O anúncio de Alberto causou um alvoroço maior do que esperavam. Até agora, o público tinha apenas uma vaga ideia de quão forte Gi Gyu deveria ser. No entanto, a curiosidade deles atingiu o auge após a declaração de Alberto.
A mídia noticiosa enlouqueceu com a história.
– Éden se tornou agora uma coligação de três países. Quão forte é esta organização?
– Éden! Agora existe para Morningstar!
– Quem é Heo Sung-Hoon, o chefe da coalizão Éden?
– O mundo dos jogadores está mudando!
Éden se tornou o tema quente de todos. E, claro, a maior questão na mente de todos era…
– Morningstar tem o apoio da Éden. Então, qual é o seu objetivo final?
Alberto havia elucidado que o que acontecera em Roma poderia acontecer em qualquer lugar. E então ele afirmou que apenas Morningstar poderia impedir tais desastres.
– A guilda Caravan é inimiga do Morningstar?
Alguns acreditavam que o principal objetivo de Gi Gyu era destruir a guilda Caravan. Afinal, ele foi bastante aberto com sua hostilidade para com essa guilda. No entanto, esta teoria não recebeu muita atenção, provavelmente porque a guilda Caravan e os seus apoiadores tinham uma influência significativa no mundo midiático.
‘E os demônios ainda estão no controle da AGJ’, pensou Gi Gyu franzindo a testa. Os demônios roubaram os corpos das principais figuras da AGJ, mas isso não era novidade. No entanto, o fato de os demônios agora controlarem os corpos de numerosas figuras influentes de vários países era. Consequentemente, esta notícia não estava recebendo muita atenção, apesar de Gi Gyu mostrar abertamente sua hostilidade para com os inimigos.
Mas as coisas eram diferentes agora. Éden era agora uma associação quase tão grande quanto a Associação Global de Jogadores. Tinha influência suficiente para abrir os olhos de todos para a verdade.
Só então, outra notícia de última hora surgiu no mundo.
– Morningstar tem um relacionamento hostil com Lee Sun-Ho, o mestre da guilda Angela?!
Foi um artigo curto no segmento de fofoca, mas ganhou muita atenção. Embora a guilda Angela estivesse adormecida, ainda era poderosa demais para ser ignorada. Afinal, Lee Sun-Ho já foi o jogador mais forte do mundo.
– O melhor contra o melhor.
Não era de admirar que o público estivesse curioso sobre o relacionamento deles.
— A propósito, quem vai vencer se você lutar contra Lee Sun-Ho? — Sung-Hoon perguntou com uma risada. — Estou muito curioso.
Sung-Hoon também tinha ouvido falar sobre esse assunto. Gi Gyu balançou a cabeça para ele e perguntou: — Você está falando sério?
— O que foi que eu disse? O que há de errado em ser curioso? — Sung-Hoon sorriu e Gi Gyu caiu na gargalhada.
Gi Gyu respondeu: — Você passou por todo esse trabalho para fazer um anúncio tão extravagante, mas tenho certeza de que o resultado final não é o que você esperava. A mídia está mais interessada em algo totalmente diferente, então estou surpreso que você ainda pareça satisfeito.
— O que eu esperava? E o que você acha que era?
— Você não queria que a mídia se concentrasse em mim? Então o público levaria esta situação mais a sério? — Gi Gyu se lembrou daquele dia de grande extravagância. Alberto, Sung-Hoon e Tao Chen fizeram seu grande anúncio no Coliseu, o antigo local sagrado de Roma. Naquele dia, o Coliseu restaurado foi ocupado por inúmeros cidadãos romanos. O céu estava cheio de helicópteros, todos transmitindo a cena ao vivo.
— Ugh… — Gi Gyu estremeceu só de pensar naquele dia.
— Mas recebemos muita atenção, não foi?
— Mas tenho certeza de que não era isso que você esperava — argumentou Gi Gyu. Ele ganhou muita atenção, mas o público considerou o anúncio um acontecimento interessante em vez de temer seu conteúdo. Eles viam Gi Gyu como um instrumento para fofoca.
— Mas isso é ainda melhor. — Sung-Hoon parou de sorrir. Ele não estava carrancudo, mas parecia muito mais sério agora. — Nosso objetivo não era simplesmente torná-lo famoso. Na verdade, queríamos criar esperança.
— Esperança?
— Se… — O novo sorriso nos lábios de Sung-Hoon não era feliz. — Se você falhar, este mundo não terá mais esperança, ranker Kim Gi Gyu. Você é o melhor jogador; se você falhar, tudo estará acabado. A humanidade teria que enfrentar a extinção. Então, tivemos que criar esperança. Trazer outra figura para esta história – outra melhor.
— Você quer dizer… — Um pensamento de repente passou pela cabeça de Gi Gyu. — Você espalhou aquele boato sobre Lee Sun-Ho?
