumava dizer o tempo todo. Ela estava errada?
— Não… É isso…
Enquanto falava, Eric fazia o possível para esconder sua tristeza.
No entanto, sua expressão de raiva e frustração ainda era perceptível.
— Eric, você precisa levar a Senhorita Snow para ‘Lilund’. Precisamos que ela esteja perto da Árvore do Mundo, Hruhiral, para estabilizar sua condição. Isso é algo que só você pode fazer.
O ar frio ao redor do corpo de Snow não desapareceu mesmo depois que eles deixaram a caverna fria. Na verdade, provavelmente ficaria bem mesmo se fosse colocada em um ambiente quente.
Seu Coração de Gelo não era tão fraco que pudesse ser abalado pelo calor do sol ou por uma fogueira.
No entanto, estavam preocupados que a energia da morte em seu corpo começasse a se espalhar com o tempo.
O poder sagrado de Hruhiral também continha o elemento de purificação. Portanto, se a energia da morte realmente começasse a agir, a Árvore do Mundo seria capaz de suprimi-la um pouco.
— Ninguém deve saber o quão crítica é sua condição atual. Mesmo que sejam outros elfos. Acredito que vocês não precisam que eu explique o porquê. Podem me prometer que vão realizar esta tarefa?
— Eu prometo, Comandante Mago.
Eric deu um aceno rígido.
Em outras palavras, ele precisaria enganar seu povo, mas agora não era hora de se preocupar com isso.
Pelo menos da perspectiva de Eric, a vida de Snow era muito mais importante do que a integridade e inocência fundamentais que ele tinha como elfo.
— Por favor, se apressem… E Yuriah.
— Sim.
— Eu gostaria de falar com você por um segundo.
— …
Yuriah assentiu sem mudar sua expressão.
Peran gesticulou levemente com a cabeça, e os outros Swordnaz se levantaram de seus assentos.
Depois de um tempo, apenas Peran, Lukas e Yuriah permaneceram na caverna.
— Você tem que tomar cuidado.
— Hã?
— Mantenha isso em mente. De agora em diante, é possível que qualquer Mago seja um inimigo.
A falta de expressão de Yuriah deu lugar a um olhar de confusão. Ela não entendeu o que Peran estava dizendo.
Ele sabia disso.
Mas não tinha muito tempo para explicar.
— Antes de vir para a Floresta Amálgama, visitei minha casa em Kausymphony. Você conhece meu pai, Shepard Jun, não conhece?
— Eu ouvi falar de sua reputação. Ele é um Grande Mago que representa o império e um executivo de alto escalão no Círculo.
— …
Peran sorriu levemente.
— Ele é bom em fingir… Acho que ainda deveria chamá-lo de pai.
Com essas palavras, Lukas, que estava encostado na parede da caverna o tempo todo, levantou a cabeça.
— O que quer dizer com isso?
— Meu pai tentou me matar.
— Hein?
Não foi apenas Yuriah que ficou chocada. Até Lukas tinha uma expressão de descrença no rosto.
— Ele já vendeu sua alma para Diablo. Para ver o fim da magia, ele não hesitaria em cometer nenhum crime… Meu pai, Shepard Jun, já foi corrompido.
— Mas… Por que tão de repente?
Shepard Jun.
Yuriah nunca o conheceu pessoalmente, mas sabia que ele era uma pessoa muito direta. Isso porque Peran costumava contar a ela sobre ele e porque Yuriah havia feito muitas pesquisas sobre os magos de alto nível do continente.
Shepard Jun era um homem que ela presumia que quebraria muito antes de se curvar.
— Ele era um Mago de sete estrelas. Você também está no mesmo nível, então deve entender, certo? Quão alta é a parede à sua frente.
Claro, ela sabia…
Na verdade, ela sentiu que, mesmo que passasse a vida inteira, não seria capaz de obter nenhuma pista sobre o próximo nível.
Esse tipo de medo vago e dúvida colocava muita pressão sobre os ombros dessa jovem maga, que era considerada um gênio.
— Diablo prometeu a eles iluminação. Ele se proclamou um professor… Nem é preciso dizer como isso seria tentador para um arquimago que pensa que não pode progredir mais por conta própria.
— Minha lealdade à Senhorita Snow é muito maior do que minha busca pela magia.
A voz de Yuriah era firme.
— Eu sei disso. Mas não é bom ter excesso de confiança… Porque até Cairo Wilsemann, o braço direito do Grão-Mestre, Ivan, que já alcançou nove estrelas, já se juntou ao lado de Diablo.
— !
Tanto Yuriah quanto Lukas revelaram expressões chocadas com essas palavras.
— Você disse Cairo Wilsemann? Isso…
— Esta informação é concreta. Afinal, fui atacado diretamente por ele. Talvez se não fosse pelo fato de que estavam tentando me capturar em vez de me matar, eu não teria conseguido chegar à floresta.
— …
— Cairo estava trabalhando com Diablo desde o início? Ou ele só recentemente decidiu trair o Círculo? Não sei.
Ambos costumavam fazer parte da organização chamada Paragon. Em outras palavras, eles eram ex-colegas. A possibilidade de que Cairo os estivesse enganando desde o início não podia ser ignorada.
— Ouça com atenção, Yuriah… Diablo tem economizado tanto poder que nem poderíamos começar a imaginar. Ele ficou em silêncio e escondeu suas garras por um longo tempo, então ainda deve ter muitas cartas escondidas nas mangas. E o fato de estar revelando isso agora significa que está confiante em sua vitória, independentemente do que façamos para tentar impedi-lo.
— …
— Isso não é tudo. É altamente provável que este seja apenas o começo.
Esse era o fato que mais preocupava Peran.
Dez anos… A paz que obtiveram derrubando os semideuses durou pouco tempo.
Mais cedo ou mais tarde, outra tempestade varreria todo o continente.
— Sempre que nos encontrarmos novamente, trate-me com desconfiança e eu farei o mesmo.
— …
Yuriah umedeceu os lábios repetidamente como se tivesse algo a dizer, mas não conseguiu dizer nada no final.
Ela simplesmente cerrou os punhos.
E assentiu.