Hoffman, que caminhava com cuidado, parou de se mover. Sem dizer uma palavra, ele ergueu a mão acima do ombro.
Era um sinal para parar.
— …
Lukas e Yuriah seguiram obedientemente suas instruções.
Gurgh…
Tss, tss…
Auuuuu…
Um som semelhante ao uivo de um animal atravessou o ar, acompanhado pelos sons óbvios de mortos-vivos se movendo.
Esses sons eram feitos apenas por mortos-vivos de baixo nível que não ganharam consciência. E era feito por um grupo de mortos-vivos que se arrastava pela floresta escura.
Em outras palavras, já era tarde demais para eles usarem esse caminho.
— Merda. Quantas vezes já foi?
Hoffman resmungou baixinho e Yuriah o cutucou nas costas com seu bastão. Obviamente, ela estava dizendo para ele calar a boca.
— Não podemos simplesmente atravessar?
— Essa é uma ideia estúpida.
Yuriah imediatamente rejeitou a sugestão. Claro, Hoffman realmente não quis dizer isso. Não importava o quão cabeça quente ele fosse, ou o quanto odiasse ser colocado em tais situações, nunca recomendaria que rompessem à força.
Isso não era ser cabeça quente, era estupidez.
A Floresta Amálgama havia se tornado completamente a terra dos mortos-vivos.
As árvores e a grama, que outrora ostentavam cores saudáveis, desapareceram. Em seu lugar havia árvores cinzentas apodrecidas e grama murcha. Era apenas uma questão de tempo até que o próprio solo começasse a se deteriorar também.
Isso era por causa da energia da morte emitida pelos mortos-vivos.
“O fato da floresta ter sido tão poluída significa que o número de mortos-vivos está além da imaginação.”
Os mortos-vivos eram particularmente responsivos ao som.
Não era impossível para eles derrotar a horda de mortos-vivos que se movia na frente deles. Na verdade, nem seria tão difícil. Mas destruir todos eles, não resolveria o problema. Em vez disso, a comoção que isso causaria só atrairia a atenção de todos os outros mortos-vivos na área.
Se estivessem cercados, seria impossível escapar.
Ao contrário de antes, eles não estavam em uma situação em que tinham o rio nas costas. Já haviam entrado profundamente na floresta.
“Mas de onde veio uma horda tão grande de mortos-vivos?”
Não foram apenas os cadáveres dos seres da floresta que foram reanimados.
Hoffman não poderia dizer que conhecia todos os monstros que habitavam a Floresta Amálgama, mas, pelo menos, tinha certeza de que não havia Serpes ou Ogros vivendo ali.
Além disso, eles até viram alguns mortos-vivos de alto escalão como Dullahans, Cavaleiros da Morte e Liches.
“Eles não poderiam ter enviado abertamente um exército tão grande de mortos-vivos para esta floresta.”
Isso já estava na escala de uma mobilização militar.
Independentemente de ser o Círculo, a Aliança Anti-Círculo ou alguma outra organização, não havia como não notarem um movimento tão grande.
Em outras palavras, alguém invocou esses mortos-vivos para esta floresta.
E esse ‘alguém’ provavelmente era a ‘ameaça’ que Snow havia encontrado e o principal culpado por todos esses eventos.
Pouco a pouco, a ansiedade começou a florescer em seu coração. Claro, Snow não era tão fraca a ponto de precisar da preocupação de alguém como Hoffman.
Com toda a honestidade, ele não achava que Snow perderia mesmo se enfrentasse um dos Dragões ou Semideuses que foram extintos.
“Então, por favor, não enlouqueça, coração.”
Enquanto implorava ao coração acelerado, Hoffman se virou e começou a seguir em uma direção diferente.
Naturalmente, ele pretendia encontrar um caminho diferente. Lukas e Yuriah silenciosamente seguiram o exemplo. Para um aleijado, Lukas estava fazendo um bom trabalho em acompanhá-los.
Eles vagaram pela floresta em um ritmo lento sem um destino exato em mente. Não sabiam para onde Eric e o resto tinham ido, então só podiam explorar cuidadosamente mais a fundo, mantendo-se atentos a quaisquer vestígios.
Surpreendentemente, conseguiram obter resultados muito mais rápido do que o esperado.
— Mal posso sentir a presença de qualquer morto-vivo aqui…
Hoffman murmurou enquanto se endireitava. Crack, com um som suave, sua coluna se reajustou e sua expressão rígida ficou um pouco mais relaxada.