— Haha — Sung-Hoon riu um pouco, confirmando o palpite de Gi Gyu.
‘Bem, acho que isso faz sentido. Afinal, poucas pessoas sabem sobre nosso relacionamento.’
Não havia muitos no mundo que soubessem da relação desconfortável entre Gi Gyu e Lee Sun-Ho. Gi Gyu achou estranho que a revista de fofoca tivesse descoberto isso, mas ele acabou descobrindo que Sung-Hoon havia vazado a história.
— E… — Sung-Hoon olhou para Gi Gyu — …se Deus falhar, o mundo acabará.
Sung-Hoon estava sendo enigmático, mas Gi Gyu poderia adivinhar. Antes de toda a fofoca sobre Lee Sun-Ho, as pessoas falavam sobre Deus. Alguns acreditavam que Deus havia descido do céu para salvá-los e começaram a reverenciar Gi Gyu. Afinal, ele tinha o tipo de poder que a população nunca tinha visto antes. Graças às fofocas de Lee Sun-Ho, esse comportamento de culto diminuiu, mas não desapareceu.
— O que é desta vez? — Gi Gyu olhou para Sung-Hoon com suspeita.
Sung-Hoon não estava sozinho desta vez. Alberto, parado ao lado dele, perguntou com um pequeno sorriso: — O que quer dizer? Você está falando como se estivéssemos prestes a intimidar você.
— Você parece bem, Alberto — disse Gi Gyu.
O novo poder parecia ter devolvido a juventude de Alberto. Uma abundância de poder e magia tendia a tornar alguém mais jovem.
— Haha. A organização que perturbou a Itália – não, toda a Europa – desapareceu, então como posso não parecer bem? — Alberto estava se referindo ao Vaticano. Antes de tudo isto, o Vaticano estava simplesmente devorando a Europa.
— … — Sem saber o que dizer, Gi Gyu permaneceu quieto. O Vaticano pode ter sido uma monstruosidade para Alberto, mas a história foi diferente para El. Não muito tempo atrás, El disse a Gi Gyu que queria se concentrar em seu treinamento por um tempo. Claramente, ela ainda estava muito atormentada pelo que havia acontecido. Todos os anjos se tornaram corruptos, mas já foram da raça dela. Gi Gyu havia prometido a ela que um dia os traria de volta e restauraria a raça dos anjos, mas isso não diminuiu sua culpa por massacrar a raça dela.
Gi Gyu se lembrou da conversa que teve com Gabriel.
‘Eu não tinha ideia de que o título Imperatriz das Espadas Sagradas significava isso’, pensou Gi Gyu. No passado, ele presumiu que ela tinha esse título simplesmente porque criou todas as espadas sagradas. Mas Gabriel lhes contara a verdade. El costumava ser a imperatriz deles. Ela criou os anjos e as regras que ditavam que eles deveriam servir ao falso Deus.
El ordenou que obedecessem a uma farsa.
‘Ela se culpa por tudo isso?’ Gi Gyu se perguntou. El pediu algum tempo para organizar seus pensamentos. Ela queria ficar sozinha para aceitar o que havia acontecido. Gi Gyu queria consolá-la, mas não conseguiu porque entendia que ela teria que suportar isso sozinha. Não havia como ele ajudá-la.
— No que você está pensando tanto? Você de repente ficou quieto. — Alberto parecia confuso.
— Não é nada — respondeu Gi Gyu.
Sung-Hoon tentou mudar de assunto. — Não é hoje o dia?
— O dia? O que você quer dizer? — perguntou Gi Gyu. Então, de repente, Gi Gyu exclamou: — Ah! Os cidadãos romanos no Éden finalmente poderão voltar para casa hoje.
Sung-Hoon e Alberto sorriram com um aceno de cabeça. Gi Gyu finalmente entendeu porque eles pediram para ele vir aqui.
— Todo mundo está esperando. — Sung-Hoon liderou o caminho e Gi Gyu assentiu. Agora que pensou sobre isso, ele sentiu um pequeno grupo reunido em algum lugar do Éden mais cedo. Como o Velho Hwang, Hwang Chae-il e Brun cuidavam de tudo dentro do Éden, Gi Gyu não prestou muita atenção nisso.
Os três homens se dirigiram para o portal que levava a Roma. Quando chegaram perto, ouviram pessoas aplaudindo.
— Uaaaahhh!
Gi Gyu ficou tenso novamente, mas Alberto o tranquilizou: — Não precisa dizer nada desta vez. Você só…
Antes que Alberto pudesse terminar, inúmeros cidadãos romanos se curvaram e acenaram com as mãos.
— Obrigado — muitos gritaram.
Desta vez, Gi Gyu não olhou em volta sem jeito. Ele acenou de volta para eles com um sorriso.
