Eles desceram um pouco mais.
A primeira coisa que sentiu foi o fato de que as luzes esparsas desapareceram gradualmente. Como resultado, o ambiente ficou gradualmente mais escuro. O sol provavelmente ainda estava alto no céu, mas o interior da mina estava completamente cercado por uma névoa negra que bloqueava completamente qualquer tipo de luz externa.
Por causa disso, Lukas não pôde deixar de comparar este lugar com as profundezas do oceano.
Isso porque quanto mais fundo eles iam, mais a luz desaparecia.
Clang… Clang…
A imagem indefesa de seres vivos em busca de minerais também o lembrava de peixes nadando no mar Negro.
Lukas não pôde deixar de se perguntar se ainda poderia se referir a eles como humanos.
“Seres mutantes.”
Eles pareciam uma mistura entre humanos e monstros.
Seus membros estavam inchados como se houvesse tumores ligados a eles e, mesmo que não tivessem eles, os sons que faziam enquanto se moviam com um andar incompreensível e bizarro eram aterrorizantes, como se tivessem enormes anormalidades mentais.
Quanto mais fundo eles iam, mais suas aparências pareciam inclinar-se para monstros em vez de humanos. E em algum momento, ele não conseguia mais ver nenhum ser entre os trabalhadores que tivesse uma figura semelhante à de um humano.
Isso também fez com que seu pensamento inicial, sobre esse lugar parecer as profundezas do mar, ficasse ainda mais forte.
Eles eram como peixes de águas profundas, que tinham aparências cada vez mais bizarras quanto mais fundo você ia.
— Eles não parecem saborosos.
Pale sussurrou com uma voz suave.
O fato de provocar tal sensação em alguém como ela, que conseguia comer até vergalhões sem qualquer dificuldade, era uma prova clara do quão repulsivos eram os humanos mutantes.
Em vez de responder ou olhar mais para os humanos mutantes, Lukas voltou-se para o monstro parado no meio, que parecia estar desempenhando o papel de supervisor.
Este não tinha uma aparência tão bizarra quanto ‘Bullseye’ que tinha visto acima.
Pelo contrário, tinha uma aparência próxima à de um humano.
Tinha dois braços, duas pernas, um rosto e altura inferior a dois metros.
Olhando de novo, era realmente uma visão bizarra.
Os humanos tinham a forma de monstros e os monstros tinham a forma de humanos.
Mas o modo como o espaço de trabalho era administrado não mudou nada em relação ao espaço de trabalho acima, já que ambos os lados ainda mantinham as mesmas funções.
Lukas olhou para o pequeno monstro mais uma vez.
Era forte.
Quase na mesma medida que Dok Go-yun.
Em outras palavras, significava que esse monstro, que desempenhava apenas o papel de supervisor, era um ser formidável que havia atingido o auge do que um humano poderia realizar.
“Sem dúvida…”
No mínimo, havia alguns monstros como este que desempenhavam o papel de supervisores neste espaço de trabalho. E estava claro que a maioria dos humanos nem sonhava em escapar.
— Espere aqui um minuto.
— Sim.
— …
Lukas não pôde deixar de olhar para Pale por um momento quando ela respondeu daquela maneira estranhamente obediente. Mas ela apenas sorriu para ele com uma expressão indiferente. Ela parecia estar perguntando “O que foi?” com a expressão dela. Depois de pensar isso consigo mesmo, Lukas balançou a cabeça.
Talvez fosse só ele.
E no momento seguinte, o corpo de Lukas apareceu de repente na frente do monstro.
— Uht?
O monstro emitiu um som idiota ao hesitar, mas foi capaz de compreender a situação num piscar de olhos. Num instante, seus olhos amarelos brilhantes se estreitaram. Ele julgou Lukas como um inimigo, um alvo a ser morto.
Crack.
Ambas as mãos assumiram formas cruéis como ganchos. Nas pontas dos dedos, algo semelhante a veneno parecia se formar.
Mas da perspectiva de Lukas, foi lento.
Foi lento o suficiente para fazê-lo bocejar. A essa altura, Lukas já poderia ter tirado a vida do monstro vinte vezes, mesmo sem usar o poder do vazio.
Clang!
O corpo do monstro voou para trás como se tivesse sido atingido por alguma coisa e bateu na parede. Logo depois, a parede se contorceu como se estivesse viva e conteve firmemente todo o seu corpo.
— Kiuk!