Lukas olhou em volta por um tempo antes de apontar para a sombra de uma árvore.
— Ali.
— Hã? Tem alguma coisa ali?
— Olhe você mesmo.
Hoffman apertou os olhos para conseguir uma visão melhor antes de recuar um pouco inconscientemente.
Eram os ‘cadáveres’ de alguns mortos-vivos. Ou, para ser preciso, o que restou deles.
Havia fragmentos de ossos quebrados, bem como pedaços de carne e órgãos internos espalhados por todo o lugar.
Alguém lidou com um grupo de mortos-vivos neste lugar.
— Vou dar uma olhada. Vocês fiquem de vigia.
Depois que assentiram, Hoffman saltou em direção aos cadáveres.
— Vou começar daqui…
Quando Hoffman começou a trabalhar, Lukas e Yuriah, que estavam a uma curta distância, observaram cuidadosamente os arredores.
Mas depois de um tempo, os olhos de Yuriah se voltaram para o rosto de Lukas. Ela estava naturalmente se lembrando da situação no rio.
Os mortos-vivos quase cercaram Hoffman…
E foi o Granizo Branco que Yuriah lançou que eliminou todo o grupo em um instante.
Mas a magia continha um poder que ela nunca poderia imaginar.
Foi estranho.
Mesmo que estivesse claramente acordada, sempre que se lembrava daquela cena, parecia que tudo tinha sido um sonho.
Foi uma magia que ela lançou pessoalmente.
Como uma Maga especializada em magia de água e gelo, ela entendia completamente o poder, o alcance e a duração da magia de cinco estrelas, Granizo Branco.
Mas a magia que se manifestou superou muito suas expectativas em todos os sentidos.
“Vou ajudá-la com os cálculos.”
Foi o que Lukas disse, mas mesmo agora ela não tinha certeza do que isso significava.
Não era raro que vários magos trabalhassem juntos para realizar uma magia, mas, para isso, havia vários critérios exigentes que precisavam ser atendidos primeiro.
Para começar, os círculos mágicos geralmente tinham que ser desenhados com antecedência.
Também dependia de quanto os Magos participantes se entendiam.
Mas Lukas não atendia a nenhum dos critérios exigidos.
No entanto, em termos de eficiência, aquela magia era maior do que qualquer magia colaborativa que havia testemunhado antes.
“Com a ajuda deste homem, o poder da minha magia aumentou várias vezes…”
Como tal coisa foi possível?
Yuriah tinha profundo conhecimento sobre magia, mas nem ela tinha confiança suficiente para explicar esse fenômeno.
No entanto, tinha certeza de uma coisa.
Um poder desconhecido da espada que Lukas empunhava, entrelaçado com sua magia pouco antes de ser completamente conjurada.
“É uma habilidade que qualquer Mago desejaria…”
Isso ainda a fazia se sentir desconfortável.
Ele usou algum tipo de poder desconhecido para aumentar sua magia e, como resultado, conseguiram superar uma crise, mas ela não conseguia parar a estranha sensação de ansiedade que se desenvolveu em seu peito.
Talvez fosse porque Yuriah era uma Maga que não gostava de encontrar coisas que não conseguia entender ou explicar.
— Foi a senhorita Snow.
Naquele momento, a voz de Hoffman a despertou de seus pensamentos.
— Esses vestígios foram deixados pela senhorita Snow.
Quando olhou para ele, descobriu que ele era incapaz de esconder sua animação.
— Ela passou por aqui?
— Isso. Não sei dizer quando exatamente os vestígios foram deixados, mas é certo que ela passou por este lugar.
Mortos-vivos eram cadáveres que haviam sido trazidos de volta à vida.
Portanto, era difícil determinar quanto tempo havia se passado desde que retornaram à morte, especialmente porque sua carne e ossos estavam espalhados por toda parte.
No entanto, o fato de terem encontrado vestígios de Snow os aliviou até um pouco.
Crunch—
De repente, sentiram uma presença na grama próxima.
Lukas e Yuriah, que estavam de guarda, e Hoffman, que examinava os corpos, imediatamente levantaram a guarda.
Não, seria mais preciso dizer que se prepararam para fugir.
Mas depois de um tempo, um rosto familiar apareceu da grama.
— Eric… Seu filho da puta, você está vivo.
Eric, que apareceu na frente deles, sorriu levemente.