Como representante dessas pessoas, Alberto agradeceu oficialmente a Gi Gyu. Então, as pessoas começaram a se mover. Os numerosos jogadores que esperavam e membros da Associação Italiana de Jogadores começaram a ajudar as pessoas a sair do portal. Alguns membros do Éden e jogadores chineses também se juntaram para ajudar.
Depois que todos partiram, Sung-Hoon os seguiu até Roma. Ele sugeriu: — Devíamos ir com eles para nos despedirmos também.
Gi Gyu ficou quieto antes de dizer: — Vá em frente primeiro. Eu seguirei em breve.
— Tudo bem. — Sung-Hoon sorriu.
— O que acha? — perguntou Alberto.
Gi Gyu olhou em volta, claramente impressionado.
— Muito bom, não é? — Alberto perguntou. Gi Gyu não estava sincronizado com Alberto, mas percebeu que Alberto estava em busca de elogios.
— Muito bom? — Gi Gyu sorriu. — É mais do que isso. É incrível.
Gi Gyu realmente quis dizer o que disse. A cena diante dele era inspiradora.
Alberto murmurou: — Quase morri fazendo isso, sabe.
Gi Gyu sabia que Alberto não estava exagerando. A cena diante de seus olhos evidentemente só poderia ser produzida após muito esforço. Gi Gyu olhou para Roma do alto da Igreja de Santa Maria.
— Você usou a Recuperação de Forma para fazer isso também? — perguntou Gi Gyu. Roma havia sido pisoteada, destruída e queimada, mas agora estava diante dele em toda a sua glória. A última vez que Gi Gyu esteve aqui, o lugar estava cheio de gritos e desespero, então a mudança era inacreditável.
O povo de Roma parecia muito feliz por estar em casa. Em vez de tristeza e amargura, eles estavam cheios de felicidade e esperança.
— Sim — murmurou Alberto. — Usei minha habilidade para restaurar toda a cidade de Roma.
Gi Gyu não conseguiu esconder o choque. Restaurar uma cidade inteira com uma habilidade? Era algo inédito.
— O que você acha? — Gi Gyu perguntou a El, que estava ao lado dele.
Ela demorou um pouco para responder. — É maravilhoso.
Gi Gyu percebeu que ela estava um pouco emocionada; isso o fez sorrir.
Alberto murmurou: — Que bom que você também gostou, El.
El queria ficar sozinha, mas Gi Gyu insistiu que ela o acompanhasse. Ela olhou para a cidade em silêncio.
‘Acho que este é o túmulo da espécie dela’, pensou Gi Gyu com tristeza. Mesmo se ele os revivesse, não seria a mesma coisa. Para El, Roma devia ser como um túmulo de todas as suas memórias.
— Não temos um dia agitado hoje? — uma voz desconhecida perguntou atrás de Gi Gyu.
Alberto ergueu os olhos e cumprimentou: — Ah, olá, Michael.
Rafael estava adormecido agora e Gabriel havia partido. Michael era agora o único mestre do corpo. Quando acordou, ele ficou perplexo. Gabriel pediu a Gi Gyu que pedisse desculpas a Michael em seu lugar, mas Gi Gyu optou por não fazer isso.
‘Isso só aumentará a confusão e a raiva de Michael.’
Qual seria o sentido do pedido de desculpas nesse ponto? Não poderia mudar que toda a vida de Michael até aquele ponto era apenas uma mentira. Um simples pedido de desculpas não resolveria a dor nem nada.
‘Além disso, acho que ele já sabe’, pensou Gi Gyu enquanto estudava o rosto de Michael. Ele suspeitava que Michael tivesse visto as memórias de Rafael e Gabriel. E provavelmente ele já tinha ouvido o pedido de desculpas de Gabriel.
Se isso era verdade ou não, não importava. Michael parecia bem agora, e isso era tudo com que Gi Gyu se importava.
— Ah, minhas desculpas! Ah! Quero dizer…! Sim! Isso mesmo! Precisamos fazer isso! — Alberto gaguejou e saiu apressadamente com Michael.
Gi Gyu olhou para eles com um sorriso.
Agora apenas Gi Gyu e El restavam no topo da igreja. Eles observaram Roma em silêncio. Logo o sol se pôs e a noite chegou. O luar brilhava lindamente na cidade. Como a população havia diminuído drasticamente, não havia tantas luzes acesas no interior dos edifícios de Roma.
— Parece bom — sussurrou Gi Gyu, agora observando as estrelas e a lua.
— Mestre. — El se virou para ele. — Sou sempre grata a você.
Gi Gyu não sabia o que dizer quando El agradeceu de forma tão inesperada. Ele apenas olhou para ela quando, de repente, os dois franziram a testa em descontentamento.
— Isso é… — Gi Gyu murmurou.
Um grupo de criaturas com imensa energia mágica se aproximava deles.