Posteriormente, o monstro cuspiu um bocado de sangue. Aparentemente percebendo que seus movimentos estavam sendo contidos, ele começou a se debater e torcer todo o seu corpo, mas sua resistência era inútil. Olhando em volta, Lukas caminhou até o corpo dele.
Os humanos mutantes pareciam não ter interesse na série de acontecimentos. Como máquinas, dedicavam-se à mineração.
— Seu nome?
— Q-Quem diabos é você?
Lukas não gostava de responder perguntas como essa. Ele desenhou uma linha com o dedo. Fez isso lentamente para que o monstro pudesse ver claramente.
Shuk.
Com um som arrepiante, o braço direito do monstro caiu no chão.
— Uhh…
O monstro soltou um som surpreso por um momento antes de soltar um grito angustiante. Sangue azul-escuro fluiu como cera de vela da parte cortada.
Parecia bastante doloroso, mas não era suficiente.
Lukas colocou a mão na cabeça do monstro.
— Ugh, aahh… O que você vai fazer?
O monstro olhou para Lukas com uma expressão difícil de entender. Sua expressão parecia ser uma mistura de raiva, ódio e uma intenção assassina.
— De agora em diante, vou despejar mana diretamente em sua cabeça. Será como uma corrente elétrica. Claro, a dor que você sentirá será incomparável à tortura elétrica. Mas não se preocupe. Posso estimar aproximadamente o nível de sua força mental.
— O que você quer dizer…
— Significa que… consigo controlar isso.
O monstro não foi capaz de dizer mais do que isso. Porque essas palavras foram seguidas por uma onda de dor, diferente de tudo que ele já havia experimentado.
Seus globos oculares saltaram e um grito tão desesperado que parecia que sua úvula iria rasgar, ressoou.
Lukas olhou fixamente para ele por um momento antes de pausar a injeção de mana.
— Como foi? Foram os cinco segundos mais longos da sua vida?
— Huff… Huff… Seu filho da puta! Mesmo se você fizer isso…
O veneno nos olhos do monstro não havia desaparecido nem um pouco.
Seria difícil conseguir o que ele queria se continuasse assim.
Lukas colocou a mão na cabeça do monstro novamente, depois levantou o dedo indicador da outra mão.
— Um segundo. Continuarei aumentando a duração em apenas um segundo, nem mais, nem menos. Não tenho muito tempo a perder, mas não tenho pressa. Naturalmente, não tenho intenção de apressar você. Então, quando você quiser responder minhas perguntas, é só me dizer. Eu estarei esperando.
Não houve necessidade de esperar por uma resposta.
Mais uma vez, Lukas bombeou mana violentamente em sua cabeça.
E mais uma vez, gritos ressoaram em todas as direções.
* * *
O nome do monstro acabou por ser ‘Duas Mãos’.
Foi o nome que pronunciou aos gritos assim que a duração da tortura atingiu exatamente onze segundos.
As coisas correram bem depois disso.
— Qual foi o motivo da criação deste circo? Não parece ser para mineração de minerais.
— U–Uhh, E-Emoção…
A mente de Duas Mãos estava quase quebrada. Ele pronunciou palavras indistintas com olhos atordoados e baba escorrendo do seu rosto.
— Emoção?
— N-Necessito de emoções negativas…
— Onde é necessário?
— Não sei…
— …
Emoções negativas.
Certamente, se esse fosse o objetivo, então ele poderia entender perfeitamente por que eles estavam sendo obrigados a usar picaretas de forma tão insensata, mas era um absurdo.
— Então coletá-los é o propósito do ‘Demônio da Mina’?
— Sim…
Não era uma identidade insignificante.
A curiosidade de Lukas desapareceu e foi substituída pela raiva.
Nesse caso.
Isso significava que a razão pela qual eles estavam sequestrando humanos, montando minas e obrigando-os a realizar trabalhos sem sentido era simplesmente para acumular sentimentos negativos?
“Tão trivial.”
E mais do que isso, era nojento e cruel.
A pior coisa que alguém poderia fazer no mundo era forçar outra pessoa a sentir emoções indesejadas.
E esta instalação foi construída especificamente para esse propósito. Era, essencialmente, a maior câmara de tortura do mundo.
A cabeça de Duas Mãos explodiu.
Sua massa encefálica se espalhou por todo o lugar. A cor do seu sangue era azul escuro, mas a cor da sua massa encefálica não era diferente da de um humano.
Mesmo que o monstro que desempenhava o papel de supervisor tenha morrido, os humanos naquele lugar não agiram como se tivessem acabado de ser libertados. Em vez disso, continuaram a extrair minerais com movimentos erráticos.
Depois de chegar a este ponto, já estava tudo acabado.
Suas estruturas mentais já haviam se deteriorado a tal ponto que não eram diferentes de insetos.
— O que vamos fazer agora?
— Se eu matar o Demônio da Mina, eles não serão mais vítimas. Mas não serão capazes de recuperar seus corpos originais.
Lukas suspirou impacientemente.
— Isso é tudo que podemos fazer.
Mesmo que fosse Lukas, ele não poderia devolver seres vivos que já haviam mudado tanto às suas formas originais. Os Humanos cujos corpos sofreram mutação já haviam se tornado criaturas completamente diferentes.
O Demônio da Mina…
Agora que ele sabia seu objetivo, não havia necessidade de perder mais tempo.
Lukas apoiou as mãos no chão e fechou os olhos por um momento. Em sua mente, a figura da mina inteira apareceu como um modelo.
A localização atual deles ficava na metade da mina. Eles já estavam descendo há algum tempo, mas ainda estavam no meio. Foi então que ele percebeu que a mina era muito instável.
A área não foi expandida gradualmente e as instalações subterrâneas não foram construídas com cuidado. Em vez disso, era como se tivessem simplesmente cavado grandes buracos.
Simplificando, a mina não era forte o suficiente para resistir a choques internos ou externos. Não seria estranho se este monte de terra desmoronasse a qualquer momento devido a um choque repentino.
Os monstros deste lugar, e o ‘Demônio da Mina’, também não poderiam ignorar esse fato.
Eles provavelmente não morreriam mesmo se a mina desabasse. Era altamente provável que eles já tivessem conseguido um meio de escapar. Em outras palavras, eles realmente não tinham nada que pudessem fazer sobre a vida e a morte dos humanos que trabalhavam neste lugar.
“Compreendi…”
Interpretando os valores das coordenadas.
O teletransporte de longa distância ainda era impossível, mas era possível para ele viajar até o andar mais baixo da mina. Isso porque ele conseguiu entender esse universo ridiculamente distorcido.
Sem demora, as figuras de Pale e Lukas desapareceram.
* * *
O espaço subterrâneo mais profundo.
A morada do Demônio da Mina não estava escura. Em vez disso, era mais brilhante do que qualquer outro lugar da mina que ele já tinha visto.
Os arredores eram iluminados apenas por uma luz suave, mas apesar dos arredores iluminados terem um ímpeto claro, não havia sinais de perigo.
Não havia sinais de vida neste lugar, e os sons das picaretas que pareciam segui-los por toda parte não podiam ser ouvidos. Na verdade, estava estranhamente silencioso.
Claro, esse não foi o motivo da expressão firme de Lukas.
— Esse lugar…
Não parecia um lugar onde um demônio ficasse.
Os arredores estavam repletos de todos os tipos de reagentes, ferramentas de pesquisa e partes de organismos vivos desconhecidos, como tecidos de pele ou fragmentos de células. Entre eles, algo grande o suficiente para ser chamado de cadáver completo estava armazenado em um tubo de vidro com o que parecia ser um líquido de cultura.
Lukas percebeu que a aparência do ser vivo no tubo de vidro era semelhante à dos humanos mutantes ou dos humanos que desempenhavam as funções de supervisores.
A parede do outro lado estava cheia de inúmeros livros. Depois de se aproximar, ele pegou um livro e o abriu.
[Portanto, pode-se deduzir que a base do estudo da magia deriva da mente. Existem muitos tipos que só conseguem aceitar mana em seus corpos, mas a liberam com o tempo.
No entanto, somos os únicos capazes de reinterpretá-la e controlá-la enquanto—]
— …
Ele fechou o livro sem terminar.
Então teve uma ideia.
Este lugar parecia mais uma oficina de Mago do que um covil de demônio.
— Nunca pensei que você apareceria tão facilmente…
Uma voz calma ressoou em seu ouvido. Ele não ficou surpreso com esse fato. Notou que alguém o observava secretamente das sombras desde o momento em que chegaram.
Mas a expressão de Lukas não pôde deixar de enrijecer quando ele confirmou visualmente o rosto do ‘Demônio da Mina’.
Era um rosto familiar.